突兀出現(xiàn)的黑塔令海爾波兀自生出驚心的警惕之感，盡管苦苦支撐的納爾遜近在眼前，但他還是抽身疾退，在烏云卷動(dòng)的狂風(fēng)牽引下飛速遠(yuǎn)離。

    但他還是差了一步。

    海爾波的冷汗打濕了他的衣衫，就在他即將退到自以為安全的距離時(shí)，從背后涌來(lái)的殘酷熱浪頃刻間撕裂了他的皮膚，他哀嚎一聲，這種深入骨髓的痛苦讓他幾乎喪失了對(duì)身體的掌控，在用盡最后一絲理智向身后射出魔咒后，他的身體在魔咒的反沖下向被扯向天空，打著旋飛回了剛剛逃離的地方。

    “砰！”

    海爾波重重地砸在在爆炸后只剩巖層的、堅(jiān)硬平整的地面上，一動(dòng)不動(dòng)，只能時(shí)不時(shí)地抽搐一下，背后的衣袍被點(diǎn)燃，在火焰熄滅后，露出了皮膚潰爛，血肉焦黑的背部。

    “厲火。”

    在平原上響起的沙啞男聲這才傳入了他的耳中，峽谷已經(jīng)被爆炸夷為平地，讓這道飄忽的聲音猶如亡靈一般單薄，海爾波掙扎著抬起頭，看到了從黑塔敞開(kāi)的大門(mén)中踏出的閃亮皮鞋。

    塔下的男人身形頎長(zhǎng)，黑色長(zhǎng)風(fēng)衣的下擺幾乎拖在地上，更像是一件華貴的長(zhǎng)袍，他拎著一只破舊的黑箱，臉上戴著一幅扣去了鏡片的圓框眼鏡，胸前的口袋中插著一根早已干枯的紅色羽毛，一根長(zhǎng)滿節(jié)疤的漆黑魔杖在手中閃爍著深邃詭異的光。

    這一件件風(fēng)格迥異的配飾掛在身上，讓他猶如一個(gè)會(huì)行走的展示架一樣，仿佛他有什么收集戰(zhàn)利品的怪癖，又或許它們是珍貴的紀(jì)念品。

    這些掛飾無(wú)一例外遍布著時(shí)光留下的陳舊斑駁，唯有頭上那一頂軟氈帽光潔如新，男人彎下腰，把手中的黑箱放在地上，用閃爍著金屬光澤的左手扶起了帽檐。

    在看清他面孔的瞬間，海爾波瞳孔緊縮，眼睛猛地瞪大，他的兩只眼睛像是產(chǎn)生了不同的想法似的瞥向相反的方向，面容極其恐怖，在身后滔天烈焰的襯托下，如同一只從煉獄中逃出的邪魔。

    海爾波的身體劇烈地顫抖著，不敢相信自己看到了什么——黑塔下的男人和在魔力爆炸的沖擊后跪在地上、幾乎昏厥的納爾遜長(zhǎng)著同一張臉。

    “阿瓦達(dá)索命！”

    海爾波沒(méi)有過(guò)多猶豫，揮動(dòng)魔杖，向那個(gè)酷似納爾遜的男人使出了自己最擅長(zhǎng)的魔咒，那種心臟被攥緊的本能恐懼讓他不敢陷入被動(dòng)，在魂器的幫助下，咆哮的墨綠巨蛇向男人撲去，但接下來(lái)發(fā)生的一幕卻讓海爾波的腦海中只剩下逃命這一個(gè)想法。

    只見(jiàn)他舉起空著的左手，張開(kāi)手掌不閃不避地迎向索命咒的魔光，兇惡的巨蛇狠狠地撞在了他的手上，具象化地?cái)[出撕咬的動(dòng)作，他左臂的袖子也在魔力的攪動(dòng)下破碎，露出了一根似乎完全由金屬鑄成的胳膊，這根精密美麗的手臂讓海爾波不由得想起在情報(bào)中看到的那個(gè)拖行難民的巨人——金色和銀色的金屬旋扭著集成一束束的肌肉，整齊地排布出手臂的構(gòu)造，手肘處的齒輪裸露在外，在魔力的驅(qū)動(dòng)下，比一條真正的手臂要堅(jiān)韌得多，那些在“肌肉”的空隙中露出的排氣口不斷地冒出稀薄的霧氣，在索命咒的巨蛇咬住他手掌的瞬間，他一把攥住了蛇的七寸，指關(guān)節(jié)處的肌束在高溫下變得通紅，暴露的齒輪關(guān)節(jié)飛速地轉(zhuǎn)動(dòng)，濃郁的蒸汽從中涌出，以來(lái)自魔力與機(jī)械的冰冷力量硬生生地將巨蛇從中間捏斷。

