韋貴人趴在今上肩頭，輕輕攏抱著今上。今上拿著一冊(cè)《宋史》，雖看得似乎很出神，其實(shí)久不翻頁(yè)，心里思考著什么。

    韋貴人用手輕輕撓了撓今上，把今上逗笑了道：“你個(gè)小蹄子，又在想什么？”

    韋貴人貼在今上背后笑道：“皇上看書(shū)，倒把妾落下了?！?br/>
    今上笑著摸了一把她的頭發(fā)，長(zhǎng)長(zhǎng)的青絲散落在她肩上，一陣暗香從發(fā)絲之間蕩漾出來(lái)，今上便問(wèn)：“好香！你的頭發(fā)。”

    韋貴人一手順發(fā)一邊笑道：“妾用鮮花及香露濯發(fā)，主上可覺(jué)新鮮？”

    今上笑道：“是新鮮。”

    韋貴人便輕輕將今上手中的書(shū)取走，起身放在案上問(wèn)道：“皇上讀了這么多書(shū)，也給妾講講以前的事兒吧?！?br/>
    今上被她這樣一說(shuō)，來(lái)了興致便道：“你想聽(tīng)什么？哪朝哪代？”

    韋貴人抿嘴一笑：“妾又不懂什么朝啊代的，就近了說(shuō)，宋朝不過(guò)百年以前，想還去之未遠(yuǎn)。皇上給我講一個(gè)，我也長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)?！?br/>
    今上便正襟危坐起來(lái)，點(diǎn)著那本《宋史》說(shuō)：“倒有一樁事，不知你聽(tīng)了怎么想。”

    韋貴人卻仍攬住今上的脖子道：“皇上說(shuō)什么妾都愛(ài)聽(tīng)?！?br/>
    今上摸了摸她的手道：“宋朝哲宗皇帝的時(shí)候，有皇后孟氏。”

    “孟皇后好么？”韋貴人看似無(wú)心之語(yǔ)，卻讓今上心中一疑：她如此留意皇后好壞做什么？但神色如故，并不改變，只笑道：“你聽(tīng)下去。”

    韋貴人嬌滴滴地點(diǎn)點(diǎn)頭，今上道：“這個(gè)孟皇后，的是賢淑，就是哲宗皇帝并不喜歡?！表f貴人聽(tīng)這話默不作聲，眼中亦有怔仲之色。

    今上看她如此，又接著說(shuō)：“哲宗皇帝最?lèi)?ài)之人乃是后宮劉婕妤。孟皇后有一女福慶公主，福慶公主卻沒(méi)有福，生了重病。為了安康，孟皇后的姐姐帶著符水入宮，想給福慶公主看病。”

    聽(tīng)到此處，韋貴人故作驚訝道：“呀，這種東西怎么能帶到宮里來(lái)呢！妾想……”她話未完，點(diǎn)到即止，卻令人不免想起當(dāng)日喜紅所供出來(lái)的符咒一事，這符咒一事后來(lái)不了了之，也不知道是不是皇后帶來(lái)宮里的。

    今上此念一閃而過(guò)，但仍說(shuō)道：“可是福慶公主仍去世了，于是孟皇后的養(yǎng)母在宮中祝禱祈福，又行僧道之事，旁人看了，難免心中生疑。那個(gè)劉婕妤就趁機(jī)進(jìn)言給哲宗皇帝說(shuō)，皇后是想用巫蠱之術(shù)詛咒皇帝?！?br/>
    韋貴人這時(shí)是真的驚訝，道：“啊！這怎么是好呢！后來(lái)呢？”

    今上卻搖了搖頭沒(méi)有再講下去，只問(wèn)：“你說(shuō)，孟皇后后來(lái)怎樣了呢？”

    韋貴人脖子一縮頭一低，小心地說(shuō)：“哲宗皇帝可還顧及孟皇后呢？”

    今上搖了搖頭道：“孟氏被廢了，劉氏做了皇后?？梢?jiàn)寵妃惹禍！一旦心術(shù)不正，后患無(wú)窮?！?br/>
    這話把韋貴人著實(shí)嚇了一跳，以手撐在床榻上，皇上此言意有所指她也不是不知道，這幾日為了郭在象廢除相位的事，純妃已經(jīng)焦急不已，她在純妃宮中豈能不知？

    雖說(shuō)韋貴人對(duì)于朝廷大事也不太懂行，但純妃素日待她極好，春秋時(shí)獻(xiàn)，夏紗冬炭，凡有好的，無(wú)一不與她和金貴人共享。她女兒好不容易得來(lái)的善懷公主的封號(hào)，也是純妃出面說(shuō)了一句才得來(lái)的。韋貴人早把純妃視為親近的人，更兼知恩圖報(bào)之意，所以不由替純妃打算起來(lái)了：

