天空烏云密布，夜色昏沉。三寶郎娘親年邁，根本看不清來人五官面相。
值班的侍衛(wèi)，見了熱乎乎的酒食，興奮地低聲歡呼，忍不住一陣?yán)峭袒⒀?。一杯酒的功夫，笑容僵在面部，個個躺倒在門廳。
娘親暗忖，莫非酒里有毒？
黑暗中，有人手執(zhí)火繩，空中劃了三圈。這時行宮大門外，數(shù)十輛車駕，逶迤而入。漸漸行至地宮倉庫的入口。
一群蒙面玄衣的彪形大漢，從車上搬下一個個沉重的大鐵箱，再陸續(xù)抬入地宮。
不大會兒，這些沉重的鐵箱，又被一個個抬了出來，齊刷刷碼在車架上。
娘親納悶兒，如此沉重的鐵箱，搬進(jìn)去，又抬出來。半夜三更的，這群黑衣人不會是鍛煉身體吧！
好奇心的驅(qū)使，她趁著黑衣人都進(jìn)了地宮的空檔，悄悄摸過去。就近打開一只鐵箱，伸手一摸，竟然是半箱畫軸。娘親更加奇怪了！剛要打開另一只箱子，赫然摸到一把冷冰冰的大銅鎖。
難道還有更值錢的寶貝？
遲疑之間，那群黑衣人又陸續(xù)返回。
還是那個熟悉的聲音，低低發(fā)出一聲命令：“弟兄們，小心些，趕緊出發(fā)！”
早有黑衣人朝娘親這邊的大車，小跑而來。見是避無所避，她急中生智，就掀開剛才摸到字畫的大鐵箱，悄悄躲進(jìn)去，再小心滴關(guān)上箱蓋。
此時，天空中沸沸揚(yáng)揚(yáng)，鋪天搶地，飄起鵝毛大雪。
趕車人興奮地小聲嘀咕：“真是天助我也！上乘的功夫，原來就是‘踏雪無痕’呀?！?br/>
漫漫雪幕，如同一張隱形的夜行衣。一行車隊穿大街走小巷，緩急馳騁。約摸半柱香功夫，就來到一個所在。
娘親隱隱覺得，大鐵箱被兩個人抬著，晃晃悠悠，又“咕咚”一聲，落在一個臺子上。耳邊陸續(xù)傳來一陣噪雜的，搬動鐵箱的撞擊聲。
娘親一路早已悶得不行，好歹等到周圍恢復(fù)了寧靜，剛要偷偷打開箱蓋，一個聲音傳過耳鼓：
“雪狀元，第一批現(xiàn)銀到位啦，我們是不是先把賬務(wù)處理一下？”
“你慌什么，有什么可處理的？難道是怕我賴賬？再者，這樣的賬務(wù)，你還敢處理嗎！”
那人沉吟半天，又道：“雪狀元所言極是。那，趁著夜雪，我先回去。”
三寶郎看著滿滿一書房的金銀財寶，犯愁了。必須盡快運(yùn)到皇宮大內(nèi)，否則必會招致意料不到的麻煩。轉(zhuǎn)念又想，我一殘疾之軀，如此笨重的巨額現(xiàn)銀，諒也無能為力。不如及早稟告圣上，連夜處理干凈為妥。
龍月兒不在，他只好一人出了院門。
娘親聽見房屋內(nèi)再也沒有其他動靜，就想出來透透氣。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這只鐵箱已被重重地壓在下面。
*
漫天的大雪，絲毫沒有減緩的勢頭，三寶郎吃力地跋涉在漫長的御街上。
時已丑正，刻不容緩。
“來者何人？”風(fēng)雪之中，傳來城門侍衛(wèi)一聲高喝！
“我，雪無情！”
“雪無情？可是傳說中的特科雪狀元？”
“放肆！什么傳說中！老子就是！”
城門的崗樓里，慢條斯理，下來一位巡察崗哨的城門校尉：
“非常時期，沒有圣上的碟牌，一律不準(zhǔn)入城！”
三寶郎雖然貴為從三品銀青光祿大夫，特奏科風(fēng)水狀元。但是，他從來深居簡出，朝野上下認(rèn)識他的人，確實(shí)不多。
城門校尉好歹也是四品武官，又見他麻布褐衣，走路一瘸一拐，諒非官場中人。言行之中，頗多不經(jīng)。
“深更半夜，一個瘸子也敢冒充雪狀元，給我拿下！”
三寶郎一聽這話，不禁怒從心頭起，這一次，他實(shí)在是再也不想忍了！“啪啪”甩手就是兩個耳巴子：
“看瞎你的狗眼！軍情十萬火急！趕緊給我稟奏天子，就說雪無情緊急覲見！誤一刻功夫，我現(xiàn)在就要你的項(xiàng)上人頭！”
城門校尉嚇得屁也不敢多放一聲，雪窠里，爬起身來，一溜小跑，就里面通報去了。城門侍衛(wèi)一看這來頭，一口一個“狀元爺”，畢恭畢敬。連忙讓進(jìn)崗樓，滾燙的茶水遞上來，侍立兩邊，大氣不敢出一聲。
卯正早朝，此刻天子尚在溫柔夢鄉(xiāng)，還未醒來。朦朧聽得“雪狀元覲見”，一骨碌爬起來。
“我的護(hù)國軍師到了，快請！”
*
東方欲曉，此刻風(fēng)雪已止，早朝的官員都已陸續(xù)來齊。
