?泠府院中的柳樹(shù)又落下一片黃葉，柳樹(shù)下荷塘早沒(méi)了荷花，只剩一池紅鯉。而泠皓屋中的那一朵荷花依舊開(kāi)著，過(guò)去了三個(gè)月，終于結(jié)出了一支小小的蓮蓬。蓮蓬中只有一枚蓮子，大如荔枝，泠涅嘖嘖稱(chēng)奇的小心地托在手心。
秋晨清冷，泠皓出門(mén)沒(méi)走幾步就被凍回被窩，哆嗦著換上厚衣。“昨晚原本還開(kāi)著的呢，竟在一夜之間就謝了——父親，你今早有沒(méi)有見(jiàn)一個(gè)人出去了？和我差不多高，臉黑黑的。”
“他是住咱家的那些人嗎？”泠涅的身體已無(wú)大礙，又接連吃了離雪燃給開(kāi)的湯藥，卻是比病前還有精神。
“是，我和魚(yú)叔昨晚在驛館看到的，然后就帶回來(lái)了?！?br/>
泠涅摸了摸下巴上的黑須：“沒(méi)看到有出去，那些書(shū)生都在忙著背書(shū)。那人叫啥？哪兒的人？”
“好像叫李什么的，福建一個(gè)地方人?！?br/>
“姓李的人多了去了，既然走了就不管他?！便瞿焉徸臃诺絻鹤邮中睦铮翱焖腿デ毓痈??！便鲳┠靡粭l手帕把蓮子包好，不甚情愿地出門(mén)去了。
當(dāng)天秦鉞師兄弟倆看完病就走了，沒(méi)有留下住處地址。泠皓想到還要去送蓮子，所以只得差人去街頭市井打探，結(jié)果卻大出泠皓的意料。
秦鉞其人，看起來(lái)只是十多歲的孩童模樣，卻在幾乎江湖中盡人皆知。他是去年來(lái)到長(zhǎng)安的，身份本是一名臭名昭著的古董販子，經(jīng)他手的東西無(wú)不坐地漲價(jià)，但確實(shí)件件都是有市無(wú)價(jià)的真品，如果有人開(kāi)高價(jià)，他甚至能給客人拿到指定的陵墓中的某樣明器。
但真正讓他出名的，卻是因他治好了鴻審帝愛(ài)女城公主從小得的的癔癥，據(jù)說(shuō)皇帝本打算賜予秦鉞官做，但被拒絕了，只是向皇帝索要了天價(jià)的銀錢(qián)。泠涅雖與皇上關(guān)系親密，但專(zhuān)心做官，不問(wèn)宮帷，不語(yǔ)怪力亂神，因此一直未曾聽(tīng)聞此人。
江湖上甚至有傳言：“秦鉞與離雪燃師兄弟二人一巫一醫(yī)，做的是通陰陽(yáng)的鬼官，能*縱人命生死。”又有《鬼封道人》記載：“時(shí)眼有異眼，無(wú)瞳則為鬼眼，視妖鬼神溟……少白則為夜眼，視夜如晝，不假燈盞火燭……”如此看來(lái)，此人真有異能。
出了內(nèi)城后一路向西是一片矮山，順唯一的山路上去，盡頭就是秦宅。往來(lái)他家的各色人等絡(luò)繹不絕，但去過(guò)的每個(gè)人都把他家形容成昏幽詭譎的狼寮。
清幽的山徑被牛馬車(chē)轍碾壓得狼狽不堪，泠皓只覺(jué)得可惜，青翠草莖折斷在馬蹄鐵下面，冰藍(lán)色矢車(chē)菊被踩碎花蕾，橫尸在路旁。泠皓想到懷里的蓮子，也是一個(gè)柔弱的花神，這座山里是否也有相似的木靈？
沒(méi)走多遠(yuǎn)，有個(gè)青年人把他攔下，那人東瀛武士打扮，身形修長(zhǎng)不像東瀛人那樣短小猥瑣，腰側(cè)殺氣騰騰的武士刀與脖子上的掛飾相撞叮當(dāng)作響，眉眼卻透著溫順和柔弱的笑意?！澳闶侨ツ睦锏娜耍俊蔽涫康穆曇粲行┥?。
“……我是要去秦府的人。”
