. 因著阿芷出生在阮府，蘇幕淵又怎會(huì)不打聽打聽阮府是個(gè)什么地方？
卻說這阮府是個(gè)百年氏族, 可終究不過是表面上看著光鮮罷了, 其內(nèi)里, 已經(jīng)是個(gè)爛了根，即將壞死腐爛的老樹梆子。
諸如阿芷生母被幾個(gè)姨娘聯(lián)手?jǐn)D兌, 阮老爺鎮(zhèn)日尋歡作樂，老太太冷眼旁觀，導(dǎo)致她郁郁而終的事兒, 壓根兒就不用深挖, 自然就有人上趕著說出來給蘇幕淵知道。
只不過……蘇幕淵眸子凜了凜，比起諂笑脅肩，蛇蝎暗箭, 暗藏齟齬，滿是腌臜的蘇府, 阮府這種小門小戶的私斗，還真是算不得什么。
先前老太太一門心思要攀上富可敵國(guó)的趙家，可如今她見到蘇幕淵來了府上, 野心自然而然地也變大了。在京城里，誰人不知這權(quán)勢(shì)滔天的威遠(yuǎn)侯尚未成親？不僅僅是蘇侯爺還未成親, 蘇府的嫡三公子蘇寧時(shí)也還未成親……
這廂老太太不著痕跡地來回在趙慧與蘇侯爺之間打量著, 心里打起了小九九來：若是兒子娶了趙慧, 那侯爺也算是對(duì)阮府有恩了, 過一、兩年, 打著報(bào)恩的由頭, 禮尚往來地將自己其中一個(gè)孫女兒送進(jìn)蘇府，以后兩家親密聯(lián)系，那阮府的地位可就是真真兒的水漲船高了，到了那時(shí)，阮府也會(huì)恢復(fù)昔日的鐘鳴鼎食。
這般思忖著，老太太如今再看這兩位貴客，自然是越發(fā)的殷勤起來，然而她們所不知道的是，這蘇幕淵能夠耐住性子坐在這兒，打的也正是阮府嫡姑娘的主意。
老太太給身旁一個(gè)模樣兒俏麗的丫頭遞了個(gè)眼色，后者趕忙端了一盞茶盅，盈盈上前，跪在蘇幕淵的腳邊，將茶雙手高舉過頭頂。
老太太一臉恭敬地朝蘇幕淵道：“府上茶點(diǎn)粗簡(jiǎn)，還盼侯爺莫要嫌棄?！?br/>
哪知蘇幕淵聽罷，卻沒個(gè)反應(yīng)，只是冷冰冰地端坐著，連眼尾都沒掃一下茶盅。俏麗丫頭十分艱難地雙手端著茶，一動(dòng)不動(dòng)地跪在冰涼的地上，也就一會(huì)兒的功夫，已經(jīng)抖如篩糠了。
可蘇幕淵不叫起，誰又敢動(dòng)？哪怕是跪廢了一雙膝蓋，也不過是隨著這位威遠(yuǎn)侯高興罷了。
礙于蘇幕淵的身份，老太太只當(dāng)沒看見，依舊是諂媚奉承著，可威遠(yuǎn)侯是何人？比老太太有權(quán)勢(shì)地位的，又想巴結(jié)他的人不知凡幾，平日也不見這蘇侯爺對(duì)那些人多看一眼。
想來也是了，這萬氏是個(gè)什么東西？他蘇慕淵又豈會(huì)自降格調(diào)同她說話？不過是老太婆自討沒趣罷了。
萬氏熱絡(luò)地招呼了蘇幕淵幾句，又是端茶，又是送水的，其后見他神色漠然，又怕丫鬟跪久了出丑，于是悻悻地叫那丫頭撤了茶也就罷了，沒得做錯(cuò)了事兒，反而惹了這尊大神不高興。
雖然萬氏在蘇幕淵那兒討不著好，可他冷著臉杵在這兒，在場(chǎng)的誰又敢置喙？萬氏一顆心吊在嗓子眼兒不上不下，氣氛壓抑至極，忍了片刻，她不自覺地偏了偏身子，這就把注意力放在了她右手邊的趙慧身上了。
卻說這趙大姑娘，名聲在外，自然也是個(gè)不顯山露水的人，萬氏如今是絞盡了腦汁，她在心里盤算了一遍又一遍：如何壓一壓這未來兒媳婦的氣焰，卻又不至于嚇跑了她？
就在萬氏挖空了心思想要巴結(jié)趙大卻又想壓她一頭的空檔里，趙慧卻是有些走神。
趙慧先前在庭院里頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒瞧了一眼，高大挺拔的主子，萬般憐愛地將小姑娘抱在懷里，那椎骨刺心的一幕，反反復(fù)復(fù)地在她腦海里，揮之不去。
