?雨聲淅淅瀝瀝。{{}}

    濕潤而冰冷的空氣于呼吸間換化為白霧，不知其名的雀鳥在遠處此起彼伏地啼叫。雨水打濕了每個人的披風下擺，斑斑水痕讓顏色更深了一度，呈現(xiàn)出某種隨性的漸變紋。正好諾堤一行又走到了泥濘前面，路迦把手伸給旁邊的卡蓮，扶著她跨過的同時，也移首看了一眼遠遠走在前面的三個人。

    多拉蒂家三姐弟走在最前，穿著獵裝的雙胞胎一左一右地把塞拉菲娜夾在中間，用意已經(jīng)不能夠更明顯了──反正不是想要一路護送。

    奧戈哲.多拉蒂的表現(xiàn)要比之前親切太多。他伸出自己的臂彎給二姐挽上，甚至愿意把自己的雨傘分她半邊。三個人不時低聲交談，都一致地把聲音壓得很低，以確保談話內(nèi)容除了他們自己之外沒有人能夠聽見。

    另一個雙胞胎──路迦到現(xiàn)在都不知道他的名字──站在女孩另一側，與她既沒有任何肢體接觸，在絕大多數(shù)時候也只是沉默著聆聽，甚少直接參與對話。

    居中的塞拉菲娜.多拉蒂把長發(fā)挽成低髻，從后方看去，一眼便能看見她頸上突起的一塊小骨頭，只有半截拇指大小，小巧得好像貓掌上的肉墊。她比自己的兩位弟弟高了寸余，發(fā)色一致，身形同樣高挑，卻仍然不令人覺得他們是血親。

    有風倏然刮至，由始至終沒怎么說過話的另一個少年反手掩著嘴，披風下擺被風吹起，露出了藏在后腰上足有手掌長的匕首鞘，和觸感粗糙的鮫魚皮刀柄。礙于角度，塞拉菲娜不可能看得見，但路迦看得一清二楚。

    似是覺察到來自后方的目光，少年回頭看看，朝路迦抿出一個純真的微笑。

    “下雨天真是討厭啊?！眾W戈哲開口打破沉默，話音落在靜謐的夜里，好像又回到了那個晚上。這句話聽起來好像是句無關痛癢的開場白，但塞拉菲娜很清楚他真正想說的是什么──果不其然，重點緊隨其后：“都過了那么多年了，腳上的傷疤還是隱隱作痛。塞拉，妳說是不是那時候妳刺得太深的緣故？”

    “或許吧?！彼鸬脧娜?，甚至把奧戈哲的手臂又拉近了一些，聲音刻意染上一些甜膩，像是杯調(diào)得正好的熱蜂蜜。彼此之間的舊仇太多，她看不見一絲和好的可能性，既然如此，徹底撕破臉似乎也是個選擇?！安贿^不是扎得太深，而是太淺。遠遠太淺。當時我是想齊膝切斷的?！?br/>
    她直視前方，神色叫人難以揣測，語氣卻認真得過份。奧戈哲拿不準她是隨口一說還是確有此意，然畫在他來得及分辨之前，他便已下意識想抽出自己的臂膀。注意到這點的塞拉菲娜.多拉蒂抓緊了他的手臂不讓奧戈哲逃離自己，隨即找到了里面的諷刺：看來那次她給兩個人留下了童年陰影，嘴上是處處不饒人，但仍然沒有勇氣面對她。

    懦弱得已經(jīng)算得上可愛了。

    “就像你的腿一樣，我肩上的傷口也會在每天雨季發(fā)疼?！彼p聲呢喃，話語像是咒一般軟軟鉆進奧戈哲.多拉蒂的耳朵里面，讓他從脊骨底部開始戰(zhàn)栗。“至少在這個層面之上，我們扯平了，不是么？”

