第五十二章鳳凰

    客棧。

    黃壤好不容易應(yīng)付完屈曼英, 這便拿著謝紅塵的玉佩出城。

    城是出了，但信她卻是不會(huì)去送的。

    說(shuō)到底，那個(gè)高門大戶的息壤一族, 和她有什么關(guān)系？

    她在瞰月城郊游『蕩』, 有心去找第一秋，但是這剛剛開(kāi)，又跑上門去。

    怎么也有些迫不及等。

    黃壤不是無(wú)知少女, 春心萌這樣的事，恐怕還是太過(guò)丟人。

    她信步閑游, 經(jīng)過(guò)一塊農(nóng)田, 卻被田中的豆苗吸引了目光。

    那農(nóng)田狹窄，上去不過(guò)兩。然而面卻種著她親培育的豆苗。

    在這樣一個(gè)方，居然到自己的良種，黃壤當(dāng)然感興趣。

    她蹲在邊, 掐了一片嫩葉。這豆種被養(yǎng)護(hù)得極好，沒(méi)有一根雜草。黃壤心血來(lái)『潮』, 不由翻出今日屈曼英給她的賬冊(cè)。

    她本是隨意翻，然而卻真的查找到這么一塊方。

    瞰月城北郊十，薄田二。

    上面寫著田主人名叫曹元, 他申領(lǐng)了豆種一兩。

    就是這么區(qū)區(qū)的一兩豆種, 也有記錄在冊(cè)？

    黃壤心中詫異，她翻賬冊(cè)，面記載了瞰月城周圍的良種申領(lǐng)情況, 遠(yuǎn)不止這一塊農(nóng)田。黃壤在旁邊又找到了許多。

    其良種類、數(shù)量都毫不差。

    她沿著這些薄田, 逐漸走進(jìn)一個(gè)村落。

    村中不少土，面都種著她培育的種子。

    “姑娘？這都黑了，你怎么不家?。俊秉S壤得出神, 冷不丁身后突然傳來(lái)一個(gè)聲音。

    她驀然轉(zhuǎn)身，這發(fā)現(xiàn)身后站著一個(gè)老『婦』。

    這老『婦』無(wú)甚惡意，不然以黃壤劍修的機(jī)敏，再如何走神也不會(huì)毫無(wú)察覺(jué)。

    她微笑著道“啊，婆婆，我本是走親訪友，認(rèn)錯(cuò)了路。此時(shí)又黑了，實(shí)在辨不清方向?！?br/>
    “哎呀！你這姑娘，怎的如此大意？”那婆婆聞言，都替她焦急起來(lái)，“那你可不能再走了。這黑人少的，可遇上什么壞人?！?br/>
    她想了想，說(shuō)“你先進(jìn)屋，婆婆給你做碗熱湯?！?br/>
    黃壤有想問(wèn)問(wèn)這良種的事，便也不推辭，隨她進(jìn)了屋。

    這是一間普通的土屋，面放著鋤頭、籮筐之類。東西繁多，收拾得倒還整齊。

    頭發(fā)花的老婆婆走進(jìn)廚房，開(kāi)了鍋灶，想了想，又取出一個(gè)雞蛋。黃壤查這廚房，只見(jiàn)其四壁都有煙薰的痕跡。這房子來(lái)是很有些年頭了。

    黃壤說(shuō)“婆婆沒(méi)有家人嗎？”

    老婆婆將柴引燃，放進(jìn)灶孔，道“都死了。前些年年頭不好，兩個(gè)子都沒(méi)扛過(guò)來(lái)。后來(lái)老頭子病了沒(méi)錢治，就只剩了我一個(gè)孤老婆子?！?br/>
    她提起家人，也不過(guò)剩了這么一兩句話，連悲傷都極為淺淡。

    黃壤微怔“我記得朝廷每年都會(huì)發(fā)放良種，何至此？”

    老婆婆將火升好，長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)“朝廷是會(huì)發(fā)放良種，但那些上等的種子，都是發(fā)給大戶統(tǒng)一播種。哪輪得到我這些人丁單薄、土畝又少的人家？以前我只能買普通糧種?！?br/>
    她邊說(shuō)話，邊和面，打算給黃壤做個(gè)湯面“這普通糧種啊，靠吃飯，一逢災(zāi)，便顆粒無(wú)收?？赏恋馁x稅，卻半點(diǎn)也少不得。”

