聽見葉友孝的問話，葉厚生顯得有些不耐煩：“殿下臨走時說的什么，你們沒聽見？”

    葉娘溫也吃完了，立刻回答：“殿下說，若是我們演戲演的好了，便可進(jìn)宮給圣人御覽?！?br/>
    葉厚生一拍巴掌：“可又來！京城多少伶人家，誰有這等大好事！若非佛祖保佑，此等好事怎能輪到我葉家？”

    葉娘溫不服氣：“阿耶，相爺可是友孝請來的?！?br/>
    葉大娘也笑了：“死妮子不開竅。若非佛祖保佑，友孝怎生進(jìn)得了相府？怎見得到相爺？至于請得動相爺來看戲，更是休想?！?br/>
    葉厚生點(diǎn)頭：“還有相爺居然還幫我們請來了殿下！如何不是佛祖保佑？”

    一想到壽王的那個郡主，那個趾高氣揚(yáng)的李九娘，葉娘溫頓時滿腔怒火：“阿耶休要再說那殿下！”

    葉大娘明白女兒心事，當(dāng)即痛惜摟過女兒問道：“不提不提。只說你膝蓋之傷，可好些了？”

    葉厚生一驚問道：“膝蓋摔傷了？怎不說與阿耶？”

    葉大娘揉著女兒膝蓋：“你都忙于應(yīng)酬權(quán)貴，怎敢打擾你？”語氣中略帶嘲諷。

    葉厚生也不理她，只問女兒：“溫兒快說，傷勢如何？”

    見父母都如此心疼自己，葉娘溫心情好了很多：“也無大礙，只是當(dāng)時覺得膝蓋酸痛，現(xiàn)在吃了阿娘煮的面片，只隱隱還有些疼了?！?br/>
    葉大娘還是緊緊抱著女兒：“今晚睡前，阿娘再幫你好好看看傷勢如何？”

    葉友孝湊趣：“原來面片還能療傷，好不稀罕?！?br/>
    葉娘溫剜他一眼：“現(xiàn)在想起阿姐來了，今日里都不聽你幫我說話！好沒良心！”

    葉大娘忙代兒子說話：“你也別錯怪了他，今日里來了那么多高官權(quán)貴，哪一個不是頂著天的？莫說友孝，就連阿娘當(dāng)時也不敢多說半句呢?！?br/>
    葉厚生見女兒傷勢不重，心里石塊落地，便揮揮手說道：

    “這新戲既然已驚官動府，還牽連了永壽寺，可說波連甚廣，不當(dāng)耍子！如今為了葉家前程，只能用出十二分本事，把這出戲唱好，斷不可有其他想法！唱不好這戲的，不是葉家人！”

    他之所以說的如此鄭重其事，其實(shí)就是要警告葉家姐弟，一切以唱戲?yàn)楸?。先不說葉友孝，葉娘溫今天控制不住自己，竟然想與李九娘拼命，那可是犯上啊。雖然他也知道女兒被李九娘欺負(fù)，但人家既然是王府郡主，小小一個伶人家，拿什么與他為敵？反過來說，若是與李九娘配合好了，壽王臨走前說的進(jìn)宮獻(xiàn)藝就是最大獎勵！一直追求在京城揚(yáng)名立萬，用什么做標(biāo)志？當(dāng)然就是進(jìn)宮獻(xiàn)藝了！京城那么多伶人，進(jìn)宮的有幾個？一旦得到圣人御覽，名震京城以后，銀子還不嘩嘩流過來？女兒年齡已經(jīng)可以談婚論嫁了，家底厚了，才能給她找個好人家啊。

    見家人個個點(diǎn)頭，葉厚生稍微寬心，這才說道：“走吧，進(jìn)廟去，燒香！”

    永壽寺中，此刻人人皆知方丈已經(jīng)去過葉家棚子，明日便要甄選慣寫大字者去葉家寫對聯(lián)。眾僧雖然不解方丈何以忽然如此重視葉家，但現(xiàn)在見葉家前來進(jìn)香，自然格外殷勤。執(zhí)事僧聞?wù)f葉家前來，也忙親自過來迎接，將葉厚生一行直引入大雄寶殿，侍立大殿之外，恭候葉家進(jìn)香，捐了功德，完全是伺候權(quán)貴名媛的做派。

    葉家謝過住持僧，便告辭返回。葉厚生卻引著家人，再度返回了葉家棚子，葉友孝心中疑惑，當(dāng)即問道：“阿耶，怎不回邸店？若是晚了，今夜豈不又要在棚子睡覺？”

    葉厚生并不看他，而是對著葉娘溫說道：“溫兒，你先說說，如何看待此事？”

