?陽光斜照在隨風(fēng)晃動的米色窗紗上，透過之間的空隙能夠看到高聳入云的魔法尖塔輪廓。環(huán)繞在它周圍的是不需要支撐的蛇形走廊，宛若正在游動的藍色緞帶。
這大概這是魔法的威力。
奧羅拉安靜地坐在窗前的軟凳上，手里擺弄著剛戴上的珍珠手鏈。女仆在她身后用蝴蝶結(jié)折騰著發(fā)卷。
她正煩惱著每天將自己困在家里的才藝訓(xùn)練，她想把這些寶貴的時間用在葡萄酒以及相關(guān)調(diào)查上。當(dāng)務(wù)之急，是必須說服費恩太太，女人不嫁人，也可以**生存。然后，才會有更大幾率說服奧羅拉的父親。
費恩太太挺直腰板在一旁述說著這一天的安排：“我已經(jīng)讓瑪麗找出幾條合適的長裙修改上面的花邊。兩天后，商會會長提亞斯和他的夫人在宅邸舉行舞會。這是你生病以后重返社交場的第一場舞會。今天上午可以練習(xí)一會舞步。下午，英格爾小姐會來拜訪?！?br/>
看著遠處的高塔，她并沒有馬上回應(yīng)。經(jīng)過短暫的思考后，她指著塔的方向向費恩太太說道：“女人一定要進入社交場，如同挑揀最美觀的蘋果一樣選擇自己的丈夫？就不能像維維安女士①，擁有自己的職業(yè)，**生活，做自己喜歡的事情。”
家庭教師像是終于等到這預(yù)料之中的話，立刻抖擻精神：“請允許我?guī)湍貞洠谀〉臅r候，接受過魔法學(xué)院的測試，并沒有通過?！?br/>
“我想表達的是，即使不成為魔法師，我也可以選擇**生活?！?br/>
“作為一位柔弱的小姐，您沒有任何保護自己的能力。怎么應(yīng)付來自社會的繁雜和危險。更何況，戰(zhàn)爭離我們并不遠。如果海山城一但被襲擊攻破，誰來保護你?！?br/>
好吧，她沒有把這件事情算在內(nèi)。實際上在她落入水中的半年前，海山城已經(jīng)發(fā)生過暴動。石匠工會開展了建造新海山城的工作，當(dāng)他們將一座氣勢磅礴和雄偉的城市展現(xiàn)在人類面前時，那些貴族老爺卻鬼迷心竅般拒付工資。
憤怒的工匠們率領(lǐng)一眾工人發(fā)動武裝起義，再然后還成立了維基兄弟會，勢力遍及海山城周邊的城鎮(zhèn)。不過他們的報復(fù)方向越來越偏離初衷，通過霸占礦藏，偷襲農(nóng)場甚至打劫行人來聚斂財富。雖然不久前，海山城的貴族們宣稱已經(jīng)抓住了暴｜亂分子以及頭目，但是真實情況如何，就未可知了。
奧羅拉站起身，堅定地看著費恩太太，手不由自主捏住扇柄：“如果真出現(xiàn)那么糟糕的情況，我可以提前雇傭保鏢。”
“得了吧，如果遇上真正的危險，他們自己逃命都來不及，還是找一位紳士作為丈夫來照顧您。戰(zhàn)爭的事情交給男人們?！奔彝ソ處煗M意發(fā)現(xiàn)自己可以成功反駁。
輕輕嘆了一口氣，她搖著羽扇：“即使有了丈夫就能保證他一定會保護我？說不定，他也會提前逃跑。”
費恩太太一合掌說出最后的結(jié)論：“所以，我們要擦亮眼睛，找到一位誠實可靠，品格高尚的紳士，這也是我希望您能多參加社交活動的原因。”
為費恩太太的的口才點贊！話題又被重新繞回來。不過她并沒有氣餒，對于費恩太太這種年齡的人來說，改變一直保有的觀念并不是那么容易的事情。她必須拿出更有說服力的例子或者表現(xiàn)。