    胡桃木所制的門扉被人打開，燈光照射到外面，在三個人背后拉出了漆黑的細針。眼看她想要踏上臺階，一路都反常地安靜的格列多.多拉蒂走前一步，橫臂攔在她身前。

    落后數(shù)米的諾堤一行也往這邊投來目光。

    塞拉菲娜看不見格列多被陰影模糊的神色，然而他已用聲音準確地把每一分情緒傳達。這種徹骨恨意即使融入低語聲中，也讓人不覺悚然?！安?，我們之間永遠不可能扯平，一輩子都不可能。妳不知道他差一點便無法走路，也不知道當時我只想……塞拉菲娜.多拉蒂，妳別想要忘記自己一手創(chuàng)造的悲劇?！?br/>
    她瞇起眼睛來，逆著光打量自己的弟弟。異色雙眸剔透如水晶，女孩的指尖有點不耐地擦過衣料，像是要迸發(fā)出誰都看不見的火花。

    “最后一句，我原話奉還?！比颇?多拉蒂最終如此回應，隨即側身示意身后在等對話完結的六個人?！爸Z堤家族的客人奔波多日，此刻想必已經(jīng)又餓又累。你們還要站在這里多久？”

    卡奧.諾堤扯扯唇角，泛出一個“我就說吧”的笑容。

    無端被她牽扯進來的諾堤資格者沒有應話。他們顯然不想卷進這場夙怨之中。氣氛驟然緊繃起來，格列多卻深深垂首，緊握拳頭，半點不愿退讓。

    塞拉菲娜不想在這里與兩人多作糾纏，相比起消極地見招拆招，她更喜歡采取主導權，無論戰(zhàn)況對她有多不利。對方如此隨興地找到她想要與她對質，卻又準備得不甚周詳，那么她不應戰(zhàn)便是為雙方節(jié)省時間──即使她的沉默，在雙胞胎看來更像是挑釁。

    會被輕易撩動情緒的人，輸了也不值得可憐吧。

    他們在主宅門前耽擱太久，很快便會有人注意到他們，或許迪齊索.多拉蒂也會出來調(diào)停，可以想像他在看見這個組合時會有什么感受?？▕W.諾堤先是多看了塞拉菲娜一眼，清了清喉嚨正想以長輩的身份去打圓場，格列多卻已安靜地讓到一旁，空出了容一人穿行的通道。

    “別。我自己來?！比颇?多拉蒂示意自己不需要協(xié)助。她不喜歡被普通人近身，尤其是在她身上帶了武器的情況下，再小的動作也能令她警惕──有些時候，過份地警惕。

    女孩解開自己的披風扣鏈，然后遞到侍從手里。

    宴會廳里四個火爐都燃得正盛，暖和得連窗戶都模糊起來，只能看見一片霧氣。大半到場的多拉蒂具已落座，塞拉菲娜看見了有仆人在角落醒酒，木桶與葡萄的香氣彌散，僅僅聞到氣味便足以使人醉倒。

    迪齊索.多拉蒂坐在主位之上，原本正與族內(nèi)成員對話，眼看諾堤一行到臨，便轉而看向這邊。在看清領著他們進來的人之后，男人的臉色顯著一沉，目光率先在塞拉菲娜身上轉了一圈，確定她安好之后，才招手示意雙胞胎過去。

    女孩對這個表情并不陌生。她待在多拉蒂山的七年里，也曾無數(shù)次看過父親這個模樣。幸而他一般不在她面前擺出那張臉。她一邊依照名牌的指示找到座位，一邊分出心神來關注主位上的動靜。

    父親似乎動了真火，厲色說了兩句話之后便擺擺手示意兩人離開宴會廳，應該是罰他們禁足一晚。她不覺得這樣便能夠解決問題。

    他們?nèi)齻€和她不可能真心親近彼此，一旦被困在同一個地方，前者便不會無所作為，就像她不會一聲不吭地任他們欺負。無論是哪一方，都不會完全按照父親的指令行事。

    座位有限，每個人該坐的位置也早已被安排好，就算雙胞胎已被逐出宴會廳，塞拉菲娜.多拉蒂仍然要與諾堤同席。

    侍從為她拉開椅子，女孩向對方道謝過后，隨即落座其上。她坐在長桌盡頭，接近主席的那一端，對面是諾堤派來的出游監(jiān)督者，負責把資格者送到主辦是次出游的多拉蒂家里，并且處理好出發(fā)前的大小事務──名字好像是卡奧.諾堤？