戶部大廳，齊刷刷擺放著一地大鐵箱。
“雪愛卿，真神人也?？炜鞛殡拗v來，愛卿是如何在這么短的時間內(nèi)，籌集到如此巨額的現(xiàn)銀？”
三寶郎淡然一笑：“圣上，這有何大驚小怪呢。過程并不重要，還是容臣以后再詳細(xì)奏于圣上知道。當(dāng)下，先讓戶部清點(diǎn)，造冊入帳。草民一夜未睡，已是困乏之極?！?br/>
天子龍顏興奮，圣手一揮，道：“不！朕要親自檢點(diǎn)。完事后，雪愛卿到我書房休息，暫且不要回去，朕還有話要對你說?！?br/>
有侍衛(wèi)手起錘落，打開箱蓋，映目都是貨真價實(shí)的黃白之物。
打開一箱是白花花的銀子，天子興奮地喊一聲“好！”。
再開一箱是金燦燦的黃金，天子再道一聲“好”。
突然，侍衛(wèi)喊道：“啟稟圣上，這只鐵箱，沒有上鎖！”
天子道：“那也要開呀。”
眾目睽睽，鐵箱中赫然躺著一位昏迷的中年女子！她是誰？為什么會躺在這只大箱里？
眾位官員，包括天子，無不大惑不解。
此時天已大亮，但見女子四十不到年紀(jì)，方圓瑩凈的額頭，隱隱隆隆的顴骨。鼻梁舒緩，挺拔而流暢。下頜尖圓，恰如玉雕冰凝。只是鬢角上絲絲白發(fā)，鳳眼微閉，隱約著細(xì)密的皺紋。細(xì)瘦的身材，略見佝僂的腰身，依然掩飾不住年輕時候的綽約風(fēng)韻。
三寶郎一眼看去，心里不由“咯噔”一下，暗叫一聲“這不是娘親嗎！”
由是一時性急，他忘了天子在前，不免越俎代庖：“還不快傳御醫(yī)！”
怎么如此似曾相識？當(dāng)今天子壓抑著緊張的心跳，吩咐道：“先抬到朕的御書房里去！”
須臾，御醫(yī)回奏，此人只因天寒，加之饑餓，暫時昏迷而已。天子吩咐速煮一碗姜糖水，命人喂下。時間不大，就慢慢睜開了雙眼。
迷迷糊糊，打眼一看，周圍一群陌生男子。聯(lián)想到昨夜親眼所見之一目，疑是身陷賊窩，嚇得激靈一下，坐起身來。
“這是哪兒？”
有人俯身小聲告訴她：“老夫人，這是皇宮呀?！?br/>
“皇宮？哪里的皇宮？”
有近臣嗔道：“糊涂，皇宮當(dāng)然只有金陵城一座啦！”
娘親幽幽而道：“金陵城……赤，腳龍的，，？”
當(dāng)今天子聽了“赤腳龍”三字，一下子醒過神來：“莫非你是四皇妹婉華？”
“你是小赤腳龍？”
“是啊，婉華妹妹，我就是你的三哥小赤腳龍呀。你沒有死，為什么不回來找我？婉華妹妹，你讓三哥想得好苦啊……”
這是一段只屬于天子與婉華公主，兩個人之間的玩笑話。原來先皇共有三個親生兒子，皇長子性溫良，博學(xué)廣識；皇次子性雄霸，最喜弓馬；唯皇三子才能最差，生性頑劣?？上Щ书L子歿于天花，皇次子隨盾成仁抗擊瓦剌入侵，死于飛鷹山。剩下一位最頑劣的，最沒有希望爭奪天下江山的頑兒，卻當(dāng)了皇上。
當(dāng)今天子與四皇妹婉華公主，僅僅相差一歲。三哥雖然頑劣，卻與四妹最是相契。三哥幼時每到夏天，屋里屋外從不穿鞋。母后心疼，百般看護(hù)，他總是轉(zhuǎn)臉兒就把鞋子甩掉。
四妹婉華嚇唬他“你再不穿鞋，我就告訴母后”。
這位三皇子就扭著屁股，光著腳跳起來，嘴里嚷著“我是赤腳仙，我能上九天；我是赤腳龍，我能下龍宮?！?br/>
四皇妹嚇唬他：“誰給你封的龍？不怕父皇治你的罪嗎？”
再后來，三皇子每每頑劣，無人能治，只要四妹一說“赤腳龍”，他就乖乖聽話。三哥再胡鬧，他也知道妄自稱龍，定是殺頭之罪！
隨著漸漸長大，三哥也越來越喜歡這個綽號。與其說是喜歡這個綽號，倒不如說是更加依戀，四皇妹對他的信賴與呵護(hù)，更加珍惜這樣純真無邪的兄妹之情。
而每當(dāng)四皇妹偷偷這樣“鎮(zhèn)唬”他，反而越發(fā)覺得，四皇妹與他最是相近。十幾年來，四皇妹一直這樣說著，卻一直也沒有去父皇那兒“告發(fā)”他。
當(dāng)今天子回想起這一段往事，就確定眼前的女子，就是他魂牽夢縈的四皇妹。
他走過來，緊緊抱住婉華公主，叫了一聲“婉華妹妹，你讓皇兄牽腸掛肚，日夜熬煎整整二十年呀……”。
圣上不顧天子體面，當(dāng)著群臣，三寶郎這些外人們，竟然“嗚嗚”大哭。
三寶郎聽了娘親的身份，竟是當(dāng)今天子的親妹妹，真是始料未及。幾十年來，娘親對我的身世一直諱莫如深，那我的父親又是誰？難道還有更大的苦衷不成？