?“龍千戶莫不是趕來(lái)援助涇州的吧？”林知縣見(jiàn)狀，心中冷笑，表面卻是一副恍然大悟的語(yǔ)氣問(wèn)道。

    “啊，啊，正是！”龍千戶黑臉一紅，借著舉杯喝酒的動(dòng)作，尋思著說(shuō)辭，咕咚兩聲，喝了杯中酒，說(shuō)辭便也有了。

    龍千戶雙手抱拳，朝南邊一拱手，道：“上峰安東中衛(wèi)指揮使大人接到?jīng)苤菁眻?bào)，命我星夜馳援。龍某想到?jīng)苤莩潜賹⑽ⅲú荒芫每沽髻\攻擊，接到命令后點(diǎn)齊手下兵勇，動(dòng)身來(lái)援。幸得天佑我大明，流賊被許大人率軍擊退?！?br/>
    林知縣嘿嘿直笑，驚異地說(shuō)道：“下官記得是昨天一早便派人向平?jīng)龈婕鼻笤?，千戶大人在今天才趕到?jīng)苤莩峭?，平?jīng)龈經(jīng)苤菪】h的路竟然這般難走么？”

    這話說(shuō)來(lái)，眾人都聽(tīng)說(shuō)林知縣話里的譏刺意味。龍千戶臉色變得難看起來(lái)，沉著臉不說(shuō)話。

    許梁見(jiàn)狀，見(jiàn)那林知縣要再說(shuō)下去，忙截住話頭道：“林大人說(shuō)笑了。昨日我見(jiàn)流賊上天龍勢(shì)大，怕是早就埋伏了人手在半道上攔截平?jīng)龈脑?。龍千戶?lái)遲了定是被上天龍的埋兵攔住了，惡戰(zhàn)了一場(chǎng)?！闭f(shuō)著又轉(zhuǎn)向龍千戶，擠眉弄眼地問(wèn)道：“龍千戶，是也不是？”

    “哦，啊?！饼埱艋腥稽c(diǎn)頭，正色道：“正是如此。本將在路上還與流賊打了兩仗，傷了不少衛(wèi)所官兵?！?br/>
    這便是睜著眼睛說(shuō)瞎話了。方才在南城門(mén)外眾人看得分明，龍千戶手下帶來(lái)的五百衛(wèi)所官兵，衣帽整齊，鞋面上塵土倒是沾了不少，那是長(zhǎng)途行軍的痕跡，卻哪能看出半點(diǎn)與人打斗的跡像？

    許梁見(jiàn)林知縣表情頗為不屑，岔開(kāi)話題，舉杯向飯桌對(duì)面的一名五十左右的長(zhǎng)須鄉(xiāng)紳說(shuō)道：“許某帶兵剿匪平亂，本是份內(nèi)之事。倒叫幾位好生破費(fèi)，實(shí)在愧不敢當(dāng)，來(lái)，許某敬你一杯?！?br/>
    那長(zhǎng)須老者連道不敢，仰脖喝了。

    許梁又問(wèn)道：“今日能夠與諸位同坐一席，也算是緣份。未曾請(qǐng)教諸位名諱？”

    林知縣聽(tīng)得，想到在坐的幾位鄉(xiāng)紳都是涇州城里有名望的人物，若是由他們自己介紹，豈不尷尬，于是起身，挨個(gè)指著諸位鄉(xiāng)紳向許梁，邢中山，黃子仁和龍峰等人介紹一番。

    許梁又舉杯朝那老者笑道：“原來(lái)是梁老原外，嘿嘿，許某名中也帶個(gè)梁字，想來(lái)幾百年前咱倆說(shuō)不定是一家人。來(lái)，來(lái)，再喝一杯?！痹瓉?lái)那長(zhǎng)須老者姓梁，名隱先，乃是世代居于涇州的望族。

    梁隱先連道不敢，舉杯喝了。

    林知縣見(jiàn)許梁似乎對(duì)這梁?jiǎn)T外感興趣，便自飲了一杯，微笑著說(shuō)道：“許大人有所不知，梁?jiǎn)T外世居于此，據(jù)說(shuō)祖上乃是東漢義成侯梁統(tǒng)。”

    許梁等人都是大感意外。

    梁隱先連連擺手道：“慚愧慚愧，鄉(xiāng)野老朽，庸碌一生，毫無(wú)建樹(shù)，實(shí)在愧對(duì)先人。義成侯的名諱，林大人莫要再提及。”

