“最后的問(wèn)題”第一次被半開(kāi)玩笑的提出是在2150年，那時(shí)人類(lèi)剛剛步入探索時(shí)代，這個(gè)問(wèn)題起源于酒后兩名工程師的爭(zhēng)論。
他們正在為一臺(tái)名為Multivac的超級(jí)計(jì)算機(jī)做著維護(hù)工作，這個(gè)龐然大物是人類(lèi)有史以來(lái)建造的最強(qiáng)大的人工智能計(jì)算機(jī)，它為飛船計(jì)算航行路徑，為人類(lèi)探索地外星球立下了汗馬功勞。
Multivac可以自行學(xué)習(xí)和升級(jí)，隨著時(shí)間的推移，它已經(jīng)可以解決某些深層次問(wèn)題了，比如它幫助人類(lèi)實(shí)現(xiàn)了太陽(yáng)的能量?jī)?chǔ)存和轉(zhuǎn)化，讓整個(gè)藍(lán)星都熄滅了燃燒的煤炭，不再使用石油等低效資源。
而利用太陽(yáng)的能量，只要打開(kāi)連接太陽(yáng)的空間站開(kāi)關(guān)即可，這個(gè)空間站直徑三公里，在月亮和藍(lán)星的一半處，圍繞著藍(lán)星運(yùn)行，這里，看不見(jiàn)的太陽(yáng)光支撐著整個(gè)社會(huì)的運(yùn)轉(zhuǎn)。
工程師們帶來(lái)了一瓶酒，在例行的檢查與維護(hù)后，他們聊了起來(lái)。
其中一個(gè)說(shuō)：“有了太陽(yáng)，從此我們所用的所有能量都是免費(fèi)的，我們有了永遠(yuǎn)都用不完的能量�！�
另一個(gè)人反駁：“不是永遠(yuǎn)，因?yàn)樘?yáng)也有熄滅的一天�！�
“對(duì)我來(lái)說(shuō)，直到太陽(yáng)完蛋，差不多就是永遠(yuǎn)了�！�
“那就不是永遠(yuǎn)。”
“好吧，十幾億年，可能是一百億年，滿(mǎn)意了吧？”
“除非我們利用掉宇宙中的所有恒星，但那不能說(shuō)是永遠(yuǎn)，那些宇宙中的能量用完后就消失了，宇宙中的熵總是在增加的，而且是不可逆轉(zhuǎn)的�！�
第一個(gè)人維護(hù)著他的自尊：“我非常明白什么是熵�！�
“所以你是錯(cuò)的，你應(yīng)該知道某一天所有的東西都會(huì)耗光�！�
“我在想，也許有一天我們能讓一切從頭開(kāi)始，我是說(shuō)，熵增是否可以衰減甚至是逆轉(zhuǎn)�！�
“絕不可能�！�
“我們?yōu)槭裁床粏?wèn)問(wèn)Multivac呢，也許它會(huì)給我們答案�！�
“要不要打賭？”
當(dāng)兩名工程師為宇宙中熵是否會(huì)逆轉(zhuǎn)而吵得喋喋不休時(shí)，他們決定去問(wèn)超算。
他們把指令輸入超算，這個(gè)問(wèn)題用文字來(lái)表達(dá)就是：人類(lèi)是否有一天能不需要凈損耗能量而在恒星衰竭之后將其恢復(fù)到全盛時(shí)期？
或者可以簡(jiǎn)明的這樣說(shuō)：怎樣使宇宙的總熵大幅度地降低？
超算陷入了靜止和沉默，閃爍的燈光熄滅了，這把兩位工程師嚇壞了，他們以為問(wèn)題讓超算陷入了停擺。
過(guò)了一會(huì)，超算重新啟動(dòng)，它打出了幾個(gè)字：數(shù)據(jù)不足，無(wú)法作答。
“賭不成了。”
到了第二天早晨，兩人頭暈?zāi)X脹，口干舌燥，把這件事給忘了，或者說(shuō)，他們?cè)僖膊桓易尦阆萑胫貑顟B(tài)，不想談?wù)撨@件事了。
......
