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何秀抿抿唇,急從懷里掏出一個(gè)荷包塞到楊氏手里:“娘快走吧,別被人瞧見(jiàn)?!?br/>
楊氏掂了掂,眉毛一擰:“就這么點(diǎn)兒?”
何秀有些惱:“那是我存下的三個(gè)月的月錢(qián),統(tǒng)共六十兩,不少了!”
楊氏拿下巴指了指面前恢闊的府?。骸八业你y子都使不完,每月就給你二十兩?”
何秀氣得面皮發(fā)紅:“平日吃穿用度太太都是給足了的,根本不必使銀子,這月錢(qián)純是私房。昭昭一月可也是二十兩!太太做至此,已是給足了面子,我們?cè)摳卸鞔鞯?!?br/>
楊氏嗤笑一聲:“你可救了她寶貝女兒的命,給一樣的份例也是理該的?!闭f(shuō)話間將她從頭到腳掃量一番,把手伸過(guò)去,“把你的首飾都拿來(lái)?!?br/>
何秀嘴角繃了繃,旋迅速將頭上身上的釵環(huán)項(xiàng)圈取下來(lái)一股腦地塞到楊氏懷里:“娘滿(mǎn)意了吧?快走吧!”
楊氏將眉毛高高一挑:“死丫頭現(xiàn)在長(zhǎng)本事了啊,怎么跟我說(shuō)話呢!我可跟你說(shuō),這些不夠啊,你還得再湊些?!?br/>
何秀驚道:“還不夠?!”
“你爹多好賭你又不是不知道,”楊氏冷哼一聲,“他砍了頭也是個(gè)債樁子!這幾年家里都給他敗得七七八八了,老娘一頭要養(yǎng)著你那幾個(gè)弟妹,一頭還要給他填窟窿!我一個(gè)婦道人家能有多大能耐?你跟嫣姐兒若再不幫襯著些,這一家子可怎么過(guò)?對(duì)了,你再去找找你姐姐,她那里細(xì)軟怕是不少?!?br/>
何秀咬了咬牙:“娘還要多少?”
楊氏盤(pán)算了一回,伸出五個(gè)指頭:“少說(shuō)五百兩?!?br/>
何秀臉色一白:“我上哪兒去弄那么些銀子!”
楊氏不以為意道:“把些頭面歸攏湊辦了不就有了?好了,三日后我再來(lái)拿,你速速備辦去。”
何秀堵得說(shuō)不出話來(lái),吸氣半晌,咬牙道:“成,等我湊夠,娘便不要再來(lái)要銀子了?!?br/>
楊氏瞪眼道:“這可不行,你給那些只能頂一時(shí),過(guò)些日子我還得來(lái)?!睏钍弦?jiàn)何秀臉色鐵青,剜了她一眼,“你當(dāng)我想來(lái)?若不是實(shí)在沒(méi)奈何,我且不肯跑腿兒呢?!?br/>
何秀氣得轉(zhuǎn)身要走,卻被楊氏一把扯?。骸袄夏镞€沒(méi)說(shuō)完,你急什么!那侯夫人到底給你尋好親事沒(méi)?”
何秀站著沒(méi)回頭:“沒(méi)有。太太近來(lái)正為昭昭的親事犯愁。”
“她早先可是應(yīng)了我的,不是要賴(lài)賬吧?”
何秀回頭氣道:“昭昭的婚事迫在眉睫,我的事自然該往后放!何況人家肯幫忙便是念足了情分的,娘怎這般不知理!”
