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    韓可兒臉上的擔(dān)憂之色這才消散不少。

    水兒心中嘆了口氣，低頭只顧著吃早餐。

    和水兒、韓可兒吃過了精心烹制的早餐，葉塵就要啟程去參加正旦大朝會(huì)。臨行時(shí)，葉塵不忘提醒韓可兒回去再睡個(gè)回籠覺

    “妾身知道了，阿郎就放心上朝去好了?！表n可兒屈膝福了一福，將葉塵和水兒送了出去。

    還沒到大門口，水兒便失蹤了，葉府外一角，錢寧帶著二十多人默默的等著她。

    葉府的大門中開，一隊(duì)騎手從院中魚貫而出，向著宮城的方向過去。

    大宋的官員一直都是很悠閑的，就算是建國之初也是一樣，就算是在州縣中做著親民官，也能找到與親友出外飲宴的余暇。而相比起他們用在一些喜聞樂見的消遣上的時(shí)間，他們放在公務(wù)上的精力就未免太少了一點(diǎn)。

    不過到了朝官一級，又是身在京城，那么很多官員三更天就要起床趕去上朝。尤其是冬天，一邊懷念著被窩中的溫暖，一邊還要冒著刺骨的寒風(fēng)敢去宮廷，這份痛苦讓許多官員都怨聲載道。

    幸好禮儀性質(zhì)的每日常朝，連天子都懶得出現(xiàn)，只讓宰相押班。有時(shí)候甚至連宰相都不出面，過去曾有幾次惹來了御史的彈劾。至于普通朝官，如果手上有實(shí)職，就可以不參加，沒有實(shí)職的，也能隔三差五的請個(gè)假。

    不過到了每隔五日的常參，以及朔望之日，或是正旦等大朝會(huì)的日子，那就怎么也躲不了了。比如葉塵這樣子的。

    正旦大朝，在京朝官皆得與會(huì)，文官武官加起來也有上千人。還有帶著少部分有顯赫官職或者爵位的開國功臣及皇親國戚，都是有資格且必須參加朝會(huì)。

    半夜三更的京城道路上，全都是向著宣德門而去的隊(duì)伍。

    葉塵從家中出來，一路上不知見到了多少要參加正旦大朝會(huì)的官員，上了大路之后，匯聚起來的人流浩浩蕩蕩，讓人不禁驚訝，京城之中哪里來的這么多官？

    巡城的隊(duì)伍也為數(shù)不少，避讓葉塵一行的幾支隊(duì)伍，都沒有什么精神，縮著脖子的為多。方才出了家門所在街巷，巷口的潛火鋪望臺上，還響著咚咚的跺腳聲。

    葉塵呼出一口白氣，隨即在空氣中消散，今天的確是挺冷的。比起后世開封過年的時(shí)候，感覺還要冷不少，這樣的氣溫再持續(xù)幾天，估計(jì)黃河都要凍透底了。

    轉(zhuǎn)到了內(nèi)西門大街，上朝的官員越發(fā)的多了起來，其中有不少相熟的，互相之間賀著新年。

    葉塵一行繼續(xù)往前，到宣德門已經(jīng)不遠(yuǎn)了。這時(shí)從另一條道上轉(zhuǎn)過來一支人數(shù)頗眾的隊(duì)伍。有七八十人之多，提在手上的馬燈都是長長的一溜，葉塵看了一眼，就隨隊(duì)避讓到路邊。路上的其他官員，也全都退避路旁。

    這是宰相、樞密使、親王才能夠擁有的上朝隨從人數(shù)。

    不同品級地位，能帶在身邊的元隨數(shù)目是有定數(shù)的，葉塵作為開國侯爵，朝廷給發(fā)衣糧的元隨只有四十五名，而參知政事和樞密副使是五十到七十，宰相、樞密使、親王則是七十到一百。看著眼前的人數(shù)規(guī)模，地位不高的官員當(dāng)然得避讓到路旁，讓對方先走一步。這放在這個(gè)時(shí)代，是禮儀，也是制度。

    所以，七八十人的元隨，在開封只有四人，趙普、魏王趙德昭、晉王趙光義、樞密使。這其中倒有三人姓趙，所以看著一眾元隨挑著的燈籠上，端端正正的‘趙’字，還是難以分辨是那一位。

    大小幾十名官員都目送著那一支人馬前行，不意卻看見他們突然停了腳步。一名元隨騎著馬向葉塵這邊奔過來，“敢問可是祥符侯？小人奉我家相公之命，特來相詢?！?br/>
    竟然是趙普。

    不過他是怎么猜出自己的身份的？葉塵疑惑著。這條路上放眼一望，前前后后倒是有幾十隊(duì)之多。多的近百人，少的就是孤家寡人一個(gè)，最多帶個(gè)伴當(dāng)。葉塵一行人數(shù)不多不少，卻也并不算起眼。真不知自己的身份，怎么給看破的。他的護(hù)衛(wèi)打起的燈籠，可沒有標(biāo)上姓氏。