    眾人皆笑。許梁見(jiàn)龍千戶被涇州眾人冷落在一旁，便朝邢黃二人示意。邢中山與黃子仁會(huì)意地舉杯向龍千戶敬酒。三五杯酒敬完，龍千戶的興致被提了上來(lái)，一掃方才的郁悶表情，與許梁等三人在酒桌上稱(chēng)兄道弟起來(lái)。

    酒席散了，龍千戶大醉，被手下親兵扶了出去。林知縣又讓人奉上茶水，眾人閑聊一陣，許梁便長(zhǎng)嘆一聲。

    “許大人何事煩惱？”林知縣笑道。

    “唉?！痹S梁又嘆了口氣，撇見(jiàn)梁隱先等人都眼看著自己，醞釀了下語(yǔ)氣表情，一臉難過(guò)地說(shuō)道：“昨日一戰(zhàn)，雖然成功將流賊擊退，但我梁軍將士也是死傷頗重。許某想到率軍回城之后，面對(duì)三百多陣亡將士的家眷妻女，該當(dāng)如何安撫？”

    有鄉(xiāng)紳就笑道：“許大人說(shuō)笑了，朝庭有明令，我大明將士作戰(zhàn)身亡，自當(dāng)有朝庭發(fā)放撫恤銀兩。”

    許梁聽(tīng)了就更加難過(guò)了，唉聲嘆氣地說(shuō)道：“老丈說(shuō)的不錯(cuò)，原本自當(dāng)如此，奈何朝庭境況大不如前，別說(shuō)陣亡將士的撫恤銀了，放眼整個(gè)陜西省內(nèi)，能夠按時(shí)領(lǐng)餉的軍隊(duì)又有幾支？”

    “啊，這當(dāng)如何是好？”那鄉(xiāng)紳驚道。

    林知縣一臉慚愧之色，朝許梁抱歉地說(shuō)道：“許大人見(jiàn)諒，原本許大人領(lǐng)兵解救涇州危難，涇州自當(dāng)有所回報(bào)。只是眼下涇州縣庫(kù)被流賊洗劫一空，除了這幾棟縣衙的屋子外，就再也拿不出像樣的東西了。慚愧啊慚愧?！?br/>
    涇州縣衙被洗劫得一窮二白，這許梁自然是知道的。許梁擺手嘆氣，一臉愁苦相。

    這時(shí)，梁隱先手撫長(zhǎng)須，輕咳兩聲，緩緩說(shuō)道：“許大人，林大人，容老夫說(shuō)兩句。”

    “梁?jiǎn)T外請(qǐng)講。”

    梁隱先朝許梁拱手施禮，道：“涇州有難，許大人率兵來(lái)救，那是何等大仁大義之舉，涇州上下無(wú)不感激許大人的大恩。如今朝庭積弱，各地軍營(yíng)長(zhǎng)期不發(fā)餉也是實(shí)情。老夫是想，既然朝庭發(fā)不出撫恤銀，而許大人的手下將士又是為保我涇州與流賊浴血奮戰(zhàn)，這才有此死傷，為不讓許大人手下眾將士寒心，這陣亡將士的撫恤銀兩，不如就由老夫牽頭，向涇州城內(nèi)富紳百姓募捐吧。”說(shuō)著從懷里掏出兩張一百兩的銀票放到桌上，道：“老夫就帶個(gè)頭，捐資二百兩?！?br/>
    其余四名鄉(xiāng)紳聽(tīng)得梁隱先如此說(shuō)來(lái)，都是點(diǎn)頭贊同，當(dāng)下四人各掏出隨身銀票，就地捐獻(xiàn)。

    梁隱先將五名鄉(xiāng)紳捐獻(xiàn)的六百多兩銀票放到許梁手上，道：“這些銀子，許大人先收著，老夫這就回去張羅百姓募捐的事情?！?br/>
    另四名鄉(xiāng)紳跟著說(shuō)道：“我們與梁?jiǎn)T外同去。”

    說(shuō)罷，與許梁等人抱拳告辭。許梁嘴里連連說(shuō)著“這怎么可以，”“這多不好意思”之類(lèi)的話語(yǔ)，熱情地將五名鄉(xiāng)紳送出縣衙外。待幾人各上馬車(chē)離去，許梁將手中的一疊銀票塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)頭對(duì)涇州知縣說(shuō)道：“林大人，這涇州百姓，實(shí)在是，太熱情了！”