“你個(gè)丫頭片子倒教訓(xùn)起我來(lái)了,我這還不是為你著想?”楊氏說(shuō)話間聲音轉(zhuǎn)低,“哪天那楚六姑娘要是去外家,你就跟著去,那侯夫人娘家還有個(gè)侄兒……”
何秀忍無(wú)可忍,一把甩開(kāi)楊氏,扭頭奔入門(mén)內(nèi),回身就關(guān)上了門(mén)。
牢牢落了鎖,何秀無(wú)力地蹲到地上,眼圈漸漸泛起紅。
她常常自問(wèn)為何她會(huì)攤上這樣的爹娘。從前在安慶侯府里時(shí)他們?nèi)烤捅蝗饲撇黄?,但她覺(jué)得能安慰度日便足夠了。后來(lái)分家后日子越發(fā)潦倒,她與姐妹們整日做針線貼補(bǔ)家用,但在父親虧的大窟窿跟前都是杯水車(chē)薪,若非姐姐暗中接濟(jì),他們姐弟幾個(gè)恐怕連溫飽都顧不上。一年前她被接來(lái)侯府,境況轉(zhuǎn)好,但母親卻纏上了她。姐姐知道這是個(gè)填不滿(mǎn)的窟窿,已然不想理會(huì)娘家的糟心事,但她仍是硬不下心腸,她舍不得弟妹受苦。
母親不僅隔三差五來(lái)要錢(qián),還總催問(wèn)她的婚事。她知道母親不過(guò)是盼她能嫁個(gè)世家大族好繼續(xù)揩油水,但哪個(gè)世家會(huì)要她這樣出身的。她心氣兒并不高,她只想嫁個(gè)尋常人家安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)日子。只是不論她到哪里,似乎都擺脫不了娘家的腌臜事。
平安見(jiàn)自家姑娘伏在膝頭落淚,忍不住輕聲勸道:“姑娘莫哭,等侯夫人忙過(guò)了六姑娘這一頭,準(zhǔn)會(huì)為姑娘尋門(mén)好親事。屆時(shí)姑娘與姑爺處得好了,腰桿子就硬了,也能幫襯著幾個(gè)哥兒姐兒?!逼桨蚕肓讼?,又補(bǔ)道,“姑娘心善,好人自有好報(bào),凡事總能好起來(lái)的。”
何秀深吸口氣,但愿真能好起來(lái)。只她眼下還要去找姐姐湊銀子,不知姐姐肯不肯給。
將晌午時(shí),裴璣從肅王處出來(lái),暗暗算了算時(shí)辰,轉(zhuǎn)頭問(wèn)何隨:“我要的行頭都備好了么?”
何隨垂首道:“全備齊了?!毙只仡^看了看,在裴璣耳畔低言道,“世子,肅王仍舊只想求安,這可如何是好?”
裴璣微微嘆道:“皇叔膽子太小顧慮太多,一時(shí)半刻不會(huì)應(yīng)允的?!?br/>
“但您又不能總來(lái)見(jiàn)肅王,否則楚圭必然疑心更甚,他特意將您與肅王隔開(kāi),為的不就是防著您暗中與肅王計(jì)議,聯(lián)手對(duì)付他?!?br/>
裴璣笑道:“不妨事,將來(lái)可由不得皇叔不答應(yīng)。再不濟(jì),把宗吉兄綁來(lái)就是?!?br/>
何隨瞪大眼,您要綁了人家兒子?!
裴璣回到住處后,打選衣帽,從頭至腳收拾了一番,搖著一把紅木骨灑金川扇,笑著問(wèn)何隨:“我這一身怎么樣?”
他頭戴一頂纏棕大帽,身著一件葵花色浙綢褶子,腰里扣著金鑲玉鶯朝陽(yáng)嵌珠絳環(huán),腳踩一雙粉底皂靴。這一身打扮,膏粱氣里混著市井氣,但擱在他身上則似乎被自身氣韻中和了,看著倒十分怡人眼目。
何隨心道,世子這樣打扮也不像個(gè)紈绔啊。但他嘴上可不敢這么說(shuō),畢竟這身行頭是他預(yù)備的,他可不想再跑一次腿兒……何隨這樣想著便笑道:“挺像膏粱子的,世子定能立等與他們混熟。”又看向裴璣腰間的玉絳環(huán),忍不住笑道,“世子這買(mǎi)賣(mài)真是穩(wěn)賺不賠?!苯柚绲氖质帐傲藦V德侯夫人不說(shuō),還得了東西。
“我可沒(méi)打算與他們混熟,我只想穿得不扎眼,”裴璣低笑道,“你信不信,楚圭還得為這事琢磨半天,猜我的目的究竟為何——好了,走吧,別耽擱了?!?br/>
天泰閣里,蘇成瞧著眼前滿(mǎn)桌子的肴饌,心里焦躁不已,時(shí)不時(shí)順著窗戶(hù)朝樓下望上一眼。就在他快要等斷腸時(shí),小廝來(lái)寶終于回來(lái)了。
“怎么樣怎么樣,人請(qǐng)來(lái)沒(méi)?”蘇成一面急慌慌地問(wèn),一面往來(lái)寶身后仰脖子看。
來(lái)寶險(xiǎn)些跑斷腿,此刻累得兩眼發(fā)黑:“顧……顧少爺還是不……不肯來(lái)。”
蘇成一跺腳:“這顧潛,莫不是不見(jiàn)兔子不撒鷹?要不我即刻回去取銀子封了與他?!?br/>
來(lái)寶喘著氣道:“小的……小的覺(jué)著顧少爺其實(shí)還是不敢?!?br/>
“到時(shí)我又不會(huì)賣(mài)了他,”蘇成重新坐回去,一拳砸在桌子上,“難道真這等沒(méi)福!”
