金河還是那副打扮。進(jìn)殿后，一名小太監(jiān)指了指他背上的斗笠，他不解其意。倒是跟在后面的老丈上前一步，幫他解下了斗笠，交給小太監(jiān)。

    自從他手傷之后，老丈一直寸步不離地跟著他，照應(yīng)他。

    金河上殿后第一個(gè)就向宰相行禮，他們昨天晚上見(jiàn)過(guò)面。老丈也向宰相行禮，他們昨天晚上也見(jiàn)面了。

    金河在向大臣們行禮的時(shí)候，氣氛突然變得活躍起來(lái)。因?yàn)?，其中很多人他都認(rèn)識(shí)。

    “何叔叔，是你??！”這是他在稱(chēng)呼禮部侍郎。禮部侍郎后退半步，仔細(xì)打量，也終于認(rèn)出來(lái)了：“金小弟，是你，長(zhǎng)大了！”

    “那年你還在船上教過(guò)我《孟子》?！苯鸷诱f(shuō)。

    “你父親還在船上？身體好嗎？”禮部侍郎問(wèn)。

    “渾身是病，已經(jīng)掛槳臥床了。謝謝何叔的問(wèn)候。”金河說(shuō)。

    還沒(méi)有與禮部侍郎說(shuō)完，金河的衣袖又被一雙手抓住了，那是中書(shū)令。“還記得我嗎？我姓趙。”

    “是趙叔趙公子，你在船上的次數(shù)最多了，怎么會(huì)忘記！”金河興奮地說(shuō)。

    還有幾個(gè)大臣朝金河走來(lái)。

    宰相伸手一擋，問(wèn)：“你們這是怎么回事？”

    那位姓何的禮部侍郎說(shuō)：“我們當(dāng)年上京趕考的時(shí)候，都坐過(guò)他父親的船。一次行船很多天，所以很熟。那時(shí)他還是個(gè)孩子?！?br/>
    中書(shū)令插了進(jìn)來(lái)：“當(dāng)時(shí)沿河碼頭間都流傳著這樣兩句話——老金一槳千里程，載出京城半朝廷！”

    宰相問(wèn)：“南北大河上船很多啊，怎么他的一條能載出半個(gè)朝廷？”

    中書(shū)令說(shuō)：“調(diào)查過(guò)，發(fā)現(xiàn)上他船的考生，上榜率特別高。有幾次，整船都考上了，一個(gè)沒(méi)拉下?！?br/>
    禮部侍郎又補(bǔ)充道：“記得當(dāng)時(shí)有一種說(shuō)笑，如果金家的大船出一點(diǎn)事情，當(dāng)年的科舉就會(huì)換一批名字?！?br/>
    禮部侍郎話音剛落，就響起了老丈的聲音。他的聲音還是那么渾厚、響亮，卻是在重復(fù)禮部侍郎所說(shuō)的那句話：“好啊，如果金家的大船出一點(diǎn)事情，當(dāng)年的科舉就會(huì)換一批名字?！?br/>
    老丈在喉底“嗬嗬”地笑了兩聲，說(shuō)：“我沒(méi)有看到一批名字，卻看到了一批臉孔?！?br/>
    他快步走到大臣們的背后，看著那批躲閃著的新科進(jìn)士，說(shuō)：“諸位新科進(jìn)士，怎么，才一個(gè)月，就不認(rèn)識(shí)我和金河了？我們想來(lái)祝賀，你們卻躲在背后，連招呼也不打一個(gè)！”

    幾個(gè)新科進(jìn)士躲不過(guò)了，期期艾艾地出來(lái)，大幅度地打躬作揖，卻一直不抬頭，口里在含含糊糊地解釋?zhuān)骸拔覀冚叿值?，不能站在前面，不能站在前面……?br/>
    盡管不抬頭，我們還是認(rèn)出來(lái)了。長(zhǎng)相像仙鶴的，像松鼠的，像公雞的，像睡貓的，像綿羊的，都在。他們身后的幾個(gè)，看上去也眼熟。他們?nèi)靠忌狭恕?br/>
    老丈說(shuō)：“果然，都在。這是我們第一條船的。后面是第幾條船的，請(qǐng)報(bào)一聲，讓我老丈聽(tīng)聽(tīng)。”

    “我們是第二條船的?！甭曇舨豁?，卻很清楚。

    “我們是第三條?！?br/>
    “第四條。”

    “第五?！?br/>
    “第六。”

