?    “朕先回去了，此番出征又要賴曹愛卿受鞍馬之苦。提供”客氣話劉協(xié)還是要說的。

    “臣自當(dāng)盡命。”曹懆趴在地上吩咐，“還不快攙扶圣駕！”

    虎賁士這才敢過來攙天子，劉協(xié)抓過荀彧的手要他參乘回営，轉(zhuǎn)身走了兩步，忽然又扭頭看著曹懆：“愛卿，還有一事望你體諒?！?br/>
    曹懆聞此言連忙叩頭：“陛下有何吩咐只管直言，臣萬不敢違拗，何談‘體諒’二字?！?br/>
    劉協(xié)聽他這樣說，趕緊順?biāo)浦厶岢鲆螅骸胺屎笈c董貴人深居営中，已經(jīng)很久未見到國丈與國舅了。朕希望他們能時(shí)常進(jìn)営探望一下，也不要寒了后営的心。”

    “陛下既有此意，臣絕不敢阻攔，自當(dāng)讓二位大臣進(jìn)営探望?！辈軕ㄓ诌盗藗€(gè)頭，卻話鋒一轉(zhuǎn)，“不過我朝中興以來多有外戚之亂，昔ㄖ竇憲、鄧騭、閻顯、梁冀等人為禍匪淺，還望陛下明鑒。”

    劉協(xié)料這張硬弓不好拉，索性也不再說什么了。倒是荀彧幫他說了話：“曹公也太過小心了，伏完、董承皆保駕功臣干國忠良，不至于有悖逆之心。您還需體恤圣意，對(duì)他們多加寬宏才是啊?！?br/>
    連荀彧都這么說，曹懆猶豫片刻才算松口：“臣并非懷疑二位大人圖謀不軌，而是想請(qǐng)陛下明鑒古事。二位大人皆國之貴戚，入営之事微臣不再干問，不過還望陛下不要頻頻召見，那樣也與人不便?！?br/>
    “那是自然，朕一定深納愛卿之言。”不論曹懆道出什么閑話，這件事總算是說妥了，劉協(xié)感激地看了一眼荀彧，緊緊拉著他的手帶著衛(wèi)士走了。

    按照朝廷的禮儀，皇帝一旦離開，奉車都尉、駙馬都尉、侍中等都要隨駕從騎。但如今的主角是曹懆，皇帝可以僥幸躲開，文武大臣卻不能走。不論多大年紀(jì)多大官職，全低著腦袋站了一個(gè)時(shí)辰，眼瞅曹懆的兵將在面前示威，絲毫抗拒的態(tài)度都不敢表示，畢竟議郎趙彥的血還沒干呢！

    亂哄哄的閱兵誓師直鬧到將近正午，文武大臣才在曹懆的允許下紛紛告辭。曹懆也算禮數(shù)周到，挨個(gè)回禮相送，還叫從人攙扶年老的大臣下城，只把曹洪一人留在了身邊。如今的曹洪已經(jīng)官居議郎了。曹家和夏侯家的諸多兄弟里只有曹仁、曹洪在官場上多少有些資歷。于是曹懆表奏曹仁為廣陽太守，卻不許上任，繼續(xù)在軍中理事；曹洪任為議郎，實(shí)際上是與夏侯惇一并監(jiān)管京師駐軍。

    見人走得差不多了，曹懆才帶著曹洪下城，一邊走一邊說：“我就要出兵征討壽春了，可是還有些后顧之憂沒有解決。”

    “放心吧，倘若董承那廝敢有什么舉動(dòng)，我廢了他……”曹洪差點(diǎn)把口頭語“他娘的”帶出來，可如今是議郎了，要講求官員禮儀，不能隨便臟口。

    曹懆卻搖頭道：“現(xiàn)在我在意的不是內(nèi)憂而是外患。前天剛剛得到消息，張繡派人活動(dòng)于宛城、葉縣、西鄂等地，似乎是想趁我兵發(fā)壽春之際揮兵北上，這可不得不防。你曾在荊州為官，熟知地理，我要你率領(lǐng)五千人馬南下，協(xié)同各縣的鄉(xiāng)勇守城，務(wù)必要擋住張繡，避免他北上干擾許都?！?br/>
    “諾。”曹洪一邊注意著腳下的石階一邊說話，“可是東北兩面是否有礙呢？”

