“臣弟給皇兄請安。”譽(yù)王單膝跪地，“之前向皇兄稟報(bào)淮南大水時(shí)，曾有探子聽聞各地出現(xiàn)幾首怪異的童謠，今日詳細(xì)密報(bào)傳來，臣弟特為皇兄呈上。”
自古以來天災(zāi)并非最可怕的，可怕的是借天災(zāi)亂民意的人心。
這種人一般不懷好意，不是要借風(fēng)水之事蠱惑百姓掏錢，便是要借天災(zāi)人禍假預(yù)朝廷興亡，抑或散布個(gè)把童謠、小曲，暗喻演說君主昏庸、臣子無能。
早在淮南大水的密報(bào)遞到齊昱桌上的時(shí)候，譽(yù)王的眼線便向齊昱稟報(bào)了水患之地出現(xiàn)奇怪童謠的事，現(xiàn)下譽(yù)王呈給齊昱的折報(bào)，便是淮南眼線對各地童謠做出的統(tǒng)錄。
齊昱扶起譽(yù)王，抬手接過他手上的折子，打開來兩眼掃視，目光陰沉下來，嘴角卻是勾起抹玩味的笑。
他揮揮手，示意周福等內(nèi)侍都退下。
“……廣田隸胥盡相爭，三阡一陌不夠稱。河谷發(fā)水欠收成，白白只把龍王問……”齊昱慢慢念了折上的兩句童謠，哂笑道：“如此雙關(guān)之句，若說是孩童隨口唱出，那朕的江山今后還真是人才濟(jì)濟(jì)。”
譽(yù)王笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“表面上好似借官府隸胥盤剝百姓之事，演說朝廷無所作為，實(shí)則這四句話的用字略略一拼湊，卻更有文章?！?br/>
廣田隸胥，廣隸為“康”。三阡一陌可看做三橫一豎，是個(gè)“王”字。河谷欠收，谷欠合成個(gè)“欲”，加上末句的白王之“皇”，便是“康王欲皇”四個(gè)字。
“康王？”齊昱又笑了一聲，“淮南子民這是在告訴朕，死去的人竟能活過來，還要再跟朕搶次皇位？”
譽(yù)王斂眉，忖度一番道：“皇兄，兩年前康王逃至淮南原武，在茅廬之中自焚，化為灰燼，前去搜捕的策麟衛(wèi)并未找到確切物證以證其死，或許此番童謠背后，真是康王僥幸逃脫，意欲東山再起也未可知。如今淮南大水人心惶惶，我們亦當(dāng)有所準(zhǔn)備，不可給他人可乘之機(jī)?！?br/>
齊昱聽著他的話，目光卻是落在了那輪掛在天邊的落日上，幽幽嘆了口氣：“你是說朕不該派賢皇兄前去?！?br/>
譽(yù)王垂下眼，“皇兄您繼位兩年有余，賢哥哥明幫暗助、走動(dòng)朝臣皆是為您，站在哪邊，您心里尚比臣弟清楚。他與康王畢竟乃一母同胞，血濃于水，若康王如今真的在世，且密謀卷土重來，您此番……豈不是將他的親弟弟送去讓他拿住，以脅迫朝廷？”
“小九，”齊昱向譽(yù)王笑了笑，微微瞇起的眼眸中，云霞如彩錦一般，“當(dāng)年他沒有幫康王，如今就算康王在世，他亦不會(huì)幫康王。雖是一母同胞，他二人胸中卻是兩般天地，投不到一處?！?br/>
譽(yù)王雖聰慧，可畢竟年少，齊昱如此說了，他也不甚明白。大殿上的風(fēng)徐徐吹過，他禁不住咳了兩聲，又向齊昱告罪。
齊昱拍拍他的肩膀，“小九，你鎮(zhèn)日里所思過多，于身體也無益，不如權(quán)且放寬心。賢皇兄雖則是胡鬧慣了，卻也是極有分寸之人，朕信他，你也該信他?！?br/>
譽(yù)王還是忍不住問：“皇兄明知九龍錦之事，亦有康王之嫌，又為何偏偏要讓賢哥哥去淮南？若真讓他見到康王，豈不兩相為難？”
齊昱慢慢地向前走了兩步，笑道：“康王是曾號稱有先皇遺詔，若九龍錦失竊是他的手筆，欲完成圣旨，那也著實(shí)說得過去?？赡阌袥]有想過，若在淮南圖謀不軌的人確實(shí)是康王，那賢王一去，他必然會(huì)有所動(dòng)靜引他弟弟前去相會(huì)，可若那圖謀不軌之人……”
