?菜上來(lái)了，許慎言沒(méi)滋沒(méi)味的吃著，想著自己的心事。方文胃口倒好，喝酒吃菜，不亦樂(lè)乎。
鄰桌的林三炮心情頗為舒坦，這兩人好是沒(méi)趣，說(shuō)話夾槍帶棒的，若不是看他們戴著秀才頭巾，穿著秀才服飾，非得好好修理他們一頓不可。他林三炮不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)秀才，老關(guān)鎮(zhèn)上也有好多位秀才呢，都是些只會(huì)讀書(shū)的書(shū)呆子，人情世故是半點(diǎn)不懂。其實(shí)秀才或舉人只要是沒(méi)做官，那就算個(gè)屁，什么都不算，經(jīng)常都是吃了上頓沒(méi)下頓，比平頭百姓還不如。
不過(guò)這個(gè)小二頗有眼色，知道討好他林三爺，不聲不響的就讓他壓過(guò)這兩秀才一頭。他心中爽快，大聲招呼三個(gè)弟兄喝酒吃菜，劃拳揎袖，一時(shí)只見(jiàn)得口水亂飛，杯倒壺歪，滿桌狼藉。
很快酒足飯飽，林三炮也不急著走，而是招招手將柜臺(tái)上的掌柜叫了過(guò)來(lái)說(shuō)：“嚴(yán)掌柜的，這個(gè)月的月例錢該交了吧？”
那嚴(yán)掌柜的苦著臉，說(shuō)道：“林三爺，您老抬抬貴手，少收點(diǎn)吧，我這個(gè)月的月例錢都沒(méi)掙回來(lái)呢?！?br/>
“放屁，我不是已經(jīng)少收你一兩了嗎？你這廝得寸進(jìn)尺，討打不是？”
“林三爺明鑒，您老每月在小店總要吃喝那么十幾回，算起來(lái)何止一兩。小店本小利薄，實(shí)在給不出啊?！?br/>
林三炮大怒，咄聲道：“老匹夫，看打?！蓖肟诖值娜^劈頭蓋臉地往嚴(yán)掌柜的臉上砸去。
嚴(yán)掌柜的駭?shù)么篌@失色，眼看那拳頭如小山般向他的臉砸來(lái)，哪里躲閃得及？
一把折扇擋住了林三炮的手，那折扇微微一轉(zhuǎn)，一帶，林三炮偌大的身軀立足不住，向前跌去。
不等他倒地，拿著折扇的那只手又一把扶住他，方文的聲音在他耳邊響起：“林三爺，喝醉了吧，何必行此大禮？”
林三炮心中一陣迷糊，“難道真的喝醉了？站腳不?。坎粚?duì)啊?！?br/>
方文輕搖折扇，回身向許慎言笑道：“先生料事如神，弱勢(shì)群體來(lái)了?！?br/>
許慎言心中大為舒暢，說(shuō)道：“方兄剛才那招能否再來(lái)一遍？小弟眼拙，沒(méi)看得太清楚。”
林三炮聽(tīng)了他們的話，這才知道是方文搗的鬼，冷聲道：“秀才，不管你們從哪里來(lái)，最好是滾回哪里去。老關(guān)鎮(zhèn)上的事情，還容不得你們插手。”
方文聽(tīng)了，回過(guò)頭來(lái)，淡笑著道：“說(shuō)不得要插一手了。”
林三炮氣得臉紅脖子粗，他本就是個(gè)粗人，先前還忌憚著兩秀才的身份，這一發(fā)怒，登時(shí)什么都忘了，回頭招呼弟兄道：“砸，把這家店給砸了?！?br/>
一邊說(shuō)，一邊那碗口粗的拳頭就向方文砸來(lái)。
方文也不慌，伸手接住林三炮的拳頭，一擰一推，只聽(tīng)得“喀嚓”一聲，林三炮的手掌一下彎了起來(lái)，方文一個(gè)轉(zhuǎn)身，抬腳就往林三炮的膝彎處踩了下去。只聽(tīng)得令人牙酸的“喀噔”一聲，那林三炮一下跪在地上，發(fā)出殺豬般的嚎叫聲。