    許梁命令梁軍在涇州城內(nèi)逗留一日，幫助涇州縣衙清理街道，修復(fù)城門(mén)。待到第二日，許梁點(diǎn)齊軍隊(duì)，押了戰(zhàn)俘，與駐扎在涇州城外的龍千戶帶領(lǐng)的衛(wèi)所軍隊(duì)一道出城，往平?jīng)龈?。臨出城前，梁隱先果真親到梁軍營(yíng)中，親手交給許梁近兩千兩散碎銀子，又贈(zèng)送了十車(chē)糧食。許梁自然免不了又是一番感謝之言。

    龍千戶帶領(lǐng)的五百衛(wèi)所兵在前，許梁帶領(lǐng)的梁軍在后，朝平?jīng)龈M(jìn)發(fā)。走了約摸三十里地，許梁帶了親兵拍馬趕到龍千戶軍中，將龍峰約到一旁，朝一臉怏怏之色的龍千戶報(bào)拳說(shuō)道：“龍將軍，流賊已退，將軍當(dāng)高興才是，何故悶悶不樂(lè)？”

    龍峰看許梁一眼，腹誹道：你帶兵殺退了流賊，俘獲戰(zhàn)俘兩千余人，立下如此戰(zhàn)功，自然是洋洋得意。而我奉命領(lǐng)軍來(lái)援，卻是未殺得流賊一兵一卒，待到得平?jīng)龈嬉?jiàn)知府洪承疇，報(bào)告說(shuō)功勞全是你許梁的，豈不顯得我這安東中衛(wèi)的正五品千戶官太過(guò)無(wú)能？

    “沒(méi)什么?！饼埱舨焕洳粺岬鼗氐溃謫?wèn)：“許大人可是有事？”

    許梁嘴角帶笑，對(duì)龍千戶的心思捉摸得清清楚楚，微笑著湊到龍千戶耳邊，小聲說(shuō)道：“千戶大人這番領(lǐng)軍出戰(zhàn)，于馳援途中與流賊伏兵相遇，龍千戶身先士卒，奮勇殺敵，斬殺流賊軍首級(jí)三百余，一舉粉碎了流賊伏兵增援涇州城的設(shè)想，這才讓在下的梁軍能夠順利從流賊上天龍手中奪回涇州城。千戶大人當(dāng)日一戰(zhàn)，可謂是大功一件哪。”

    龍千戶眼睛越睜越大，聽(tīng)得許梁煞有其事的滿嘴胡扯。猶豫著說(shuō)道：“當(dāng)真……有此事？”

    許梁連連點(diǎn)頭，朝走近來(lái)的幾輛馬車(chē)一指，正色說(shuō)道：“確有其事！千戶大人請(qǐng)看，這斬殺的流賊首級(jí)已裝在馬車(chē)上，鐵一般的事實(shí)擺在眼前，誰(shuí)敢貪墨了大人的功績(jī)！”

    龍千戶朝那蓋了蓬布的馬車(chē)上看去，只見(jiàn)趕車(chē)的梁軍士兵掀開(kāi)蓬布，露出里面堆得密密麻麻的流賊首級(jí)，一股血腥味飄散過(guò)來(lái)。這批首級(jí)正是許梁當(dāng)夜追到那林中斬殺的三百余首級(jí)，只時(shí)竟然裝到馬車(chē)上當(dāng)做了安東中衛(wèi)龍峰千戶的戰(zhàn)功證明。

    許梁趁機(jī)又?jǐn)D眉弄眼地說(shuō)道：“龍將軍，許某為人最是實(shí)在，待朋友也極為真誠(chéng)，凡事都講究個(gè)實(shí)事求是，功勞是別人的，決不敢侵占一絲一毫。”

    龍千戶轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，愣愣地看了許梁半晌，忽然大手一拍許梁肩膀，哈哈笑道：“許梁，你當(dāng)真夠朋友！你這朋友，我龍峰交定了！”

    許梁輕笑道：“許某與龍將軍也是一見(jiàn)如故，像是前世早就認(rèn)識(shí)一般，當(dāng)真是奇了……”

    兩人騎在高頭大馬上，對(duì)視一眼，雙雙哈哈大笑。

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