不過現(xiàn)在所待的世界并不是處在一個和平環(huán)境。那么她的計劃到底能不能實現(xiàn)，還是說在等待父親安排嫁人和自己主動找個看得順眼的人嫁過去里挑其一？
作為曾經(jīng)擁有自己喜**事業(yè)的**女性，她并不排斥**情和婚姻，但前提是對方能和自己能夠進行心靈的溝通。而現(xiàn)在她的處境，她實在沒辦法讓自己相信，。
重新將目光向窗外遠眺，一只黑色的鷂鷹劃破天空直上云霄。她深深地吸了一口氣：繼續(xù)努力，絕對不會放棄。
很快到了下午，英格爾小姐應(yīng)約來訪。簡妮英格爾是奧羅拉一同長大的朋友，家里開著海山城中最大的服飾店。
綠茵茵的草地周圍用半人高的淺色籬笆圍了起來，上面爬滿了粉色薔薇，靠近小樓前的地方架起了白色涼傘。簡妮慵懶地靠在躺椅上，旁邊的圓形小桌放著兩杯紅茶，褐色的濃稠液體上氤氳著淡淡白霧。
她拈起精致骨瓷杯，一口氣喝光了里面的液體，然后瞪向旁邊的女伴：“我從沒發(fā)現(xiàn)你是那么的熱**書籍，以至于我來拜訪你，你都可以帶著該死的它?！?br/>
“親**的，注意你優(yōu)美的儀態(tài)?！眾W羅拉將手中的游記放在桌子上，露出一個安撫的笑容：“你想聊點什么？”
快速進入身體的溫?zé)犸嬃献屗郎喩碓餆崞饋?，簡妮用力搖著折扇：“半個月后，安斯洛公爵要在王宮里舉辦舞會，為了奔赴前線的新晉圣騎士們?！?br/>
“可是這和我們有什么關(guān)系，只有那些大人物們或者貴族家的小姐才能拿到邀請函?！眾W羅拉微蹙眉頭，她想起費恩太太提到兩天后的舞會，于是提醒到：“提亞斯夫人的舞會不是后天舉行嗎？說起來我的很多衣服都不合適，它們都小了一寸。”
“戴蘭向我保證一定會拿到邀請函?！焙喣莸暮稚垌鴱澋南裨卵?，“提亞斯夫人的舞會，戴蘭不會喜歡。他一向?qū)?jīng)商毫無興趣。我正好可以留在家里準(zhǔn)備好禮服?，F(xiàn)在從對面大陸來了一批經(jīng)過圣水浸泡過的絲綢，用它們做禮服一定很棒?！?br/>
戴蘭普林斯是普林斯男爵的次子，無法繼承爵位，本身也資質(zhì)平庸，于是男爵準(zhǔn)備為他挑一個嫁妝豐厚的商家小姐做妻子。希望能擺脫暴發(fā)戶名頭的海山城商戶們涌動起來，最后英格爾先生以自己女兒兩萬金幣的嫁妝勝出。
“不過，即使我不去參加，也知道最近商會里最炙手可熱的單身漢。我猜，他就是范寧先生看中的對象?！彼桓鄙衩刭赓獾难凵窨粗鴬W羅拉，“你不是抱怨范寧先生要找一個合作對象聯(lián)姻。這次你可以好好觀察一下?！?br/>
奧羅拉瞟了她一眼，用沉默表示不感興趣。她現(xiàn)在對可能出現(xiàn)的準(zhǔn)未婚夫提不起心思來關(guān)心。
簡妮揚起眉毛，她已經(jīng)察覺到奧羅拉自落水后便變得異常安靜，像是變了一個人。不過她能理解失戀的心態(tài)，于是卯足勁打算讓這位可憐的姑娘快活起來。
她站起身，吩咐她的隨身侍女去自家店鋪，然后回過頭開心地勸誘奧羅拉：“我讓他們帶著最新的衣料和花邊過來，還有衣服的圖樣。我突然想起一件事，說不定你也有機會拿到邀請函。得快些將禮服準(zhǔn)備起來。時間不多。”
