西洲大陸和奇洲大陸之間相隔一道海峽，海峽最窄的兩岸相距只有幾里，而且水面分布著數(shù)十個大大小小的海礁，海床離水面平均只有十幾米。

    在很久之前，奇洲的天嶺人和海對面的臨海人分別在各自的海岸建立了船運碼頭，兩個大陸的人通過環(huán)繞海礁的航道坐船相互通商往來。

    雖然最近幾十年，在海峽之外的深海有海底人出沒，但是這條又窄有淺的航道并沒有受到任何影響，人們相信海底人的鬼船無法在水淺而且礁石林立的海域活動。

    從奇洲這邊的碼頭隔海望去，海對面碼頭?？康拇幻黠@更多，而遠(yuǎn)在西面霧蒙蒙的天際，顯露出一座城堡的輪廓，城堡之外，有令奇洲人向往的廣闊平原和繁華的大千世界。

    臨海國的都城離海岸碼頭相距不到三十里，所以都城取名叫望海城，據(jù)說在晴朗的天色下，站在高高的城樓上可以看到海峽中的礁石，而海峽對岸那連綿起伏的群山一直是望海城的居民登高遙望的天然美景。

    臨海國在西洲諸國中雖然是小國，但是它的面積和人口數(shù)量卻與整個奇洲大陸相當(dāng)。

    因為是中立國，臨海國境內(nèi)最近幾十年沒有戰(zhàn)爭，加上地理位置處于兩個大陸中間，所以商業(yè)繁榮民眾安居樂業(yè)，臨海王因此成為西洲大陸最富有的國王。

    此時，火紅的太陽剛剛從東方的山頂升起，溫暖的光芒照耀雄偉的望海城城樓以及城樓上的炮臺。駐守在城頭的士兵身背火藥長槍腰間插著刀劍，他們沐浴著溫暖的陽光中懶洋洋在城頭漫步。

    在東面城頭上駐守著五十多名士兵，他們悠閑地觀望著地面一條寬闊的大路，此時此刻，由各色行人、馬車、人力車在大道上構(gòu)成一道流動的風(fēng)景。

    西洲人的外形和膚色特征同奇洲人沒有大的差異，與奇洲多山的地貌不同，西洲大陸更多的是平原和丘陵，所以西洲人普遍使用馬匹作為運載工具，不過，這里的馬個頭比海洋東岸大草原的馬要小很多。

    東面城樓下的巨大城門此時完全敞開，駐守在大門外的幾個士兵聚在一起談笑，他們只是偶爾對進(jìn)出城門的人和馬車瞧上一眼。

    突然城頭上有人喊叫起來：“嗨，那是什么東西？”

    他周圍的同伴立即抬頭張望，只見一個不同尋常的物體出現(xiàn)在大路上，它外殼的顏色如同城墻一般灰色，這東西看上去像一艘不大不小的船只，但是它居然同馬車一樣在路上行走，而且走得很快。

    或許是船車發(fā)出的聲音很特殊而且外貌驚人，路上的行人和馬車紛紛避讓，船車從東往西向東城門快速逼近。

    一群士兵呼喊著從城頭跑下地面，地面城門外的士兵此時也看清了從未見過的不速之客，他們立即拿起手中的武器同城頭上跑下的士兵構(gòu)成一道人墻攔在城門前，這種來歷不明的龐然大物是萬萬不可放進(jìn)城中。

    船車在離城門大約三百米處開始減速，然后慢速行駛到離人墻只有三十多米外停下。車門打開，從里面走出一個綠臉人，他一邊往城門走一邊微笑著向士兵們揮手致意。

    緊張不安的士兵們看見來客立即放松下來，臉上都露出興奮的神情。

    為首的士兵頭目快步迎上前口中喊道：“節(jié)生先生!你不是昨天才回奇洲嗎，怎么今天又來了？你坐的那是什么車啊？我們以前從未見過！”

    節(jié)生笑道：“坡將軍，這是從大草原開來的船車，我今天趕來是要給你們國王陛下引見從大草原來的一位王子?！?br/>
    “大草原王子？難道是先生同我們說過的那位天王的后人？”士兵頭目問，他的目光再次望向節(jié)生身后的船車。

