上都城依舊歌舞升平。

    陳海洲還是那個(gè)陳海洲，令人生畏。

    如同此刻夏云鶴手中請(qǐng)柬，上印邀請(qǐng)之言，落款署陳海洲大名，燙得人眼睛疼。

    她默默合上請(qǐng)柬，目光轉(zhuǎn)向面前矮個(gè)伶人，頭回去下河村，這人拿了她五個(gè)金葉子。

    矮個(gè)伶人吸溜著鼻子，“嘿嘿，夏大人，您一定要來(lái)?！?br/>
    見那人笑得諂媚，夏云鶴又給了他一個(gè)金葉子，伶人愣了下，毫不客氣地接過(guò)，連道數(shù)聲吉祥話，喜滋滋離開。

    伶人走后，臻娘從屋內(nèi)出來(lái)，說(shuō)道，“公子，之前我去西市，碰見的孩童，就是這個(gè)侏儒假扮的?！?br/>
    聽臻娘這么說(shuō)，夏云鶴心中明了幾分。

    今日端午，三娘一大早就換了新裝去宮里應(yīng)付萬(wàn)貴妃，夏云鶴與臻娘一起在房檐下插滿艾草，陪臻娘包粽子。

    臨近午時(shí)，宅內(nèi)迎來(lái)這位身形矮小的伶人。她沉思侏儒的話，對(duì)洗涮蒸籠的臻娘說(shuō)道，“我出去一趟。”

    婦人聞言，應(yīng)了一聲，“好嘞，我一會(huì)把粽子上蒸籠，待公子回來(lái)，就能吃了。對(duì)了，最近廚房有老鼠，我已買毒餌，想在您書櫥放點(diǎn)，小心您的書也被老鼠咬了?！?br/>
    夏云鶴點(diǎn)點(diǎn)頭，臻娘心細(xì)，很多生活瑣事都不用她考慮。

    “最近上都挺亂，聽說(shuō)又在抓賊，公子您的錢袋一定要護(hù)好，上次就丟了一個(gè)?！?br/>
    夏云鶴皺起眉頭，問(wèn)道，“上次？”

    臻娘繼續(xù)手上的活，說(shuō)道，“從下河村回來(lái)那次，您就丟了個(gè)錢袋，衣服也被蹭得亂七八糟，那袋子上繡的金絲，多可惜。您忘啦？”

    她不敢再言，那繡金錢袋她給了三娘，不知道三娘弄哪里去了。夏云鶴訕笑兩聲，換上寬松衣服，出門去見陳海洲。

    到了五味樓，還是那間屋子。

    一進(jìn)門，滿目富貴，晃得人頭昏腦漲。

    不同的是，桌上清清爽爽擺了一盤辣藕片，在桌帔大朵團(tuán)花的映襯下格外寡淡。

    夏云鶴在圓凳坐下，等了一盞茶的功夫，不見陳海洲人影。手指便隨意敲擊桌面，百無(wú)聊賴地嘆氣。

    一道憊賴的聲音從圓桌對(duì)面?zhèn)鱽?lái)，“夏大人，您別敲了，人一會(huì)兒就來(lái)了?！?br/>
    她一驚，目光梭巡屋內(nèi)片刻，未見人影。那人忽站在凳上，她驚訝地挑起眉頭。

    “是你？”

    矮個(gè)伶人咧開嘴笑，神氣十足踩在凳上，“還以為夏大人看見我了呢?！?br/>
    他跳下凳子，果然淹沒在桌子以下，只剩個(gè)黑乎乎的頭頂擦著桌邊晃悠。

    “夏大人再等會(huì)，一會(huì)兒許先生就來(lái)了。”

    嗯？

    “許行？不是陳海洲相約？”，夏云鶴微微側(cè)頸。

    伶人打著哈哈，“都一樣，他倆反正不分彼此?！闭f(shuō)完，跳上圓凳，并起竹筷，去夾菜吃，邊吃邊吸氣。

    夏云鶴笑了一聲，看向他，“你好大的膽子，敢冒充朝廷命官騙人?！?br/>
    伶人倒不怕她，唏哩呼嚕吃完，三杯茶盡，輕哼一聲，“我做的可是忠義之事，等許先生來(lái)就知道了?！?br/>
    一炷香已過(guò)，仍未見許行，夏云鶴挑眉，望凳上伶人，“人呢？”

    矮個(gè)伶人急了，跳下凳，往屋外張望，小聲嘟囔，“大個(gè)兒別辦砸嘍。”

    夏云鶴一拍桌子，伶人一激靈，回頭看她。

    她面容清冷，“汝戲我耶？”