“向前面走沒(méi)有秦府，前面是秦宅?！?br/>
“……這有區(qū)別嗎？”
“這是有區(qū)別的。府，是大官老爺們住的地方，我們只是平民?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身朝山上走去，“泠公子歡迎。”
泠皓心想，你認(rèn)識(shí)我還問(wèn)這么奇怪的問(wèn)題?！澳闶乔毓拥呐笥褑幔?qǐng)問(wèn)尊姓大名？”
武士回頭一笑：“你可稱(chēng)呼我為祖袈。祖袈不是秦公子的朋友，秦公子是祖袈的主人。我不能的是把事情多說(shuō)，其他的問(wèn)題你可以對(duì)秦公子詢問(wèn)?！?br/>
“那么，是他讓你在這里等我的？”
“是的，主人告訴祖袈，會(huì)有一個(gè)在今天給他送一枚蓮子的人?！?br/>
“你聽(tīng)說(shuō)過(guò)紙片嗎？”秦鉞坐在空曠的會(huì)客廳堂里，一襲黑衣飾以暗紅圖繪，身后是蟠龍升天的巨大金色屏風(fēng)，瞇著眼睛把玩著那枚蓮子，“天冷了，普洱能御寒，不知你能否喝得慣?！?br/>
“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)，所謂紙片又稱(chēng)為式神，是一種類(lèi)人型的妖鬼，用新鮮的人尸或者草人成容器，再灌入施法者的一點(diǎn)靈魂。高級(jí)的紙片與常人無(wú)異，甚至有性格和小習(xí)慣?！便鲳┳谝贿?，有一名青衣侍從恭敬地為他奉茶，看動(dòng)作十分生硬，四肢像是被機(jī)括*縱一般，“而*縱紙片也會(huì)消耗主人的體力，紙片‘死掉’或者受傷，其主人也會(huì)有所感知。沒(méi)想到是真的呢，皓一直以為不過(guò)是閑人杜撰的?！?br/>
秦鉞從茶盤(pán)上捏起墨色青花的杯子?！澳阒赖倪€挺多。當(dāng)時(shí)師父給了我兩枚紙片，你見(jiàn)到的小袈是護(hù)衛(wèi)，另有一枚暗手，這個(gè)——”說(shuō)著指向泠皓身后的侍從，“明子，是我自己做的，手藝不精，見(jiàn)笑了。”
“其實(shí)你沒(méi)必要告訴我這個(gè)的。好吧，其實(shí)我更好奇另一件事，秦公子你本可獅子大開(kāi)口向我泠家索要診費(fèi)，但為何只收取了這枚蓮子”泠皓取杯輕抿一口，滾燙而苦澀。
秦鉞歪頭想了想：“因?yàn)槲也桓?，向你收錢(qián)我會(huì)遭雷劈的?！?br/>
“你少來(lái)，如果這樣門(mén)口賣(mài)燒餅的大叔死一萬(wàn)次都有了。”
“原來(lái)你這么喜歡吃燒餅？”
“……”泠皓感覺(jué)再坐下去就真會(huì)砍死他了，秦鉞是個(gè)無(wú)比奇怪的人，簡(jiǎn)直無(wú)法和他正常交談，比祖袈還像紙片，至少祖袈還會(huì)笑。
放下茶杯?！案孓o，再見(jiàn)。”泠皓被氣走了，剛走出廳門(mén)，有人從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來(lái)，是今早從泠家不告而別的李垣祠。
李垣祠面色復(fù)雜的看向門(mén)口：“他……他是泠皓？”