    父親貿(mào)然提問，葉娘溫先是一怔，隨即就知道阿耶所指，猶豫片刻就說：“若是要女兒與那狐媚子……”

    葉厚生立即打斷她：“休得胡說！那李九娘乃是壽王府中郡主，如何胡亂稱呼！”

    葉娘溫被父親責(zé)怪，當(dāng)即雙目垂淚說道：“她日間叫女兒什么，阿耶也曾聽見……”

    葉厚生再次打斷女兒：“不必再說！”

    葉娘溫見阿耶三番兩次訓(xùn)斥自己，當(dāng)即又尋找母親懷抱，不料葉大娘雖然摟住了她，卻也說道：“溫兒，耶娘怎不知你心里苦悶，但你阿耶也是迫不得已啊。你也想想，若把那郡主做了對頭，葉家將來如何在京城立足？”

    聽阿娘如此說，葉娘溫不由一呆。

    葉大娘嘆口氣又說：“俗話說，冤家宜解不宜結(jié)，再說了，咱們?nèi)嗽诎芟?，怎能不低頭？你看友孝，雖然是你弟弟，倒好像比你還明白事理?！?br/>
    聽見阿娘說到自己，葉友孝也不禁有些慚愧。自己聽李九娘說要來參演，竟然心里冒出些鬼主意來，遂把阿姐扔在一旁，未加關(guān)心。

    一個念頭閃過：李九娘自己提出要參演新戲，莫不是我與她真有緣分？

    葉友孝不理小鬼搗亂，現(xiàn)在不好胡思亂想，還是要趕緊安慰阿姐：“阿姐，葉家前途，如阿耶所說，完全系于這新戲成功與否，成功了，壽王才會將我們引薦給圣人御覽。那時候，咱們?nèi)~家豈不就揚(yáng)名立萬了？俗話說，吃得苦中苦方為人上人，故此耶娘和我，倒是都想著阿姐與那李九娘，化干戈為玉帛。你若不與她同臺，怎么排演新戲？新戲排演不成，壽王又怎肯把我們引入宮中唱戲？”

    不料那小鬼又送來一個念頭：新戲獲得成功，這可是大善事，應(yīng)該有十年陽壽了。

    葉友孝一呆：是啊，怎么忘了續(xù)命的事了？“應(yīng)該”？有還是沒有??？拜托這可是人命關(guān)天的大事，怎能模棱兩可！

    可是頭腦中卻再也沒有新的念頭產(chǎn)生，葉友孝無奈了。這小鬼，走也不打個招呼。只好把眼光投向阿耶。

    葉厚生聽葉友孝說的有條有理，更加堅(jiān)信自己把葉家交給他是個正確選擇，當(dāng)下也說道：“溫兒，友孝說的，甚是有理。為了葉家前程，你就不要倔強(qiáng)了?！?br/>
    葉娘溫左思右想，明明恨透了那李九娘，偏偏她又成了葉家的貴人，得罪不得。無奈之下，委委屈屈點(diǎn)了下頭，不禁又撲在母親懷里哭了起來。

    葉厚生見女兒終于點(diǎn)了頭，心里一塊大石頭總算落地。只是如此委屈女兒，他心中也是難過之極，不知不覺間，這男子漢的眼眶也居然濕潤了。

    葉友孝看著這一家人，心里感慨萬端：從古至今，小人物的悲劇數(shù)不勝數(shù)，可是有誰把他們演上舞臺？不過像春花秋蟲一般，默默消逝罷了。忽然心中掠過一個想法，當(dāng)即說道：

    “阿姐，若是我能幫你報(bào)仇，你有什么獎賞？”

    葉大娘正要呵斥他：女兒好容易點(diǎn)頭了，你又來挑唆什么！卻見葉厚生眼巴巴看著友孝，顯然在等友孝說話，葉大娘只好話到嘴邊又生生咽下，憋得心口悶痛。

    葉娘溫驟然聽見葉友孝如此說，第一個念頭卻不是問他如何報(bào)仇，而是想到畢竟是自家兄弟，果然肯幫忙了！之后才想到，友孝莫非騙我？幽幽說道：

    “友孝你又來騙我。想人家身份尊貴，人人敬她，新戲里又離不開她，我們家前程還要指望她。奴家這仇，只怕下輩子也報(bào)不來?！?br/>
    葉友孝笑著說：“你若信我，明日李九娘來時，自然見分曉。”