    或許是她多心，對方待她的態(tài)度竟然沒什么敵意，甚至帶了幾分長輩看晚輩一般的親切感。塞拉菲娜.多拉蒂不習慣接收來自陌生人的惡意，然而來自敵人的橄欖枝讓她更不舒服。諾堤家族不至于對她毫無防備，女孩也不可能回應對方的示好。起碼不在父親和那么多的族人面前。

    她不敢再與卡奧.諾堤對望下去，只好把自己的注意力轉移到旁邊的人身上。塞拉菲娜看了看斜對面的黑發(fā)少年，和他碟上的名牌。路迦.諾堤，她想她聽說過這個名字。

    和身為下任家主的長姐同齡，他也是個四元素共鳴者?？v觀諾堤家族的歷史，能用四元素的法師并不算少，他卻無疑是最特別的一位：對治療魔法共鳴力為零，這代表他痊愈的速度與普通人無異。

    這本算是個致命的缺點，為此褫奪他的繼承權也不算過份，更何況他是族中長子，所承擔的責任本就比其他法師重。但他的祖父──諾堤家族當下的掌舵者──似乎相當偏愛他，甚至為了彌補這個不足，而賜予他現(xiàn)世任何一個法師也無法匹敵的力量。

    不會有一個神智正常的人敢惹上龍族，路迦.諾堤在大陸上闖出名號，只不過是早晚問題。至于他以手中之劍為善還是作惡，那名號又是褒還是貶，就全由他自己來決定了。

    就像是多拉蒂因其發(fā)色而被冠上黃金之名，發(fā)色黑似鴉羽的諾堤家族也被人形容成暗夜。她眼前的少年也不例外。路迦.諾堤的黑發(fā)蓄到肩上長度，撲克臉與天然卷毫不協(xié)和，卻也正因如此，生出幾分少年人獨有的可愛。

    瀏海之下，是諾堤標志性的湛藍色雙眸。他的眼眸好像比其他人還要更深邃一些，那眸色漂亮得好像極南之海，在光線之下又會變成冰藍色的潮汐，無論呈現(xiàn)哪一種顏色，都讓人一眼看不到底。鼻梁比她的還要更高，唇弓形狀不甚分明，雙唇薄而色淡，但形狀仍然漂亮。

    不細看的話大概注意不了，路迦.諾堤的左眼角有一顆淚痣，大小不算顯眼，顏色卻深得好像是用墨點上去的一般，稍稍軟化了少年眉眼中的冷漠。

    他長得相當，此刻慵懶地靠在椅子上面，也比她高出大半個頭。這樣推算下來，如果她與對方并排而立，應該正好差上一個頭的距離。

    塞拉菲娜這才想起，這一路上，對方好像未曾開過口。

    是不喜歡說話嗎？

    似乎察覺到她在打量，路迦.諾堤把自己的酒杯往側移過兩寸，方便侍從倒酒的同時，又半轉過臉，問了一句酒的品種。直至仆人轉而服務下一名客人，少年方施施然抬眸回望，似乎用雙眼問“有何貴干”。

    比發(fā)現(xiàn)別人偷看自己更尷尬的事情，莫過于偷看別人被抓著正著了吧。塞拉菲娜眨了眨眼睛，正想要找一個不那么荒唐的借口，卻有人已為她解圍。

    “──多拉蒂小姐，”卡蓮放下湯羹，禮貌地向她搭話，“不好意思，可以把妳左手邊的餐桌鹽遞過來嗎？”