    黃壤皺眉，說(shuō)“我方來(lái)時(shí)，見(jiàn)面土都種著上好的豆苗?！?br/>
    她說(shuō)到這個(gè)，那婆婆便高興起來(lái)。她臉上皺紋也舒展開(kāi)來(lái)，說(shuō)“這幾年好多了。說(shuō)起來(lái)，都多虧了女菩薩黃壤啊。”

    “??？”黃壤愣住。

    那婆婆把湯面下好，又給她臥了個(gè)雞蛋，說(shuō)“那些育種師，都不愿意把良種賣給散戶。我又出不起高價(jià)，平時(shí)哪有這么好的種子？十年前，黃壤姑娘派人送來(lái)這些種子，說(shuō)是免費(fèi)給我播種。我這個(gè)村子，十年來(lái)沒(méi)有餓死過(guò)人了。”

    她把面盛出來(lái)，又撒了些香蔥，說(shuō)“我老頭子真是命不好。一輩子沒(méi)能趕上個(gè)好時(shí)候。”

    黃壤聽(tīng)她絮絮叨叨，心卻五味雜陳。

    一般的育種名家，確實(shí)是不會(huì)允許自己的良種賣給散戶的。

    就在從前，黃壤主持黃家的時(shí)候，她的良種契約也有明文約定。

    散戶，買不起試種時(shí)的肥料，也不能很好的經(jīng)管照顧。這些種子未必能達(dá)到試種時(shí)的收成。

    萬(wàn)一減產(chǎn)或者病變，對(duì)育種師的名聲是極大的損害。

    再者，散戶出不起價(jià)，良種賤賣，育種師的身價(jià)位如何維持？

    所以，世面上幾乎有著不成文的規(guī)定——只有能力低微的育種師，其良種會(huì)賤賣給散戶。

    是以，朝廷每年批量采買時(shí)，其契書上也會(huì)注明。

    知名的育種師，如息老爺子所育名種，田畝不過(guò)千者不得使用。

    哪怕是黃壤的種子，也必須田畝過(guò)百，方能種植。

    這是一個(gè)育種師身份的標(biāo)注。

    所有人都遵循著這樣的規(guī)則。

    只是從來(lái)沒(méi)有人想過(guò)，那些散戶怎么辦？

    因?yàn)榱挤N產(chǎn)量頗高，是官府賦稅加重。而買不到良種的散戶，用普通的糧種，繳納著特育良種的稅收。

    就算每年官府采購(gòu)的良種有富余，也因契書約定，不敢下發(fā)。

    變異的良種，穩(wěn)定了江山社稷，卻是底層百姓的雪上之霜。

    老婆婆把湯面端到桌上，在圍裙上擦了擦，說(shuō)“好姑娘，先過(guò)來(lái)吃口面。你衣著也是富貴人家的孩子，恐怕粗茶淡飯，不合口味。但已經(jīng)這么晚了，你好歹對(duì)付一口?！?br/>
    黃壤坐到桌前，無(wú)意間見(jiàn)墻上貼著一張紅紙，紅紙上寫著她的名字。名字前，還供著香蠟瓜果。

    “這是什么？”黃壤指了指那貢桌。

    老婆婆忙說(shuō)“啊，這是長(zhǎng)牌。村子好多人家都有。黃壤姑娘乃是菩薩再世，我這些凡夫俗子，恐怕一輩子也見(jiàn)不上她老人家一面。是就為她立了這長(zhǎng)牌，早晚供奉。希望她萬(wàn)事順?biāo)??！?br/>
    黃壤埋頭吃面，喉嚨卻哽著一團(tuán)酸楚。她雖出微賤，但好歹黃家也是土妖一族，有著收入不菲的營(yíng)。

    她不曾經(jīng)歷過(guò)這些凄苦，又哪懂人間倉(cāng)惶與無(wú)助？

    哪有什么菩薩臨世啊，她和所有育種師一樣，曾經(jīng)嚴(yán)禁自己的良種出現(xiàn)在任何散戶中。黃家為此還有專門的家奴巡查。

    就算是現(xiàn)在出現(xiàn)在這的良種，也絕不是免費(fèi)的。

    黃壤吃了幾口面，突然問(wèn)“婆婆，您聽(tīng)說(shuō)過(guò)何惜金嗎？”

    “何什么？”老婆婆一臉茫然。

    她沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    黃壤又問(wèn)“武子丑和張疏酒呢？”