“不是康王？”譽(yù)王眼睛一亮，“您想試探敵情？想知道那躲在暗處的人究竟是誰？”
齊昱撇撇嘴，“其實(shí)……”
譽(yù)王很感興趣地向前湊了湊，洗耳恭聽。
齊昱道：“其實(shí)，確實(shí)是因?yàn)闊o人可派，才只能派賢王去?！?br/>
雖則賢王有功，可不學(xué)無術(shù)也著實(shí)丟人。
譽(yù)王：“……”
皇兄您逗我？虧我還覺得您很厲害。
齊昱高深莫測地笑了笑，“朕只是之后想到，賢王前去能順帶試探一下敵情，也挺不錯(cuò)。若真是康王……”他抬手摸摸下巴，目中掠過一絲狡黠，“朕也想看看他們親兄弟到底能不能打起來?！?br/>
可憐的賢哥哥。
譽(yù)王在心里默默給賢王敬了一尊佛。
次日，寅時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到，皇宮以南的乾元門守衛(wèi)便見官道上徐徐走來一個(gè)身著沙青色官袍的男子。
黎明的微光中，守衛(wèi)隱隱看清了男子清秀的臉，和肅穆板正的神容。
“喲，溫舍人，”守衛(wèi)向那沙青色官袍的人打過招呼，便將乾元門旁的側(cè)門略略打開，“今日上工早？”
此處他們從來見不到各宮嬪妃，故一向只將這三類人認(rèn)得最清楚：一乃朝中要員，二乃宮中采買執(zhí)事，而第三，便是皇帝跟前當(dāng)差的人。
第三類人之中，御前錄史的起居舍人，又更是一種別樣的存在。雖然官銜只是七品，但畢竟皇帝本人都不太敢惹，別人就更別觸霉頭。
溫彥之訥訥地抱拳：“勞煩勞煩，昨日落了東西在內(nèi)史府，得先去取過?！闭f罷遞出名牌登記下，才進(jìn)了宮門往內(nèi)史府行去。
夜雨后的空氣濕潤，帶著絲縷悶熱，將重重殿宇染上晦暗的色澤。偶爾些許宮人挑著長燈，低頭垂眸從溫彥之旁邊匆匆行過。
走到六部所在的文德門前，溫彥之徐徐慢下腳步，駐足站立，默然地凝視了一會(huì)兒那高高的牌匾，隨后又低下頭，無喜無怒地繼續(xù)走過西邊的崇孝門，不一會(huì)兒便到了內(nèi)史府。
府前廊子上只點(diǎn)著盞夜燈，尚無人在職。溫彥之提了袍擺走進(jìn)府內(nèi)，靜靜在屬于自己的那張桌案上點(diǎn)亮了燭燈，便拿著這燭燈徐徐上了二樓。
內(nèi)史府的二樓，是存放大內(nèi)史冊的地方，立著一排排兩人高的大書柜，書墨氣息甚濃。溫彥之妥善地用燭燈點(diǎn)燃了四周的壁燈，整個(gè)二樓都明亮起來。
他熄了燭燈放下，便徑自一邊沿著書柜往里走，一邊查看書柜上記錄史冊年份的木牌。終于，他走到一架掛著“明德年間”字樣的書柜前，頓了頓，隨即拐彎走進(jìn)了書柜之間，幾番找尋，便抽出了一打裝訂好的紙箋。
紙箋老舊而泛黃，上面寫著記錄者的名字“左堂賢”，下面一行小字，載著“明德十九年九月至十二月”。
恰是明德皇歷的最后一年的最后一季。
溫彥之輕輕翻動(dòng)紙箋，一目十行，卻是字字了熟于心間。當(dāng)這本紙箋終于要翻完的時(shí)候，他總算找到了他想看的那個(gè)名字——
“……十一月初七，申時(shí)，帝于寧心宮休養(yǎng)，奉藥未幾，工部尚書秦文樹獻(xiàn)古畫覲見，帝見畫欣喜?！?br/>
秦文樹……秦文樹……
再往后翻，卻是沒有了。
寥寥數(shù)語而已。
溫彥之略頹然地向后一步，垂下了手，將這冊紙箋放回了原處。
——兩年來供職內(nèi)史府，費(fèi)盡心力成為起居舍人，就為看到這冊實(shí)錄，卻沒想到……此刻呈在他面前的，僅僅只有這么一句話。
——十一月初七，獻(xiàn)古畫，帝欣喜。
這兩年查閱無數(shù)記錄，溫彥之可以肯定，這便是秦家滿門抄斬之前，秦文樹所做的最后一件事情。