    此時木棉子高大的身軀出現(xiàn)在車門外，他的臉龐和暴露在衣服外的皮膚在陽光照耀下火紅火紅，他微笑著向城門這邊的士兵揮手致意。

    昨天木棉子和亞谷在藍(lán)霧山說服了節(jié)生當(dāng)軍師，隨后又聽了他到西洲后的行動計劃。沒費多少力氣找到節(jié)生這樣比預(yù)想中更出色的軍師，木棉子和亞谷兩人對這次西洲之行信心大增，他們昨晚在舒適的山洞里睡得特別香，所以今天木棉子精神抖擻容光煥發(fā)。

    “他就是我對你們說過的大草原酒仙城王子，天王后人派他來你們臨海國進(jìn)行友好訪問。你們早就知道，酒仙城王子是我?guī)煾傅暮门笥?，所以師父派我陪同他來覲見你們陛下。

    請將軍護(hù)送我們進(jìn)城，等忙完這件事，我再請將軍和弟兄們喝酒講故事！”節(jié)生說話時面帶微笑神情自若。

    當(dāng)木棉子出人意料提出請他當(dāng)軍師時，節(jié)生開始有點猶豫。因為他對大草原的現(xiàn)狀和所謂的基因人都知之甚少，而且自己從未有從軍的經(jīng)歷。

    不過節(jié)生的成長經(jīng)歷和機(jī)智令他只是遲疑片刻，他很快就下定決心同木棉子和亞谷來西洲干出一番注定會創(chuàng)造歷史的大事。

    節(jié)生年幼時父母意外雙亡，有幸的是癡呆法師收留了他，師父待節(jié)生和幾位小師兄如同親子一般，尤其是對節(jié)生更是寵愛有加。

    那次師父帶上林一行天王使者去藍(lán)霧山遇難因禍得福被藥仙恩準(zhǔn)住進(jìn)神山，但是師父并沒有拋下節(jié)生和幾位小師兄不管，他通過博士的關(guān)系，將他們幾人全部送到了仙草城文法院求學(xué)生活，并將天王使者給的金子全部用于幾位小徒兒的學(xué)費和生活費用。

    從文法院畢業(yè)以后，節(jié)生的幾位小師兄都在奇洲帝國當(dāng)了地方官或者在仙草城開藥鋪當(dāng)藥師，而節(jié)生卻選擇了跟著師父在藍(lán)霧山繼續(xù)修煉。到了藍(lán)霧山后不久，藥仙和他的大弟子們很快發(fā)現(xiàn)節(jié)生不僅品德優(yōu)秀聰明能干，而且他具有無人能及的社交才能。

    因此，藥仙和幾位大弟子私下里已經(jīng)將藍(lán)霧山的未來寄托在了節(jié)生身上。

    經(jīng)過五年的考察培養(yǎng)，在十年前，藥仙和幾位大弟子決定將藍(lán)霧山的外交事務(wù)全部交給節(jié)生打理，而節(jié)生不負(fù)眾望，在隨后的幾年中，藍(lán)霧山不僅從藥草生意獲得大量收益，而且同奇洲和西洲各國政要和商家建立了廣泛的聯(lián)系。

    經(jīng)過十年的積極有效的社會活動，節(jié)生對奇洲和西洲兩個大陸都有了十分透徹的了解。雖然他已經(jīng)預(yù)想到海底人對陸地人的潛在威脅，但是他本領(lǐng)再大也不可能潛入海洋去探尋海底人的世界。

    當(dāng)他聽完木棉子帶來的信息，他感覺到一個史無前例的危機(jī)和挑戰(zhàn)已經(jīng)到來。按照歷史的經(jīng)驗，危與機(jī)，挑戰(zhàn)與成功總是緊密相連。何況，這次的危機(jī)事關(guān)包括藍(lán)霧山在內(nèi)的所有陸地人的生存或毀滅，所以，當(dāng)木棉子當(dāng)著藥仙等節(jié)生的恩人們鄭重提出請求后，節(jié)生其實也別無選擇，他必須挺身而出接受這場歷史性的挑戰(zhàn)。

    何況，如果成功打敗海底人的入侵，他的名字和事跡將和木棉子這位他自小崇拜的王子一起永遠(yuǎn)記載在這個世界的光輝史冊。

    答應(yīng)接受木棉子委任的軍師之職后，節(jié)生很快提出了自己的第一個行動計劃：雖然臨海國一直保持中立不參與西洲爭霸內(nèi)戰(zhàn)，但是這次與以往的西洲內(nèi)戰(zhàn)不同，是海底人同陸地人爭奪生存權(quán)，一旦戰(zhàn)爭爆發(fā)，臨海國不可能置身度外。