    一時(shí)間，狂躁的電光瘋狂地涌現(xiàn)，他平靜的表情在光芒的襯托下被蒙上了一層綠色，透出和他整個(gè)人完全割裂的瘋狂。

    哀嚎的靈魂從電光中爬出，它們的肩胛骨上被刻滿魔文的綠色鎖鏈穿透，連接在一起，正是不久之前被海爾波殺死、奪走魔力的可悲奴仆，它們的臉上寫(xiě)滿悲切與憎恨，但面對(duì)無(wú)上的強(qiáng)權(quán)，它們也只能在死后也依舊被殺死它們的人驅(qū)使。

    沒(méi)有一個(gè)靈魂是完整的，它們破爛身軀的斷面布滿了密密麻麻的壓印，似乎剛從一場(chǎng)蛇類(lèi)的盛筵中脫身，海爾波并沒(méi)有充足的時(shí)間完全吞下它們，所以在剛剛的對(duì)抗中沒(méi)有獲得足夠碾壓納爾遜的魔力，但此刻，它們的出現(xiàn)對(duì)海爾波來(lái)說(shuō)卻是天大的好消息，他用力地扯著奴役靈魂的鎖鏈，像是在驅(qū)使烈馬一般，專(zhuān)為折磨而生的魔法順著鎖鏈襲向每一個(gè)靈魂，它們的靈體在電光中痙攣著，臉上的表情從絕望逐漸變得呆滯。

    “攔下他！”

    海爾波的嘶吼破了音，那些最后一絲理智都被磨滅的靈魂層層疊疊地堆積在一起，用它們僅剩的手掌爬行著，以蜘蛛的姿態(tài)爬向塔下的男人，密密麻麻的場(chǎng)面讓人毛骨悚然。

    “攔下他！快攔住他！”海爾波這次并沒(méi)有發(fā)表“殺了他”之類(lèi)的狂言，他一屁股坐在地上，把自己的身形隱藏在幽靈之后，撐著地面向后蠕動(dòng)，但背后傳來(lái)的酷烈火焰卻令他望而生畏，轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到一堵高聳的火焰之墻，厲火的焰色隨著溫度的升高變成了深邃的紫，進(jìn)而向透明的陽(yáng)炎轉(zhuǎn)變，海爾波進(jìn)退兩難，他扭回頭看向黑塔，正對(duì)上一只在幽靈的孔隙間望向自己的戲謔的藍(lán)眼睛。

    “哈，看起來(lái)有些麻煩呀?！?br/>
    男人的舉手投足間都能牽動(dòng)起強(qiáng)大的魔力，爆炸造成的裂縫也隨著他對(duì)魔力的消耗迅速縮小，從一開(kāi)始的漫無(wú)邊際，到現(xiàn)在只剩下覆蓋已經(jīng)被夷為平地的峽谷這一小塊區(qū)域，他舉起魔杖，面對(duì)著咆哮著沖向自己的幽靈大軍，像某個(gè)戴眼鏡的救世主似的，朗聲喊道：“除你武器！”

    這是海爾波從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)的魔咒，但同樣對(duì)魔文理解深刻的他很快明白了其中的些許含義，這道“除你武器”似乎并不是一個(gè)殺伐的魔咒，應(yīng)當(dāng)是男人為了抵抗幽靈大軍施展的咒語(yǔ)，他長(zhǎng)舒一口氣，思考著求生的方法。

    但下一秒，他放松的表情就僵在了臉上，脖子像發(fā)條玩具一樣緩緩地垂下，正好看到了一道貫穿自己心臟的無(wú)形鋒芒。

    “抱歉，”男人扭了扭肩膀，被魔咒撕碎的衣袖頃刻復(fù)原，他扶正了被風(fēng)吹歪的帽檐，用玩味的語(yǔ)氣說(shuō)道，“以前養(yǎng)成的壞習(xí)慣，讓你見(jiàn)笑了，海爾波。”

