顧府
天低云沉，涼風(fēng)漸起，顧琤怕那些逼良為娼的人追過(guò)來(lái)，特地將馬車趕到了顧家一座經(jīng)久不用，尚算隱蔽的宅院中。
等安頓好余若水時(shí)，天色已晚，淅淅瀝瀝的春雨一陣籠了過(guò)來(lái)，幾人都沒(méi)帶傘，只好在宅院中一直等著雨水停歇。
只是春日夜里的雨水格外清涼豐厚，下了許久也不停歇，院子里的水都蔓延到了廊檐上。
雨水將深綠寬大的芭蕉葉子沖刷了一遍又一遍，顧寶笙在暖黃燈下安靜的翻看書本，突然問(wèn)道：“大公子回來(lái)了嗎？”
半夏出門讓丫頭問(wèn)了一圈，忙回道：“沒(méi)呢。
說(shuō)是送徐公子和徐姑娘去客棧了。
這會(huì)子該正一起用晚飯吧?！?br/>
顧寶笙沒(méi)說(shuō)什么，只是心里突然有些抽抽的疼。
“半夏，吩咐廚房去熬姜湯吧。”
“姑娘！”半夏替她鳴不平，“大公子都這樣對(duì)您了，您怎么還護(hù)著他??！”
顧寶笙擱下書本，托腮思索：“我只是想確認(rèn)一件事，一會(huì)兒你就知道了。”
*
顧家廢宅中，余若水依舊蒙著面紗頭巾，有些怯怯害怕的模樣，但顯然比剛醒來(lái)如驚弓之鳥那般，要好上許多了。
“顧大公子，奴家……奴家多謝您方才出手相救……
否則……否則奴家若是進(jìn)去那等腌臜之地，孩兒是一定保不住的，奴家……奴家也是死也要保住清白的！”
她本就生得柔弱，聲音也嬌柔，即便蒙著面紗，哭得泣不成聲的模樣，也惹男子憐愛(ài)。
不得不說(shuō)，世上大多男子生來(lái)就對(duì)柔弱的女子有一種保護(hù)欲，就如同世上大多女子愛(ài)憐身子小巧可愛(ài)，皮毛柔軟順滑的貓咪小兔一般。
余若水這一哭，登時(shí)就讓顧琤不知所措起來(lái)，只會(huì)一個(gè)勁兒的說(shuō)“不哭”等話，生怕余若水一時(shí)想不開，要來(lái)個(gè)上吊一尸兩命什么的。
顧琤從前對(duì)鄭繡蓮和孟寶箏的哭泣，一向束手無(wú)策，有求必應(yīng)，對(duì)余若水如斷了線珍珠的眼淚，更是毫無(wú)招架之力了。
等余若水哭夠了，顧琤這才與她攀談起來(lái)，說(shuō)起家住何處，家中幾人，要何時(shí)送她回去云云。
余若水隔著面紗，擦了擦眼淚，開始編起來(lái)話來(lái)：“奴家不是京城本地人士，是陪夫君一同上京趕考的。
今日不巧，打算陪夫君一同去長(zhǎng)安街文寶齋那兒買筆墨紙硯，再對(duì)點(diǎn)兒對(duì)聯(lián)什么的。
誰(shuí)知，誰(shuí)知我們是京城外來(lái)的人，不知道那文寶齋的人多。
夫君一時(shí)大意，讓奴家在門口等他，可這一等，奴家就被后頭來(lái)的學(xué)子給沖到了門外去。
人太多，奴家瞧不見(jiàn)，結(jié)果……結(jié)果就有那些黑心肝的人要來(lái)抓奴家去那等樓子！”
“文寶齋？”顧琤一時(shí)心驚肉跳，“難道說(shuō)，恰是那會(huì)兒我進(jìn)文寶齋的時(shí)候，你被擠出去的？”
若是這樣，她和夫君分別，還險(xiǎn)些被害，不都是自己的責(zé)任了？
余若水也是一驚，她不過(guò)是想到文寶齋那一段兒前幾年確實(shí)有學(xué)子家人走散的情況，才編了這么個(gè)謊，竟沒(méi)想到，今日顧琤也去了文寶齋。
既如此，她也不介意讓顧琤心里更有愧疚了。
男子么，心有愧疚，越讓他覺(jué)得是他對(duì)不起自己，才會(huì)對(duì)自己越好。
因而，她哭得愈發(fā)抽抽噎噎的不能自已。
“公子……若是早知公子您當(dāng)時(shí)也在，奴家就求您幫忙了……”
