康拉德慘叫著被憲兵們帶了下去，急轉(zhuǎn)直下的事態(tài)讓諾茵不禁感到驚訝，而另一方面，對(duì)還和地面保持著親密接觸的姿態(tài)的兩人來(lái)說(shuō)，更是驚得呆掉了。

    “這是怎么回事？紋章院不是站在宰相派一方的嗎？”麒麟小聲問(wèn)著伊利。

    “……當(dāng)然不是。”伊利對(duì)他翻翻白眼，同樣小聲的回答著?！凹y章院是律法的象征，是絕對(duì)中立的律法機(jī)構(gòu)，并不屬于任何勢(shì)力?！?br/>
    “看來(lái)是這樣沒(méi)錯(cuò)呢……”麒麟點(diǎn)點(diǎn)頭，指著被憲兵們拖走的康拉德，對(duì)伊利眨眨眼睛?！霸捳f(shuō)，看那家伙的下場(chǎng)，感覺(jué)怎么樣啊？”

    “這個(gè)嘛，算是非常爽快吧……”伊利彎起嘴角，以不太情愿的語(yǔ)氣承認(rèn)了事實(shí)。

    “是吧？我也有同樣的感覺(jué)呢，看來(lái)到這里果然沒(méi)錯(cuò)。”

    麒麟長(zhǎng)笑一聲，隨即從地上一躍而起。而察覺(jué)到他的異動(dòng)，諾茵皺眉看過(guò)來(lái)。

    “麒麟，你……”

    “等一下，諾茵，我這邊的事情更重要呢?！摈梓肱e手擋住了諾茵，并轉(zhuǎn)頭向諾威斯招呼著。

    “那邊的憲兵總長(zhǎng)大人，我可以問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題嗎？”

    “……什么問(wèn)題？”諾威斯回應(yīng)道。

    “雖然這只是我的猜測(cè)，但……紋章院在接受康拉德的彈劾書(shū)時(shí)，該不會(huì)已經(jīng)作好了對(duì)他秋后算帳的打算吧？”麒麟如此問(wèn)著。“也就是說(shuō)，不管他最后是否成功，結(jié)果都會(huì)和現(xiàn)在一樣，是這樣嗎？”

    “啥？”伊利就像挨了一棒似的晃了晃。

    “咦？”諾茵也露出掩不住驚訝的表情。

    兩人的目光不約而同的聚集到諾威斯的身上，在他們的注視下，這位仿佛銅像般的憲兵總長(zhǎng)的臉上也顯出微微動(dòng)搖的表情。

    “……為什么你會(huì)這樣認(rèn)為？”過(guò)了好幾秒鐘，諾威斯才問(wèn)出來(lái)。

    “嗯，算是直覺(jué)吧?！摈梓肼柭柤绨?。

    “直覺(jué)嗎……”諾威斯就像微笑似的呼出口氣，跟著卻把表情藏了起來(lái)，并以事務(wù)性的語(yǔ)氣回答著麒麟。

    “我只能說(shuō)，康拉德公子彈劾伊斯埃雷百翔長(zhǎng)是事實(shí)，而他所犯的罪行也是事實(shí)……只是這樣而已，你還有什么疑問(wèn)嗎？”

    “不，沒(méi)有了?！摈梓胗淇斓膿u搖頭，昂然道：“我的問(wèn)題完了，剩下的就該做什么就做什么吧！沖撞紋章院的懲罰，苦役也好酷刑也好，都由我一人承擔(dān)！”

    “麒麟！”

    “不要插手啊，諾茵，這是我自己的問(wèn)題?！摈梓氪驍嗔酥Z茵的話，明確表露出拒絕的意思?！皼_撞紋章院是我的決定，對(duì)憲兵們出手的人也是我。哪怕是出于好意，躲在女人身后也不是我的興趣呢。”

    如此宣告著的麒麟，在諾茵的面前露出坦然無(wú)畏的笑容。那雙如夜空般明朗的黑眸中，洋溢著無(wú)法懷疑的真誠(chéng)和不容動(dòng)搖的意氣。在為之感動(dòng)的同時(shí)，諾茵也察覺(jué)到，倘若自己再堅(jiān)持下去，勢(shì)必會(huì)傷到麒麟的矜持，于是不得不住口了，只是用怎么也無(wú)法釋?xiě)训哪抗獾芍?br/>
    “還有，這家伙是被我當(dāng)成證人給強(qiáng)行抓來(lái)的，本來(lái)和我沒(méi)什么關(guān)系。”麒麟指著伊利說(shuō)明道?！盎旧蟻?lái)說(shuō)，應(yīng)該也算是一名受害者。所以就這樣放過(guò)他，可以嗎？”