來(lái)寶這時(shí)終于緩了過(guò)來(lái),彎腰附耳道:“要不少爺再去見(jiàn)見(jiàn)顧少爺,這天底下少有銀子轉(zhuǎn)圜不了的事?!?br/>
蘇成擰著眉毛正自思量,忽聽(tīng)得外頭一陣喧嘩。他打發(fā)來(lái)寶去看看,須臾后來(lái)寶回說(shuō)雅間外頭來(lái)的都是少爺平素交好的幾位世家公子,只是有一位眼生得很,不知是哪家的。
蘇成此刻沒(méi)工夫打聽(tīng)閑事,煩躁地?fù)]手:“別管那些了。來(lái)來(lái),你小子機(jī)靈,再來(lái)跟爺合計(jì)合計(jì)怎么說(shuō)動(dòng)顧潛?!?br/>
隔壁雅間里,裴璣略動(dòng)了幾口菜便沒(méi)了胃口,只慢慢飲著清茶,有意無(wú)意地聽(tīng)眼前這一桌人說(shuō)話。
李源扭頭見(jiàn)他只喝茶,拿起個(gè)金雙耳勸杯,滿(mǎn)斟一杯金華酒,笑著端給他:“世子來(lái)了怎能只喝些茶水,來(lái),小人敬世子一杯。”
裴璣看了李源一眼,心里暗暗對(duì)上了他的身份——曹?chē)?guó)公李忠的嫡孫。
裴璣仍舊端著茶盞,笑道:“我不喝酒?!?br/>
眾人有點(diǎn)懵,不喝酒您來(lái)干啥?
這些世家子弟出身顯貴,但因著封王的皇子都要就藩,所以與皇子王孫打交道的機(jī)會(huì)少之又少,尤其王世子一般出生在封地,極少有來(lái)京的,因此就更稀罕了。
王世子在京城這地方實(shí)在太稀罕了,他們今天都是來(lái)圍觀王世子的,這瞧新鮮機(jī)會(huì)簡(jiǎn)直百年難得一遇。
眾人猶不死心,輪番上來(lái)勸酒,但裴璣態(tài)度堅(jiān)決,始終滴酒不沾。末了,裴璣見(jiàn)眾人意興闌珊,笑道:“我可以與你們猜枚行令,但我喝茶你們喝酒?!?br/>
李源忍不住問(wèn)道:“那世子為何不肯喝酒?喝酒才能助興啊。”
裴璣笑吟吟道:“我臨行前清人起了一卦,說(shuō)我此行不宜飲酒?!?br/>
天將暝色,楚懷禮和楚懷定兄弟倆一道回府時(shí),遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)一眾衣著光鮮的子弟說(shuō)笑著從天泰閣里一哄而出。
楚懷定見(jiàn)那群人壓脊挨肩、東倒西歪的,料定是一幫出來(lái)廝混的醉鬼,不由皺眉。人叢漸漸散開(kāi)后,又見(jiàn)其間有一戴著纏棕大帽的少年風(fēng)姿華茂、氣度卓異,雜在眾子弟間倒有些突兀。
“大哥你看那個(gè)人,”楚懷定抬手朝那少年一指,“長(zhǎng)得倒是十二分人才,怎就跟那群佻達(dá)子弟鬼混在一起?!?br/>
楚懷禮聞言看過(guò)去,蹙了蹙眉,旋又轉(zhuǎn)回頭,淡淡道:“管那些作甚,左右與我們無(wú)關(guān)?!庇挚聪虺讯?,“我今日碰見(jiàn)伯疇時(shí),見(jiàn)他似有些神思不屬,不知是否因著父親的話?!?br/>
楚懷定笑道:“大哥覺(jué)得伯疇兄猜出父親的意思了?”
“極有可能?!?br/>
楚懷定不滿(mǎn)道:“他能娶到昭昭可是天大的福分,他還有什么不滿(mǎn)意的?”
楚懷禮搖搖頭:“他似乎不是作難……我也說(shuō)不上來(lái)。罷了,明日見(jiàn)了就知道了。”
翌日午飯后,楚明昭安安穩(wěn)穩(wěn)地睡了個(gè)中覺(jué)。她完全不擔(dān)心魏文倫的事,她覺(jué)得這事九成九沒(méi)戲。
她一覺(jué)睡醒,打著哈欠從床上坐起來(lái),還沒(méi)完全清醒過(guò)來(lái),巧云就急急進(jìn)來(lái),迭聲道:“姑娘快些梳洗梳洗,魏大人已經(jīng)到了,侯爺讓姑娘過(guò)去?!?br/>
楚明昭正迷糊著,餳眼看過(guò)去:“哪個(gè)魏大人?”問(wèn)完才猛地反應(yīng)過(guò)來(lái),一下子清醒了,“他怎么來(lái)這么早?!”