“告訴我，剛才你想起什么，為什么我會收到邀請函？”
“杰拉德沃爾特！”簡妮俏皮地朝她眨了眨眼睛，“和我們一塊長大的鞋匠兒子?！?br/>
她茫然地回憶起奧羅拉的人際網(wǎng)，臉和名字時不時發(fā)生錯位，最后只能故作平靜說道：“我想不出他們之間有什么關(guān)系。不過我想提醒你，沃爾特已經(jīng)是一家鞋店了。”
“那不重要。雖然他比我們年長幾歲，可以一直比我們矮小?！闭f道這里，簡妮忍不住用扇子遮住嘴大笑起來，“請原諒，我實在忍不住。每次被人欺負，都是你找來小鄧肯將他們打回去。沒想到他后來竟然成為圣騎士，加入白銀之手騎士團。”
她的語氣變得慎重而夢幻：“那可是白銀之手。”
奧羅拉沒法理解她對白銀之手騎士團的莫名崇拜，不過她已經(jīng)想起昨天在圖書館遇見的騎士以及偶爾回想都會心驚肉跳的誓言。她硬著頭皮說道：“我還是沒弄懂這與邀請函有什么關(guān)系?！?br/>
簡妮頗有深意的瞟了一眼奧羅拉，又確定費恩夫人和女仆們已經(jīng)離開，立刻小聲說道：“我知道，你對小鄧肯的**蒙蔽了你的眼睛，都感受不到其他人對你的態(tài)度?！?br/>
“我和他已經(jīng)沒有任何關(guān)系。”她立刻澄清。
女友滿意地微笑：“你做的很對。之前我也說過你們不可能長久。你們的身份差別太大。即使他能成為魔法師，那也是多少年以后的事情。讓我們在說回沃爾特騎士。也許你沒有注意到，可是我早發(fā)現(xiàn)他對你的態(tài)度不一般?！?br/>
她一時沒法反駁，只能低著頭玩弄著扇子上的花邊。
“不過你可別因此而對他另眼相看，我可是熱切盼望你能在舞會上認識一位真正的貴族，如果他能主動向你求婚，那么范寧先生一定會同意的。”
奧羅拉驚訝地看著眼前的少女：“為什么你會有這樣的想法？”
“我一個人太孤單，想找個人作伴。那些夫人小姐們表面清高，背著人各種說法。無非就是覺得商人不夠體面。”簡妮走到陽傘外面，迎著和緩的陽光，舒展雙臂。
“與普林斯先生結(jié)婚，你真的不后悔。我知道，你和他并沒有多么深刻的了解和交往?！?br/>
“為什么要后悔，他帶給我體面的生活，參加盛大的舞會，結(jié)識到令人敬仰的人物，以及我所喜**的有歷史沉淀的珠寶，古董。”她一眼看到自己的侍女已經(jīng)返回，“不說這些，他們帶著布料進來了?！?br/>
費恩太太指揮著裁縫和侍者將送上門的布料擱在會客室里。進入房間的奧羅拉立刻被各種花邊，手套，羽毛，帽子迷花了眼。簡妮接過裁縫送來的衣服最新款式圖樣，然后吩咐她們先替奧羅拉量尺寸。
“先將一星期后的舞會需要的禮服做出來，”她快速吩咐著女裁縫，然后又沖著奧羅拉說道：“親**的，過來看看現(xiàn)在最時興的款式，可不能被人笑話了。你喜歡哪種袖子和花邊？裙擺可以做大一點，這樣跳舞的時候才能旋轉(zhuǎn)地像盛開的花朵?！?br/>
站在一旁的費恩太太十分高興，她激動地說道：“英格爾小姐一定要常來拜訪我們小姐。多交流才藝和流行的裝扮才是小姐們最該做的事情?！?br/>
作者有話要說：①維維安是一位女領(lǐng)主，同時又是一位女高級法師。原型：魔獸里的吉安娜。