    “喂喂，你這算什么？過(guò)河拆橋嗎？”伊利也露出非常不滿的神情。

    “……就當(dāng)作是這樣吧?！敝Z威斯同意了麒麟的請(qǐng)求。“也就是說(shuō)，沖撞紋章院的罪行以及相應(yīng)的懲罰，全都算在你的身上，可以嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)，全部由我來(lái)承擔(dān)?！摈梓氚喝坏狞c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那好，根據(jù)王國(guó)律法，擅自沖撞國(guó)家機(jī)構(gòu)者……”正要宣判的諾威斯，突然感到背后射來(lái)一股針扎的視線，禁不住滯了一滯。

    其實(shí)不用回頭他也知道，究竟是誰(shuí)在瞪著他——和先前審判時(shí)的穩(wěn)靜表現(xiàn)完全不同，這時(shí)候的諾茵，用足以讓尋常魔物退避三舍的恐怖目光瞪著憲兵總長(zhǎng)，那付“要是敢判重刑就有你好看”的模樣，很容易讓人聯(lián)想到為庇護(hù)幼子而爪牙畢露的雌獸。

    被王國(guó)最強(qiáng)機(jī)師在背后投以殺氣騰騰的視線，就算是憲兵總長(zhǎng)也不由得遲疑了片刻。過(guò)了好幾秒鐘，諾威斯才咳嗽了一聲，清清嗓子，重新宣布了對(duì)麒麟的處罰?！啊鶕?jù)王國(guó)律法，擅自沖撞國(guó)家機(jī)構(gòu)、干擾機(jī)構(gòu)正常運(yùn)行者，可處以半年到一年的監(jiān)禁。但念在你乃初犯，事出有因且認(rèn)罪態(tài)度良好，姑且從輕發(fā)落，處以五十刑棍的懲罰，并罰金五百?！?br/>
    聽(tīng)到諾威斯如此宣布后，諾茵的臉色立刻變得蒼白。

    事實(shí)上，紋章院用的刑棍是一米長(zhǎng)、半尺寬的實(shí)心鐵棍，一根就有四五十斤重。對(duì)身體弱一點(diǎn)的人來(lái)說(shuō)，十棍子挨下來(lái)基本上就要去掉半條命。就算是身強(qiáng)力壯的戰(zhàn)士，五十棍挨下來(lái)后至少也得在床上躺個(gè)一年半載才能恢復(fù)過(guò)來(lái)，絕對(duì)算得上重刑。根據(jù)麒麟先前的表現(xiàn)，諾威斯覺(jué)得五十刑棍對(duì)他來(lái)說(shuō)應(yīng)該還不至于會(huì)傷及筋骨，所以才苦心想出這個(gè)既能維護(hù)紋章院的權(quán)威，又不致于太重的處罰。

    “哦……哦?！摈梓胍灶H為心虛的聲音回應(yīng)著。他倒不是擔(dān)心那要命的五十軍棍，而對(duì)附加的五百罰金憂心忡忡。

    ……………………

    五十刑棍是不輕的刑罰，但以麒麟的身板應(yīng)該挨得下來(lái)。

    雖然公爵以這樣的理由安慰著小女兒，不過(guò)夏洛特卻怎么也放不下心，追著諾茵和伊利跑去守著麒麟受刑。在刑堂外聽(tīng)著里面?zhèn)鱽?lái)一聲聲“砰砰”的悶響，公爵完全可以想象里面揮棍的憲兵們那付咬牙切齒的模樣——畢竟考慮到麒麟先前一人放倒他們諸多同伴、在憲兵隊(duì)的臉面上抹下重重一筆的事實(shí)，就算是他也很難去責(zé)這些憲兵的報(bào)復(fù)yu望。

    但另一方面，和此起彼伏的挨打聲相反，卻完全沒(méi)聽(tīng)到麒麟的呼痛聲。

    （不知道該說(shuō)是意志堅(jiān)強(qiáng)，還是倔強(qiáng)過(guò)頭啊……那些混帳家伙，也不知道手下留情，做這種事情根本就沒(méi)有意義啊……）公爵苦著臉在門(mén)外徘徊，最后還是沒(méi)有邁進(jìn)去。（罷了罷了，年輕人的事還是交給年輕人來(lái)做吧，反正諾茵那丫頭在那里守著，不會(huì)發(fā)生意外……倒是這件事的收拾善后可是大麻煩啊，在還沒(méi)有鬧大以前，先作好準(zhǔn)備吧……）

    一想到善后的種種問(wèn)題，公爵便禁不住頭痛起來(lái)。他一邊揉著太陽(yáng)穴，一邊朝著紋章院后的停機(jī)坪走去，

    （話說(shuō)回來(lái)，沒(méi)想到還真的做到了啊……）回想起審判*的情景，公爵便禁不住為麒麟而驚嘆。（才來(lái)王都幾天就兩次打壓了恩布利昂家的氣焰，要說(shuō)都是運(yùn)氣也太扯了點(diǎn)……唔，果然不是等凡之輩啊，俺看中的準(zhǔn)女婿……）

