?林湖鎮(zhèn)，羅家宗祠。

    羅家家主羅廣明，正靜靜地跪在宗祠的大堂中，表情凝重。

    他面前高臺(tái)上，陳列著羅家列祖列宗的無(wú)數(shù)牌位，從低到高足足排了數(shù)十層，密密麻麻。

    輕輕嘆了一口氣，羅廣明喃喃自語(yǔ)道：“羅家的列祖列宗，爺爺，父親……廣明真是愧對(duì)你們，自我十年前臨危受命，接任家主以來(lái)，家中竟再無(wú)像樣的天才后輩出現(xiàn)，就連外人，也都暗中議論我羅家即將沒(méi)落，這讓我始終耿耿于懷，也一直心中不安。”

    “幸好，值此千年源力波動(dòng)，各大家族勢(shì)力急速擴(kuò)張，局勢(shì)風(fēng)譎云詭之際，有諸位列祖列宗，將羅風(fēng)這等天才子弟，送到我身邊，讓我羅家看到中興的希望?！?br/>
    “我和族中族老，已用盡一切手段，盡可能扶持羅風(fēng)，只希望羅家的列祖列宗，能佑我族的天才子弟順利成長(zhǎng)，也讓他在今日的童生試中，取得一個(gè)好成績(jī)?！?br/>
    “更望列祖列宗顯靈，佑我羅家，能讓我羅家安然渡過(guò)接下去的這風(fēng)云變幻的危險(xiǎn)十年，壯我羅家之勢(shì)，保我羅家永盛不衰。”

    “還有……父親，當(dāng)日你慘遭橫禍，家族數(shù)位先輩同時(shí)遇難，我族上下，一直在苦苦追尋幕后兇手，此時(shí)已得一些關(guān)鍵線(xiàn)索，若是能查明真相，我定要替你報(bào)仇，也替當(dāng)日慘死的諸位羅家先輩報(bào)仇！”

    說(shuō)罷，羅廣明開(kāi)始恭恭敬敬地磕頭。

    就在此時(shí)，大堂外遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)急促的腳步聲，有一蒼老的聲音問(wèn)道：“家主可在宗祠大堂？”

    有弟子回道：“正是?！?br/>
    羅廣明隨即站起身子，出了大堂，卻看見(jiàn)族老羅順義，正站大門(mén)邊上。

    看到羅廣明，羅順義臉露喜色，道：“家主，三族老派遣快馬回報(bào)，說(shuō)羅風(fēng)的理論考試成績(jī)，乃是上三?！?br/>
    羅廣明頓時(shí)露出驚喜之色，上前幾步，來(lái)到大門(mén)邊，猶自有些難以置信，道：“什么，竟是上三？成績(jī)?nèi)绱撕?？這倒真是讓我驚喜了。”

    羅順義也開(kāi)懷笑道：“確實(shí)啊，當(dāng)日我們反復(fù)討論，認(rèn)為羅風(fēng)沒(méi)有好好研修問(wèn)策和經(jīng)義兩塊知識(shí)，再加原先掌握的基礎(chǔ)知識(shí)不夠廣泛，最多便是中六、中七的成績(jī)，卻沒(méi)料到，他竟考了個(gè)上三?！?br/>
    羅廣明強(qiáng)忍興奮之意，道：“如此看來(lái)，再加他能創(chuàng)造源液三成半效果的藥液，莫說(shuō)甲上前三，只怕問(wèn)鼎甲等優(yōu)生頭銜，也有可能?！?br/>
    羅順義點(diǎn)頭道：“確有一些可能，這樣看來(lái)，我們事先做的諸多疏通關(guān)節(jié)之事，說(shuō)不得真有一些用處了?！?br/>
    羅廣明笑道：“原先，我們也只是想著，讓他在進(jìn)入甲上前五、甲上前三這等關(guān)鍵位置的爭(zhēng)取中，能獲得一些其他家族的公平對(duì)待，至少不輸于他人，卻沒(méi)想到，此時(shí)竟變成了甲等優(yōu)生之爭(zhēng)。我林湖鎮(zhèn)羅家主家和各地十五個(gè)分支，已經(jīng)有幾年沒(méi)有問(wèn)鼎這甲等優(yōu)生之位了？怕是有二十年了吧？”