    “這些人是誰(shuí)？”老婆婆想了半，說(shuō)“我老婆子年紀(jì)大了，也不怎么出村。這也就認(rèn)識(shí)村長(zhǎng)和保。其他人可是不認(rèn)得嘍?！?br/>
    黃壤默默吃完這碗湯面，這湯面所用的面粉，來(lái)自她親培育的麥。

    她知道。

    可這些麥種，其實(shí)是由何惜金、武子丑、張疏酒他每個(gè)月寄來(lái)的銀子所培育。

    黃壤自己并沒(méi)有任何貼補(bǔ)。

    這世間，難不成真有人不為名利，自掏腰包，濟(jì)困扶弱？

    黃壤不相信，這樣的人，她此前從未見(jiàn)過(guò)。

    她不顧老婆婆的挽留，仍然獨(dú)自出村。她掏出那本賬冊(cè)，不顧黑，去找上面標(biāo)注的田。

    屈曼英做賬很細(xì)，任何極微的一點(diǎn)種子，她都按田契標(biāo)明了準(zhǔn)確的位置。

    黃壤要找也并不困難。

    她以武修之體，星夜不歇，甚至不惜用謝紅塵交給她的傳送法符，四處核對(duì)賬冊(cè)。

    可是所有散戶都嚴(yán)格按照賬冊(cè)的記錄，認(rèn)認(rèn)真真侍弄著這些良種。

    今年這一批種子全都記錄在冊(cè)，并無(wú)遺漏。

    黃壤在田垅邊坐到亮，那綠油油的葉片伸過(guò)來(lái)，像是在同她玩鬧。黃壤拔開(kāi)綠葉，見(jiàn)人搭在邊的石棚。

    以前村民會(huì)在其中供山神、土。然而現(xiàn)在，面只簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單刻著一個(gè)名字——黃壤。

    香未燃盡，瓜果帶『露』。

    何惜金等人不僅將良種如數(shù)發(fā)給散戶，而且全部以黃壤的名義發(fā)放。

    以至沒(méi)有任何人知道這些良種真正的來(lái)歷。

    瞰月城，客棧。

    已經(jīng)很晚了，屈曼英坐在床邊，說(shuō)“我今終見(jiàn)到了阿壤，我還『摸』了她的。哎喲那個(gè)嫩得呀……你說(shuō)她也練劍，她的上咋就不長(zhǎng)老繭呢？”

    何惜金給她端來(lái)洗腳水，說(shuō)“玉、玉、玉壺仙、仙宗……有、有……”

    他說(shuō)得慢，一邊說(shuō)話，一邊挽起袖子，給屈曼英洗腳。

    屈曼英既不催促，也不打斷。何惜金是得以說(shuō)完“有丹、丹『藥』，能、能、護(hù)、護(hù)、護(hù)?！?br/>
    “嗯！”屈曼英點(diǎn)點(diǎn)頭，“來(lái)效果不錯(cuò)，頭我也要買些?！?br/>
    何惜金說(shuō)“可、可?！?br/>
    屈曼英想了想，又說(shuō)“那孩子得真是漂亮，有幾像息音年輕時(shí)候。我今拉著她，真是腦子都空了。也不知道說(shuō)錯(cuò)話了沒(méi)有。哎呀，可惜我家澹憨傻，配不上她。”

    一說(shuō)到這，她就開(kāi)始悶氣“你說(shuō)這都是孩子，息音還過(guò)逝得早。怎么她的閨女就是人中龍鳳，我這幾個(gè)孩子就是豬中飯桶?！?br/>
    門，何澹正想向父母請(qǐng)安。他舉著剛要敲門，就聽(tīng)見(jiàn)這么一句。

    “娘……”何澹推開(kāi)門，一臉無(wú)奈。

    “你還有臉來(lái)！”屈曼英見(jiàn)他就氣，“阿壤來(lái)了嗎？”

    何澹說(shuō)“尚未歸來(lái)?！?br/>
    屈曼英只得說(shuō)“哎，今日我冒然自稱她姨母，也不知這孩子會(huì)不會(huì)見(jiàn)怪。她母親去逝得早，她在黃墅膝下長(zhǎng)大，想來(lái)是受了不少苦。我她對(duì)息家人的態(tài)度，也并不愿意攀這門親。”

    何惜金安慰妻子，說(shuō)“不、不、不用、擔(dān)、擔(dān)、擔(dān)心。她她她……是是個(gè)好好好孩子。”