    麒麟擁有壓倒性的強(qiáng)悍武力，這點(diǎn)是絕對(duì)沒(méi)有疑問(wèn)的，但讓公爵側(cè)目的，并不是他的武力，而是他在這次事件中表現(xiàn)出的某種特質(zhì)。本來(lái)站在宰相派陣營(yíng)的格雷恩商會(huì)之子，因?yàn)樗境鰜?lái)替諾茵辨護(hù)。心急如焚的蒼空王騎的副官，把拯救上司的希望托付于他。執(zhí)掌法理之劍的憲兵總長(zhǎng)，在他的面前罕見(jiàn)的收起了鋒刃。甚至連應(yīng)該早就修得平常心的公爵本人，也像聊發(fā)少年狂似的，一路跟到紋章院看個(gè)究竟。

    伊利也好，諾茵也好，夏洛特也好，諾威斯也好，凡是遇到那位黑發(fā)青年的人，似乎都不自覺(jué)的被他所吸引，并有意無(wú)意的為他所驅(qū)動(dòng)。在麒麟的身上，有著一種讓人心甘情愿追隨的魅力。稱為強(qiáng)者風(fēng)范也好，霸者氣焰也罷。本來(lái)在這紛爭(zhēng)不斷的混迷亂世中，每個(gè)人都只能竭盡全力的守著自己的利益，而在這名來(lái)自大荒的青年身上，公爵竟隱隱看到一股氣吞天下的氣概，若乳虎之臨百獸，若雛鷹之迎風(fēng)塵。

    “‘麒麟豈是池中物，一遇風(fēng)云便化龍’……”

    公爵不自覺(jué)念出一句古語(yǔ)來(lái)，但卻跟著卻想起這句話是從徹辰那里聽(tīng)到的，頓時(shí)嘖了一聲。

    “哼，雖說(shuō)是兄弟倆，但性格卻完全不同呢……看起來(lái)，準(zhǔn)女婿不是那種會(huì)把心思放到女人身上的男人，諾茵那丫頭也是死心眼的性格，要讓兩人湊成一對(duì)恐怕不是那么容易呢……唔唔唔，真是麻煩啊，這樣下去老夫究竟要什么時(shí)候才能抱上孫子啊……”

    公爵一邊煩惱著，一邊沿著走廊前行，而在走過(guò)回廊拐角的時(shí)候，某個(gè)意外的人物出現(xiàn)在他的視界。

    “……有事么？”看著那個(gè)人，公爵皺起眉頭。

    “下官諾威斯，見(jiàn)過(guò)公爵閣下。”

    站在那里的人正是憲兵總長(zhǎng)，他似乎在這里等著公爵。而讓人感到吃驚的是，這位在紋章院內(nèi)有著極大權(quán)力的憲兵總長(zhǎng)，竟然低頭向公爵行禮起來(lái)。

    “諾威斯啊……”公爵摸著胡子，收斂了煩惱的表情，以不甚滿意的目光打量著他?！拔衣?tīng)安希亞說(shuō)起過(guò)你。好像她外出的期間，是把紋章院交給你管理。”

    “是的，受安希亞大人所托，在下目前代替她管理紋章院?！敝Z威斯恭敬的回答著。

    “說(shuō)起來(lái)，我們好像還是第一次見(jiàn)面呢……”公爵特意強(qiáng)調(diào)了“第一次”這個(gè)詞，并毫不客氣的訓(xùn)斥著眼前的憲兵總長(zhǎng)。“但是，你這次做得不漂亮?。【尤话阎饕獯虻轿覀兗议|女的身上，而且還對(duì)我家的準(zhǔn)女婿做出那種處罰，就算是為了讓安希亞回來(lái)，做得也太過(guò)頭了?！?br/>
    “……接到康拉德的彈劾書(shū)時(shí)，在下就認(rèn)為這是一箭雙雕的機(jī)會(huì)，但沒(méi)想到會(huì)把麒麟公子牽連進(jìn)來(lái)?！敝Z威斯并沒(méi)有否認(rèn)公爵的指責(zé)。“不過(guò)托公子的福，對(duì)那名惡德公子的懲罰就更加名正言順，而這次事件對(duì)宰相派的囂張氣焰，應(yīng)該能起到一定的震懾效果，至少在下是這樣想的。”