    海爾波已經(jīng)無(wú)力回答他了，被洞穿的肺已經(jīng)無(wú)法幫助他呼吸，只能進(jìn)氣不能出氣，而他的心臟也在魔咒的破壞下停止了跳動(dòng)，那道風(fēng)刃穿透他的胸口后在胸腔內(nèi)部爆開(kāi)，化為了無(wú)數(shù)道鋒利的尖刀，他已經(jīng)無(wú)法想象自己的心臟究竟被破壞成了什么樣子，剛想張口說(shuō)話，但嗓子眼已經(jīng)被血沫與內(nèi)臟的碎片阻塞了。

    冤魂的大軍也隨著主將的倒地失去了統(tǒng)御，空洞的眼中慢慢地被交織著痛苦的“進(jìn)食”本能吞噬，它們齊刷刷地抬起頭，發(fā)出一聲沉悶的咆哮，在稍作權(quán)衡之后，它們的脖子扭動(dòng)了半圈，望向身后，用貪婪的目光望向海爾波。

    海爾波已經(jīng)沒(méi)有統(tǒng)御它們的力氣了，只見(jiàn)那些殘缺的靈魂手腳并用，以更加恐怖的姿態(tài)爬向海爾波，被落在身后的亡魂已經(jīng)開(kāi)始撕咬它們身前的同伴，而更多更遠(yuǎn)的亡魂選擇跳到前方同伴的背上，踩踏著它們沖向?yàn)樗鼈儙?lái)無(wú)盡痛苦的罪魁禍?zhǔn)祝?br/>
    男人并沒(méi)有繼續(xù)追擊，他環(huán)顧四周，足以跨越迷離幻境邊界的目光停在了湯姆和皮提亞的身上，湯姆看著男人的臉，并沒(méi)有過(guò)多的反應(yīng)，只是默默地記住了他剛剛使用的魔法和手臂的構(gòu)造，而被注視的皮提亞卻感到心跳停了半拍。

    “古希臘？”

    男人很快從他們身上收回目光，望向了身后被納爾遜擋住的木箱，他沖著木箱招了招手，這個(gè)小小的動(dòng)作便引發(fā)了裂縫劇烈的收縮，木箱飛到他的面前，迅速縮小，露出了它本來(lái)的面目——一只和他帶來(lái)的一模一樣的黑箱。

    他彎下腰，并沒(méi)有打開(kāi)黑箱，而是在箱子的表面尋找著什么，很快，他找到了自己曾經(jīng)做下的標(biāo)記，一直微笑的臉上終于露出了真正的笑容，他像是和老朋友打招呼一樣拍了拍提手內(nèi)側(cè)的刻痕，下一秒，身形閃爍，出現(xiàn)在了迷離幻境之中。

    “你是納爾嗎？”

    在他出現(xiàn)的瞬間，湯姆上前一步，將皮提亞擋在了身后，輕聲問(wèn)道，“不，你不是，你的厲火很厲害?！?br/>
    “如果‘納爾’是指納爾遜·威爾特寧·威廉姆斯的話，我想我是的，”男人摘下帽子捧在胸前，沖湯姆和皮提亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，又指了指幻境之外半跪著的納爾遜，說(shuō)道，“如果‘納爾’特指的是他，那我并不是。”

    “我明白了，”湯姆點(diǎn)了點(diǎn)頭，他并沒(méi)有懷疑，因?yàn)槟腥松砩铣錆M了和納爾遜相同的氣質(zhì)，他接著說(shuō)道，“你很強(qiáng)?！?br/>
    “是嗎？”男人笑了笑，從懷中取出了一只暗紅色的果脯，丟向湯姆，感嘆道，“不得不說(shuō)，這是最接近成功的一次嘗試?！?br/>
    “你是納爾請(qǐng)來(lái)殺死海爾波的嗎？”