“大你一歲的未婚妻泠皎皎姑娘在幾年前就已經(jīng)死了，現(xiàn)在你朝思暮想難以忘懷的人是他哥?！鼻劂X的臉上終于是勉強(qiáng)有了笑容，畢竟這場(chǎng)景實(shí)在有趣。
李垣祠深吸一口氣：“好吧，接著說(shuō)剛才的事，你肯不肯幫我？”雖是詢問(wèn)，但卻是帶著命令的口吻，目光銳利如狼，帶著驚人的氣魄。
秦鉞淡然搖頭：“我可以為你打仗，替你做暗殺和攻城，想方設(shè)法取得情報(bào)，但是你需要的錢(qián)，我沒(méi)有?！?br/>
李垣祠捻起泠皓喝了一口的殘茶，仰頭灌進(jìn)去?！澳阍鯐?huì)沒(méi)錢(qián)，誰(shuí)不知道你秦鉞是長(zhǎng)安城最會(huì)賺錢(qián)的黑心商人。”
“我打算從良了，你看我現(xiàn)在診病都不收診費(fèi)了?！鼻劂X抬頭看向李垣祠手中的杯子，“如果你非要從我手中取得什么的話，這套杯盞送你，是元天順帝年款的青花，你知道的，他只在位上當(dāng)了一個(gè)月的皇帝，因此他年間產(chǎn)的東西都極為珍貴?！?br/>
“為何不肯幫我？”李垣祠將元青花的杯子拍碎在古樸的紅檀茶幾上，“這是我父汗與你師傅簽過(guò)的協(xié)定，漠北那些奇萊的潰兵根本不值一提，我的承諾會(huì)很快兌現(xiàn)，事成后我也不會(huì)動(dòng)中原子民的一分一毫，畢竟這是我們部族的事！”
“既然是你們的事，那為何要找上我？你以為你們不會(huì)傷及漢人百姓嗎？當(dāng)年你們?cè)跂|北一路逃竄，你父親攻下白城三日后又棄城而走，周?chē)腥倨呤抛迩f受到突厥人洗劫，之后是朝廷派兵，將全部活下來(lái)的村民以掩護(hù)敵軍脫逃之罪處斬，這其中還包括了我的父母，兒時(shí)和你我玩過(guò)的孩子！你說(shuō)我為什么不幫你？”
一室沉默。
“我……不知這些，當(dāng)時(shí)我已南下，消息往來(lái)都是通過(guò)死士送的信件?！崩钤糇揭巫由希^埋在膝蓋里，“對(duì)不起，如果我知道這些，就一定不回來(lái)找你。”
“還是那句話，我可以為你打仗，替你做暗殺和攻城，想方設(shè)法取得情報(bào)，但是錢(qián)不能給你，我也有必須要做的事情?！鼻劂X向后靠上椅背，蒼白的臉上看不出喜怒。
“我走了?！崩钤羝鹕?，還是那個(gè)包袱，一路從福建走過(guò)來(lái)，最后的兵器在昨天一場(chǎng)交戰(zhàn)中損壞，若不是拼了命趕到驛館后碰巧被魚(yú)名赫帶入城中，他可能就會(huì)手無(wú)寸鐵的面對(duì)后續(xù)趕上來(lái)的敵人。
“你接下來(lái)要去哪里？”秦鉞依舊是坐著，沒(méi)有起身送客出去的打算。
李垣祠邊走邊說(shuō)：“河南鄴城，那里有一些偽裝成獵戶的舊部?！?br/>
在門(mén)口，祖袈捧了一個(gè)匣子在等他，李垣祠打開(kāi)來(lái)，是一對(duì)附上皮鞘的胡刀，鋒利的反刃上有特殊的涂料，在九月明媚的陽(yáng)光下竟毫無(wú)反光。李垣祠心中一暖，笑道：“果然還是那個(gè)小鉞！”
屋中的秦鉞聽(tīng)到了，抬手?jǐn)S出手中元青花茶杯，杯中普洱濃茶澆了李垣祠一臉，杯子落到懷里的包袱上。