“快別這么說(shuō)！”
顧琤連忙示意她起身，悔恨非常道：“若非我當(dāng)時(shí)一時(shí)意氣，要進(jìn)去對(duì)對(duì)子。
你和你的夫君何至于會(huì)走散？
都是我罪該萬(wàn)死！對(duì)不起你！”
他這是害了人家一家子?。?br/>
余若水自然猜到他內(nèi)心的想法，連忙順?biāo)浦鄣溃骸肮涌靹e這么說(shuō)。
不是公子方才出手相救，奴家現(xiàn)在還不知道是死是活呢。
奴家現(xiàn)在別的不求，只求公子能幫奴家找到夫君，讓我們一家團(tuán)圓便好！”
顧琤連忙點(diǎn)頭，“這是自然的，你且說(shuō)他姓甚名誰(shuí)，我替你四處打聽(tīng)一番，定然會(huì)很快有消息的?！?br/>
“那真是再好不過(guò)了?！庇嗳羲屑ぬ榱愕牡皖^跟顧琤道了謝。
只是這里并沒(méi)有筆墨紙硯，因而余若水并沒(méi)有給顧琤畫像，只是跟他略微描述了一番，她夫君長(zhǎng)什么樣子。
當(dāng)然，余若水很聰明的，描述的樣子似是而非，專門讓顧琤找不出那人的特點(diǎn)來(lái)。
找誰(shuí)都像，可找誰(shuí)卻都不像的樣子。
顧琤一時(shí)犯難，只好道：“等明日我命人買了筆墨紙硯，你說(shuō)，我畫，我畫正確了相貌，再替你找吧。”
余若水感激的點(diǎn)點(diǎn)頭，想起她睡在顧琤車上時(shí)，聞到姜絲梅子和黃酒的味道。
便笑道：“奴家不才，家中人曾是賣酒為生的，也會(huì)烹姜絲梅子酒。
奴家想，這兒旁的沒(méi)有，但井水和鐵鍋總是有一口的。
不如奴家烹一點(diǎn)兒，公子你也好去去寒氣，省的回家受寒病了。
屆時(shí)，奴家定然是萬(wàn)死難辭其咎的。”
顧琤若是之前身體健壯的模樣，自然是不會(huì)在意這點(diǎn)兒風(fēng)雨的，只是現(xiàn)在腿腳有傷，正是在恢復(fù)的關(guān)鍵時(shí)候。
如果受了寒氣，難免治療起來(lái)會(huì)緩慢許多。
聽(tīng)風(fēng)和掃雪顯然也想到了這點(diǎn)，又想，反正他們不喝，好好在旁看著，顧琤一個(gè)人喝少一點(diǎn)兒，總是沒(méi)什么關(guān)系的。
再者，這女子孤身懷著胎兒，身無(wú)縛雞之力，此處又是顧家的隱蔽宅院，料想，此刻顧琤沒(méi)喝醉也不會(huì)出什么事。
因而，這兩人，便一人去馬車上搬姜絲梅子和黃酒，一人便到后廚房去打水、找廢柴、洗鐵鍋去了。
顧琤不善言辭，余若水便做了說(shuō)話的主導(dǎo)人。
就如拉家常一般，絮絮叨叨說(shuō)起她和夫君在“村里”的事情，說(shuō)著說(shuō)著，便說(shuō)到她待嫁的一個(gè)小妹妹，因?yàn)橹夭±p身，定好的未婚夫不肯娶她，反倒娶了旁人，害她那小妹妹跳河自盡。
這一說(shuō)起來(lái)，余若水裝成淚水連連，好不疼惜的模樣，連帶顧琤也被十分觸動(dòng)起來(lái)。
“如畫姑娘，你……你妹妹……她果真跳河自盡了？”顧琤捏著拳頭，唇角有些發(fā)白。
“是啊?！庇嗳羲畤@道：“女子熬到了一定年紀(jì)，這男子遲遲不肯娶，家里親戚尚且要專門說(shuō)些酸話去傷她。
何況外頭風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)還不斷的？
她也不過(guò)是個(gè)十來(lái)歲才及笄的姑娘，哪里受得了這些？”
余若水編造的話原本就是沖著顧琤來(lái)的，顧琤這一聽(tīng)，登時(shí)就想到了顧寶笙身上。
