?因?yàn)樵诒荣愓介_(kāi)始前逛得太久，等評(píng)判們到齊正式開(kāi)始賞花時(shí)，冷大小姐已經(jīng)精疲力竭，意興闌珊。坐在一邊的觀眾席上不顧旁人好奇打量的目光，捶著自己的僵硬的腿，偶爾對(duì)上吳逸的目光，見(jiàn)她面色復(fù)雜，咧嘴做一個(gè)笑臉回敬，扭過(guò)頭再不理她。
三爺依舊一副打了雞血的樣子，折騰得幾個(gè)小廝人仰馬翻，隔不了多久便要取清水細(xì)細(xì)灑在白紗布上，來(lái)喜跟在沁霜身后，直在一邊得意，憐星一雙杏眼只顧偷偷瞄著席上的貴公子們。
功夫不負(fù)有心人，終于在比賽進(jìn)行到后半場(chǎng)時(shí)以壓軸的姿態(tài)讓花王洛陽(yáng)牡丹現(xiàn)出真面目。
看了半天奇花異草的評(píng)判們用被寵壞了的、極挑剔的眼睛看著白紗布緩緩揭開(kāi)。當(dāng)紅、白、粉、黃、紫、藍(lán)、綠、黑等多色盛放的飽滿花朵，沾著未褪去的晨露，水靈靈的鮮活地呈現(xiàn)在眼前時(shí)，它們雍容華貴、國(guó)色天香、富麗堂皇的王者氣質(zhì)立刻震懾住了全場(chǎng)。鴉雀無(wú)聲中，有人盯著花朵出神，有人面面相覷，有人小心覷著坐在評(píng)判主位上的當(dāng)場(chǎng)宰相的臉色。
牡丹在宋時(shí)甲于天下，一向被視作國(guó)花。然而自從宋室南渡，失去洛陽(yáng)，洛陽(yáng)牡丹便難得一見(jiàn)了。洛陽(yáng)牡丹極少能在南境成活，即使勉強(qiáng)種活了也是大不如原產(chǎn)地的姿色，所以南人很少會(huì)種這種花，更別說(shuō)拿來(lái)花朝節(jié)參加賽花會(huì)了。眼前這一叢洛陽(yáng)牡丹，只有在畫(huà)上才見(jiàn)過(guò)。評(píng)判們心里想叫好，又怕犯了皇家失去半壁江山的忌諱，一個(gè)個(gè)在心里贊著，臉上卻極力壓制著神色，萬(wàn)萬(wàn)不敢在這種時(shí)候出錯(cuò)。
韓?腚?tuozhou)年過(guò)五旬，兩鬢卻不見(jiàn)一縷銀絲。硬朗剛毅的臉上，兩道向上飛翹的劍眉下一雙狹長(zhǎng)的眼睛盯著牡丹花叢若有所思。他高挺的鼻梁下修長(zhǎng)的八字胡此時(shí)定格不動(dòng)，像雄鷹展翅的瞬間。終于他摸了一下頜上修剪整齊的黑亮胡須，淡淡問(wèn)道：“這是哪個(gè)府里的？”
三爺忙躬身向前幾步，深揖道：“錢塘縣令冷府。”
“嗯，”韓宰相的臉上兩道劍眉似乎微擰了一下，“可有附詩(shī)？”
三爺往后瞥給沁霜一個(gè)求救的信號(hào)，沁霜忙站起，一溜碎步上前作揖道：“有?！蔽㈩D了一下，決定先用一首吳奇在信上附的詩(shī)，朗朗背誦道：“牡丹花品冠群芳，況是期間更有王。四色變而成百色，百般顏色百般香?！闭b畢只低著頭，臉上已緊張得火燙。
“嗯，”韓宰相點(diǎn)了一下頭，其他評(píng)判們也隨聲輕輕附和。
韓宰相瞅一眼沁霜，眼中微微一亮，接著道：“你是冷府何人？”
沁霜依舊低著頭，恭敬回道：“民女冷沁霜，是冷縣令的妹妹?！?br/>
韓宰相臉上閃過(guò)一絲意味深長(zhǎng)的笑容：“哦？你剛才背誦的詩(shī)，作這洛陽(yáng)牡丹的說(shuō)明確實(shí)貼切，只是這詩(shī)只是說(shuō)明，卻沒(méi)有半點(diǎn)氣節(jié)，實(shí)在沒(méi)有特別之處?！?br/>
圍觀眾人聞言紛紛舉了袖子竊竊私語(yǔ)。
沁霜腦中轉(zhuǎn)得飛快，琢磨了一下宰相大人的言下之意，片刻，暗自咬咬牙，決定豁出去了，要是真犯了皇家忌諱，宰相大人此刻早不多過(guò)問(wèn)了吧？微微凝神，坦然回道：“另外還有一首贊頌氣節(jié)的。庭前芍藥妖無(wú)格，池上芙蕖凈少情。惟有牡丹真國(guó)色，花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城。”
