和往常一樣，隊(duì)伍熟練地從大廳邊緣繞過，這條路已經(jīng)走過了太多遍，多到能記得哪個(gè)門洞邊的青苔太厚、哪個(gè)旁邊有道大溝。

    他們抵達(dá)了那個(gè)別無二致的隧洞口，格林輕搖小鐵瓶，確認(rèn)沙沙聲照常無誤后進(jìn)入。

    只行進(jìn)了數(shù)分鐘，格林就在一處壁龕前停住，撥開新沉積的淤泥，給克拉夫特展示石磚表面。

    那是一道狹短的痕跡，與那段銹鐵橫截面大致相仿，略高出平面，呈現(xiàn)出與之十分貼合的紅褐色，像是將銹塊與巖石攪拌后的怪異質(zhì)感。

    它們油畫顏料般地調(diào)和、互相嵌套，很容易使見過類似事物的人產(chǎn)生聯(lián)想。

    這是那段劍刃最初被發(fā)現(xiàn)的地方。還有更多細(xì)碎的痕跡存在于周圍，仿佛融化油脂在湯鍋中翻滾，偏偏表面毫無波瀾。

    很難形容那種感覺，就像有什么掉入了堅(jiān)硬的液體中，被吞沒溶解，只絕望地伸出一截劍刃。

    “有鎬子嗎？”

    “破甲錘可以嗎？”一柄兩側(cè)分別是錘頭和尖嘴的武器被遞來。

    克拉夫特接過，用尖端對(duì)著石面比劃了一次，高高舉起砸落。

    尖嘴沒有立即彈開，反而深嵌入內(nèi)部，鑿開不均一的脆化巖質(zhì)，暴露出海綿篩孔狀空腔，內(nèi)部容納著些無法辨認(rèn)的半流質(zhì)、顆?；旌衔?，隨水散作一層的污濁色彩。

    插入的遠(yuǎn)不止劍身，磚石部分地被替換了，膿瘡破潰般的景象出現(xiàn)在無機(jī)物身上尤為怪誕。

    那些東西很快被沖走，水流填充進(jìn)細(xì)密的孔洞內(nèi)，氣泡翻出更深處的腐殖質(zhì)，絲縷狀地彌漫開，好像某些海洋穴居生物伸展的帶蹼須子。

    “繼續(xù)往前吧?！笨死蛱卦谒袦烨邋N頭上的殘留物，又用火把烘烤后還了回去。

    小插曲很快被拋在身后，而那一刻的怪異感觸卻深刻地殘留下來。

    不知是否屬于心理作用，修士們開始感覺隧洞不那么干凈，每一處稍有不同的污漬、裂痕都在主觀中被放大，令人不由自主地去猜測(cè)它們的含義。

    仿佛是對(duì)這種猜疑的回應(yīng)，通道開始細(xì)碎地吐露更多東西。

    剛開始是些微不足道的淺表破損，僅在仔細(xì)觀察時(shí)能看出屬于人為，用不適合穿鑿的銳器刻出。

    線條以似是而非的規(guī)律交錯(cuò)，嘗試著組合成某種有具體意義的圖案，但無一例外地失敗了。無論由什么位置起筆，都在幾次轉(zhuǎn)折后崩散，彷徨無所適從。

    像是深夜驚醒的畫家，嘗試著挽留從夢(mèng)中游經(jīng)的事物，繪制速度始終無法追趕遺落。

    但那東西實(shí)在過于深刻，龐大到占據(jù)了他們的所有思維，無法驅(qū)散、放棄。

    沒錯(cuò)，是“他們”。能看出不止一種刻痕，手法力度各有不同，難以計(jì)數(shù)，隨著道路向上延伸，越來越頻繁密集，直至初具雛形。

    在某個(gè)靠近地面的角落里，第一個(gè)閉合的完整形狀出現(xiàn)了。

    那是一個(gè)歪歪扭扭的幾何圖形，擁有六條直邊，線條具有向周圍擴(kuò)展的傾向，不過終究止步于此，旁邊分布著幾片被異色浸染的篩孔狀疏松石質(zhì)。

    似乎是什么東西與磚石混合，其中軟弱部分腐朽流失后剩下的結(jié)構(gòu)，與之前砸開磚石見到的結(jié)構(gòu)類似。

    格林舉著提燈靠近觀察時(shí)，細(xì)密孔洞中的黑暗——或是別的什么東西，幻覺般地瑟縮了一下，朝更深處退去，留下空蕩的褶壁樣潮濕內(nèi)表面。

    神父轉(zhuǎn)頭看向其他人，用眼神詢問他們是否看到了剛才那一幕，但那實(shí)在是太快了，更遠(yuǎn)的修士完全沒有領(lǐng)會(huì)到這層意思。連他自己都沒法肯定是不是因?yàn)榭吹绞煜さ姆?hào)，因?yàn)榫o張產(chǎn)生了錯(cuò)視。