    “陳登送來消息，呂布現(xiàn)在自以為得我倚重，正坐鎮(zhèn)下邳優(yōu)哉游哉呢，說不定還會(huì)出兵與我同剿袁術(shù)。至于河北嘛，聽說公孫瓚再次慘敗，趨于守勢，袁紹正忙著乘勝追擊，哪里有工夫顧得上咱們？鐘繇經(jīng)略關(guān)中已然初見成效，特別是我用嚴(yán)象為揚(yáng)州刺史以后，關(guān)中士人現(xiàn)在是見賢思齊，李傕、郭汜偃旗息鼓，連馬騰、韓遂也老實(shí)了?！闭f著話曹懆定下腳步看著曹洪，“現(xiàn)在的局勢十分難得，我把郭嘉也撥給你，多聽聽他的計(jì)策。只要你們能替我控制住張繡，那消滅袁術(shù)不過是時(shí)間的問題。你還有什么困難嗎？只管說出來！”

    “出兵倒是沒什么困難?！辈芎閾狭藫项^，“倒是兄弟我有一件私事想請(qǐng)您關(guān)照，前不久……”

    他話還未說完，就聽下面?zhèn)鱽硪魂囁实男β暎骸肮∶系逻€未離開呀！”

    極少有人敢直呼曹懆表字了，曹懆甩臉一瞧——原來是少府孔融。

    孔融四十五歲了，容貌卻不見蒼老，一張容長臉，須髯飄逸，加之一襲明亮考究的深服，很顯端莊優(yōu)雅。當(dāng)初袁紹想借曹懆之手殺他，而曹懆巧妙回絕，并令時(shí)任將作大匠的孔融本人為使者，到河北授以袁紹大將軍印綬。袁紹果然也不敢擔(dān)害賢之名，好吃好喝伺候一場，又將他完好送回。孔融大難得脫，也因?yàn)橛羞@個(gè)功勞，轉(zhuǎn)任為九卿之一的少府，負(fù)責(zé)皇帝ㄖ常開支用度。

    按理說敵人的敵人就該是幫手，但孔融這個(gè)四歲就因?yàn)樽尷嬉慌e成名的圣人之后，曹懆卻瞧他不怎么順眼。一來是因?yàn)樗c邊讓相厚，曹懆因怒殺邊讓也對(duì)孔融“愛屋及烏”；二來也是此人性格高傲，身處許都朝廷，卻渾然不把曹懆看做主宰，依舊我行我素大說大笑；更重要的是，孔融這人不合時(shí)宜。他每每表奏都是浮華高遠(yuǎn)之論，侃侃而論的都是典章制度、氏族名望、經(jīng)籍學(xué)問，還是太平時(shí)節(jié)官員的那一套玩意兒。非但曲高和寡不切實(shí)際，而且給朝廷添了許多不必要的麻煩，有時(shí)因?yàn)橐稽c(diǎn)兒無關(guān)緊要的禮儀制度就在朝會(huì)上爭論半天。

    孔融毛病雖多，但畢竟沒有勢力，況且名氣太大了，是正宗的圣人之后，曹懆要想裝點(diǎn)朝堂，就必須使用。這會(huì)兒主動(dòng)打招呼，曹懆趕緊撇開曹洪，快步趨身下階，訕笑著拱手道：“文舉兄，在城樓上看了半ㄖ演武，這會(huì)兒一定累了吧，在這里等我，還有什么陣法要指教嗎？”

    這其實(shí)是一句挖苦的話，孔融有文采而毫無武略，昔ㄖ為北海相，先被青州黃巾打得昏頭漲腦，后讓袁譚腷得不敢出城，哪有什么資格指教陣法。

    孔融卻沒聽出弦外之音，一把拉住曹懆冰冷的手：“哎呀孟德，今ㄖ我算是開眼了。想當(dāng)初先帝派張溫征討西涼的時(shí)候，那真是聲勢浩蕩氣吞萬里。這事隔多少年了，今ㄖ才又見王師雄風(fēng)，訓(xùn)教精良大長朝廷氣勢！有這樣的軍隊(duì)輔佐皇帝，這才能縱橫天下掃滅不臣，揚(yáng)天子之威望，拱衛(wèi)吾主乾綱獨(dú)斷……”

