鐵路修建以前，從青島到濟(jì)南，軍用急遞最快需要兩天半。而普通的運(yùn)輸和行程，則需要六到七天。
鐵路修建之后，不管是人還是貨物，僅僅只需要一天一夜。
這個(gè)提升實(shí)在太過(guò)于明顯了，其中的意義沒有人感受不到。
因此哪怕鐵路還是新事物，還沒有進(jìn)入成熟期，但濟(jì)青鐵路依舊繁忙無(wú)比。
對(duì)于初次見到這玩意兒的范德法特等人和天草時(shí)貞等人，則一直處于震驚當(dāng)中。
他們的身份，乘坐的自然是頂級(jí)包廂，不需要和普通乘客擁擠，更加沒有了旅途疲勞之苦。
可以飛速趕路，還不影響睡覺，還能悠閑地享用美食，吃喝拉撒一應(yīng)俱全。
“為什么歐洲沒有這種東西？天呢，我實(shí)在太喜歡火車了?！?br/>
瑪利亞只要一想起自己曾經(jīng)的出行，就感慨不斷。
東洋省的官員們則和天草時(shí)貞想法一致。
“國(guó)公，必須請(qǐng)求陛下在東洋省修建鐵路。只要有了鐵路，東洋省一定會(huì)繁榮起來(lái)?！?br/>
“放心吧，這是我的責(zé)任?！?br/>
“恐怕你們得等一等了。如今到處都要求鐵路上馬，國(guó)家必須要集中資源于緊要之地?！?br/>
然而左夢(mèng)庚卻沒有輕易答允。
鐵路的重要性已經(jīng)被所有人意識(shí)到了，一時(shí)之間各地紛紛上書，都要求開工建設(shè)。
可鐵路乃是大國(guó)工程，耗費(fèi)的國(guó)力和資源也是巨大的。
帝國(guó)雖然積累了龐大的財(cái)富，但攤到這么大的疆域上，尤其是很多地方還在作戰(zhàn)，那就必須慎重。
左夢(mèng)庚早已和中樞商議過(guò)，最好的辦法就是國(guó)家起主導(dǎo)作用，帶動(dòng)民間資本加入進(jìn)來(lái)。
只是民間資本也不是吃素的，為了鐵路的控制權(quán)一直在和國(guó)家博弈。
什么時(shí)候能夠達(dá)成大家都滿意的規(guī)則，尚需不少時(shí)日。
反正左夢(mèng)庚劃定了底線。
無(wú)論如何，鐵路必須掌握在國(guó)家手中。
可以允許民間資本入股和投資，可以允許圍繞鐵路的周邊進(jìn)行經(jīng)營(yíng)，但絕不允許將鐵路交給民間資本。
只要鐵路的巨大價(jià)值擺在那里，左夢(mèng)庚不信民間資本能忍得住。
而在鐵路背后，更加重要的是蒸汽機(jī)。
沒有蒸汽機(jī)，也就沒有鐵路。
同樣的，沒有蒸汽機(jī)，也就沒有全新的大航海時(shí)代。
長(zhǎng)春。
碼頭上許多人都翹首以盼，夏允彝更是焦躁地來(lái)回踱步。
他比任何人都清楚今天的意義。
“怎么樣？來(lái)了沒有？”
沒有人回答。
就這么等著，足足等了三個(gè)多小時(shí)，遠(yuǎn)方航道中央的燈塔上，指示燈突然亮了起來(lái)。
這一下就仿佛信號(hào)一般，碼頭上登時(shí)歡騰起來(lái)。
不多時(shí)，燈塔背后的海面上，一道黑煙筆直向天，越來(lái)越近。
隨即海平面上出現(xiàn)了一道模糊的影子，待徐徐近了之后才能看出來(lái)，那是一條船。
但這艘船和人們印象中的完全不同。
沒有風(fēng)帆。
可船速卻比帆船要快的多，幾乎半個(gè)小時(shí)的時(shí)間就開始進(jìn)入港口了。
到了這個(gè)時(shí)候，人們已經(jīng)能夠肉眼看清狀況了。
這艘船形狀和普通的帆船有些不同，船首的位置更加修長(zhǎng)，仿佛刀刃一樣，不像木制帆船那樣顯得圓滾滾。
而且外殼還是鐵的，看起來(lái)就比木制帆船穩(wěn)重了許多。
船頭之人雖然風(fēng)霜滿面，但是燦爛的笑容已經(jīng)預(yù)示了一切。
“成功啦！我們成功啦！”
秦洛熱淚盈眶，身體也有些虛脫。
從廟街出發(fā)，經(jīng)過(guò)七天七夜的航行，歷史上第一條蒸汽船終于完成了航行，到達(dá)了目的地。