    湯姆接住果脯，那是一枚干癟的小番茄。

    “我并不擅長(zhǎng)殺戮，也并不打斷這么做，我的抗?fàn)幒湍銈儾⒎峭粋€(gè)主旋律，你們有可能跳出悲劇的輪回，不要把它葬送了，”男人搖了搖頭，回絕了湯姆的提議，“湯姆，你還不了解時(shí)間的代價(jià)，這個(gè)時(shí)代是魔法的基石，包括卑鄙的海爾波在內(nèi)，如果殺了他，我們的存在將徹底變成破碎的泡沫?！?br/>
    “納爾也說(shuō)過(guò)類(lèi)似的話，他不愿意在這個(gè)時(shí)代擊敗海爾波，只想找到他致命的弱點(diǎn)。”

    “是嗎？不愧是我，”男人聳了聳肩，說(shuō)道，“與其尋找他的弱點(diǎn)，不如塑造他的弱點(diǎn)?！?br/>
    他看了看已經(jīng)被亡魂淹沒(méi)的海爾波，又抬起頭看了看遮蔽天空的烏云，說(shuō)道：“海爾波已經(jīng)制作出他的第一件魂器了嗎？那你們至少不用把他從那群幽靈里救出來(lái)。”

    “我們還得救他？”

    “看你的心情了，要我說(shuō)，現(xiàn)在就是你獲得他信任的最好時(shí)機(jī)，看你的裝束，你應(yīng)當(dāng)是……海爾波麾下的大神棍？這的確是我們能想出來(lái)的主意，一樣的天真，一樣的離奇，”男人笑著搖了搖頭，他說(shuō)出的每個(gè)字都會(huì)讓迷離幻境的裂縫縮小一分，裂縫已經(jīng)縮小到了厲火囚籠的范圍之內(nèi)，“從我接到箱子那刻開(kāi)始，到我把箱子交給下一棒時(shí)，我都在思考一種和自己并肩作戰(zhàn)的可能性，但沒(méi)想到是這么久之后，才有人從時(shí)間的另一頭呼喚我……哦，不能說(shuō)久，這對(duì)我們而言是同時(shí)發(fā)生的故事?！?br/>
    “咔咔……”

    裂縫收縮的噪聲傳入他們耳中，時(shí)間的裂縫已經(jīng)縮回了他們身邊，眼看著就要消散。

    “就到這里吧，多說(shuō)無(wú)益?！?br/>
    男人看向皮提亞，在她的面前輕輕地彈了個(gè)響指，皮提亞愣了片刻，等到她清醒過(guò)來(lái)時(shí)，男人的手中已經(jīng)多了一團(tuán)氤氳的霧氣，他沖皮提亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，道了聲謝，又笑著望向湯姆：“也許我們還能再見(jiàn)，祝你們好運(yùn)?！?br/>
    裂縫消弭，聳立的黑塔也消失不見(jiàn)，除了頭頂被頂出一個(gè)缺口的云層外，沒(méi)有任何東西能證明它的存在，那位納爾遜的身影也不見(jiàn)了蹤影，燎原的厲火并沒(méi)有隨著他的離去熄滅，反倒在失去控制后猛烈地?cái)U(kuò)張起來(lái)，湯姆站在原地，沉思片刻，望向皮提亞。

    “我一會(huì)兒救海爾波走，就不劫持你了，”湯姆說(shuō)道，“納爾應(yīng)該更需要你，你快點(diǎn)帶他走，別被燒死了?！?br/>
    “你們的故事像一曲悲壯的史詩(shī)?！?br/>
    皮提亞感嘆道，在神話傳說(shuō)中長(zhǎng)大的感性的女祭司僅僅聽(tīng)聞了只言片語(yǔ)，便在心中勾勒出了一個(gè)無(wú)限輪回之中蕩氣回腸的故事。

    “和我們有什么關(guān)系？”湯姆撇了撇嘴，“人只能活一輩子?！?br/>
    湯姆舉起魔杖，讓皮提亞把自己送回了現(xiàn)實(shí)，走向正在被亡靈品嘗的海爾波，走了幾步，他停下了，捏了捏手里已經(jīng)干到發(fā)硬的小西紅柿，把它丟到了皮提亞的懷里：“你拿去吧，興許還能種，從現(xiàn)在開(kāi)始育種，兩千年后一定會(huì)更好吃吧?！?br/>
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