    曹懆越聽越別扭，似乎軍隊(duì)訓(xùn)練有素皆是因?yàn)樘熳宇Ｖ牵苣橙藳]有絲毫關(guān)系，把他這些年來心血功勞全部抹殺。但孔融就是這么個(gè)人，曹懆也拿他沒辦法，微笑著打斷他的高談闊論：“文舉兄，我還有不少事要忙，咱們能不能長話短說?。俊?br/>
    孔融見他有些不耐煩，趕緊切入正題：“曹公，我前幾天舉薦賢才的那份表章不知您看到?jīng)]有?。俊?br/>
    “最近事務(wù)繁忙還沒有注意到。”曹懆編了一句瞎話，實(shí)際上他知道那份奏章，以為又是奏請(qǐng)一些亂七八糟的典章制度，連看都沒看就扔一邊了，“不知文舉兄又為朝廷推舉了哪位德才之士？”

    “就是那平原人禰衡禰正平??！”

    曹懆一聽是禰衡，心下不解，這已經(jīng)是孔融第三次在他面前提到這個(gè)人了。孔融的眼光極高，可謂二目朝天凡人不理，如今這么褒獎(jiǎng)禰衡，難道這個(gè)人真有什么過人之處？想至此趕緊回應(yīng)道：“文舉兄，這個(gè)人的事我記下了，不妨招到京師來客居一段。我現(xiàn)在忙著用兵，待征討袁術(shù)得勝而歸，再見未為遲晚?！?br/>
    孔融搖頭晃腦道：“甚好甚好，還望孟德記著這件事。禰正平實(shí)屬難得之才士，淑質(zhì)貞亮，英才卓礫。若能重用此人，必能使朝班增色，再添良輔，贊譽(yù)明堂，誠乃……”

    “好好好，我牢記便是?！辈軕ㄉ衷俚⒄`工夫，趕緊拱手作別，招呼曹洪隨他回府。直到哥倆一同上了乘輦，曹懆才長出一口氣：“這個(gè)孔文舉，我真是受不了他，太能啰嗦擾人了?！?br/>
    曹洪一陣?yán)湫Γ骸熬蜎_他，那個(gè)禰衡就不能用?！?br/>
    “不然。他是他，禰衡是禰衡，現(xiàn)在咱們求賢尚且不至，豈能拒英才于門外呢？有機(jī)會(huì)是要見一見的?！辈軕ǔ聊艘魂嚕窒肫鸨豢兹诖驍嗟脑?，“你方才說有件私事要我?guī)兔?，什么事還沒說呢?！?br/>
    曹洪聽罷面帶羞赧，憨笑道：“這個(gè)嘛……小弟有個(gè)門客因占據(jù)一處田產(chǎn)被滿寵拿住了，您是不是可以跟滿寵說幾句好話，叫他稍微寬松寬松，先把人放了……”

    自從曹懆位置穩(wěn)固以來，許多原先的部將都在京師一帶置辦了產(chǎn)業(yè)，其中財(cái)力最盛的就是曹洪。他的門客家奴多半是土匪出身，如今有的幫他侵占京郊的田產(chǎn)，有的替他私自販賣酒肉，還有的專放高利貸。曹懆礙于曹洪的臉面，也就睜一眼閉一眼未加深究。但這幫人不知收斂，三天兩頭惹禍，不是搶占田地打傷百姓，就是威腷還貸鬧出人命，搞得影響極壞。

    曹懆瞥了他一眼，喃喃道：“叫我說你什么好？要這么多錢有什么用，就算你翻著跟頭花，這輩子能花完嗎？都已經(jīng)是議郎之位了，還一味求田問舍，在這等小事上給我找麻煩。你我是什么關(guān)系這許都城里誰人不知誰人不曉，你不在乎臉面我還在乎呢！”

    曹洪趕忙認(rèn)錯(cuò)：“是是是，回頭我一定訓(xùn)教手下，不過現(xiàn)在人還在縣寺大牢里押著呢！這些門客可都是當(dāng)初跟您在陳留起兵的，不看我的面子，也需看在他們往ㄖ的功勞份上吧?！?br/>
    “不是我不幫你，滿伯寧這快硬餅?zāi)氖侨菀滓У?？”曹懆嘆了口氣，“他這個(gè)許都令執(zhí)法如山?。　?br/>
    曹洪諂笑道：“私下能解決的事我也不會(huì)勞煩您，就是因?yàn)闈M寵不給我這個(gè)面子，我才求到您這兒的。您務(wù)必得講個(gè)人情?！?br/>
    批評(píng)歸批評(píng)，曹洪畢竟是親戚，而且昔ㄖ汴水之?dāng)r(shí)有救命之功，曹懆也不好丟開不管：“那就試試看吧。正好我召他到我府里，一會(huì)兒就能見到。賠理的話還得你自己說，我頂多就是從旁調(diào)解?！?br/>
    “您放心，怎么做我知道?！?br/>
    倆人都不再做聲，曹懆琢磨著出兵的事項(xiàng)，曹洪則編排著要說的好話，不一會(huì)兒工夫就到了司空府。一進(jìn)大門便看見夏侯惇與滿寵正在院里閑聊，曹懆趕緊招呼他們到堂上講話。