    羅順義也感慨道：“莫說(shuō)甲等優(yōu)生頭銜，便連那甲上前五，也有十多年沒(méi)有人獲得了，家主啊，我此刻心中，真是好生激動(dòng)！”

    羅廣明微微頷首，道：“想必，再過(guò)兩個(gè)時(shí)辰，快馬也應(yīng)當(dāng)再次回報(bào)了，卻不知，羅風(fēng)是否真能如我們所愿，若是此番他能壓過(guò)周子山，取了那甲等優(yōu)生的頭銜……”

    說(shuō)這話(huà)時(shí)，便連羅廣明如此沉穩(wěn)之人，也難掩雙目的激動(dòng)之意。

    ……

    古林縣書(shū)院，廣場(chǎng)的高臺(tái)上。

    古寧安坐椅中，雙目垂地，默然無(wú)語(yǔ)，眉頭微微皺起，似乎在想什么心事。

    此次童生試中，古寧所遭受的打擊，不可謂不大。

    原先，古家三名后輩，得了他傾心培養(yǎng)，都被家族寄予厚望，但卻沒(méi)有想到，這三名后輩，竟無(wú)一人能進(jìn)入哪怕甲上前五的名次，更不要說(shuō)去妄想那甲等優(yōu)生之位。

    想起這甲等優(yōu)生的兩個(gè)人選，古寧只覺(jué)得心中一陣郁結(jié)。

    抬頭，古寧的目光，先是落在臺(tái)下周子山的身上，良久之后，又轉(zhuǎn)到另外一邊，落在羅風(fēng)的身上。

    心中暗自嘆了口氣，古寧從來(lái)沒(méi)有想到，他會(huì)面臨讓他覺(jué)得如此糾結(jié)和艱難的決定。

    選擇周子山，又或是選擇羅風(fēng)，確實(shí)是一個(gè)問(wèn)題！

    其實(shí)，原先，這本不是問(wèn)題，在羅家和周家之間，古寧很自然就能做出選擇，他也早就做出選擇。

    但是偏偏就是，羅風(fēng)此刻所展現(xiàn)的超卓天賦，實(shí)在是讓古寧太過(guò)驚訝。

    年僅十八，實(shí)力只是童生小成境界，卻能創(chuàng)造二階的聚力丸，而且更是源丸一成半的效果。

    古寧心中清楚，這究竟代表了什么。

    這遠(yuǎn)比前幾日，得知羅風(fēng)在一月內(nèi)連續(xù)突破兩個(gè)小境界，給他造成的震撼，還要更大一些。

    那時(shí)候，古寧以為，羅風(fēng)最多便是甲上前五罷了。

    而這等天才人物，若是再得了甲等優(yōu)生的那獨(dú)一無(wú)二的重獎(jiǎng)，以及大量的扶持，未來(lái)之前途，只怕根本無(wú)人可以比肩。

    等羅風(fēng)完全成長(zhǎng)起來(lái)，對(duì)于古林縣排名第二的古家而言，真會(huì)是好事么？

    畢竟，羅家原本就是名列古林縣前十的大家族，羅家也曾輝煌過(guò)，羅家豈會(huì)不想更加輝煌一些？

    這一刻，即便如古寧，也隱隱有些后悔。

    方才，他在給羅風(fēng)評(píng)分之時(shí)，太過(guò)于驚訝羅風(fēng)的超凡表現(xiàn)，終究未曾考慮周全，給他打了一個(gè)上優(yōu)。

