?啪！

    老掌柜一個(gè)耳光狠狠的打在了他小兒子的臉上，用力之大竟直接將他小兒子打翻在地。

    “周家對(duì)咱家恩重如山，你卻被主忘恩，想要謀害人家一家，我怎么養(yǎng)出你這么個(gè)畜生！”說(shuō)罷，老掌柜抄起了門(mén)邊上的掃帚劈頭蓋臉的打去，怒目橫眉之間顯然他小兒子此前的話(huà)把他起了夠嗆。

    老掌柜的小兒子被打的滿(mǎn)屋子亂竄，卻又不敢跑出去，直到他還在熱飯食的母親聞聲跑進(jìn)來(lái)才將已經(jīng)氣喘吁吁的老掌柜攔下。

    “爹，周家對(duì)咱家是有恩，但是咱家做牛做馬給他們家干了那么多年，也應(yīng)該還完了吧?，F(xiàn)在是他們家咎由自取，與旁人無(wú)干，就算咱們不惦記，也會(huì)有別人惦記，到時(shí)候咱家怎么辦啊？”

    覆巢之下，焉有完卵。老掌柜的小兒子所言非虛，他們家本就是仰仗著周家吃飯，現(xiàn)在周家依附的勢(shì)力在金華府已經(jīng)被人鏟除，與其等著被波及不如先下手為強(qiáng)，弄好了沒(méi)準(zhǔn)還真的可以賺到一筆一家人干幾輩子也未必能夠弄到的家業(yè)。

    只不過(guò)，此言一出卻將老掌柜氣得連話(huà)都說(shuō)不出來(lái)了。而此時(shí)，老掌柜的大兒子卻也收了鋪面回來(lái)，連忙上前奉茶，又將他弟弟拉過(guò)來(lái)認(rèn)錯(cuò)。

    老掌柜有兩個(gè)兒子和一個(gè)女兒，大兒子以前在城里周家的鋪?zhàn)幼鍪拢坪蟠蠼杩钪笏赣H被派到了這里，他便帶著媳婦孩子跟來(lái)開(kāi)了個(gè)小食鋪，仿著城里的吃食比鄉(xiāng)下做得精細(xì)些倒也深受本地食客的好評(píng)；唯一的女兒比小兒子大一歲，今年剛剛出嫁，女婿是本地的一個(gè)自家有地的農(nóng)戶(hù)，老實(shí)也守規(guī)矩；而他的這個(gè)小兒子其實(shí)也并非那等早有壞心之人，只是到了這白龍橋鎮(zhèn)后和鎮(zhèn)上的一些無(wú)賴(lài)子有了些交集，此番大抵也是有樣學(xué)樣而已。

    老婆子和大兒子勸了幾句，老掌柜的氣倒也順了一些，可是看著小兒子任憑他兄長(zhǎng)勸說(shuō)卻還是那副死性不改的樣子，老掌柜拍案而起，直接將他的小兒子趕回了屋里，把門(mén)從外面一鎖，直接把椅子和院子里的小桌拉到了窗下，看樣子是唯恐他的小兒子私自跑去府城惹禍。

    老掌柜的大兒子勸說(shuō)未果，也只得趕去妹夫家約好明天護(hù)送周家小妹一行人的事情，甚至回到家時(shí)也沒(méi)能把他的父親勸回房中。

    一夜很快就過(guò)去了，天還沒(méi)亮老掌柜的女婿便趕了過(guò)來(lái)，于是乎困倦得已經(jīng)快撐不住了的老掌柜便帶著他的大兒子和女婿趕去客棧，而他的小兒子則還是關(guān)在了家里，打算到時(shí)見(jiàn)了周家小妹時(shí)只說(shuō)是得了風(fēng)寒爬不起床。

    兩個(gè)壯小伙子，再加上周家的車(chē)夫，三個(gè)男丁護(hù)著兩個(gè)穿男裝的女子前往衢州，雖說(shuō)還是有些不安，但是怎么說(shuō)也多了層保障。

    然而，當(dāng)他們這三人趕到客棧時(shí)，卻從客棧掌柜的口中得知周家小妹一行人半夜就已經(jīng)離開(kāi)，并且還存了一紙留書(shū)權(quán)作是道別。紙條上的字老掌柜不認(rèn)識(shí)，但是他的大兒子卻在城里的鋪?zhàn)訋兔r(shí)學(xué)過(guò)一些，雖說(shuō)也同樣認(rèn)不全，但是大概的意思卻還能弄明白。