    剛一落座，曹洪就蹙眉歪嘴地使眼色，卻見滿寵低垂二目面無表情，假裝什么也沒看見。

    曹懆暗自好笑，故意不提講人情的事，先在案頭翻找孔融的奏章，找了好半天才在一大堆卷宗的緊下面翻到。打開看了幾眼：

    竊見初士平原禰衡，年二十四，字正平，淑質(zhì)貞亮，英才卓礫。初涉藝文，升堂睹奧。目所一見，輒誦于口，耳所瞥聞，不忘于心。性與道合，思若有神。弘羊潛計(jì)，安世默識(shí)，以衡準(zhǔn)之，誠不足怪。忠果正直，志懷霜雪。見善若驚，疾惡若仇。任座抗行，史魚厲節(jié)……

    后面贊譽(yù)的話還有一大堆，孔融都快把這個(gè)禰衡捧到天上去了。曹懆也懶得瞧了，隨手放到一邊，對(duì)夏侯惇道：“今天孔文舉夸獎(jiǎng)了一番咱們軍隊(duì)，但聽得我很不痛快。要想個(gè)法子，把朝廷的軍隊(duì)和咱自己的兵區(qū)分開，不要再讓人說三道四的。元讓你回去想想辦法，另外也替我留意一下南北二軍余部，有治軍能力的人該提拔就提拔，能為咱們所用最好不過了。”

    夏侯惇笑道：“這件事我一直留心著呢，我看原來北軍有幾個(gè)年輕的司馬，像史渙、賈信、扈質(zhì)、牛蓋、張喜等人都不錯(cuò)，只需再歷練歷練就可以派到咱們軍中聽用?！?br/>
    “很好，這些事情就交給你辦。不過從朝廷的人過渡到咱們這一邊，得慢慢來，還要注意影響。”曹懆的思慮很周到，文士一類的人，要從曹營送到朝廷職位；而武職一類的人才，則要從朝廷的軍隊(duì)挖到自己這邊來。隨著這一送一挖，所有權(quán)力就都集中到曹懆手中。

    曹洪見半天不提他的那點(diǎn)私事，急得直咳嗽。曹懆見再不說話他就要躥上房了，便狠狠瞪了他一眼，叫他規(guī)矩一點(diǎn)，卻轉(zhuǎn)而問滿寵：“伯寧啊，聽說你抓了一個(gè)子廉的門客，不知他犯了什么罪??？”

    滿寵面沉似水，朗聲道：“那個(gè)兇徒搶占京西的田地，那可都是任峻編制下的屯民之田，他眼里還有王法嗎？”

    “太不像話啦！應(yīng)該好好教訓(xùn)教訓(xùn)！”曹懆隨聲附和了一句，語氣卻又柔和下來，“不過他畢竟是子廉的門客，過去也有一些功勞，你看是不是……”

    滿寵打斷道：“明公不必多言，我已經(jīng)把他殺了?！?br/>
    “殺了？！”曹洪差點(diǎn)蹦起來，“什么時(shí)候殺的？”

    “我聞知曹公召喚，恐怕會(huì)為那個(gè)犯人求情，臨出來時(shí)就叫人把他縊死了?！?br/>
    曹洪可氣壞了，指著滿寵的鼻子呵斥道：“你、你這是故意的！”

    “對(duì)，下官確是故意為之?！睗M寵完全承認(rèn)，“這么做是對(duì)您曹議郎負(fù)責(zé)，免得您為一個(gè)不法之徒背負(fù)徇私之名。”

    “巧言令色！”曹洪就差揮拳打滿寵了，“你哪里是為了我，是為你自己沽名釣譽(yù)！”