    現(xiàn)在若是重新評(píng)價(jià)，他說(shuō)不得真要慎重地考慮一下。

    但是，當(dāng)古寧眼角轉(zhuǎn)過(guò)，看了看那身為古林縣知縣的左麟，再看看另外一邊安坐的書(shū)院學(xué)正周繇，他心中更加郁悶。

    若是讓他選擇周子山，那更是不可能，尤其是當(dāng)周家和左家走在一起，隱隱形成聯(lián)盟之勢(shì)，古家早已將周家列為左家之外的又一個(gè)不得不重視的對(duì)手。

    周子山和羅風(fēng)兩人，一個(gè)代表最近強(qiáng)力崛起的威脅和挑戰(zhàn)，一個(gè)則代表無(wú)限可能的未來(lái)，以及潛在的，可能會(huì)對(duì)古家地位形成的挑戰(zhàn)。

    站在家族的立場(chǎng)上，古寧真是難以做出選擇。

    這一切，只能怪羅風(fēng)太過(guò)于天才！

    天才到讓其他家族都不免會(huì)生出恐懼之心！

    若是放任羅風(fēng)成長(zhǎng)起來(lái)，二三十年后，古林縣，乃至于東林府，會(huì)是誰(shuí)的天下？

    古寧心中，越想越煩躁。

    偏偏為何就沒(méi)有第三個(gè)人選？

    也實(shí)在是，林峻差得太遠(yuǎn)，否則，以古、林兩家的關(guān)系，他還需如此糾結(jié)？

    這時(shí)，古寧不免又想起了那日他和老管家阿東的對(duì)話(huà)。

    兩相其害，取其輕……

    也只望，今日他做下的決定，不至于在不久的未來(lái)會(huì)后悔……

    如此想著，古寧又不落痕跡地長(zhǎng)長(zhǎng)暗嘆了口氣，收回看向羅風(fēng)的目光，再次雙目垂地，恍若老僧入定，依舊沉默不語(yǔ)。

    便在這時(shí)，古寧心頭，竟突然生出一個(gè)令他哭笑不得的念頭。

    畢竟，古家和周家、左家，向來(lái)交惡，和羅家卻無(wú)眼前的利益沖突，關(guān)鍵時(shí)刻，選擇支持羅家，也還說(shuō)得過(guò)去。

    而其他家族，面臨周家和羅家的二選一難題上，確實(shí)要更為頭疼一些。

    這已經(jīng)不只是簡(jiǎn)單選擇一個(gè)甲等優(yōu)生的人選問(wèn)題。

    這已經(jīng)是事關(guān)羅、周兩大家族的爭(zhēng)斗中，各大家族的立場(chǎng)問(wèn)題。

    這兩人的實(shí)力太過(guò)接近，以至于其他家族，都無(wú)法做出和稀泥、渾水摸魚(yú)的選擇，選擇一家，必然等于徹底得罪另一家，并無(wú)第三種選擇！

    其實(shí)誰(shuí)都知道，未來(lái)，咄咄逼人的周家，必定會(huì)和羅家爆發(fā)沖突，但誰(shuí)都沒(méi)想到，這沖突，會(huì)始于今日的甲等優(yōu)生之爭(zhēng)！

    會(huì)始于如此天才的周子山，以及更為天才的羅風(fēng)，這兩人之間的對(duì)抗！

    而羅風(fēng)今日的卓越表現(xiàn)，無(wú)疑又增添了無(wú)數(shù)變數(shù)。

    如此想著，古寧再次睜開(kāi)眼睛，似若有意無(wú)意地從臺(tái)上諸位大人臉上閃過(guò)。

    他看到的，都是沉默，都是凝重，都是深深皺起的眉頭。

    這一刻，古寧又欣慰了些許，果然，為難的，不是他古寧一人，也不是他古家一家。

    伸手，古寧端起桌邊的茶盞，輕輕地吹了吹，又嘬了一口清茶，只覺(jué)得，這清茶的味道，從未有如此苦澀。

    (天津)