    “夏大人且耐心等候，陳海洲對(duì)許先生管得嚴(yán)?！?br/>
    “我不跟你計(jì)較，也無(wú)需再候?！毕脑弃Q言畢，欲起身離去，伶人急擋在前方。他身材短小，行動(dòng)卻靈動(dòng)非常，硬生生把夏云鶴攔在屋內(nèi)。

    “讓開。”夏云鶴冷起聲音。

    伶人搖頭，“您再等等，我兄弟辦事，慢可能慢點(diǎn)，卻是個(gè)穩(wěn)當(dāng)?shù)?。您向許先生承諾的事情，不能不作數(shù)?！?br/>
    夏云鶴瞇起眼睛，“什么事情？”

    “當(dāng)然是您答應(yīng)幫許先生離開的事。夏大人，許先生是好人，曾幫下河村好多人代寫過(guò)家信。別看他窮得叮咣響，我們給家里寄的錢物，他分毫不取。就算沒錢，他也幫你寫?，F(xiàn)在他遇到難處，按理輪不到我們管，也管不起?！?br/>
    他停了會(huì)，鼓著溜圓的眼睛看她，一呼一吸大口吐氣，一副大義凜然的架勢(shì)，“可您答應(yīng)過(guò)會(huì)幫他，不能放空響啊。我沒讀過(guò)那么多書，也知道承諾之重，不宜反悔?！?br/>
    夏云鶴噗嗤笑出聲，回身坐定，“我雖署翰林，虛名而已，幫不上什么。”

    身后的人沉默不語(yǔ)，夏云鶴嘆了口氣，起身準(zhǔn)備離開。

    一道聲音卻攔住她的腳步。

    “夏大人，我許行從沒求過(guò)別人什么，您昔日所言，我每個(gè)字都銘記在心?！?br/>
    聞言回首，夏云鶴見許行面色紅潤(rùn)，比年前精神好些，人長(zhǎng)得精致，面上風(fēng)塵仆仆，薄汗輕掛，如晨露墜花，眼神明澈，帶著堅(jiān)毅之色。

    請(qǐng)客的人來(lái)了，重新酌酒設(shè)宴。

    許行一口氣點(diǎn)了許多，珍饈佳肴占滿桌面。夏云鶴蹙眉，席上就坐著三個(gè)人，這么擺闊，確實(shí)有些浪費(fèi)。

    像是看出她心中所想，許行說(shuō)道，“還有一位?！?br/>
    伶人蹲在圓凳上，接許行的話，“我兄弟，大個(gè)兒，夏大人之前見過(guò)。他胃口大?！?br/>
    “如此作為，不怕陳海洲算賬？”

    伶人撕了一只雞腿邊吃邊嗦手指，“我們是得了他應(yīng)允，來(lái)幫許先生搬書的。宴請(qǐng)我們，理所當(dāng)然。陳海洲說(shuō)用他的人，許先生說(shuō)不認(rèn)識(shí)，陳海洲也只能作罷。”

    說(shuō)完，一臉得意，扯了半只雞啃，金黃色的雞皮一剝，一嗦，愣了一下，咂兩下嘴，喉嚨一動(dòng)，又沖著肉最厚的部位一口咬下，吧唧吧唧嚼著，骨頭嘬得滋滋響，雞肉的汁液順著手背往下流，腮幫子上油汪汪一片。

    夏云鶴收眸靜坐，許行添茶，她微笑致意。

    不多時(shí)，便聽見樓梯一震一震，門砰一聲打開，一個(gè)彪形大漢臂間夾著一個(gè)書柜，擠進(jìn)門。

    夏云鶴回頭一瞧，記起是年前冬日，下河村赤膊的大漢，今著粗麻短褐。

    漢子擱置書柜，一聲沉響，歇到伶人側(cè)席，地為之一震，他喘著粗氣，“娘嘞，怎么這么重？墨柏先生說(shuō)重，我還不信?！?br/>
    伶人給他遞了兩杯茶湯，他一氣喝掉，抹了把汗，長(zhǎng)舒一口氣，小山似的攤在凳上。

    等他歇好，對(duì)許行說(shuō)道，“許先生，這下回去，陳海洲就沒話說(shuō)了。這么重的東西，咱們搬得慢也正常。”

    許行拱手道：“多謝紀(jì)楚、裴平二位兄弟慷慨相助。”

    名叫紀(jì)楚的伶人擺擺手，“這有什么，我們也只能幫到這兒了?！?br/>
    說(shuō)完，與壯漢裴平一起埋頭苦吃，邊吃邊說(shuō)，“兄弟，吃這個(gè)。托許先生的福，咱們狠狠吃，這些全都記陳海洲賬上，真解氣?！?br/>
    兩個(gè)人吃一會(huì)，哭一會(huì)，擦完眼淚又繼續(xù)吃。