    屈曼英說(shuō)“你哪知道女家的心思?！彼D(zhuǎn)頭吩咐何澹，“你去門守著，若她來(lái)，就過(guò)來(lái)告知母親。我思前想后，還是要再向她解釋一二?？勺尯⒆有拇媸裁词??！?br/>
    何澹答應(yīng)一聲，剛要出門，黃壤已經(jīng)站在門口。

    黃壤本想找屈曼英談一談良種的事，一眼見(jiàn)屋的情況，頓時(shí)進(jìn)也不是，退也不是。

    倒是何掌門坦然給夫人搓腳，并不以為意。

    “啊呀，阿壤！”屈曼英見(jiàn)她過(guò)來(lái)，高興得連腳都沒(méi)擦，跳起來(lái)跑到門邊“好孩子，你可算是來(lái)了。見(jiàn)著息家人了？”

    黃壤見(jiàn)到她，一時(shí)間也不知說(shuō)什么。

    若是逢場(chǎng)作戲，她十拿。但要真誠(chéng)以待，尤其是對(duì)一個(gè)如此熱情的姨母，她其實(shí)并不懂應(yīng)對(duì)。她只得照實(shí)直說(shuō)“我沒(méi)去，我不想見(jiàn)息家人?！?br/>
    “也好也好?！鼻⒄f(shuō)，“那你過(guò)來(lái)陪我說(shuō)說(shuō)話?！?br/>
    她牽著黃壤就要往走，何惜金拿了鞋子，道“鞋、鞋。”

    屈曼英忙一扶著何惜金的胳膊，一蹬上鞋子，道“走，我去后院喝茶。啊，今你姨父帶了些糖炒粟子，我?guī)?。?br/>
    說(shuō)完，她果然是拿起桌上的油紙袋，面果然是一袋糖炒粟子。

    ——今日是新秀弟子后一輪試藝，會(huì)直接決定排名。何惜金定然十繁忙?？伤趤?lái)的路上，還為妻子帶了一包糖炒粟子。

    黃壤眼中的夫妻，時(shí)如黃墅和息音，及至長(zhǎng)大，便是她與謝紅塵這般。在她的記憶中，所有的溫情加在一起，可能都抵不上這包糖炒粟子。

    屈曼英牽著她的，道“阿壤，我去后院吃粟子?！?br/>
    “姨母家人俱在，應(yīng)該還有不少話要說(shuō)。我就不打擾了吧?！秉S壤不是很想去，她還是對(duì)這樣的熱情不適應(yīng)。

    何惜金向黃壤點(diǎn)點(diǎn)頭，道“新、新、新秀弟、弟子、排、排……”

    呃……黃壤開(kāi)始四處找張疏酒和武子丑，可惜二人總不能跟著何惜金到他的臥房。屈曼英捂著嘴偷樂(lè)，好不容易，何惜金終把話說(shuō)完了。

    他告訴黃壤新秀弟子排名已經(jīng)出來(lái)，黃壤位居頭名。

    黃壤向他道了謝，何掌門接著道“難、難、難、難得相、相、相見(jiàn)，我、我、我、好、好聊、聊。”

    你故意的吧！黃壤立刻轉(zhuǎn)頭對(duì)屈曼英道“姨母，我想跟你去后院吃粟子?！?br/>
    屈曼英哈哈大笑，牽著黃壤跑走。

    黃壤還頭了一下，見(jiàn)何惜金并未跟來(lái)，這放了心。

    屈曼英更樂(lè)，道“他這個(gè)人，多虧是嘴上有『毛』病，不然啊，指定是個(gè)話匣子?！?br/>
    她提起這事，毫不避諱何惜金嘴上的『毛』病。

    這樣全無(wú)惡意的調(diào)笑，在黃壤的成長(zhǎng)環(huán)境從未出現(xiàn)過(guò)。她的笑容倒是真實(shí)了許多。

    “你是不知道，以前他前來(lái)我家求娶我，我爹本來(lái)不答應(yīng)。后來(lái)實(shí)在是跟他說(shuō)話太費(fèi)勁，他又沒(méi)完沒(méi)了。我爹被他煩得不行，迫無(wú)奈，這允了這門親事……”屈曼英提起從前，字字鮮活。

    黃壤想到何惜金拉著岳父大人，結(jié)結(jié)巴巴求親的場(chǎng)景，不由失笑“何掌門真乃奇人。姨母若是同他吵嘴，可如何是好？”

    屈曼英連連擺“不吵不吵，從來(lái)不吵。他一句話還沒(méi)說(shuō)完，我氣已經(jīng)消了。”

    二人同樂(lè)，哈哈大笑。