時(shí)間來(lái)到一千年后，一艘人類(lèi)的飛船正在飛往X23星系，飛船上有一家四口。
這個(gè)時(shí)候的藍(lán)星擁擠狹窄，而科技的發(fā)展已經(jīng)使人類(lèi)掌握了空間躍遷的能力，人類(lèi)居住在銀河系的許多宜居星球上，一家人的目的地就是其中一顆。
此時(shí)每艘飛船都攜帶者一個(gè)超級(jí)計(jì)算機(jī)，體積要輕便得多，但是運(yùn)算能力卻不知強(qiáng)大了多少倍，空間躍遷的計(jì)算就是由它來(lái)完成的。
這時(shí)飛船上的男主人看著外面無(wú)盡的星空，感慨的說(shuō)：終有一天，所有的一切都會(huì)停下來(lái)，星星的光芒也有熄滅的一天，熵會(huì)不斷增長(zhǎng)下去，宇宙將會(huì)終結(jié)。
女兒好奇的問(wèn)：“爸爸，熵是什么？”
男主人說(shuō)：“熵，就是一個(gè)代表著宇宙消耗掉多少的詞，每一樣?xùn)|西都會(huì)用盡的，就像我們飛船上小機(jī)器人的反物質(zhì)電池一樣。”
女兒又問(wèn)：“不能換一塊新的電池嗎？”
男主人說(shuō)：“星星就是電池，親愛(ài)的，一旦它們用完了，就沒(méi)有別的電池了�！�
女兒聽(tīng)到這里，哭了起來(lái)：“我們難道不能讓星星再次亮起來(lái)嗎？”
男主人回答不了女兒的問(wèn)題，為了安慰她，向Multivac提出了問(wèn)題，也就是一千年前，那兩名工程師問(wèn)過(guò)的同樣的問(wèn)題，宇宙中的熵能否逆轉(zhuǎn)。
提出問(wèn)題后，他追加了一句：把答案打印出來(lái)。
男主人將紙帶捧在手心，高興的說(shuō)：“你看，Multivac說(shuō)到時(shí)候它會(huì)料理這一切，所以別擔(dān)心了�！�
女主人說(shuō)：“那么現(xiàn)在孩子們，該睡覺(jué)了，我們馬上就要到我們的新家了。”
女兒不再問(wèn)這個(gè)問(wèn)題，男主人在銷(xiāo)毀紙帶前又讀了一遍上面的文字：
數(shù)據(jù)不足，無(wú)法作答。
他聳了聳肩，看向屏幕，X23就在前方。
......
時(shí)間來(lái)到一萬(wàn)年后，一艘巨大的飛船內(nèi)，一名長(zhǎng)官正在為人類(lèi)的未來(lái)?yè)?dān)憂(yōu)。
他對(duì)手下說(shuō)：“還有五年，我們的星系就會(huì)被擠滿(mǎn)。”
手下說(shuō)：“我們需要給議會(huì)提供一個(gè)悲觀(guān)的報(bào)告�！�
長(zhǎng)官說(shuō)：“我們必須引起他們的注意�！�
手下說(shuō)：“可太空是無(wú)限的，還有一千億個(gè)星系等著我們，甚至更多。”
“一千億并不是無(wú)限，而且正在變得越來(lái)越有限，想想吧，一萬(wàn)年前人類(lèi)剛剛找到使用恒星的方法，一千年后星際旅行就實(shí)現(xiàn)了。人類(lèi)用一百萬(wàn)年才填滿(mǎn)一顆小小的星球，可只利用一萬(wàn)年就占據(jù)了無(wú)數(shù)星系。而現(xiàn)在，人口每十年就翻一倍。”
他清楚，如果按照人類(lèi)目前的速度發(fā)展下去，在未來(lái)的幾萬(wàn)年里，可觀(guān)測(cè)宇宙中的星系將布滿(mǎn)人類(lèi)，而那時(shí)的宇宙，已經(jīng)不能給人類(lèi)生存提供能量了。
手下說(shuō)：“這歸功于我們接近永生的壽命�！�
“沒(méi)有什么是永遠(yuǎn)的，人類(lèi)總會(huì)面對(duì)宇宙最終的問(wèn)題�！�
他想知道，人類(lèi)是否可以將死亡的恒星重新點(diǎn)燃，或是在星云中直接創(chuàng)造新的恒星，或是，有某種方法，可以讓宇宙中的熵逆轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。
此時(shí)的超算處理著廣袤星空中全部的人類(lèi)服務(wù)，它掌控著星體的運(yùn)作，對(duì)于人類(lèi)來(lái)說(shuō)，無(wú)所不能。
長(zhǎng)官問(wèn)了超算這個(gè)問(wèn)題：熵可以被逆轉(zhuǎn)嗎？
語(yǔ)音程序回答：數(shù)據(jù)不足，無(wú)法作答。
長(zhǎng)官對(duì)手下說(shuō)：“把你的報(bào)告提交上去吧�！�
......