她從未見過主子那樣的神色。
陰鶩狠厲的主子，對(duì)誰都沒有好臉色過，更枉是抱著一個(gè)小姑娘走路了，她是誰？
趙慧越想越痛苦，心里好似被沸水煮著一般，上下翻騰著，她偏頭看了看蘇幕淵，可后者不過是以手支著額頭，神色淡淡地看著窗外罷了。
趙慧看著看著，心里冰涼一片，是了，他要放棄自己了，他要自己嫁進(jìn)爛簍子一樣的阮府……
這三人坐在廳里，俱都是心思深沉的人尖子，正是各懷心思，你來我往，旁敲側(cè)擊地打著機(jī)鋒。不多時(shí)，一直跟在阮仁青身邊的隨從范茂，卻跌跌撞撞地求到了門口來。
王管事兒的心知正廳里頭坐著兩個(gè)貴客，哪里敢放范茂進(jìn)去，自是將他拉到了一旁，壓低了聲音道：“范茂，你是吃了熊心豹子膽不成？老夫人正在里頭談大事兒呢，你這個(gè)節(jié)骨眼兒進(jìn)去，是不是找死？”
“王管事，我范茂豈是那不懂規(guī)矩的人？實(shí)在是老爺出了事，我才不得不趕來搬救兵……”范茂一邊扶著腰說話，一邊還在大口大口喘息著。先前從烜康門街一路小跑回來，哪里顧的上旁的？
他緩了口氣兒，這才拉著王管事兒的又道：“王管事，這事兒著實(shí)耽擱不得，這樣吧，我先把事由告訴你，你同老太太稟告一聲，不過你得先讓我?guī)┘叶∵^去烜康門街，不然老爺只怕危險(xiǎn)了。”
王管事兒的一聽是烜康門街，這就有些明白了，阮府坐落在西湘胡同里，出了胡同就是東大街了，東大街往北走是朱雀門街，往西走則是烜康門街。
卻說東大街到烜康門街，統(tǒng)統(tǒng)都是妓館、戲園子還有教坊，阮老爺慣常是個(gè)眠花臥柳的風(fēng)流種，他能在那兒出什么事呢？王管事這般想著，揉了揉眉心，無非就是和粉頭那些事兒罷了，幸虧他機(jī)警攔住了范茂，若真讓這廝闖進(jìn)去，只怕趙大姑娘的事兒就成不了了。
然而經(jīng)范茂一說，這王管事還果真沒猜錯(cuò)，只不過比往常卻又棘手的多，這件事兒，還得從昨日里說起：
昨日響午，阮老爺帶著范茂在烜康門街一家小酒館里頭喝酒，席間，來了個(gè)胡姬赤腳站在臺(tái)子上，衣著暴露地扭著腰肢跳旋舞，旁邊還有個(gè)不足十歲的小丫頭為她敲著打鼓。
那胡姬雖拿面紗遮了臉，可露出的一雙含情杏眸，十分勾人，再往下看，身上該露的不該露的也是一覽無遺，尤其是胸前那脹鼓鼓的一對(duì)妙峰似掩非掩，開高叉裙子下的白生生大腿似遮非遮，在場(chǎng)的大老爺們兒看的是口干舌燥，心癢難耐。
看著看著，阮老爺便起了心思，拉著胡姬的玉手，坐到自個(gè)兒的腿上：“好一個(gè)妙人兒，告訴爺，你叫什么名兒？”
那胡姬媚眼如絲，欲拒還迎，湊到阮老爺?shù)亩?，輕輕吐氣：“奴叫做姻娘，因受不住家中漢子的打罵，帶著孩子逃了出來，若是大爺真的憐惜則個(gè)，就將奴與孩子一同買回去吧。”
阮老爺本就是個(gè)色/欲/迷心的，被她這樣一撩撥，魂兒都被勾了去。他一心想著弄美人，哪里還顧得上旁的？當(dāng)即就拿了錠銀子出來放在她手里，又說了些誘哄的好話來，叫這媚骨妖嬈的胡姬同他回家。
姻娘嫌他給的錢少了，自是不肯，阮老爺又是個(gè)自詡風(fēng)流儒雅之人，勉強(qiáng)的事兒他也是做不來的，可偏偏身上帶的銀錢卻又不夠，幾番推拒，好話說盡，最后便約定今日拿三百兩紋銀出來，姻娘同孩子便跟了他。
