經(jīng)濟(jì)的發(fā)展也促進(jìn)了文化的進(jìn)步，隨著貴霜商人經(jīng)商的腳步，原來僅僅在印度北部盛行的佛教被帶到了印度之外的諸國(guó)，也就是在這個(gè)時(shí)期，佛教傳入了中國(guó)的新疆，隨之又傳入了中國(guó)內(nèi)陸。眾所周知，佛教是在公元前三世紀(jì)的孔雀王朝，特別是在阿育王統(tǒng)治時(shí)期，在整個(gè)印度次大陸流行開來的，值得注意的是，在貴霜時(shí)期，佛教才得以走出印度，為其他國(guó)家的人所接受，成為一種世界性的宗教。迦膩色迦一世就是以佛教的篤信者和保護(hù)人而聞名于世的，犍陀羅和馬蘇拉成為帝國(guó)境內(nèi)的兩個(gè)主要的藝術(shù)中心。

    在一個(gè)半世紀(jì)左右的時(shí)間里，中亞地區(qū)分享著貴霜統(tǒng)治所帶來的種種利益。到公元三世紀(jì)上半葉，隨著另一個(gè)東方大帝國(guó)薩珊波斯的興起，以及印度大陸內(nèi)部的笈多王朝的建立，貴霜王朝漸漸失去了往日的光彩，國(guó)土僅僅剩下旁遮普、克什米爾，到公元四世紀(jì)中葉，匈奴人從東北部潮水般侵入該地區(qū)，貴霜帝國(guó)終于退出了歷史舞臺(tái)。

    錢幣在歷史研究中占有不可動(dòng)搖的地位。因?yàn)殄X幣的制作與發(fā)行必須得到當(dāng)時(shí)的統(tǒng)治者的認(rèn)可，所以它提供的信息具有較大的可信性。同時(shí)，它還能糾正其它信息的錯(cuò)誤，幫助我們準(zhǔn)確地復(fù)原歷史。由于缺乏足夠的文字資料和其他佐證，對(duì)于絲綢之路上的古國(guó)的歷史研究而言，錢幣所扮演的角色可能更加重要。對(duì)貴霜帝國(guó)來說，尤其如此，我們對(duì)它的歷史、疆域、經(jīng)濟(jì)、政治等狀況的了解在很大程度上依賴于錢幣學(xué)方面的研究。

    最早的貴霜貨幣產(chǎn)生于公元一世紀(jì)，造幣廠的位置大約在巴克特里亞和今喀布爾一帶。這時(shí)的貴霜錢幣完全是模仿印度。希臘、印度－帕提亞、西徐亞和羅馬風(fēng)格的錢幣。在這一時(shí)期，他們?nèi)员环Q為月氏，貴霜的名字首先出現(xiàn)在赫爾默烏斯錢幣的背面，同時(shí)出現(xiàn)的還有邱就卻的名字，邱就卻錢幣主要以銅幣為主，也包括一些銀幣，但數(shù)量不是很多。在文字風(fēng)格方面，它繼承了雙語銘文的傳統(tǒng)，即錢幣正面的銘文使用古希臘文字，背面的銘文則使用以佉盧文字母書寫的普拉克語。邱就卻錢幣可以分成下面四個(gè)類型：第一種，正面為巴克特里亞國(guó)王赫爾默烏斯的半身像，背面為希臘戰(zhàn)神赫拉克勒斯。第二種，正面為羅馬國(guó)王奧古斯都的半身像，背面為坐著的國(guó)王。第三種，正面為站立著的宙斯，背面為盤腿坐著的國(guó)王——邱就卻。第四種，正面為站立著的公牛，背面為駱駝。在這種錢幣的正面，古印度的古老的徽記首次出現(xiàn)。