    葉大娘只怕葉友孝惡作劇，偏偏官人一言不發(fā)，又看了官人一眼，只好說道：“友孝，溫兒都說了那小娘何等重要，你萬萬不可胡來。再說她那個保鏢，絕非常人可比，你不可胡思亂想?！?br/>
    她也不知葉友孝究竟會如何報(bào)仇，只好把想到的危險(xiǎn)都說一說，尤其是今天那四娘與女兒交手，幾乎都沒碰到女兒身體就傷了女兒，卻又沒使女兒身負(fù)重傷，可見人家的力道控制何等精妙。葉友孝若是想對李九娘搗亂發(fā)狠，只怕那個四娘那里就過不了關(guān)。

    葉友孝只是神秘一笑，并不再說。葉厚生心中已經(jīng)完全信任他，也不開口，只是起身，帶著母女倆返回邸店。

    第二天，李九娘帶著四娘來到葉家棚子，竟然就要開始排練。葉厚生不知友孝要怎樣報(bào)仇，心里有些忐忑，就推說早上還是要演“參軍戲”，無法排練。不料葉友孝卻說：

    “不妨事，不妨事，阿耶你們只管在這里弄參軍，我和兩個姐姐，自去永壽寺里尋間靜室說戲，也就是了?！?br/>
    葉大娘聞言大驚，昨天這小子就說要報(bào)仇，今天又把人家騙到什么靜室里，雖然溫兒和那四娘也在，但她還是怕友孝做出什么惡作劇來，連忙拿眼去看官人。

    葉厚生卻并不多想，便點(diǎn)頭同意了。李九娘并不在意，帶著四娘便跟隨葉家姐弟進(jìn)了永壽寺。

    葉大娘不由問：“官人不怕友孝做出大事來？這等寬心?！?br/>
    葉厚生微笑：“我觀察友孝，又非一日，他根根底底，我俱都知曉。娘子莫要擔(dān)心，他們今日只是說戲，絕不會收不了場?！?br/>
    聽官人如此說，葉大娘只好暫時放下心來。只是總覺心神不定，今天的蒼鶻，她演的很不理想，惹得看客都喝了倒彩。

    再說葉友孝引著三女進(jìn)入寺中，知客僧早已知道，立刻便引了四人進(jìn)入一間靜室，而且這間靜室窗明幾凈，茶香繚繞，顯然早有預(yù)備。

    李九娘見茶幾上居然有四杯香茶，不由一笑說道：“友孝，你倒是想的周全。連四娘的茶水都準(zhǔn)備了?！?br/>
    葉友孝只是點(diǎn)點(diǎn)頭，并不準(zhǔn)備在這些枝節(jié)問題上浪費(fèi)時間：“九娘，阿姐，今日一早，我已經(jīng)央求知客僧請了廟中和尚，幫你們寫好了各自唱詞，你們且先過目。小弟有些內(nèi)急，要先去一趟茅廁?！闭f完匆匆而去。

    葉友孝哪里是內(nèi)急，他是受不了與三個少女共處一室。阿姐還好些，畢竟是自家姐姐，但是李九娘今日一改平日驕縱，顯得氣息溫婉，身姿也格外婀娜嬌柔，淡淡香味傳來，更是讓他頗有些把持不定。暗暗說這九娘，不是捉弄人嗎！我又不是慧慎方丈！萬一心神不定，說了些曖昧言語，休說九娘如何生氣，只說阿姐，也定然饒不過自己。

    更重要的，是要故意讓阿姐與李九娘單獨(dú)相處，在他的估計(jì)里，阿姐一個人勢單力薄，肯定不會向李九娘挑釁。而李九娘為了能演好新戲，也肯定不會與阿姐為難。自己在廟中閑逛一會兒，也該沒事。

    但忽然響起了李九娘的叫聲：“葉友孝，你在哪里？”

    天啊，姑奶奶，這可是清凈蘭若，你怎可如此作獅子吼？葉友孝萬萬沒想到李九娘居然會如此叫喊，當(dāng)即尷尬的無以復(fù)加，連忙三腳并作兩步飛跑而回，喘息未定就問：

    “我回來了，不知九娘何事？”

    李九娘見他返回，卻又不說話，只是向靜室里面一努嘴，葉友孝連忙向靜室里看去，卻見葉娘溫面壁而立，莫不成被那個四娘點(diǎn)穴了？他連忙沖了進(jìn)去，卻聽見阿姐一聲冷叱：

    “她叫你一聲，真是比急急如律令還管用！”

    李九娘不肯進(jìn)屋，阿姐又是一肚子怒氣，葉友孝發(fā)現(xiàn)事情并不像自己想象的那樣和緩。連忙當(dāng)個和事老問道：“阿姐，你們?yōu)楹沃脷?？?