阮老爺昨日里被那胡姬勾動(dòng)了心火，偏又不能得手，于是回了阮府可著勁兒折騰了李艷梅一宿，這才有了李艷梅早上遲遲不去老太太院子的事兒。
今日阮老爺從賬房支了二百兩銀錢，又從同僚那兒借了一百兩，這便興匆匆地去昨日那酒館子尋姻娘，哪知美嬌娘沒尋著，卻碰著了這京城里出了名的惡霸，李家三公子李沿，卻說這李三旁的本事沒有，仗著當(dāng)朝宰相是他舅父而恣行無忌，專橫霸道，打架生事，無惡不為。街頭巷尾雖恨他倚仗權(quán)勢(shì)，為非作歹，卻又礙于他的身份，無人敢管。
這李三與阮老爺?shù)故怯袀€(gè)相通的愛好，那便是最喜在煙柳之地廝混。說來也巧，昨日阮老爺同那姻娘約好了之后，今日正要來履行，哪知?jiǎng)傄惶みM(jìn)門，就看見李三對(duì)姻娘上下其手，姻娘的孩子被撇在地上，嚎啕大哭，其他人見了又哪里敢管？只埋頭管吃自個(gè)兒桌上的酒菜罷了。
阮老爺見狀，揣了銀子僵立當(dāng)場(chǎng)，畢竟是形勢(shì)比人強(qiáng)，他能怎么辦？若說掉頭走人，他聽到那凄慘的哭嚎又舍不得，可若是不走，他卻又管不得這檔子事兒，一時(shí)間猶猶豫豫，進(jìn)退維谷。
那姻娘掙扎間，見到阮老爺，高聲大呼：“奴已是站在門口那位阮大人的人了，爺若是想要奴，得同大人商量才是?！?br/>
這下可好，那李三陰毒的目光射來，阮老爺也走不成了。
雖然這坊間私下里說什么難聽的都有，可這趙家不比一般的商賈，他同權(quán)勢(shì)滔天的威遠(yuǎn)侯蘇家，有些遠(yuǎn)親關(guān)系，因著趙氏身后的強(qiáng)大背景，大家又哪里敢明擺著說呢？
話分兩頭說，阮家大爺阮仁青，正妻死了多年都未曾續(xù)弦，至于為何一直沒有續(xù)娶，偏偏這個(gè)時(shí)候又放出風(fēng)聲說要娶妻？此處暫且先不表。
如今阮家老太太一門心思為兒子找個(gè)能干的媳婦，然而，若是家世好，模樣兒又規(guī)整的氏族姑娘，誰愿意嫁到阮家來做續(xù)弦？可若是家世不好，身份低微的姑娘，老太太又瞧不上，這相看來相看去，也不知怎么地，就和趙家對(duì)上眼了。
趙家雖然是商賈之家，可不管是那滔天財(cái)富，還是背后權(quán)勢(shì)懾人的威遠(yuǎn)侯，都令人不敢小覷。
眾所周知，這趙氏的名聲的確不太好，可人家主動(dòng)拋來了橄欖枝，而且還是赫赫有名的威遠(yuǎn)侯蘇慕淵親自出馬，替他這位遠(yuǎn)親表姐拉紅線，這老太太少不得就意動(dòng)了。
而當(dāng)李姨娘提起“威遠(yuǎn)侯”這三個(gè)字的時(shí)候，阮蘭芷的身子幾不可察地抖了一抖，雖然這個(gè)小小的動(dòng)作，房中的其他人并沒有發(fā)現(xiàn)。
且不說別的，光是想一想那趙大姑娘將來的嫁妝，就令人雙眼放光了，那可是財(cái)富滔天的趙家！
這十年來，趙家的生意做的越來越大：小到錢莊、米行、油店、酒樓、金銀玉器鋪?zhàn)印⒐磐驿佔(zhàn)?，大到礦產(chǎn)與南北走運(yùn)的商隊(duì)，與外國(guó)做生意的海船……但凡是個(gè)掙錢的行當(dāng)，他們幾乎都有涉及，京城十里御街，光是他趙家的鋪?zhàn)泳桶哉剂颂┌?，這趙家的財(cái)富，真真兒是說個(gè)三天三夜也說他不完。在術(shù)朝，有一些暴利的營(yíng)生，幾乎已經(jīng)叫他們壟斷了。
真金白銀，誰人不愛？這趙大姑娘指頭縫稍微漏一丁點(diǎn)兒，就夠?qū)こＨ思页陨蟼€(gè)三五載了。因此，不論怎么看，這都是一門有利可圖的親事。