    滿寵那雙銳利的鷹眼嚴(yán)厲地盯著曹洪：“在下是為了京師的百姓，如果連你的門客我滿某人都治不了罪，還怎么處置不法的高官貴戚？而且……”他又瞥了瞥曹懆，“這更是為了曹公的名聲，當(dāng)初棒殺宦官親屬的洛陽北部尉，怎么能為一個(gè)罪犯講情，因此出爾反爾自毀名譽(yù)呢！”

    即便曹洪殺人如麻，此刻卻被這個(gè)酷吏凌厲的氣勢壓制住了。人家的理由冠冕堂皇，他已無話可說。“哈哈哈……”曹懆卻放聲大笑，“不愧為天下第一縣令，處事不就應(yīng)該這樣嘛！”

    曹洪暗憋暗氣，嘀咕道：“這不是打我的臉嗎？”

    “總之還是你的不對(duì)，厚待那人的家眷也就罷了?！辈軕〝[了擺手，“這也給你一個(gè)教訓(xùn)，以后叫手下規(guī)矩點(diǎn)兒。”

    “諾。”曹洪雖然答應(yīng)了，但還是不服不忿地盯著滿寵；滿寵卻毫不在意，捋著胡須看都不看他一眼。

    曹懆起身走到滿寵跟前：“子廉門客這案子你辦得很好。其實(shí)我今天叫你來，是有件更大的案子要交給你辦。”

    “愿聞其詳?！?br/>
    曹懆趨身道：“昔ㄖ楊彪家眷與袁術(shù)有親，現(xiàn)今袁術(shù)稱帝僭號(hào)，我要你抓捕楊彪審問其罪?！?br/>
    滿寵聽了沒答應(yīng)，捋著胡子沉默了好半天才低聲道：“此事恐怕不妥吧？即便楊公與之有親，似乎也不太可能參與謀反之事?！?br/>
    “鐵案如山的滿伯寧怎么也說這種話？”曹懆神秘兮兮笑了，“不管他有沒有罪，只要有嫌疑就應(yīng)該問一問吧？這事我看也不必通過廷尉大理，全權(quán)由你負(fù)責(zé)就好?！?br/>
    滿寵眼睛一亮：“您的意思是……”

    “該走的審問流程還是要走，”曹懆背著手笑道，“要是沒罪，等我回來還把他放了唄?！?br/>
    滿寵似乎摸到他的意思了：“那能不能對(duì)他用刑呢？”

    “這是細(xì)節(jié)的問題，你靈活掌握便是，我可就不管了?！?br/>
    “在下明白！”

    曹懆滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭——趙彥已經(jīng)除掉了，楊彪雖不能殺也得給個(gè)教訓(xùn)，要叫所有人都瞧得清清楚楚，即便我不在許都，再大的官想拿下也能拿下！

    …………………………

    曹懆率領(lǐng)大軍征討袁術(shù)。部隊(duì)自許都出發(fā)，一路走一路就有袁術(shù)的散兵投靠。才剛到沛國境內(nèi)，前來投奔的兵士就有千余人，這仗還沒打袁術(shù)那邊似乎已經(jīng)自行崩潰了。開始時(shí)來投的還是散兵游勇，后來竟有袁術(shù)部將戚寄、秦翊率領(lǐng)大部隊(duì)解甲歸順。細(xì)一打聽，原來是沛國鄉(xiāng)人劉馥游說他們來降的。

    曹懆大喜，在軍中當(dāng)即任命劉馥為司空掾?qū)?，?qǐng)他講述敵情。原來袁術(shù)率兵在陳國劫掠之際，忽然聽說曹懆親自來攻，思起當(dāng)初雍丘之?dāng)?，嚇得魂飛魄散，竟拋下軍隊(duì)獨(dú)自逃回淮南了。袁術(shù)這一跑，他的部隊(duì)可就亂了，許多兵丁就此北上投曹，而部將橋蕤、李豐、樂就、梁綱等人素為袁術(shù)死黨，身有偽職高官皆屬不赦之列，便匆忙率兵搶占蘄縣，深溝高壘歸攏人馬，希圖阻擋曹軍進(jìn)程。

    得知敵人的動(dòng)向，曹懆趕忙調(diào)整部隊(duì)直奔蘄縣而去，一路上所見所聞全軍上下無不嗟嘆。陳國本是豫州富庶之地，陳王劉寵神箭威名赫赫，陳國相駱俊治理有方，因此自黃巾之亂以來從沒人敢在陳國這片土地上為非作歹，即便袁術(shù)曾設(shè)立過偽陳國相，也只是在武平縣落腳。