    ……得救了。

    女孩拿起了白瓷小瓶，遞給旁邊的人，再一個接一個地將之傳過，最后直至小瓶到達卡蓮手上。塞拉菲娜一臉認真地目送鹽瓶，在心里默默倒數(shù)，在跳上三位數(shù)之后才敢以余光再瞄一眼對面，路迦.諾堤早已托腮看著紅酒出神。

    她松了一口氣。

    對于路迦來說，那場晚宴本身并沒有什么值得懷念的地方──菜底全是絕不會出錯、卻也全無驚喜的選擇，酒類的選擇也極中庸。他依稀記得晚餐吃到一小半的時候，多拉蒂的代表曾發(fā)表過一篇說辭，內(nèi)容也泛泛得沒必要留心去聽。

    要找出最大的亮點，恐怕還得由塞拉菲娜.多拉蒂身上開始。

    晚宴的主菜是小牛排配燒雜菜，主食與配菜都被烙出了燒烤網(wǎng)的方形痕跡，牛肉以海鹽、黑椒和一種只在精靈聯(lián)邦腹地才出產(chǎn)的香料調(diào)味，端上來的時候以鐵蓋掩住，以確保香氣半點不失。

    侍從把碟子端上來，為她揭開蓋掩的一瞬間，仆人退到一半的腳步也頓住了。路迦聞聲看去，很快便明白了為什么對方會失態(tài)至此。

    塞拉菲娜明明白白地發(fā)出一聲嗤笑。

    和其他人都不一樣，她的那一份被人剁成肉碎狀，連一點焦痕都找不著，可見是就這樣放進爐里燒烤，而廚師也知道它本來就是碎屑。她原先以為缺了餐具只是忙中有錯，這個晚宴的規(guī)模并不算小，她也能夠體諒一點小錯誤。

    但現(xiàn)在已經(jīng)可以確定是有人故意為之了吧。

    塞拉菲娜隨意地瞟向臺上的橫席，坐在正中的父親被人纏著脫不開身，她看不見他臉上的神情，然而她知道對方不會做出這種事來；雙胞胎早已得到了自己的懲罰，若想要繼續(xù)招惹她的話，出手不會如此低微；唯有是旁邊空著兩個座位的長姐，正往這邊投來一瞥，目光里隱有試探之意，顯然是想看她的反應。

    同樣是挑釁，大姐的方法做得比另外兩個人安靜太多。

    很好，下命令的人已經(jīng)找到了。塞拉菲娜.多拉蒂端起酒杯徹底喝光，然后對卡奧和路迦.諾堤含笑點頭?！罢埶∥蚁仁??！?br/>
    女孩先是把蓋子重新弄好，然后高舉右手，喚來另一名侍從。她低聲在對方耳邊說了幾句話，又拍了拍他的肩頭示意。那人并不明白她的用意，卻還是接過了那一碟主菜，走向了坐在最顯眼處的多拉蒂家主。

    塞拉菲娜連人帶椅往后一退，站起身來，向著同為金發(fā)的長姐做了一個口型。在場收到這個宣戰(zhàn)之辭的人并不多，只有主家席上一直在看她的女孩，還有對面兩個諾堤家族的成員。然而這也足夠了，畢竟她想要說給對方聽的人，就只有大姐而已。

    ──“放馬過來”。女孩這樣說。

    她甚至懶得再看對方的反應，轉身離席的時候也沒有回頭看過一眼。

    卡奧目送她走出宴會廳，不禁咧嘴一笑，明明沒有籌碼卻想要挑戰(zhàn)下屆的家主，單是這份張狂已有趣得他想要繼續(xù)把戲看下去。男人轉過首想要跟路迦說什么，整個宴會廳的燭火卻被風流所吹動，一瞬間統(tǒng)統(tǒng)飄往側旁，旋即又恢復原狀。

    沒人能夠發(fā)現(xiàn)一兩秒的不尋常，除卻知道這意味著什么的諾堤。

    酒杯照樣高舉，表面上的氣氛融洽得好像什么都沒發(fā)生過。路迦拿杯的手仍然很穩(wěn)，神色與動作都沒透出一點訝然。

    卡奧.諾堤挑了挑眉：“你下午的時候，不是說過他要明天上午才到？”