“老爺同趙大姑娘的事兒，老太太是極力要促成的，她……她也不管老爺愿意不愿意……”李姨娘說到這兒，眼里那怨毒的光，真是遮都遮不住。
“二妹妹，咱們?nèi)罴?，世代都是書香門第，怎能同那些個(gè)商賈為伍？若是真叫爹爹娶了那趙大姑娘，指不定要被街坊鄰里說成什么樣兒呢！”緊接著，這阮思嬌也加入了游說的行列。
“到時(shí)候被人說咱們是奔著錢去的，肯定要影響我姐妹兩個(gè)的名聲，等到我倆個(gè)說親的時(shí)候，男家也未必看的起咱府上這做派?！比钏紜啥似鸩璞K，撇了撇浮在表面上的茶沫子，那模樣兒看似平靜端儀，可口氣里卻帶有一絲急切。
“要我說，為了咱們的名聲著想，這事兒啊，最適合去勸說的人，還是同老太太最親近的二妹妹你?！比钏紜上虢枞钐m芷，去攛掇老太太打消念頭的意思十分明顯。
“對(duì)對(duì)！思嬌說的沒錯(cuò)，二姑娘若是能去老太太那里說項(xiàng)，我再勸勸老爺，這事兒啊，多半能成的?！崩钜棠锍弥欣麜r(shí)機(jī)，打蛇隨棍上。
若是如今坐在李姨娘與阮思嬌面前的，是上輩子未出嫁，單純心性，軟弱可欺的阮蘭芷，她很可能就此沉默下去。
只因著上輩子的阮蘭芷，長(zhǎng)期教養(yǎng)在老太太的膝下，既然是老太太授意的事兒，她是絕無可能頂著老太太來的。
可如今重生回來的她，畢竟是經(jīng)歷了上輩子被這兩個(gè)女人陷害，被迫嫁去了蘇家，其后在蘇家飽嘗了那病癆鬼，以及惡毒婆婆的迫害三年。
這人受過大苦大難，又是死過一遭的人。哪可能還這樣單純？她又哪里看不出這兩個(gè)是想拿自己當(dāng)?shù)蹲邮鼓兀?br/>
雖然如今的阮蘭芷也不想中了這兩人的圈套，可惜的是，她聽到了“威遠(yuǎn)侯蘇慕淵”這幾個(gè)字。
光是這個(gè)名字，就已經(jīng)教阮蘭芷方寸大亂了，其后她哪里還顧得上李姨娘和阮思嬌兩個(gè)又說了旁的什么？
蘇慕淵……
光是想一想這個(gè)名字，阮蘭芷都覺得眼前陣陣發(fā)黑，胸口悶痛不已，這種感覺，就好似有一把尖銳的刀子，來回在她飽受欺凌的心上，剜了一刀又一刀，她仿佛又回到了死前的那一刻，他那高大的身軀覆在自個(gè)兒的身上，叫她屈辱不堪，狼狽不已。
思及此，阮蘭芷不可抑制地又顫抖了起來，她死死地握緊了雙手，咬了咬舌尖，強(qiáng)迫自己冷靜下來。
那個(gè)人面獸心、陰鶩冷血的蘇慕淵……
不行！這門親事是萬萬不能答應(yīng)的。阮蘭芷強(qiáng)自穩(wěn)住心神，即將奪目而出的淚水也被她生生地逼了回去，她長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，待情緒緩和下來了，這才說道：
“我這會(huì)子將將起來，模樣也不規(guī)整，姨娘說的這些個(gè)事兒，先容阿芷好好兒思慮一番，再作商議罷?！?br/>
阮蘭芷眨眨眼，輕描淡寫地將這個(gè)事兒給擱置了，她這個(gè)模棱兩可的態(tài)度，倒是令李姨娘與阮思嬌兩個(gè)十分詫異。原本這兩個(gè)私下商量的時(shí)候，還以為要花費(fèi)很多功夫，才能讓阮蘭芷明白其中的利害關(guān)系，誰知這二姑娘竟然十分輕淡地就接受了她倆個(gè)的意思。
可若說是接受了她兩個(gè)意思也不盡然，因?yàn)檫@二姑娘既沒同意替她兩個(gè)找老太太說項(xiàng)，也沒同意不找，而是說再商議，可這何時(shí)商議？怎么個(gè)商議法？倒也沒透?jìng)€(gè)意思來。
這個(gè)二姑娘……怎地瞧著真的和平常不同了？