工部見過的古畫何其多，這究竟是一副甚么古畫？
明德帝為何欣喜？
為何此后御史臺(tái)便查抄秦府，說秦文樹貪污？
在他的記憶中，秦文樹并不是一個(gè)貪污受賄的小人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是。老秦是他的恩師，待他如親人。
溫彥之緩緩蹲下來，雙手捧著腦袋，黛眉皺起，一任思緒與回憶馳騁開去。
——明德十九年的十一月，工部發(fā)生了什么？
……
明德十八年，溫彥之在殿試中一舉奪魁，被明德帝御筆點(diǎn)到工部作郎中。在他的頭頂上，工部侍郎方知桐待人謙和有禮，一手工筆畫作齊絕，尚書大人秦文樹更是修?？樰葜苋耍铺狳c(diǎn)后生。
他三人既是良師高徒，亦是忘年摯友。
明德十九年的事溫彥之兩年來已想過千遍萬編，一切的一切，清晰到像要溢出色彩來。
十月底，有內(nèi)侍上報(bào)工部，說善德宮梁柱上的金漆脫落了一些，需要修葺添補(bǔ)。善德宮是永輝帝生前所用，乃是帝氣所在，故當(dāng)時(shí)在位的明德帝也下達(dá)諭令，主點(diǎn)了秦文樹親自繪制梁柱彩繪，并要查看內(nèi)里是否蛀蟲，將善德宮整個(gè)修繕一遍，由方知桐繪制圖紙。
十一月初，修繕之事流程已定，秦文樹帶著匠人去了善德宮，逐一排查廊柱是否蛀蟲，當(dāng)天卻是非常早就回到了工部。
那一天秦文樹看似非常疲倦，神容憂慮，以致連正在專心繪圖的方知桐后來都打趣他，說老秦這幾日的臉都快垮到地上了。
可老秦只是推說身體不適，向吏部打招呼告了半日的假，便收拾了些東西回府去了。
……
溫彥之目光一閃，霍然站起身來。
老秦手上拿的東西……
——若他記得沒有錯(cuò)，當(dāng)時(shí)老秦走出工部的時(shí)候，手上便抱著一個(gè)長條形木匣子。
一個(gè)一點(diǎn)都不起眼的木匣子。
那時(shí)他剛好和工部主事從外而來，碰見老秦，還向他討那木匣子來看：“老秦得了甚么了不得的東西？哪朝的名畫？都給我們開開眼罷?！?br/>
可老秦卻是慌忙擺手，生澀地笑：“去去去，小鬼瞎胡鬧，快去把屯田的單子出給戶部，拖了好些天?！?br/>
說罷便寒暄著，匆匆離去。
此時(shí)此刻，溫彥之站在內(nèi)史府二樓的書架間，直覺層層冷汗透過背上的布料，打濕了重重官服。
——按照時(shí)間推斷，老秦手上的木匣里，便是那副獻(xiàn)給明德帝的畫？
——是何畫作？為何要獻(xiàn)？獻(xiàn)后明德帝為何而喜？老秦又因何而死？
——若當(dāng)初他也看了那副畫，說不定……
“誰這么早?。俊?br/>
突然一聲高呼，打斷了溫彥之的思索。內(nèi)史府大堂的燈亮起了兩盞，內(nèi)史監(jiān)曹不韙和李掌事站在樓下向上望：“怎么不點(diǎn)燈？”
溫彥之行到二樓欄桿邊，抱拳道：“驚擾大人，是下官?！?br/>
“哦哦，彥之啊，”曹不韙捋了捋銀須，瞇著眼笑得和藹可親，“在二樓找東西？找到?jīng)]？”
溫彥之一早想好種種，此時(shí)只道：“皇上有些雜務(wù)，下官不知當(dāng)不當(dāng)記，故來參閱參閱左舍人過去的實(shí)錄，已然找到了?！?br/>
曹不韙滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，“很好很好，彥之這勁頭，十分好啊?！崩钫剖乱埠苁切牢康乜粗鴾貜┲?br/>
溫彥之垂首道謝，連忙下得一樓來，將自己桌案上一干桃花紙箋和軟碳裝進(jìn)布包之中。
正要走，曹不韙突然想起一事，道：“彥之，聽說溫大人從北郊行宮回京了，你可聽說?。俊?