話音落后現(xiàn)場(chǎng)又是一陣沉默，多數(shù)人摸不透宰相大人的心思，只是斂神觀望著。
片刻，韓宰相洪亮的聲音說(shuō)道：“好好好，雖然都是前人的詩(shī)，然花的美麗姿容和養(yǎng)花人的英勇氣度可喜可嘉，得今次的花魁當(dāng)之無(wú)愧。諸位意下如何？”韓宰相問(wèn)別人意下如何，臉卻始終向著三爺和沁霜，并不看別處。眾人嘴里紛紛附和道：“大人所言極是”，似輕輕松了一口氣。
三爺偷偷向身邊的沁霜豎了一下大拇指。沁霜滿心喜悅，好不容易憋住笑聲。
……
皇帝和皇后動(dòng)身前往南郊御園玉津園。玉津園在城南嘉會(huì)門(mén)南四里，洋泮橋側(cè)，靠山沿江，景色極佳。歷代南宋皇帝都喜愛(ài)此園，每年元旦，都要率太子和文武大臣到這里行燕射禮。宋寧宗還是太子時(shí)也曾多次跟隨父皇宋光宗和文武大臣來(lái)此園燕射賞玩。
早有內(nèi)侍總管派人去賽花會(huì)通知韓宰相帶著花魁來(lái)玉津園覲見(jiàn)帝后；另外還派了皇帝喜歡的畫(huà)師去長(zhǎng)明寺勝會(huì)收集字畫(huà)?；实墼趫@子里逛了一會(huì)兒，未見(jiàn)新花，甚覺(jué)無(wú)趣?；屎笊磉呉粋€(gè)頭上戴著“一年景”絹花冠的宮女殷勤侍奉左右。
“一年景”把一年四季開(kāi)的花集中在一起作為冠飾，這位宮女又生得身姿婀娜，面弱桃花，人比花嬌，這樣的裝扮明擺著是要引起皇帝的注意。但是皇帝視若無(wú)睹，不曾多看一眼。他與皇后向來(lái)沒(méi)有多余的話可說(shuō)，對(duì)她身邊的宮人更加不關(guān)心。
三爺和沁霜?jiǎng)偮?tīng)到皇帝要召見(jiàn)時(shí)又驚又喜，委實(shí)激動(dòng)了一陣。待從賽花會(huì)的貴賓通道散了場(chǎng)，一路恭謹(jǐn)跟著宰相大人到了玉津園。丫鬟小廝和韓宰相的衛(wèi)士們留在門(mén)外等候，園內(nèi)內(nèi)侍們井然有序地搬著各種賽花會(huì)上入圍“優(yōu)異”的鮮花。三人進(jìn)了園子，由一個(gè)“小黃門(mén)”引領(lǐng)著，一路無(wú)話，默默走過(guò)一個(gè)又一個(gè)門(mén)洞，終于來(lái)到帝后面前。
行過(guò)大禮，躬身站著聽(tīng)候帝后問(wèn)話。沁霜壯著膽子偷瞄了一眼大宋皇帝?；实垲^戴遠(yuǎn)游冠身著絳黃龍袍，溫文儒雅中自有一股天子威嚴(yán)，殿中高懸于壁的琉璃宮燈，散著斑斕的光芒，正有一片深紫的顏色打在皇帝一側(cè)，遮住了半張龍顏，只露出纖瘦的面頰。
皇帝似乎覺(jué)察到了沁霜的眼神，眼角微微一動(dòng)，只是不理。一邊的皇后慈眉善目，雍容華貴，嘴角含了一抹淡淡的笑容。
沁霜忙低了頭，腦中只覺(jué)一片空白，只用盡了全身的注意力在耳朵上，生怕錯(cuò)過(guò)了帝后的言語(yǔ)。
皇帝隨口問(wèn)了幾句賽花會(huì)上的情況，韓宰相一一簡(jiǎn)單作答。皇后自始至終一言不發(fā)。只偶爾微笑看皇帝一眼。片刻，皇帝便屏退眾人獨(dú)留下韓宰相賞花。沁霜和三爺行了禮，由小黃門(mén)帶著，原路出了玉津園，丫鬟小廝們歡天喜地地圍上來(lái)，一個(gè)個(gè)臉上又是激動(dòng)又是敬畏，肚子里憋了許多話，就差沒(méi)直接問(wèn)皇帝皇后長(zhǎng)啥樣了。
……
冷府的后園里，吳姨娘難得細(xì)細(xì)逛了半日。今年府里沒(méi)安排什么節(jié)目。冷晉一如往常早起去了縣衙，晚上八成有應(yīng)酬不會(huì)回府。三爺和小姐帶著丫鬟小廝去了城里，管家來(lái)福又素來(lái)和自己面和心不和，私下從無(wú)來(lái)往。二娘今天難得在府里，但她從不參與節(jié)慶一類的瑣事，除非是冷晉的指示。倒是無(wú)人一起過(guò)節(jié)了。