    “精靈聯(lián)邦離這里不遠?！痹捪轮猓且阅莻€人的腳程會提早趕至也不意外。路迦說完這句之后又想了一想，似乎是想讓自己聽上去更得體一些，于是作出補充，“也可能是過來避雨。我事先并不知情?！?br/>
    男人早已習慣路迦的寡言，和他說話時已自然地多想一步，去領會他真正想要說出口的話語，想不到少年今天反常地多話起來?！拔抑懒?。宴會完了之后，我去跟多拉蒂說一聲，以免產(chǎn)生誤會。你也讓他收斂一些。”

    路迦轉了轉酒杯，看里面的液體晃動。一池細小的、不平靜的紫紅色水潭。

    少年還沒應下叔父的要求，卡奧并不怪責他。那兩個人都不是輕易被什么所束縛的性格，那家伙也就算了，路迦自己在某些地方也有幾分殘存的孩子氣，不愿意過份管束前者也是正常。

    男人嘆了口氣，看向主家席的方向，正好看見了迪齊索.多拉蒂揉揉額角、揮手讓侍從把那碟原封不動的主菜又送走。塞拉菲娜并不是如此隱忍的人，她今天晚上兩次不戰(zhàn)便退，應該是還未適應好的緣故。不論是誰動的手，半天便小動作多多的話，可以想像明天的出游選拔會何等棘手。

    不過這也不關諾堤的事情。他們在旁邊靜觀便可。

    卡奧.諾堤這樣想著，把最后一片牛肉送進嘴里。

    塞拉菲娜單手拉上紅色的兜帽，手持提燈，走出屋檐。那光亮不多不少，照亮了她身前四步的地面，然而在此以外的地方，伸手不見五指。

    外面的天色比開宴前又暗沉了一些，女孩低頭看了看，皺起眉來。

    燈盞明明已關上蓋子，里面的燭火卻時熄時亮，好像一直被不存在的風吹動。守門人說從剛才起所有蠟燭便是這樣了，前后給她換了三盞燈，前兩次剛打開門便已熄滅，這一枝也不知道能撐多久。

    但她不可能再回到宴會廳，主宅里的房間也早已被移作他用。

    只能回別館。

    女孩踏上小徑，沿著原路慢慢地走回去。今晚的天空格外陰暗，可能是因為下了半天的雨，也可能是她記憶中的法塔市永遠放晴，她無法分辨出是哪一邊。

    直至那人從濃霧里現(xiàn)出身影，她才驚覺自己早已走到森林深處。由正宅到別館的路上有一小段必須經(jīng)過樹林，對方的時機拿捏得很準──她已記不清別館附近的地勢，對方若埋伏于此，處于下風的人會、且只會是她。

    女孩把提燈又舉高了點，這是第一次雙胞胎超出了她的料想。“奧戈哲?！?br/>
    明明方才最激動的人是格列多，現(xiàn)身的竟然會是另一個，她還以為對方會趁熱血沖昏頭腦連夜刺殺她。塞拉菲娜往左右看了看，“只有你一個人？我以為你們兩個從來形影不離?！?br/>
    “我讓他待在主宅里面了。弄得太難看的話會嚇壞別人?！眾W戈哲.多拉蒂從后腰處抽出一把短刀，和她綁在大腿上的一樣由精鋼鑄造，手柄卻包了一層鮫魚皮。女孩花了一眼便認出來，那是父親放在書房里的一把。她當年就是用這把刀刺傷了少年的腿。“反正我一個人也足夠了吧。”

    “原來如此?！睂Ψ娇诶锏摹安幌肱锰y看”，是在暗示他今晚的目的并不是要殺死她，而是想要讓她還債。想通了這一點，塞拉菲娜.多拉蒂把提燈隨手掛上枝椏，又咬著指尖褪下手套?！八皇窃谛顾綉崳窍胍译x開晚宴。那如果我沒有先行離席的話，你是不是打算站上一整晚呢，奧戈哲？”