    而教授似乎受到了些觸動(dòng)，擋住要湊近的學(xué)生，但吸引他注意的是那個(gè)幾何圖形。

    粗糙六邊形周邊各自延伸出折線，有著無限擴(kuò)展的部分未畫出，是全貌的一角。

    先前他還以為這單純地就是某種象征性符號(hào)，但似乎還有別的意思在內(nèi)，來源于什么本身會(huì)給人留下極為深刻印象的事物。

    “這些到底是什么？”看著石磚中被侵蝕的部分，格林覺得這不是全然無規(guī)則的，能隱約從中看出某種輪廓，只需要稍稍改變一下視角。

    一些主要集中于外緣的部分，明顯含有相當(dāng)高的金屬含量，超過了任何所知的鐵礦石。

    沒人能解釋形成原因，這只是令隊(duì)伍的警惕程度升高了。

    狂亂編排的幾何線條持續(xù)增長(zhǎng)著，直到布滿墻面、腳下，互相重疊交錯(cuò)。

    大小不一的六邊形開始成片出現(xiàn)，周圍往往伴隨著可疑的疏松孔洞狀區(qū)域，那種感覺也隨著所見例數(shù)更多而愈發(fā)清晰。

    他們的位置已經(jīng)遠(yuǎn)超過既往探索距離，通道依舊在延伸?？毯酆湍芤鹈芗謶职Y的疏松結(jié)構(gòu)至此反而開始減少，取而代之的是一些眼熟的細(xì)長(zhǎng)痕跡，它們平滑地剖開磚石深刻入其中，截面光整無暇。

    路過一處壁龕時(shí)，有修士發(fā)出驚呼，拔出武器指向其中堆積的物體。

    從臃腫的輪廓上看，那是一副盔甲，因?yàn)槲恢迷蚯『玫乇豢ㄔ诖颂帯?br/>
    頭盔和下半身不知所蹤，失去連接的臂甲被沖散，明顯被破壞過的胸甲盡管銹蝕嚴(yán)重，卻依然佇立在原地，巋然不動(dòng)。

    反應(yīng)最快的克拉夫特已經(jīng)單手撥開了油脂罐封口，可那東西從驚呼響起到全隊(duì)戒備都沒有發(fā)生任何變化。

    被照亮的盔甲內(nèi)部粘附著一層蚌殼樣的鈣質(zhì)光面，有什么東西改造了它，現(xiàn)在已經(jīng)不知所蹤，破損處的斷口較整體看來還挺新鮮。

    是近期的人為痕跡。

    神父嘗試用劍挑起它。這個(gè)舉動(dòng)的失敗使他注意到盔甲下半部分牢牢地粘在了地面上，石質(zhì)與銹鐵相互融合，結(jié)合面密布篩孔狀疏松結(jié)構(gòu)。

    怪異痛苦的猜想終于成形——這像是發(fā)生了某種沒法解釋的錯(cuò)位，與磚壁重疊，沒起到任何防護(hù)作用的堅(jiān)硬盔甲保留下來，而脆弱的內(nèi)容物很快腐敗流逝，或成了構(gòu)建別的什么軟體生物的材料，留下篩孔狀空洞。

    火把的光熱引起了某種反應(yīng)，他注意到有覆殼生物樣的小東西在活動(dòng)，試圖逃離斷口附近、躲進(jìn)盔甲內(nèi)的陰影中。

    “克拉夫特教授？”

    不用他多說，一枚長(zhǎng)鑷子出現(xiàn)在克拉夫特手上，牢牢地鉗住了那東西，用了點(diǎn)力將其從鈣化內(nèi)面上分離，發(fā)出小吸盤剝離似的氣壓改變清響。

    它不過成人拇指指節(jié)大小，結(jié)構(gòu)遠(yuǎn)看近似一只蝸牛，但沒有蝸牛的殼會(huì)是這樣的慘白色澤，又有反向包裹半邊硬質(zhì)軀體的軟組織。

    那些柔軟的東西不拘泥于固定形態(tài)，緩慢舒縮著捏造出細(xì)絲樣觸肢，在空中探尋著力點(diǎn)。而看起來像殼的東西，實(shí)際上是一枚晦暗偏白石塊，

    在一名修士靠近觀察時(shí)，觸須猛地加速延長(zhǎng)，朝他的眼球刺去，試圖鉆入其中。但教授的應(yīng)對(duì)更快，及時(shí)拉開距離，沒讓它得逞。

    軟體若無其事地恢復(fù)了那幅遲緩偽裝，被克拉夫特裝進(jìn)厚實(shí)圓玻璃瓶里。

    “什么鬼東西？”

    “不清楚，首先排除敦靈本地特殊品種蝸牛。”