    “正是我家侯爺”葉塵帶著的可沒有什么元隨，實(shí)際上全是身精百戰(zhàn)的護(hù)衛(wèi)，此時(shí)一名護(hù)衛(wèi)答了一聲。

    “正是葉塵。”葉塵親口發(fā)出的回答也沒有耽擱。

    “葉侯，可否與老夫同行一程？”趙普的聲音并不大，但在安靜下來的街道上，清晰地傳進(jìn)葉塵的耳朵里。

    趙普在大庭廣眾之下招呼他，葉塵雖然不想摻合進(jìn)兩趙之爭，但并沒有猶豫，隨即打馬上前，與趙普打了個(gè)照面，行禮問好。

    這些天兩趙之爭，越演越烈，葉塵自然有所耳聞。不過他記得原本歷史上，趙普因貪污受賄，被趙光義找到一系列證據(jù)，使得趙匡胤將趙普罷去宰相之職，趕出開封。不過，那好像是在大宋收回南唐之后的事情了。至少還有兩年時(shí)間。

    對于趙普和趙光義都想拉攏自己，葉塵一直是本著敬而遠(yuǎn)之的處事方法，此時(shí)也準(zhǔn)備這樣做，隨意寒暄幾句，便找借口離開。但趙普接下來，壓著聲音的一句話，卻是讓葉塵心中一跳。

    “葉侯！你已經(jīng)大難臨頭，如今只有本相能夠救你?！壁w普沒有說什么廢話，只是深深的看了一眼葉塵，直接開門見山的說道。

    葉塵臉色有些難看，不管是誰被人說自己大難臨頭，都不會(huì)有好心情，更何況是當(dāng)今宰相對你說出這一句話。

    “相公此話何意？”葉塵沉聲問道。

    “葉侯若是答應(yīng)本相，與晉王勢不兩立，本相便全力保葉侯無恙。”趙普沒有正面回答葉塵的話，模棱兩可的說道。

    葉塵心頭生出反感，極為無禮的看著趙普沒有說話。

    趙普見此，呵呵輕笑兩聲，沒有再說什么，放下馬車窗簾，讓人加快速度，超過葉塵一行，自行前去。

    葉塵停在了原地，眉頭緊緊皺起，想起水兒早上所說的話，心中凜然，沉思半響，卻是實(shí)在想不出會(huì)是什么事情，只是心情沉郁了下來。

    以葉塵如今在天子心中地位，不論趙普，還是趙光義，都不會(huì)輕易得罪他。更不會(huì)主動(dòng)出手對付他。那么危險(xiǎn)應(yīng)該還是來自那南漢使臣。

    后邊不遠(yuǎn)處，趙光義的一大群車架隨從不知何時(shí)從何處鉆出來的，趙光義將車窗簾輕輕放下，嘴角流露出一絲譏諷。

    葉塵臉色恢復(fù)正常，帶人行走了一段，向左上了御街。內(nèi)西門大街也算是城中數(shù)得著寬闊的大道，但與跨度兩百步如同一個(gè)廣場的御街比起來，還是差了甚遠(yuǎn)。

    宣德門處，曹彬算是來得早了。作為樞密副使，他身邊不缺人奉承。與幾名上來討好的官員說著閑話，但眉頭卻微微蹙起，眼睛一直有意無意的看著西門大街。

    葉塵抵達(dá)了目的地，首先看見了曹彬，后者正向他招手，且神色之中有著一絲焦急。以曹彬的身份主動(dòng)先向葉塵打招呼，可見心中此時(shí)定是很著急。

    曹彬雙眼左右一掃，周圍的官員全都識趣的散開了。

    “大帥！”包括王超、葉塵在內(nèi)，曹彬身邊親兵出身的人，都是一直如此稱呼曹彬。

    “葉哥兒！具體什么事情老夫也不是很清楚，除了陛下之外，恐怕只有晉王和趙相公知道，不過老夫猜想，應(yīng)該與那南漢國使臣有關(guān)。本來老夫也沒當(dāng)一回事，但是剛才碰見趙相公，聊了幾句，感覺此事恐怕不簡單。今天的大朝會(huì)上你一定要見機(jī)行事?！辈鼙蜞嵵卣f道。

    葉塵心中感到溫暖，認(rèn)真的點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“我明白了，大帥?！?br/>
    葉塵跟曹彬說了兩句話，就分了開來。

    過來與葉塵寒暄的人不多，特別是趙光義和趙普兩系的人，好像提前得到了某種暗示或者通知，看見葉塵猶如看見瘟星，無不避著走開。

    羅耀順如今的差遣是在皇城外帶人執(zhí)勤，卻是不用參加大朝會(huì)。

    葉塵皺著眉頭，與剛到來的羅公明說了一陣話，原本在頭正上空的天狼星漸漸西斜，宮中鐘鼓忽而齊鳴，宣德門的側(cè)門吱呀呀的打開了，還在說著話的一眾朝臣，也收起了寒暄，漸漸匯入皇城之中。

    正旦大朝會(huì)上的一整套流程當(dāng)然不會(huì)有任何新意，由百官之首宰相趙普統(tǒng)領(lǐng)整套儀式。

    先是朝臣拜舞于庭，而后外國的使臣上殿————只不過比往年少了一家北漢，但卻多了一家南漢。

    到了最后，便是天子賜宴，基本上也沒得吃，群臣奉酒為天子、為大宋恭賀。

    總計(jì)大約四個(gè)時(shí)辰的樣子，今年的例行公事宣告結(jié)束，群臣中沒有差事在身的就可以回家了，但皇帝和一些文武重臣還有得忙。

    目前沒有任何意外和驚喜，大朝會(huì)就這么結(jié)束。百官自高至低卷班而出，到了文德門外，各自返回公廳，只有兩府宰執(zhí)，主管財(cái)計(jì)的三司使，以及內(nèi)制翰林學(xué)士和外制中書舍人中，帶了知制誥頭銜的兩制官留了下來，向皇城后部的崇政殿走去。