    “妳沒有資格喊我的名字?！鄙倌攴词治罩笆?，刀刃與他的手臂呈平行線，腳上的舊傷隱隱作痛，提醒了他再不是當年那個只懂得以挑釁她來轉移注意力的小男孩。匕首并不是他常用的武器，但他樂意用它在塞拉菲娜.多拉蒂身上留下疤痕。就像他右邊小腿上的那一個。

    塞拉菲娜輕笑一聲，這傲慢將會殺死他?；蛘咚麄儭?br/>
    奧戈哲眼神一凜，揮臂向著她的右頰直沖而去！

    距離太近，她不可能退出他的攻擊范圍之外，所以女孩選擇不這樣做。

    就在他沖前的一刻，塞拉菲娜抬腿勾過他的膝后，順著力道一拖，輕易便讓他失去重心。在樹林動手的好處便是附近充滿了直立的支撐物，她把奧戈哲推到樹上，斜臂擊上他的胸膛，少年的呼吸立馬粗重起來。

    早在十多年前，他們兩個打架的時候重心便已不夠穩(wěn)，動起手來像個柔弱的小女孩，這個壞習慣到現(xiàn)在都沒改過來。在對上兩個人的時候她自然無法一下子擊潰他們的重心點，但單獨對付他們之中的一個，比她所推斷的更為容易。

    這當然也有代價。被割開的創(chuàng)口似是被冰碎擦過，那痛楚寒得她一顫。刃身太過鋒利，足足在受傷幾秒鐘后，她才感覺到血液劃過臉頰的溫度。

    “奧戈哲?！比颇纫皇謮褐呦乱皇挚刂浦氖滞?，找到了合適的位置便以指甲尖捏下去，少年悶哼一聲，手不自覺松開，匕首便跌到地上。她承認自己故意叫喚他的名字。“這么多年了，你還是一點長進都沒有？”

    天空上方隱隱有巨大的黑影掠過。

    “你躲在一邊用魔法的話，說不定現(xiàn)在我們的位置便要調(diào)轉了?！彼目谖侨匀蛔屓朔植怀稣婕?，“別跟我扯什么騎士風度不玩偷襲，我是世上第四清楚你的人。你根本不在乎公平戰(zhàn)斗，只是太執(zhí)著于形式而已──我怎樣傷過你，所以你也要以同樣的方法攻擊？十年前你們?nèi)齻€加起來都無法阻止我，你是由衷認為十年之后你能不靠魔法來贏我？作為戰(zhàn)士、作為法師，你都太過自信了。”

    她刻意偏首看向小路，只把左頰露給他看?！案赣H知道我提前離席，也未必不知道你的去向。不出數(shù)分鐘，他大概便會來了……你覺得他在趕過來的時候，會看見什么？嗯？”

    奧戈哲緊抿嘴唇，默然不語。眼前這個人不為他所熟悉，少年卻說不出對方的什么地方有所改變。不是眸色之類誰都能發(fā)現(xiàn)的東西，而是更深的、沒有實形的某樣概念。十年前她眼里還有他們，她想要報仇，想要把自己曾吃過的苦一點不落地奉還，每一次對視他都能從塞拉菲娜.多拉蒂眼里找到厭憎，現(xiàn)在奧戈哲卻什么都找不到。她再不把誰放在眼里，好像這不過是一場太幼稚的玩鬧。

    看他不欲答話，塞拉菲娜放下了壓在他胸前的手，轉而去拿提燈。“感人的重逢要結束了，別妄想你可以從后偷襲，就算不用你帶來的匕首我也有武器防身。晚安，奧戈哲，祝你明天選拔順利?？v使你我都知你不可能不進五強?！?br/>
    腳下的路早已被雨水打得濕骨，月光黯淡，卻仍然足以照亮她的臉容。

    塞拉菲娜.多拉蒂的頰邊光滑如初，傷口早已消失。