    紙條上的留言很簡(jiǎn)單，便是路途太遠(yuǎn)，老掌柜家的男丁都去了的話(huà)路上太過(guò)招搖不說(shuō)，而且也會(huì)耽誤夏收，再加上時(shí)間緊迫，所以她便自作主張決定提前出發(fā)，向老掌柜表示歉意云云。

    老掌柜看著周家小妹長(zhǎng)大，深知周家的這個(gè)女兒絕非尋常女子，見(jiàn)識(shí)和決斷往往就是連周家那幾個(gè)讀書(shū)人也未必能夠比擬。眼見(jiàn)于此，他也只得領(lǐng)著大兒子和女婿回家，而且唯恐他的小兒子會(huì)借機(jī)逃出去，更是加快了腳步。所幸的是，回到家后他的小兒子還是鎖在了屋子里，并沒(méi)有離開(kāi)。

    聽(tīng)完了小兒子涕淚橫流的懺悔，老掌柜還是把他的小兒子留在了家中，不讓他如以往那般到鋪?zhàn)永锔苫?。除了唯恐他的小兒子反悔或是走漏了消息，更是要借此事好生教育一番，省得跟著那些無(wú)賴(lài)子在一起學(xué)了壞。

    而此時(shí)，周家小妹一行人早已經(jīng)乘著馬車(chē)從白龍橋穿過(guò)，行進(jìn)在了前往湯溪縣城的官道上。

    雖說(shuō)這殘明末世官道也如其他道路那般長(zhǎng)久未曾修繕，但是勝在路上人多，不會(huì)引起太大注意。而且周家小妹知道明軍的軍需一向是從湯溪縣城沿著官道運(yùn)往衢州，雖說(shuō)金華府城發(fā)生叛亂，糧草基本上是不可能運(yùn)過(guò)去了，但是陳文手中尚有重兵在握，叛軍必定是要盡量保密，所以也不會(huì)有太多人知道路上不走軍需，相比那些鄉(xiāng)間小路卻還是更加安全的。

    只不過(guò)，對(duì)于半夜便提前出發(fā)，甚至僅僅是留書(shū)一封便回絕了老掌柜的好意，周家小妹的侍女卻還是有些鬧不明白。

    “小姐，路上多幾個(gè)人護(hù)著不是更安全嗎，何苦……”

    坐在顛簸的馬車(chē)?yán)锩骈]目養(yǎng)神，周家小妹聽(tīng)到這話(huà)才睜開(kāi)眼睛，隨即便對(duì)她的這個(gè)侍女說(shuō)道：“從雜貨鋪?zhàn)永锍鰜?lái)后，吾總覺(jué)得有人跟在后面，直到了客棧后這種感覺(jué)才消失。此番事關(guān)重大，不容得半點(diǎn)閃失，即便沒(méi)有弄到這些衣服、飲水和吃食也還是提前出發(fā)為妙，何況東西已經(jīng)到手，還是趕快去衢州，早一天到的話(huà)兄長(zhǎng)便多一日的時(shí)間去說(shuō)服臨海伯。”

    周家小妹不知道這種感覺(jué)的來(lái)源是她內(nèi)心中的憂(yōu)慮，還是真的有什么人尾隨而來(lái)，但是既然從在雜貨鋪?zhàn)訒r(shí)開(kāi)始出現(xiàn)的，那么提前出發(fā)消失在視線(xiàn)之中總比真的被人盯上要強(qiáng)。

    昨夜在客棧里面周家小妹和她的貼身侍女便換好了男子的衣衫，此刻坐在馬車(chē)中的儼然是一個(gè)容貌俊俏可人的讀書(shū)人帶著“他”的那個(gè)“娘里娘氣”的書(shū)童乘著馬車(chē)前往湯溪縣城。

    湯溪距離白龍橋鎮(zhèn)直線(xiàn)距離不過(guò)二十余里，雖說(shuō)浙江馬匹稀少，周家用來(lái)拉車(chē)的這匹挽馬也并非什么好品種，但是估摸著輕裝前進(jìn)的她們?cè)俾裉焱砩弦材軌蜈s到。到了那里，休息一夜便可以繼續(xù)向西前往衢江之畔的湖鎮(zhèn)鎮(zhèn)，而后再行一日就應(yīng)該可以到達(dá)龍游。龍游縣城是明軍新近收復(fù)的城池，此刻應(yīng)該還在陳文的手中，到時(shí)憑借著周敬亭的關(guān)系，就可以借著明軍的保護(hù)和運(yùn)力趕往衢州府城了。

    三天，算上今天的話(huà)也只需要三天的時(shí)間！(未完待續(xù)。)