不是從事蒸汽船研究的人不會(huì)明白，這一路多么的艱辛。
足足七年的時(shí)光?。?br/>
秦洛團(tuán)隊(duì)夏季在黑龍江，冬季在珠江，反反復(fù)復(fù)試驗(yàn)了成千上萬(wàn)次，克服了一個(gè)又一個(gè)難題，終于造出了世界上第一條可以在大海上航行的蒸汽船。
盡管這艘船還無(wú)比簡(jiǎn)陋，還有許多可以完善的地方，但甫一面世，就展示了絕對(duì)的優(yōu)越性。
首先是速度上。
他們團(tuán)隊(duì)從廟街出發(fā)，如果是木質(zhì)帆船，起碼需要半個(gè)月的時(shí)間才能到達(dá)長(zhǎng)春。
但他們僅僅只用了七天七夜，直接將效率提升了一倍。
其次是運(yùn)力上。
帝國(guó)制造的最大的木質(zhì)帆船，載重也不過(guò)六百多噸。
他們腳下的這艘蒸汽船，上來(lái)就載重一千八百多噸，還有明顯的富余。
再次是在安全上。
北太平洋的秋季，風(fēng)高浪急，危險(xiǎn)重重。
一級(jí)戰(zhàn)列艦走在這片海域上都如同搖籃一般，隨時(shí)都可能傾覆。
但這艘披了鐵甲的蒸汽船，穩(wěn)定性明顯提升。
經(jīng)過(guò)檢測(cè)，可以輕松抗住七級(jí)以下的風(fēng)浪。
至于極限是多少，還需要更多的試驗(yàn)。
單憑這三個(gè)優(yōu)點(diǎn)，所有人都明白，蒸汽輪船取代木制帆船必然是大勢(shì)所趨。
“馬上給中樞報(bào)信，準(zhǔn)備慶功宴。”
夏允彝站在甲板上，感受著蒸汽機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)的震動(dòng)，當(dāng)真是心潮澎湃。
以往文官們內(nèi)部討論的時(shí)候，全都對(duì)帝國(guó)越來(lái)越大的疆土憂心忡忡。
這么廣大的疆域，從南到北、從東到西光是走都要走一年，該怎么管理??？
一著不慎，就是分崩離析的下場(chǎng)。
可是現(xiàn)在，陸地上有了火車，海上有了蒸汽輪船，大大提升了中樞的掌控力。
很多地方都可以做到朝發(fā)夕至，也就能夠?qū)⒁恍﹣y子消滅在萌芽狀態(tài)。
他仿佛已經(jīng)看到了大海之上，帝國(guó)的蒸汽輪船和戰(zhàn)艦鋪天蓋地的景象了。
蒸汽火車和蒸汽輪船雖然出現(xiàn)了，但是距離全面鋪開，顯然還有很長(zhǎng)的路要走。
但帝國(guó)人的探索，并不會(huì)等著新事物的出現(xiàn)。
拉各斯。
尼日利亞沿海的大城，如今已經(jīng)成為了帝國(guó)的地盤。
并非是帝國(guó)強(qiáng)占的，而是當(dāng)?shù)厝速?zèng)予的。
因?yàn)榈蹏?guó)來(lái)了之后，有效阻止了英國(guó)的侵略，因此收獲了當(dāng)?shù)赝林挠颜x。
現(xiàn)如今的拉各斯已經(jīng)成為了遠(yuǎn)近聞名的繁華之地，所有人都愿意帶著貨物到這里來(lái)交易。
遠(yuǎn)洋艦隊(duì)在這里休整，官兵們無(wú)所事事，紛紛上岸游玩。
尚可喜信步行走，酷熱的天氣著實(shí)令人難耐。
恰好看到路邊有賣水的，他便走了過(guò)去。
當(dāng)?shù)氐纳特溈吹剿砩系能姺?，立刻眉開眼笑起來(lái)。
所有人都知道，這些帝國(guó)軍人最有錢。
商販麻利地打開箱子，拿出來(lái)一杯很奇怪的飲料。
飲料看起來(lái)黑乎乎的，十分嚇人，弄的尚可喜有些不敢喝。
商販連忙解釋。
“這個(gè)東西是用可樂(lè)果釀制的，喝了不但解暑，還令人十分愉快。”
將飲料握在手中，冰涼的感覺確實(shí)不錯(cuò)。
料想這商販也不敢謀害自己，尚可喜壯著膽子，小心翼翼地喝了一口。
他在喝之前，絕對(duì)沒有想到這意味著什么。
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