    “宮廷斗爭(zhēng)可不是紋章院的責(zé)任?！惫舭櫰鹈碱^?！爸粮邿o(wú)尚的法理之劍若淪為當(dāng)權(quán)者的兇器，你該知道那是什么樣的后果?！?br/>
    “在下知道，這樣做有朝一日必會(huì)受到安希亞大人的斥責(zé)，但是守護(hù)國(guó)家的秩序也是紋章院的責(zé)任所在?！敝Z威斯望向公爵，表情比任何時(shí)候都更加慎重?！肮糸w下，在下已經(jīng)命令過(guò)其他人不得靠近這里，所以請(qǐng)閣下務(wù)必回答在下一個(gè)問(wèn)題?！?br/>
    “……什么問(wèn)題？”雖然這樣說(shuō)，但公爵早已猜到諾威斯要問(wèn)什么。而憲兵總長(zhǎng)接下來(lái)的話，也證明了他的猜測(cè)。

    “為什么公爵閣下要放任卡托斯擾亂宮廷呢？如果伊斯埃雷家站出來(lái)的話，要制止宰相派并不是不可能的事情吧？”

    “喂喂，這算兩個(gè)問(wèn)題了……”公爵露出“我就知道會(huì)這樣”的表情。

    “公爵閣下，請(qǐng)不要糊弄在下?！敝Z威斯以懇切的語(yǔ)氣請(qǐng)求著。

    “……基本上來(lái)說(shuō)，卡托斯那家伙確實(shí)是個(gè)問(wèn)題?！背聊毯?，公爵以勉強(qiáng)的語(yǔ)氣開(kāi)口說(shuō)道?！暗?，并不是唯一的問(wèn)題?！?br/>
    “不是唯一的問(wèn)題？”

    “我說(shuō)，你不會(huì)不知道吧？”公爵嘆了口氣?！袄S利斯王國(guó)的問(wèn)題有很多，而在這其中，卡托斯并不是唯一的問(wèn)題，而且也不是最重要的問(wèn)題?！?br/>
    “話雖如此……”諾威斯試著理解公爵的話?！熬鸵?yàn)樵紫嗯刹皇亲钪匾膯?wèn)題，所以就放著不管？這樣下去，國(guó)家……”

    “你好像搞錯(cuò)了什么事情啊，總長(zhǎng)大人?！惫舸驍嗔怂脑??！耙了拱＠准译m然有著‘無(wú)冕王家’的外號(hào)，但并不是真正的王家。說(shuō)到底，有資格領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)國(guó)家、為我等指明方向的，除了拉維利斯王家以外就沒(méi)有其他人了啊?！?br/>
    “……陛下嗎？”諾威斯這才想起那位幾乎被遺忘的新王，不禁露出困惑的表情?！暗牵詮脑紫嗯烧茩?quán)后，最近一年陛下根本沒(méi)有管理政務(wù)啊？”

    “是啊，這也是其中的一個(gè)問(wèn)題?！惫酎c(diǎn)點(diǎn)頭，有些頭痛的揉著太陽(yáng)穴?！罢f(shuō)起來(lái)，那小子到底在想什么呢……”

    在諾威斯呆然的注視下，公爵沉思了一陣后回過(guò)神來(lái)，對(duì)諾威斯聳聳肩膀，總結(jié)似的說(shuō)道?！翱傊?，紋章院不能介入宮廷斗爭(zhēng)，像這次的事件不要再有下次了。雖然我知道你擔(dān)憂著這個(gè)國(guó)家的命運(yùn)，想做點(diǎn)什么，但暫時(shí)就靜觀其變吧。”

    “靜觀其變，是嗎……”諾威斯露出難以釋?xiě)训谋砬椤?br/>
    “恐怕這樣悠閑的時(shí)間也不會(huì)太久了?！惫糸L(zhǎng)長(zhǎng)呼出口氣，回頭望向刑堂的方向，以混雜著驕傲和無(wú)奈的語(yǔ)氣道：“剛剛你也看到了吧？我家準(zhǔn)女婿到底是何等的人物。雖然不知道是好是壞，但有了今次的沖擊，今后這個(gè)王都大概安靜不下來(lái)了?！?br/>
    “……我知道了，既然有公爵閣下的保證，那么在下就暫時(shí)靜觀其變吧?！睉棻傞L(zhǎng)放松了肩膀，認(rèn)同了公爵的意見(jiàn)，但跟著好像想起什么似的，露出嚴(yán)肅的神情?！肮糸w下，在下還有一件事相告?！?br/>
    “還有事？”公爵露出不耐煩的表情。

    “嗯，雖然很難啟齒……”頓了一下后，憲兵總長(zhǎng)鼓起勇氣，以非常慎重的語(yǔ)氣開(kāi)口?！翱紤]到伊斯埃雷家的尊貴地位，再加上，閣下身為安希亞大人的父親，所以……那個(gè)，類似前次在公眾場(chǎng)合隨地小便等猥褻行徑，在下認(rèn)為還是不要經(jīng)常做比較好?！?