那三人還沒(méi)動(dòng)手呢，林三炮就跪地上了，眼看他叫得那么凄慘，三人一下愣住了。
林三炮緩過(guò)一口氣，只覺(jué)手掌和膝彎處鉆心般的疼痛，痛得他幾乎要暈過(guò)去。眼看那三人站在那里不動(dòng)，忍不住破口大罵道：“廢物，還不大家伙一起上？”
那三人回過(guò)神來(lái)，抄家伙的抄家伙，揮拳頭的揮拳頭，一齊向方文招呼過(guò)來(lái)。
方文一腳將林三炮踢趴下了，折扇并起，猶如穿花蝴蝶般在三人之間穿梭，那折扇左敲右打，不一會(huì)將三人全都揍倒在地上，哀哀直叫。
許慎言看他神勇，一打四竟是不費(fèi)吹灰之力，好是興奮。跑上來(lái)往幾人身上各踢了幾腳，哈哈笑道：“痛快，痛快?！?br/>
“先生一向沉穩(wěn)，似今日這般倒是少見(jiàn)?！狈轿娜⌒Φ?。
“方兄有所不知，沉穩(wěn)是裝出來(lái)的，今日這般倒是我的本性?！?br/>
方文哈哈大笑。
“方兄以為這種事管不勝管，為何今日倒肯出手？”許慎言問(wèn)道。
“既然遇上了，總不能裝作看不見(jiàn)。再說(shuō)了，你不是也說(shuō)了，總得有個(gè)弱勢(shì)群體出現(xiàn)嘛，我也一直在等這個(gè)弱勢(shì)群體呢?！?br/>
“而且也不要等到弱勢(shì)群體被欺負(fù)夠了才出手。”許慎言接道。
兩人在那里談笑風(fēng)生，那嚴(yán)掌柜的卻是嚇得夠嗆。眼看那么剽悍的四條漢子轉(zhuǎn)眼間被放倒，他心里痛快之余，也不免害怕。
方文看他的樣子，知道他想的是什么，微笑道：“不要怕，他們以后再也不敢了?！?br/>
嚴(yán)掌柜的苦著臉，心說(shuō)：“你倒是不怕，打完了拍屁股就走，我的店還在這呢，躲哪里去？”
這話他也不敢說(shuō)出來(lái)，只是說(shuō)：“林三爺是巡檢司的好漢，怕是巡檢司不會(huì)罷休？”
“巡檢司算得了甚么？連個(gè)衙門都算不上?！狈轿睦湫Φ?。
他往那林三炮身上踢了一腳，喝道：“滾吧?！?br/>
那林三炮在三個(gè)手下的攙扶下，灰溜溜的一瘸一拐地走了。
嚴(yán)掌柜的叫苦不迭，坐在那里長(zhǎng)吁短嘆。
許慎言和方文也不急著回房間去，這事肯定還沒(méi)了呢。
一般來(lái)說(shuō)，在這種小鎮(zhèn)之上，并沒(méi)什么行政機(jī)構(gòu)，朝廷在這些地方，只會(huì)設(shè)立一個(gè)巡檢司，這巡檢司實(shí)際上是縣里面的派出機(jī)構(gòu)，巡檢司設(shè)巡檢，副巡檢，都只有從九品官銜，比九品芝麻官還要小一級(jí)。有些大一點(diǎn)的鎮(zhèn)上還會(huì)設(shè)立一個(gè)課稅司。這些機(jī)構(gòu)本身并沒(méi)有很大權(quán)力，只不過(guò)是檢查路引，維護(hù)治安，征收商稅之用。
巡檢司一般有兵三十人，巡司一名，由巡司率兵在鄉(xiāng)鎮(zhèn)巡邏。林三炮就是老關(guān)鎮(zhèn)的巡司。巡檢和副巡檢好歹還是從九品，巡司卻連品級(jí)都算不上，說(shuō)白了，也就是個(gè)臨時(shí)工工頭而已。
不過(guò)，由于老關(guān)鎮(zhèn)處于“吳楚要塞”之地，屬軍事險(xiǎn)要之地，除了巡檢司以外，另駐有百戶所，有軍兵百人，設(shè)百戶一名，正六品官銜。在老關(guān)鎮(zhèn)這里，算最大的官了。