    ……

    聲音越報(bào)越輕，越報(bào)越快，越報(bào)越短。

    原來(lái)，大殿的這一角密密麻麻一大片，都是新科進(jìn)士。

    老丈抬頭看了一遍，隨即轉(zhuǎn)身，走到宰相面前，說(shuō)：“宰相大人，你知道，我是金河的陪同者，又與這些新科進(jìn)士同行。在這里，能向他們提幾個(gè)問(wèn)題嗎？”

    宰相說(shuō)：“請(qǐng)。”

    老丈謝過(guò)宰相，又向新科進(jìn)士邁近幾步，開(kāi)始提問(wèn)。

    他說(shuō)：“我想問(wèn)諸位幾個(gè)問(wèn)題。”

    “第一個(gè)問(wèn)題，如果金河不鑿冰，你們之中，會(huì)有一個(gè)人活得下來(lái)嗎？”

    新科進(jìn)士鴉雀無(wú)聲。老丈早就知道，他的每一個(gè)問(wèn)題，都不會(huì)有人敢于回答。

    “第二個(gè)問(wèn)題，金河鑿冰，你們都看到了，但有哪一個(gè)幫過(guò)他一把？”

    “第三個(gè)問(wèn)題，船到鯊市，你們?nèi)嫉镁攘?，但有哪一個(gè)曾經(jīng)回頭看一眼已經(jīng)嚴(yán)重凍傷的金河？”

    “第四個(gè)問(wèn)題，當(dāng)初金河提出了救命方案，你們?nèi)紝?duì)他造謠中傷，還質(zhì)疑他是匪賊集團(tuán)的臥底，對(duì)此，你們有哪一個(gè)作過(guò)一絲道歉？”

    老丈在提這些問(wèn)題的時(shí)候，滿(mǎn)殿大臣已漸漸挪步，與那批新科進(jìn)士拉開(kāi)了距離，而且都把臉轉(zhuǎn)向他們，眼神越來(lái)越冷峻。

    等到老丈提完第四個(gè)問(wèn)題，站在前面的禮部侍郎和中書(shū)令狠狠地跺了一下腳，還深深地嘆了一口氣?！翱?！”意思是，這么一批人全都成了新科進(jìn)士，朝廷實(shí)在看走了眼。

    跟隨著他們，其他大臣也都跟著跺腳，而且跺出了節(jié)奏。這些大臣的職位都不小，例如吏部尚書(shū)、禮部尚書(shū)、戶(hù)部尚書(shū)、兵部尚書(shū)、太仆寺卿、光祿寺卿等等。那么多朝靴跺踏在大殿烏黑油亮的金磚上，聲音十分響亮，又一陣陣延續(xù)不絕，讓新科進(jìn)士們不寒而栗。為什么跺踏的時(shí)間那么長(zhǎng)？誰(shuí)都聽(tīng)出來(lái)了，這是上一代官員對(duì)于下一代官員的鄙視和拒絕。鄙視得很徹底，拒絕得很堅(jiān)決。

    宰相也跺踏了幾下，卻又不想讓這場(chǎng)“朝靴踢踏舞”繼續(xù)跳下去，便問(wèn)：“咦，金河在哪里？讓他與大家聊聊。”他抬頭尋找。

    大臣和新科進(jìn)士們看到宰相找金河，大家也找開(kāi)了。終于，人們找到了在墻邊休息的金河。

    金河覺(jué)得自己的草草衣履與大殿的風(fēng)光格格不入，就在老丈向新科進(jìn)士提問(wèn)時(shí)悄悄后退到了墻邊。他，受了那么重的傷，趕了那么遠(yuǎn)的路，昨天晚上又沒(méi)怎么休息，實(shí)在太累了。這下看到大家的目光，也就站了出來(lái)。

    老丈趕過(guò)來(lái)幾步，與他站在一起。

    宰相看著金河，問(wèn)：“金河，剛才皇上命名了冰斧，其實(shí)也是首肯了你的鑿冰之舉，你高興嗎？”

    金河說(shuō)：“高興?！?br/>
    宰相說(shuō)：“你救了那么多人，有功。你可以提出要求，朝廷能為你做點(diǎn)什么？”

    金河說(shuō)：“只有一個(gè)要求，那個(gè)借我名字考上了狀元的女孩子，你們千萬(wàn)不要為難她。如有可能，能否請(qǐng)她到這里來(lái)，我很想見(jiàn)她一面?！?br/>
    宰相說(shuō)：“女人上殿，有違禮制。這樣吧……”

    就在這時(shí)，一個(gè)聲音把宰相的話打斷了。

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