    皇上將劉婕妤之事特地說(shuō)與她聽(tīng)，難不成是在疑心純妃娘娘嗎？

    “并不是說(shuō)你，你不必怕。許多事你都不知道，比不得劉婕妤這樣的人。”今上看她臉色蒼白，仿佛玩笑似的說(shuō)了這樣一句話，又讓韋貴人稍稍安了安心思，于是下榻取來(lái)一盞茶遞給今上道：“皇上說(shuō)了許多，或者口渴了，先飲一口再講。”

    今上接過(guò)茶盞喝了一小口，顏色略略有些舒緩，韋貴人便笑道：“皇上可是聽(tīng)說(shuō)了宮里什么話呢？”

    今上才欲飲第二口，聽(tīng)她這話，手中茶盞輕輕放了下來(lái)，道：“你這話是什么意思？”

    韋貴人便道：“都說(shuō)高處不勝寒，妾想，上頭的娘娘們也有許多高處不勝寒的苦呢。皇后娘娘是這樣，純妃娘娘、德妃娘娘也是這樣?！?br/>
    今上聽(tīng)她這話，似乎聽(tīng)出了一些不同尋常的味道。便陰下臉來(lái)，一挑眉毛問(wèn)道：“哦？你怎么看純妃？”

    韋貴人忙說(shuō)：“妾在娘娘宮里，從沒(méi)有受過(guò)一點(diǎn)兒委屈，娘娘有什么好的東西，從來(lái)都先照顧我們。就說(shuō)去年冬天那么的冷，妾宮里多少炭不夠用的，還得拿年下發(fā)的一些米糧折了銀子去買(mǎi)。娘娘就說(shuō)，何必麻煩，她的炭用不完，把黑炭留給妾的下人們用，再送了上好的來(lái)給我?；噬夏c宋哲宗相比，那是英明百倍不止，您說(shuō)，娘娘像是劉婕妤這樣的人嗎？”

    今上聽(tīng)了她話，笑著摸了摸她的背道：“我又沒(méi)說(shuō)純妃就是劉婕妤，你也太多心了?！痹掚m如此，多心的可不止是韋貴人一個(gè)。

    今上又在韋貴人處歇了一會(huì)兒，忽然說(shuō)要去看奏章，于是出了翊坤宮，連純妃也驚動(dòng)了，趕緊出來(lái)送駕。

    輦駕剛起，純妃拉著韋貴人的手道：“皇上怎么走了？”

    韋貴人便把今日之事，都告訴了純妃，純妃把韋貴人的手牢牢攥在手心里道：“姐姐都虧了妹妹才能保全?！?br/>
    韋貴人忙說(shuō)言重，二人相依回宮，又密語(yǔ)兩三句，分別而去。

    今上輦駕已近了乾清宮，今上忽然對(duì)鄭端說(shuō)：“去皇后宮里?！?br/>
    鄭端道：“皇上才去了韋貴人宮里，又忽然去皇后娘娘宮里，明日六宮上下都知道了，韋貴人會(huì)臉上無(wú)光的?！?br/>
    今上冷笑道：“她是不是臉上無(wú)光，與朕何干，朕即刻就要見(jiàn)皇后?！?br/>
    鄭端不敢逆旨，便喝令輦駕往皇后宮里去，皇后此刻已經(jīng)歇下了，聽(tīng)見(jiàn)外頭有動(dòng)靜，凝香慌慌張張跑來(lái)呼喚，皇后才扎掙起來(lái)問(wèn)道：“什么事，這樣慌慌張張，魯尚宮就是不在，若在一定拿你去打屁股了?！?br/>
    凝香道：“娘娘，不是奴婢失禮，是皇上來(lái)了！”

    皇后一聽(tīng)，趕忙披上衣服預(yù)備接駕，今上鑾輿甚是匆忙，還沒(méi)等皇后衣冠齊整，皇上已經(jīng)駕到了。

    “妾恭迎皇上，皇上圣安。”

    皇后不及行禮畢，今上就把她扶起來(lái)問(wèn)道：“朕忽然想起了一件事，想來(lái)聽(tīng)聽(tīng)皇后的意見(jiàn)。”

    皇后便道：“抱廈不是言話之處，皇上且請(qǐng)內(nèi)坐?！?br/>
    于是吩咐人上茶及點(diǎn)心，又將左右之人盡量支遠(yuǎn)一些，在內(nèi)室御榻上鋪了一條毯子，擺了一面憑幾，今上上了榻與皇后對(duì)坐，又先飲了茶，用了一枚花煎餅?；屎笥忠?jiàn)皇上夜晚起坐說(shuō)話，悄悄火者去廚房做夜宵來(lái)。