許慎言對(duì)巡檢司倒是不懼，但對(duì)百戶所卻有所畏懼。
方文倒是那副風(fēng)輕云淡的樣子，似乎沒(méi)什么事能放到他心上。
不多久，街上傳來(lái)急促的腳步聲。
嚴(yán)掌柜的嚇得臉色發(fā)白，一下子縮到柜臺(tái)下面，簌簌發(fā)抖。
不多時(shí)，一隊(duì)軍兵出現(xiàn)在客棧前，赫然是百戶所的人。
一個(gè)粗豪漢子大踏步進(jìn)來(lái)，喝道：“打人的那兩個(gè)秀才呢？”
方文看著他，笑了笑道：“我們一直坐在這里，你又不是沒(méi)看到，故意叫這么大聲，干什么？”
粗豪漢子盯著他，粗聲粗氣地說(shuō)道：“好小子，我記住你了。”他回頭對(duì)著手下的軍兵喝道：“帶上來(lái)。”
街上動(dòng)靜這么大，客棧附近早就聚滿了人，人們議論紛紛，不知道發(fā)生了什么事。
人群分處，兩名軍兵將林三炮拖了上來(lái)，那林三炮腿被方文踢斷了一條，站立不穩(wěn)，形象凄慘無(wú)比。
一看到方文，這小子倒是立刻來(lái)了勁，指著方文向那粗豪漢子叫道：“林大哥，就是這小子，打折了我的手掌和腿，您得給我報(bào)仇啊?！?br/>
“閉嘴?！蹦谴趾罎h子喝了一聲，道：“秀才，他的腿可是你給打折的？”
方文道：“正是在下?！?br/>
“好，好，好得很?！贝趾罎h子大聲道：“你倒說(shuō)說(shuō)，你為何打折他的腿？”
方文道：“他欺行霸市，魚(yú)肉百姓，動(dòng)輒打人，我為何打不得他？”
“好，好，說(shuō)得好?！蹦谴趾罎h子轉(zhuǎn)向林三炮，問(wèn)道：“這秀才說(shuō)的可是真的？”
林三炮很慌亂，支支吾吾地說(shuō)道：“林大哥，您別聽(tīng)他瞎說(shuō)，這都是他誣賴我的。咱們都兩年多的兄弟了，您還不相信我嗎？”
“閉嘴，我只問(wèn)你一句，是不是真的？”
“是……不……不是……不是真的?！?br/>
“看你吞吞吐吐的樣子，那就是真的了。林大，將你今天了解到的東西告訴我?！贝趾罎h子轉(zhuǎn)向他的一個(gè)親兵說(shuō)道。
那親兵回道：“小的今天走訪了五個(gè)鋪?zhàn)?。謝記雜貨鋪的謝掌柜的說(shuō)，林三炮每月在他這里收三兩銀子。不給，就砸東西。周記綢緞莊的周掌柜的說(shuō)，林三炮每月在他這里收三兩銀子，今天他告了兩句饒，被林三炮兜心窩子踹了一腳，到現(xiàn)在還疼痛難耐，請(qǐng)大夫開(kāi)了幾副藥，花了一兩銀子。何記陶瓷店、李記茶鋪、李記藥鋪都說(shuō)林三炮每月在他這里收三兩銀子。另外有多人訴稱林三炮在攤子上拿東西，從不給錢?！?br/>
林三炮此時(shí)臉色煞白，兩腿忍不住地顫抖起來(lái)。
“好，好，好得很?！贝趾罎h子恨聲說(shuō)道：“枉我這兩年一直將你當(dāng)作好兄弟，每日喝酒練武，無(wú)話不說(shuō)，我倒一直認(rèn)為你是個(gè)好人。沒(méi)想到你成日干的是這種勾當(dāng)，想來(lái)這兩年，你每日孝敬我的酒錢，也不過(guò)是這些民脂民膏罷，氣煞我也。”
他順手抄起一根棍棒，猛地砸在林三炮那條好腿上，只聽(tīng)一聲嘶心裂肺的慘嚎響起，林三炮一下子滾倒在地。他的另外一條腿也廢了。
“拖下去，三天之內(nèi)，不準(zhǔn)給藥?！?br/>
圍觀的人們集體抽了口冷氣。
這也太狠了。