    初期的貴霜錢幣明顯地帶有希臘、羅馬錢幣的特點(diǎn)，人像雕刻典雅、俊秀，銘文標(biāo)準(zhǔn)、規(guī)整，鑄幣所用的金屬純度很高，重量也十分統(tǒng)一。本世紀(jì)90年代初發(fā)現(xiàn)的羅巴塔克，揭開了一位匿名國(guó)王的神秘面紗，盡管有各種各樣的觀點(diǎn)，但是有一點(diǎn)是可以肯定的，即這位國(guó)王錢幣的風(fēng)格與其前任者和繼任者錢幣的風(fēng)格均有較大的區(qū)別，因?yàn)殂懳闹胁]有像其他錢幣一樣刻有國(guó)王的名字，所以普遍都把該國(guó)王稱為匿名國(guó)王，把他的錢幣稱為索特·麥格斯錢幣。實(shí)際上，只是希臘文銘文的一部分，意思為“偉大的拯救者”，通過對(duì)羅巴塔克銘文的識(shí)讀，我們知道了這位國(guó)王的名字:威瑪·塔克圖，他是邱就卻的兒子及繼任者。中國(guó)史書中他的名字為閻膏珍。他的錢幣可以分成三個(gè)類型；一是公牛或駱駝錢幣，銘文中有VimaTakto字樣，但十分模糊，這類錢幣極其稀有。二是銘文中僅有SoterMegas字樣。三是正面為坐著的國(guó)王，迄今為止，只發(fā)現(xiàn)一枚銅幣。

    如果說威瑪·塔克圖的錢幣依然帶有希臘、羅馬錢幣的痕跡的話，那么，貴霜第三代國(guó)王威瑪·卡德菲希斯的錢幣則完全形成了自己獨(dú)特的風(fēng)格，它所建立的貴霜風(fēng)格影響了這以后一個(gè)多世紀(jì)的中亞地區(qū)的錢幣，他在貴霜?dú)v史上破天荒地使用黃金打制錢幣。他的金幣不僅數(shù)量大，而且圖案設(shè)計(jì)相當(dāng)恢弘，制作工藝尤其精美，從一個(gè)側(cè)面反映了在威瑪·卡德菲希斯統(tǒng)治下的貴霜帝國(guó)經(jīng)濟(jì)上的空前繁榮，金幣的正面刻有威瑪?shù)念^像，神色威嚴(yán)，令人肅然起敬，他或者從群山中現(xiàn)出身形，或者端坐在相對(duì)于他的身體而言十分渺小的山峰之上，或者雙肩之上冒出熊熊火焰，或者與印度教主神之一濕婆在一起，充分展現(xiàn)了貴霜藝人與眾不凡的想象力。在錢幣的背面，只有一個(gè)神，有時(shí)和他的公牛在一起，有時(shí)則沒有公牛。在一枚現(xiàn)存僅一枚的金幣上，威瑪騎坐在大象上，這可能是他征服印度的一個(gè)象征。

    威瑪·卡德菲希斯銅幣的數(shù)量也相當(dāng)大，錢幣的正面均為站立著的國(guó)王在向右邊的一個(gè)小祭壇貢獻(xiàn)。這個(gè)源于帕提亞國(guó)王錢幣的設(shè)計(jì)成為他以后的貴霜錢幣正面的最普遍的圖案。

    迦膩色迦一世是貴霜?dú)v史上最著名的國(guó)王，在他統(tǒng)治期間，貴霜的國(guó)勢(shì)達(dá)到了頂點(diǎn)，迦膩色迦一世為貴霜錢幣注入了新的氣息，在銘文中，他不再使用佉盧文字，不論正面還是反面，都統(tǒng)一使用希臘文字，后來則以以希臘字母書寫的巴克特里亞語代替，在他的錢幣上，迦膩色迦一世以同樣的姿勢(shì)出現(xiàn):戴著貴霜皇室傳統(tǒng)的皇冠，左手持矛，右手向身邊的一個(gè)小祭壇貢獻(xiàn)，雖然迦膩色迦一世是以佛教的保護(hù)者而聞名，但他的錢幣卻廣泛地包容了其它宗教的眾神，他們是希臘眾神:太陽(yáng)神——赫里俄斯、火神——赫斐斯塔司、月亮神——塞勒涅；伊朗眾神:幸運(yùn)女神——阿道克狩、火神——阿施狩、動(dòng)物健康守護(hù)神——魯斯?jié)?、智慧之神——瑪諾巴格、月亮神——瑁、太陽(yáng)神——彌若、繁殖之神——娜娜、主神——瑪茲達(dá)、戰(zhàn)神——奧拉諾、風(fēng)神——?dú)W多、幸運(yùn)之神——發(fā)羅，另外還有一個(gè)神——崴狩，他的地位相當(dāng)于印度教中的濕婆。