    今上乃問(wèn)：“郭在象已經(jīng)罷相，朕早已派錦衣衛(wèi)暗查清楚，此人累年以來(lái)貪贓枉法之事極多，皇后以為該怎么辦他呢？”

    此是朝廷大事，皇后本不該過(guò)問(wèn)，但今上忽然提起，她亦不得不小心作答，以免落人口實(shí)，于是搖頭道：“妾不必說(shuō)，皇上也自有處置的辦法?！?br/>
    今上道：“你話是正理，但朕以為，不辦，縱了他，辦了，惹出事。”

    此事，皇后豈能不知？若是辦了郭在象，朝廷里多少官員和他有瓜葛？他們必是惶惶不安，或亦抱團(tuán)結(jié)黨，互相通氣，一人有難四方來(lái)援，屆時(shí)朝政必然弄得更亂。可是不辦郭在象，難道任由這個(gè)大貪官安老于家不成？

    “究其根本，是朕銳意于武事，耽誤文治，致使國(guó)庫(kù)空虛，民力枯竭、朝臣埋怨、又未曾留意子孫所致?！苯裆掀鋵?shí)看得很透，也說(shuō)到了根本。

    論今上功業(yè)，亦不得不說(shuō)是一代雄主，開(kāi)邊萬(wàn)里，又屢擊韃靼、瓦剌，鞏固江山。然而民本動(dòng)搖、錢(qián)糧虛耗、朝臣埋怨、結(jié)黨營(yíng)私，幾個(gè)兒子又互相明爭(zhēng)暗斗，使其愈發(fā)有年老遲暮之感。江鸞在時(shí)，威望甚高，借著他這根拐杖，今上壓服朝臣，天下大事一日能決。

    可如今這個(gè)首輔鄭器遠(yuǎn)是個(gè)木訥的老學(xué)究，處事低調(diào)但不夠圓滑，威望亦遠(yuǎn)不如江鸞，比不得江鸞與今上二人相得益彰之美。

    辦與不辦雖在一念之間，可若是走錯(cuò)了一步棋，恐怕朝廷又要陷于動(dòng)蕩之中。

    “可是瓦剌和韃靼不得不打，為了朕子孫的江山，不把這兩個(gè)邊亂之源連根拔除，朕心一日不能安?？梢惨?yàn)檫@個(gè)，若是朕又在朝廷里責(zé)罰大臣，將郭在象余黨也連根拔起，恐怕朝廷大亂，朕也不能專(zhuān)注于武事了?！?br/>
    皇后聽(tīng)今上這一番話，不禁低頭嘆息：真是頗為無(wú)奈，說(shuō)是說(shuō)一國(guó)之君、執(zhí)掌政柄?？山裆显谶@巍巍皇都，說(shuō)破了也不過(guò)日復(fù)一日坐困愁城罷了。

    皇后聽(tīng)親近人說(shuō)：戶部現(xiàn)下已經(jīng)發(fā)不出余錢(qián)來(lái)了，可今上還想再興兵征討瓦剌，直刺王庭，連修幾座王府的款目都已經(jīng)左支右絀，此刻大舉查辦大臣，恐怕并不是時(shí)機(jī)。

    皇后不言，只叫人取來(lái)紙筆寫(xiě)了四個(gè)字給今上。

    今上細(xì)細(xì)一看：清濁相抗。

    黃河水清，用之以利民；黃河水濁，用之以利君。郭在象可以辦，但是辦了他一個(gè)便罷了，其他人一概不要追究。

    皇后的意思已囊括在這四字之中了。

    今上卻道：“你知道純妃和太子還有郭在象之間的關(guān)系么？”

    這話把皇后著實(shí)嚇了一嚇，她沒(méi)想到今上會(huì)直接挑明了這話說(shuō)給她聽(tīng)。她不能回答，只能點(diǎn)頭示意。

    “他們打的什么算盤(pán)？朕豈能不知？宋哲宗廢了孟皇后豈是因?yàn)槲仔M？因?yàn)樘侍蟾呤喜幌矚g宋哲宗搞新法，而孟皇后是高氏選的，所以宋哲宗本來(lái)就不喜歡孟皇后。宰相章惇又支持新法，劉婕妤想整死皇后，宰相豈能不樂(lè)意？二人一拍即合，廢了孟氏。朕就是怕外朝的勢(shì)力跟純妃勾結(jié)，對(duì)皇后不利??！”

    此言一出，皇后驚得啞口無(wú)言：今上，竟然什么都一清二楚。

    “朕近來(lái)時(shí)時(shí)在想江鸞死前對(duì)朕說(shuō)的話，江鸞與朕說(shuō)，殺出……話之未盡，溘然已逝。宮中并無(wú)姓出之人。朕在想，他是不是那個(gè)字未曾說(shuō)完呢？殺的不是出，殺的是……純?！?