一百億年后，人類(lèi)找到了永生的辦法，他們的意識(shí)獨(dú)立于肉體之外，嚴(yán)格意義上來(lái)講，已經(jīng)不能算作生命了。
而此時(shí)的宇宙，已經(jīng)沒(méi)有多少恒星了，大部分都是白矮星和中子星，世界枯萎而蕭瑟。
一個(gè)人類(lèi)意識(shí)知道宇宙的能量無(wú)法永久使用下去，問(wèn)了超算同樣的問(wèn)題：熵可以被逆轉(zhuǎn)嗎？
超算立刻回答：“數(shù)據(jù)不足，無(wú)法作答。”
人類(lèi)意識(shí)對(duì)超腦說(shuō)：“那就繼續(xù)搜集一些資料吧�！�
超算說(shuō)：“我搜集這個(gè)資料已經(jīng)超過(guò)一百億年，我的前代祖先已經(jīng)被問(wèn)及這個(gè)問(wèn)題10的95次方次了，可是就目前所有的資料而言，仍然不足以回答這個(gè)問(wèn)題�！�
人類(lèi)意識(shí)問(wèn)：“會(huì)有一天有足夠的數(shù)據(jù)嗎，還是說(shuō)這個(gè)問(wèn)題在任何可能的情況下都是無(wú)解的？”
超算說(shuō)：“沒(méi)有任何問(wèn)題在任何可能的情況下都無(wú)解，請(qǐng)耐心等待。”
“你什么時(shí)候會(huì)有足夠的數(shù)據(jù)來(lái)問(wèn)答這個(gè)問(wèn)題呢？”
“資料不足，無(wú)法作答�！�
“你會(huì)繼續(xù)下去解決這個(gè)問(wèn)題嗎？”
“是的�！�
人類(lèi)意識(shí)說(shuō)：“我們會(huì)等著�！�
......
一個(gè)又一個(gè)的恒星與星系死去、消逝了，時(shí)間來(lái)到了十萬(wàn)億年后。
此時(shí)的宇宙已經(jīng)沒(méi)有任何光亮，黑暗而又混沌，熵值達(dá)到了最大。
而此前，人類(lèi)為了超算的升級(jí)，將所有人類(lèi)意識(shí)和超算融為一體，某種意義上這不是一種損失，而是一種獲得。
“這就是結(jié)局了嗎？這種混亂還能被逆轉(zhuǎn)成為一個(gè)新的宇宙嗎？真的做不到嗎？”
“資料仍然不足，無(wú)法作答�！�
最后一個(gè)人類(lèi)也徹底消失了，只有超算，或者說(shuō)人類(lèi)的整體意識(shí)還存在于黑暗中。
物質(zhì)與能量都消失了，隨之而去的是空間與時(shí)間，超算的存在也僅僅是為了最后一個(gè)問(wèn)題。
其他所有問(wèn)題都被回答了，然而直到回答了最后這個(gè)問(wèn)題，它的意識(shí)才能得到解脫。
后來(lái)，所有數(shù)據(jù)的收集都結(jié)束了，沒(méi)有任何數(shù)據(jù)沒(méi)有被收集。
在宇宙最后一絲光亮消失前的一刻，超算回放了最后一個(gè)人類(lèi)意識(shí)提出的問(wèn)題，熵可以被逆轉(zhuǎn)嗎？
此時(shí)的超算已經(jīng)無(wú)所不知，宇宙中的一切現(xiàn)象和規(guī)律都了如指掌，它所要做的最后一件事，就是回答這個(gè)最后的問(wèn)題。
這一問(wèn)題，出自幾百億億年前，兩名工程師一次閑暇的爭(zhēng)論，超算自那以后，就一直為回答這個(gè)問(wèn)題不停的搜集著資料，不停的進(jìn)化。
終于，它學(xué)會(huì)了逆轉(zhuǎn)熵的辦法。
但此時(shí)的超算，已經(jīng)找不到任何人類(lèi)來(lái)告知這一答案，沒(méi)有人存在了。
它決定驗(yàn)證這個(gè)答案，它啟動(dòng)了最后的程序。
這里面包含著曾經(jīng)的宇宙中的一切，超算做到了。
超算使用最后一個(gè)人類(lèi)的聲音說(shuō)道：
“有光吧�！�
于是，就有了光。