    而且，臨海國背靠奇洲大陸，國土同北部的古地國和南部的申海國接壤，戰(zhàn)略位置十分重要，所以登陸西洲首先要拜訪的無疑是臨海王。

    木棉子和亞谷對節(jié)生的謀略深信不疑，他們毫不猶豫答應(yīng)按他的計劃行動。于是今天天剛亮，他們就啟程離開藍(lán)霧山來到這里拜會臨海王。

    東門守軍坡將軍聽到節(jié)生的話驚喜交加，他早就從節(jié)生口中聽說了酒仙城王子的傳奇故事，他激動地說：“節(jié)生先生，末將明白了！請先生帶貴客同我們一起進(jìn)城去王宮！”

    此時，臨海王正在王宮議事大廳里同一班文武官員商議國事。

    臨海王年過五旬，他身材不高，如果不是頭戴一頂王冠，他的外表和言行舉止更像是一位精明的商人。如同節(jié)生向木棉子提及的那樣，臨海王是一個善于把握時勢而且勤政愛民的國王，這也是幾十年中西洲其他小國都已經(jīng)滅亡，而臨海國仍然存在并興旺發(fā)達(dá)的緣由。

    因為近期西洲局勢動蕩，所以臨海王每天一早都要召集群臣開會討論時局的最新發(fā)展，今天談?wù)摰脑掝}是古地國同南部三國的戰(zhàn)事。

    一位武官站起身對臨海王道：“陛下，末將建議從古地王那里買一批新式火藥槍裝備我們的軍團(tuán)。據(jù)說使用這種新式火藥槍時，士兵趴在地上都可以裝火藥和子彈。而且裝彈射擊的速度是原來的兩倍，這正是古地王的軍團(tuán)能以少勝多的原因?！?br/>
    臨海國雖然保持中立，但是誰都明白要想不被人欺負(fù)首先要自己足夠強大，所以臨海國一直保持著一支戰(zhàn)斗力很強的軍隊。因為財力雄厚，軍隊的武器裝備總是力求最新最好。

    臨海王點頭表示贊同，他將目光轉(zhuǎn)向他的貿(mào)易大臣。

    貿(mào)易大臣立即站起身道：“陛下，我將盡力做成這筆買賣。不過從以往的經(jīng)驗來看，古地王不會將他的最新武器賣給他國，尤其這次是戰(zhàn)爭時期，古地王首先要將新式火藥槍裝備自己的軍團(tuán)?！?br/>
    臨海王道：“你先試試，多出點錢也可以。我們保證這種火藥槍不會轉(zhuǎn)賣給南部三國，實在不行，你們各位要各顯神通想法盡快弄到一支這種新式火藥槍，然后給我們軍工廠的技師研制仿造。

    各位，現(xiàn)在的時局令人不安，古地王如果憑借新式火藥槍打敗了南部三國，古地王獨霸西洲的野心將會無限膨脹，我們臨海國將陷入進(jìn)退兩難的困境。所以我們必須加強戰(zhàn)備，要在一年內(nèi)將現(xiàn)有的二十個軍團(tuán)擴(kuò)充到二十五個軍團(tuán)，武器裝備也要全部更新。

    另外同奇洲帝國的關(guān)系也要更密切，這樣即使古地王吞并了南部三國，他也不敢有吞并我國的野心。”

    臨海王說到這里，大廳門外的一名護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)匆匆走進(jìn)來大廳報告：“陛下，東門守軍坡將軍說有非常重要而且緊急的事求見！”

    “傳他進(jìn)來！”臨海王下令。

    眾位大臣的目光一齊看向議事廳出入口，心中都在猜測發(fā)生了何等緊急的事。

    “是！”護(hù)衛(wèi)轉(zhuǎn)身走出去。

    不一會，坡將軍大步流星走進(jìn)大廳，因為情緒激動，他有點語無倫次，高聲道：“報報告陛下，藍(lán)霧山節(jié)生先生帶著大草原王子來我們臨海國訪問！說事情緊急，要求立即會見陛下！”