    印度眾神有佛陀、釋迦牟尼和彌勒，后二者在錢幣銘文中的名字是由英國(guó)的克力勃先生第一個(gè)正確地釋讀出來的。他們?cè)阱X幣上的雕像也是迄今為止所能見到的最早的佛的形象之一。

    貴霜下一任國(guó)王胡毗色迦錢幣的風(fēng)格與他的前任的錢幣的風(fēng)格十分類似，只是國(guó)王的形象有所不同，有的是從山峰的頂端現(xiàn)出身形；有的是手持長(zhǎng)矛騎在大象上；有的是斜坐在長(zhǎng)凳之上；有的則盤腿坐在地上。錢幣的背面也包括了各種宗教的眾神，胡維世迦所發(fā)行的錢幣的數(shù)量在貴霜?dú)v史上是最多的，金幣的數(shù)量也十分可觀。此外，他的錢幣也是研究貴霜國(guó)服裝的最為重要的參考資料。

    作為胡毗色迦的繼任者，婆蘇提婆一世，即《三國(guó)志·魏書》中的波調(diào)，是貴霜國(guó)王中第一個(gè)以頭戴護(hù)盔，身著鎧甲的形象出現(xiàn)在錢幣上的。因此，在這一時(shí)期，貴霜帝國(guó)很有可能卷入了軍事爭(zhēng)端之中。婆蘇提婆一世特別偏愛崴狩，這一點(diǎn)可以從他的錢幣背面的設(shè)計(jì)得到證明——即只有崴狩一個(gè)神出現(xiàn)在錢幣的背面，有時(shí)崴狩有3個(gè)頭、2支或4支胳膊。婆蘇提婆一世在錢幣上開始使用婆羅米字母，而不是以前的希臘字母或盧文字，他之后的繼任者也繼承了這一傳統(tǒng)。

    “后期貴霜”一詞是由上世紀(jì)末偉大的錢幣學(xué)家亞力山大·考寧漢姆首先提出的，它主要是指婆蘇提婆一世以后的貴霜的歷史，與以前的貴霜的歷史相比，這段歷史時(shí)期的許多現(xiàn)象顯得十分模糊，莫衷一是，眾說紛紜，后期貴霜錢幣的設(shè)計(jì)比較簡(jiǎn)單，缺乏想象力，錢幣正面的國(guó)王都是一個(gè)姿勢(shì)；穿著貴霜式的大衣或盔甲，站著向旁邊的一個(gè)小祭壇貢獻(xiàn)，背面只有兩種類型，一種是站立的崴狩和他的公牛，一種是坐在王座上的女神阿道克狩。

    根據(jù)錢幣學(xué)的研究，婆蘇提婆一世以后的貴霜國(guó)王依次為:迦膩色迦二世，婆濕色迦，迦膩色迦三世，婆蘇提婆二世，莎迦和凱普納達(dá)。在婆濕色迦和迦膩色迦三世統(tǒng)治期間，貴霜人逐漸失去了對(duì)巴克特里亞、喀布爾和犍陀羅的控制，但是貴霜錢幣卻依舊在這些地區(qū)流行了很長(zhǎng)的一段時(shí)間。

    隨著薩珊帝國(guó)的勢(shì)力越過了興都庫(kù)什山，在貴霜帝國(guó)的南面，當(dāng)?shù)氐挠《热艘步⒘俗约邯?dú)立的王國(guó)——笈多王朝。所以，到公元360年左右，已經(jīng)見不到新發(fā)行的貴霜帝國(guó)的錢幣了。在以上這些力量的打擊下，貴霜帝國(guó)的歷史被劃上了句號(hào)。