為了彰顯一下她在吳府半個(gè)主子的地位，這種節(jié)慶日子偏要過(guò)得熱熱鬧鬧的。一早便起來(lái)裝模作樣去后園蔬菜地里“挑菜”。吳姨娘把守在東廂的惜月叫出來(lái)，湊幾個(gè)府里其他的丫鬟婆子，讓管家娘子牽頭，伺候著她在后園過(guò)節(jié)。
二娘一早起來(lái)去后園看她的仙鶴，逗著仙鶴玩了一會(huì)兒，想起最近采秋經(jīng)常比劃著告訴她，沁霜說(shuō)起的三爺培育牡丹花的趣事，一時(shí)興起，走去園子?xùn)|片花圃里看看。
牡丹花叢一半被連土挖起裝在花盆里去了賽花會(huì)，剩下一半留在花圃里開(kāi)得正艷。采秋時(shí)常折去插瓶的粉色牡丹剩得最多。這個(gè)三弟，還以為是自己培育得好，其實(shí)是因?yàn)檫@土是特地從洛陽(yáng)運(yùn)來(lái)的，二娘心里想著，覺(jué)得好笑，心口倏忽有些暖意。
二娘正看得入迷，聽(tīng)見(jiàn)吳姨娘帶著一群人浩浩蕩蕩來(lái)到后園“挑菜”，不想跟她照面，輕靈一閃身，繞過(guò)牡丹花，坐到花叢后面閉目養(yǎng)神。
吳姨娘鬧騰了一陣，打發(fā)其他人散去，獨(dú)留下惜月一個(gè)人。見(jiàn)左右無(wú)人，驕然問(wèn)惜月道：“我上次提的事情，你考慮得怎樣？”
惜月語(yǔ)氣平靜和緩：“姨娘費(fèi)心了，婢子不能接受?！?br/>
吳姨娘口氣陡得森冷：“你不要以為現(xiàn)在有了小姐撐腰，形勢(shì)就變了。我冷眼瞧著，小姐倒是更加看重憐星那丫頭，出門(mén)多半帶著她?！?br/>
惜月靜默不語(yǔ)，吳姨娘又說(shuō)：“就算有小姐替你撐腰又怎樣，只要我一句話，她自身都難保，到時(shí)候還顧得上你?!”
惜月依舊沉默著，眼睛看著地上，臉上冷淡無(wú)甚表情。
吳姨娘終于氣急敗壞：“你一個(gè)丫鬟，當(dāng)個(gè)小妾是你八輩子的造化，難不成你還想當(dāng)冷家夫人！”
惜月聞言猛然抬起眼皮，不卑不亢道：“婢子作不作妾不要緊，只是無(wú)論如何不會(huì)去勸大人娶吳逸小姐?！?br/>
“你！”吳姨娘漲紅了臉，氣得說(shuō)不出話。
“姨娘如果沒(méi)有其他吩咐，婢子告退了?！毕г鹿砗笸艘徊睫D(zhuǎn)身而去。
“不識(shí)抬舉的東西！你給我等著。叫你們都沒(méi)好果子吃?！眳且棠锖薜枚辶藘上履_。兀自一人盯著蔬菜地里剩下的那一片東倒西歪的蔬菜在腦中較勁。
花叢后面的二娘臉上莞爾一笑。
……
三爺和沁霜回到府里時(shí)已近黃昏，起早忙碌了一天，又奔波興奮了許久，兩個(gè)人都頗覺(jué)勞累。惜月一如往常服侍沁霜沐浴更衣，直到她躺下，安然入睡。其余事情只字未提，臉上也未露絲毫異樣。
三爺聽(tīng)留在后園的小廝稟報(bào)吳姨娘“挑菜”弄亂了菜地心中甚是不快，又聽(tīng)說(shuō)二娘曾來(lái)看過(guò)仙鶴，才高興起來(lái)。
……
秦?fù)P在蘇眉佳的小院消磨了半日，近天黑之時(shí)才告辭出來(lái)去夜市會(huì)兄弟。
……
吳奇看完長(zhǎng)明寺附近所有的字畫(huà)，兩手空空而回。小廝可樂(lè)累得拖著腿，一拐一趔趄地上船去，口中叫苦不迭。
吳逸沒(méi)有得到花魁，也沒(méi)見(jiàn)到皇帝。唯一值得安慰的是自家的西域奇花被皇帝收去放在御園了，這也是一份不小的榮耀，所以晚上回到府里還算高興。想到姑姑給自己的承諾，她忽然覺(jué)得沁霜和三爺也不是那么討厭了。如果她成了冷夫人，沁霜就是她小姑，三爺就是他小叔子了。還沒(méi)成為一家人，總不能先把關(guān)系鬧僵了。
(紫瑯文學(xué))