    夏云鶴看著這番景象，目光轉(zhuǎn)投許行，見許行靜坐并未動(dòng)筷，坐著沉默喝茶。

    忽聞敲門聲，眾人一愣，紀(jì)楚向夏云鶴招手，“夏大人，過(guò)來(lái)，往裴平身后站?！?br/>
    不知道這人賣什么關(guān)子，夏云鶴還是依言躲在壯漢身后。

    隨后，紀(jì)楚跑去開門，一個(gè)小廝抻長(zhǎng)脖子窺室，見桌畔二人，許行靜默飲茶，裴平捧著肘子在啃。

    這人看向許行，點(diǎn)頭哈腰，道，“陳夫人。”

    此話一出，屋內(nèi)氣氛一凝，許行差點(diǎn)捏碎杯子，重重將杯子磕在桌上，沖到門前，抬手賞小廝一巴掌，打得這人捂臉愣在原地。

    “滾你大爺?shù)年惙蛉耍　?br/>
    小廝捂著臉狼狽逃開，許行哐一聲甩上門。

    夏云鶴從裴平身后出來(lái)，坐回凳，見許行漲紅著臉皮，重重呼氣，真是氣得不輕。

    紀(jì)楚與裴平也吃好了，桌上杯盤狼藉。

    二人先下樓，在五味樓外一邊剔牙，一邊等許行?；厝ヒ灿姓f(shuō)頭，許行喝完那壺茶才離開的五味樓，紀(jì)楚心中美滋滋想著，真是天衣無(wú)縫。

    兩人頭頂?shù)奈逦稑嵌茄砰g內(nèi)，許行一杯接一杯飲茶，平息火氣。

    夏云鶴掩唇打了個(gè)呵欠，又見許行倒了杯茶，雙手奉給她，低眉，“求夏大人一定要幫我。”

    她瞇起眼睛，接下許行的茶，抿了一口，道，“許先生如此大搖大擺地出來(lái)，難道不畏陳海洲乎？”

    “他受傷了，這陣忙著養(yǎng)傷，可管不著我?！闭f(shuō)著，許行眼中射出恨意，譏笑，“死了最好。那個(gè)刺客的刀扎偏了，只扎穿了陳海洲手臂?！?br/>
    夏云鶴聞言一驚，面上不顯。

    何人能傷到陳海洲？

    許行繼續(xù)說(shuō)道，“夏大人，我知你是女子。你當(dāng)初答應(yīng)幫我，今與陳海洲同坐一席，你不幫我，我就把你女子之身這件事宣之于眾。”

    夏云鶴又一驚，抬頭看他，輕笑一聲，“哦？你要告狀，盡管去順天府，走側(cè)門，恐怕等陳海洲病好了，你根本就出不了門。”

    許行氣結(jié)，指著她，“身為女子，你怎么這么無(wú)賴。”

    她輕笑幾聲，“許先生，陳海洲乃天子近臣，我僅為虛名翰林編撰。此時(shí)相助，猶如以卵擊石，難以動(dòng)搖其半分，反損己身。還不如你直赴順天府，告我女扮男裝，省卻諸多煩惱?！?br/>
    許行眼神黯淡下來(lái)，像在自言自語(yǔ)，“我觀夏大人字跡，飄逸俊秀，想來(lái)是瀟灑飛揚(yáng)，磊落不羈，是我想多了?！?br/>
    他抬起頭，苦笑一聲，“夏大人為人，鋒芒內(nèi)斂，與字一點(diǎn)都不搭。若不援手，我真的會(huì)去順天府告狀。我沒辦法了。本是天地自由客，奈何身鎖千金閣?！?br/>
    “陳海洲困我于谷底，夏大人曾給予我希望，如今卻親手掐滅。我將訴諸順天府，繼而赴黃泉。要瘋一起瘋，如何？此生不得自由，不能隨心所愿，瘋魔一場(chǎng)，與爾等偽善者同歸于盡。”

    他抖著肩膀，捂著臉發(fā)笑，笑著笑著，又嗚嗚哭了。

    又瘋又癲。

    夏云鶴指尖輕壓眉心，待許行哭完，說(shuō)，“許先生，我之前說(shuō)過(guò)會(huì)幫你，就不會(huì)食言。陳海洲固然可恨，只是他現(xiàn)在如日中天，以我們現(xiàn)在的力量不足以撼動(dòng)他。不是不幫，只因時(shí)機(jī)不對(duì)，天時(shí)地利人和，缺一不可?！?br/>
    許行抬起頭，眼尾微紅，望著她，“你愿意幫我？”

    “第一次見許先生時(shí)，我說(shuō)的話，一字不變?！币娫S行舒了口氣，她又補(bǔ)充道，“你也可以在適當(dāng)時(shí)機(jī)，多講講關(guān)于陳海洲的事，得道多助，失道寡助。眾怒難犯，豈能輕易平之？”

    許行低頭靜思片刻，抬眸道，“好?！?