薛氏案公審過堂的日子,正定在六月二十一暑氣最盛的一天。
明微自沒有機會親臨,單呆在別院中,聽消息聽了整整一日。薛連薛通于低價賣桑高價上報一事供認不諱,而對于豫親王查出的其他事宜,卻通通指認其三弟薛選,薛選于此供認不諱。
可事情的轉(zhuǎn)機就在,薛選此前出逃在外的小女兒忽然帶著其求學在外的幺子出現(xiàn)在看熱鬧的人群當中,高聲言薛選有冤。二人被制,而死氣沉沉的薛選卻一瞬驚起,當堂翻案,擺出諸多證據(jù)證明自己是因小兒被控,方受制于薛通兄弟二人替他們擔醉。
滿庭皆為之震驚,豫親王更是拍案大怒,自言必將上報朝廷,從重處置薛氏案犯,以儆效尤。
明微聽罷鎖眉許久,忽抬眸道:“備車,我要去薛宅?!?br/>
薛氏宅邸甚大,昔日算是姑蘇城氣派的獨一份兒,如今卻盡是門楣冷落之感。外頭重重重兵把手,內(nèi)眷則盡數(shù)圈禁于西南角一個小院子里,一把脫了漆的銅鎖牢牢鎖住了院門。
而薛通兄弟誣陷薛選罪加一等的消息卻是鎖不住的,看守士兵的閑聊議論中,早已將諸多親眷本已惶惶的心態(tài),鬧得更加無處安放。
有嘆息者,有啜泣者,有很到深處哭罵者……薛宜木登登的挨在墻上發(fā)呆,聽到有人喚,恍惚以為是錯覺,怔了怔才反應過來,慢騰騰起身走了出去。
她以為來的是小金子、是朝云、是陸滿福,抑或是明微本人甚至于長公主,總不可能是那個幾乎已經(jīng)消失在了記憶深處的人。
藏在衣袖里的手在輕輕發(fā)抖,她狠狠攥住,默不言聲的看著他,目光灼灼,幾乎將人洞穿一個窟窿。
陳正弘倒是退卻了,雙手搓在一起,嘴唇輕輕蠕動,沉默了有一會兒,才道:“對不起。”
咋然見好像與那一日她在他面前淚流不止,而他垂眼束手的情形重合。
薛宜慢慢收斂了一身的氣焰,垂眸轉(zhuǎn)了身,“是非之地,陳大人不該來,請回吧?!?br/>
她抬腳往外頭走,陳正弘在后頭叫她名字,而那個裊裊娜娜的影子,一瞬卻消失在了竹簾子后頭。
“我來時正遇見……”明微在外頭等她,望著她眼中似有歉然,薛宜兩三步走過去伏在了她肩上,眼淚撲簌簌的往下掉。
待哭過了,方抹了眼淚道:“你我相知一場,明微,我只求你兩樁事?!?br/>
“其一,不要管我,倘我獨善其身,必自責終身;其二,倘我爹爹……”她吸了口氣,方才訴說下去,“倘我爹爹罪無可赦,請你讓我見他最后一面?!?br/>
明微一時淚意涌動,也只得含淚點頭。
六月二十五日,圣駕過姑蘇,以薛氏事,駐蹕一晚,其后裁定,薛通自任蘇州織造以來,欺上瞞下,貪贓枉法,贖罪并重,斬立決;薛連助紂為虐,罪無可恕,同罪并罰;查明其庶弟薛選,與此案毫無牽連,潔身自好而經(jīng)商有道,判其無罪釋放,領姑蘇織造事。薛母教子無方,然念其年事已高,僅褫奪其二品誥命,由薛選奉養(yǎng)。薛通薛連內(nèi)眷、子女,分別發(fā)配嶺南、寧古塔、潮州等地。
圣旨一下,姑蘇當?shù)匕傩諢o不奔走相告,面北磕頭,山呼萬歲。
明微懵怔怔坐在船頭,越過窗子看著那些不斷遠去的白墻青瓦、熙攘人群,只覺這一切恍然如夢,良久挪不開眼神。
不知看了多久,天色漸漸陰暗下來,風也漸起。抬頭一望,甫見烏云西北方的天空烏云滾滾,追著晚風壓頂而來。
忽一陣狂風刮過,朝云忙放下繡繃子起身去關窗戶。明微卻阻她,“開著吧,透透氣。”
話音甫落,豆大的雨點就噼里啪啦的砸了下來,打的雨搭砰砰作響。
“下雨了!下雨了!”容鈺擋著腦門兒鉆進門來,一面嚷一面奔向明微身邊,“差點淋成落湯雞了!還好我跑得快……”
后頭緊跟著就進來了陸滿福,懷里抱個食盒,一壁抹臉一壁笑:“幸而阿哥爺腳程快,不然準得被淋?!?br/>
又絮叨:“今兒廚上進了幾道小食,萬歲爺瞧著不錯,送給小主來嘗嘗?!?br/>
六角食盒打開,總兩層,每層整整齊齊的碼了四樣兒小碟,陸滿福一個個拿出來,有糖蓮子、奶油玉米、糖山楂等酸甜小吃。
明微瞧見容鈺,倒難得露了點笑,不過仍舊食興不佳,端了盛糖蓮子小碟兒過來,轉(zhuǎn)手卻就給了容鈺。
“阿瑪今天夸我學得好了,書背的好,字也習的好。”容鈺吃了滿嘴,不及咽下去就咕噥著朝她獻寶,“我得多多謝你。”
見他吃的開心,明微心情也好,索性都推到了他面前,一面回他:“早說你不要怕的?!庇纸谐平o他倒水。
“人常說命中貴人,小主就是咱們哥兒命里的貴人!”陸滿福一語雙關,一面討巧一面試探。
容鈺在身邊久了,這些事上,明微也不甚在意了,不慍不怒的,但由他去說,話音一轉(zhuǎn)便道:“上回不是叫你同他說,甭一天十幾回遣人的往這里跑,你不累,我也累得慌。”
圣駕先行,長公主鑾駕在后,明微只在匆匆與皇帝碰了個面,后頭就沒見上。皇帝俗世纏身不及見她,心卻沒離得,當真一天遣陸滿福兩條船上來回跑了十幾趟,明微實看不過眼,方才叫他不要來。
“喲!”陸滿福聽及一拍腦門兒,“瞧奴才這記性,這回可不單是為著給您送吃食,是主子爺特意交代,讓奴才來跟您送個信兒……”
明微慣了他油頭滑腦時時作態(tài),也不當真,只飲了口茶閑閑問:“何事?”