楚洵不就是那樣么，廣平王府說(shuō)了要定寶笙，可是遲遲不定。
就算是因?yàn)樘颖毁H、景仁帝的壽辰耽擱、新太子也被發(fā)落，可是……可是遲遲不定下來(lái)，這讓旁人會(huì)怎么看寶笙？
他自然不知道，這是顧寶笙專門找了楚洵，讓他推遲去景仁帝面前說(shuō)親，為的就是要將一些隱蔽的禍患出去。
只當(dāng)是楚洵看不上顧寶笙體弱多病，對(duì)廣平王的話陽(yáng)奉陰違，根本不愿意娶顧寶笙。
他正著急得如同熱鍋螞蟻，恨不得立馬回去跟顧明遠(yuǎn)和顧寶笙說(shuō)，讓他們趕緊換一家人定給寶笙。
就聽(tīng)余若水溫柔道：“其實(shí)奴家不該說(shuō)這些煩心話來(lái)煩你的。
那日夫君陪奴家買首飾的時(shí)候，奴家都聽(tīng)官家姑娘們說(shuō)了。
你們京城沒(méi)定親的，身份高貴的姑娘，宮里的娘娘們都會(huì)替她們準(zhǔn)備桃花宴。
這桃花宴是在瓊林宴前，聽(tīng)說(shuō)……若是哪位姑娘得了娘娘的喜歡啊，之后放榜瓊林宴一開，陛下還會(huì)親自下旨指一門親事呢！”
南齊的桃花宴自然不是為了恩賜這些所謂的貴女，只是景仁帝為了平衡人才和勢(shì)力不過(guò)多的集中在一處，派個(gè)妃子在旁看著罷了。
只是今年桃花宴卻不是這樣。
因?yàn)槿ツ甓櫭唧纤懒?，和親的人本該在開春就選出來(lái)，奈何杜皇后舊病復(fù)發(fā)，前太子妃余若水先是懷孕后又被貶，蕭德妃也被發(fā)落到錫明山祈福去了。
元戎太后年紀(jì)大了，更不可能有精力盯著一群小姑娘。
宮中一時(shí)的確選不出身份合適的人操辦此事。
因而，這桃花宴，不是給一眾貴女的桃花，而是……給西戎那位將死之人的桃花。
但知道這件事的人，都是身居高位或是謹(jǐn)小細(xì)微猜測(cè)到的人，并沒(méi)有傳出來(lái)。
因此，顧琤壓根兒就沒(méi)想到一點(diǎn)，聽(tīng)了余若水說(shuō)了桃花宴的話后，下意識(shí)的反應(yīng)便是，一定要讓顧寶笙去桃花宴，她生的那般貌美，宮里的娘娘也一定會(huì)愛(ài)惜非常，給她指一門好親事的！
“只是……”余若水憂心的嘆了一口氣。
就聽(tīng)顧琤立馬問(wèn)道：“只是什么？”
“只是，奴家也聽(tīng)有的貴女說(shuō)了，并非所有人都能去的。
若是家中父母早已相中旁人，也交換了定親的信物，庚帖。
那宴會(huì)，就是這些姑娘們想去，家里的父親也不會(huì)在那上面回自己的印章。
只會(huì)在那回帖上寫明已經(jīng)定親，又讓哪位官員做了證明，不讓放人的。”
顧琤眉頭擰得死死的。
暗道楚洵位高權(quán)重，父親迫于壓力，或許的確是不敢在回帖上蓋章的。
可若是，他先斬后奏呢？
直接蓋了章，讓人送走，那屆時(shí)，寶笙一定能去到桃花宴。
有了宮里娘娘替她做主，寶笙就不會(huì)跟這如畫姑娘的妹妹一樣，久等未婚夫不娶，跳河自盡了！
這樣一想，他登時(shí)眉開眼笑。
而面紗下，余若水也是笑臉盈盈。
她才不會(huì)讓顧寶笙嫁給楚洵或是她家沐之呢，顧寶笙她配么？
不過(guò)是個(gè)將死之人，憑什么過(guò)得比她好？
呵，景仁帝的圣旨一下，顧寶笙就是再不想嫁，有景仁帝逼著，不還是得去陪那個(gè)要死的糟老頭子嗎？
她心情很不錯(cuò)，就是熬的梅子姜絲黃酒湯都甜絲絲的聞得讓人心醉。
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雨水好不容易停歇下來(lái)，顧琤一路趕回顧府。
剛回顧府，便有人送上姜湯。
“嗯？姜絲梅子黃酒湯？”顧琤頓時(shí)驚訝不已。