“說起來有點話長……”陸滿福收了嬉笑之色,認真起來,“萬歲爺過姑蘇時召見陳正弘……就是先頭與薛氏二姑娘訂過親,前不久又告發(fā)了薛氏的那個,小主可省得?”
“我省得。”明微忽斂了面色,坐正了身子望他,“你接著說。”
陸滿福道:“萬歲爺過姑蘇時召見陳正弘,論功行賞,這位陳大人膽大包天,一應封賞概辭不受,只朝咱們?nèi)f歲爺求了一樁,請赦薛二姑娘流放之罪。萬歲爺念薛氏才華堪用,準他所請,令其隨侍長公主籌女學事,又陳正弘一片癡心仁心,擢為通政司經(jīng)歷司。想來薛二姑娘的船,明日就可趕上來了。”
明微一瞬欣喜,一瞬又回復憂愁,家破人亡顛沛流離之痛,她實實在在的體會過,便免了流刑,薛宜又豈能好過。
至第二日薛宜登船,她甚至有好一會兒不敢見她,在門外徘徊了好一陣兒才掀簾子進去,不意薛宜收拾的干干凈凈,人也是平靜的,她勸詞未開口,她便回過頭來,望著她道:“我省得,央央,人該往前看。我好好的,才能有機會照顧他們?!?br/>
她唯有握著她的手心酸不止,安慰她也安慰自己,“總會好的?!?br/>
話說起就沒完了。明微悉心的聽她講話,恐她只是表面上做出的平靜,一言一行都小心萬分。
直到說了一下晌,才略略放下心。
至晚膳,長公主請了她們過去,五六個人坐了一小桌竟也有些熱鬧之意。
不料是將動筷皇帝就來了,幾人忙出迎。
皇帝見狀,只笑言:“幸是朕早來了一步,正趕上你們吃飯,添副碗筷來?!?br/>
“早吩咐一句,我叫人預備下等著?!遍L公主一面說一面忙著吩咐人拿碗筷杯碟子,將主位讓與他坐下。
“沒料今日這么早。”皇帝順手攜了明微,招手吩咐叫他們坐,長公主一面吩咐一面坐下,容鈺怡寧兩個也挨在一塊兒坐了,下人添了凳子,薛宜卻立而沒坐。
長公主招呼她坐,薛宜只頷首道不敢。
皇帝望過去一眼,眸中笑意不減,但道:“坐吧,長公主與小主你都是熟稔的,只當我不在一樣?!?br/>
薛宜謝恩,斂衽入座之時,卻輕輕的一撩眼簾,正與皇帝的目光撞個正著,面上一熱,便飛快的躲開了。
一席膳食,明微吃的有些心不在焉,宴罷回轉(zhuǎn),梳洗罷靠在床頭,更是一副心事重重的模樣了。
皇帝遲她一步,趿著軟鞋進來,見她這副模樣,便問她怎么了。
“在想薛宜?!泵魑⑼谎郏锱擦伺采碜?。
她十回里想心事他問她,她是有九回不會說真話,未料這回倒是實誠。
“有何可想……”皇帝一笑,在她身邊坐了,但道:“溫禧那頭不過是個名義,大面兒上不錯,你可著她去辦便是了……”
“正不知怎么可著她?!泵魑⒀凵竦?,唇角有幾分似笑非笑的意味。
“怎么頭發(fā)也不拆?”皇帝不覺其他,只打量她發(fā)髻還整整齊齊的挽著,便伸手來拆,一面隨口道:“急甚,你明日問問她便是?!?br/>
烏亮的一頭緞子似的秀發(fā),瀑布一樣傾瀉下來,鋪了一肩一背。
明微攏了頭發(fā),抬眼打望他。
皇帝搖頭一笑,伸臂攬住她,握著她的手一同覆上了小腹,輕撫著道:“你說說,阿瑪金口玉言,一言九鼎,還會騙你母親不曾?”
心思被他戳破,明微面上一陣燥熱,就手一推他便躺了下去。
后頭他便緊挨過來,胸腔里陣陣發(fā)笑:“莫惱,莫惱……”
先時聲音清朗,后頭就逐漸沒了聲兒,陸滿福倚著門框打了個哈欠,正要吩咐聲兒回去歇著,卻見皇帝披著衣裳走了出來。
“主子爺?”他一個靈醒沒了困意,忙上前來伺候,“您是還沒睡?”
皇帝臉色有些發(fā)青,不耐煩的“嗯”了一聲,便道:“把榻上收拾了?!?br/>
“榻?”陸滿福腦筋一軸沒反應過來,溜眼一掃,見這位主子爺皺著眉頭扯領子,立時便福至心靈,忙不迭的應了,一面又試探著道:“爺是熱了?奴才喚個丫頭來打扇?”
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