入夜了。
黑洞洞的樹(shù)林，在慘白的月光澆筑下，半透著光，干枯的枝和瘦削的樹(shù)干映照在地下，如同張牙舞爪的野獸。
河西岸的敵人已經(jīng)不再追，他們還在跑。按照當(dāng)初的決策一路往東，直到凌晨時(shí)分才停下身來(lái)，圍繞著高迎恩的駐地，重新派游騎出去收羅跑散的兄弟。
楊開(kāi)擒敵首后，在眾人的掩護(hù)下，退得最快，對(duì)后面的情況一無(wú)所知，當(dāng)他得知楊太歲戰(zhàn)死的消息，頓感天旋地轉(zhuǎn)跌坐在拴住馬的樹(shù)干下。
他的心情前所未有的糟糕，盡管準(zhǔn)確意義上來(lái)說(shuō)，楊開(kāi)與這位年紀(jì)相距甚大的大哥相識(shí)還不到兩個(gè)月，他才剛剛開(kāi)始接收弟弟這個(gè)身份，享受擁有一個(gè)護(hù)犢子大哥的美好。
老天爺便無(wú)情地將這份不屬于這個(gè)世道該有的柔情收走，他已經(jīng)在不知不覺(jué)中，不由自主也是全身心地跌落了這個(gè)時(shí)代。
下半夜，曹莽帶著楊太歲的尸體回來(lái)了。他已經(jīng)滿(mǎn)身是血，背著同樣全身被鮮血浸透的楊太歲在楊開(kāi)面前端放下來(lái)。
月光下，楊開(kāi)看到了他臨死之前保留的表情，是一個(gè)安詳?shù)男θ�。平時(shí)這個(gè)笑容僵硬，與這幅滿(mǎn)是傷痕的臉頰格格不入，這會(huì)兒變得蒼白發(fā)青，反而和諧了。就是沒(méi)有了氣息。
一次次楊太歲當(dāng)面責(zé)罵他，卻又在背后夸贊他的聲音莫名縈繞在楊開(kāi)的耳邊。
他不敢再看，第一次嘗試失去了至親之人的感覺(jué)，心痛如絞。莫名覺(jué)得一股氣堵住了胸口，楊開(kāi)的臉色也在一下子變得煞白。
韓彬把所有的老兄弟召了過(guò)來(lái)，其他的兄弟，包括剛剛被他們接納的蔡遷，和分給蔡遷底下的人，一個(gè)都沒(méi)要，就算是高迎恩等人，想要來(lái)看望慰問(wèn)也被他攔在了外面。
他們老兄弟還剩下不到兩百人，黑水峪至今又折了三分之一，個(gè)個(gè)看著楊太歲的表情，表情悲傷，默默無(wú)語(yǔ)。
不知過(guò)了多久，韓彬率先打破了林子中的寧?kù)o，他察覺(jué)到了楊開(kāi)的狀態(tài)非常不對(duì)：“開(kāi)哥兒！你說(shuō)句話。”
楊開(kāi)張開(kāi)嘴，想說(shuō)些什么，心口淤積的那口氣從心頭涌起，他忍不住捂著胸口，吐出了一口鮮血。嚇得周?chē)娜嘶艔埓蠼校�來(lái)不及說(shuō)些安慰的話語(yǔ)，又見(jiàn)他抹了一把嘴上的血，出乎所有人意料的冷靜，看向曹莽問(wèn)道：
“是誰(shuí)殺了我大哥？”
曹莽大手往不遠(yuǎn)處的渾身浴血的戰(zhàn)馬指去，“對(duì)當(dāng)家放箭的那個(gè)守備，還有那兩個(gè)補(bǔ)槍的，他們都已經(jīng)死了，我殺了三十多個(gè)人，將他從馬上拖下來(lái)一刀一刀砍死的。”
他的嘴角也滿(mǎn)是鮮血，顯得格外猙獰，但是熟悉他們這位二當(dāng)家的老兄弟都知道，這些血跡十有八九不是他自己的。
他們前面三位當(dāng)家戰(zhàn)死的時(shí)候，所有兇手的血，他都喝過(guò)。他無(wú)家、無(wú)國(guó)，只有兄弟，六位兄弟皆無(wú)子嗣，而楊開(kāi)是楊太歲的小弟，他們兄弟共同的小弟。
三十多個(gè)腦袋，串糖葫蘆一般，掛在坐騎兩側(cè)，個(gè)個(gè)瞪目入牛，縱是很多見(jiàn)慣了生死的老兄弟，見(jiàn)此一幕也不禁背脊發(fā)涼。
曹莽嘴巴子笨，他轉(zhuǎn)頭看向了韓彬，后者了然于心。
“開(kāi)哥兒你要冷靜，冷靜！”韓彬拽住楊開(kāi)的肩膀，“你可是讀過(guò)書(shū)的人，只要我們留得青山在，就不怕無(wú)柴燒。他們千軍萬(wàn)馬又如何，我們慢慢殺，慢慢殺總能殺干凈�！�
楊開(kāi)臉上依然看不到表情，曹莽見(jiàn)他這樣，也是悲傷，補(bǔ)了一句：“下一個(gè)要取的，是那姓秦的人頭�！�
他的聲音還是很小，大概是也有些哽咽，說(shuō)話的人聲音帶著濃厚的震感。但所有人都能感受到，他身上散發(fā)出來(lái)的陰柔氣質(zhì)，就算前朝的那位九千歲來(lái)此也要自愧不如。
“開(kāi)哥兒，你倒說(shuō)句話啊，別嚇唬你四哥哥！”韓彬還不放心追著他問(wèn)道。
說(shuō)罷他嘆了口氣：“你大概不知道，老二是盧氏縣人，入伙之前，殺狗買(mǎi)肉，活不安生不止，還要受盡官府欺凌，大哥見(jiàn)后難忍，單刀獨(dú)闖府衙，拎著那狗官的人頭擺到曹老二面前，才有了你現(xiàn)在的二哥。
別看我們現(xiàn)在都全身健全，其實(shí)都是大哥擋在了我們前面，光是陣前給老二擋刀，就有三次。每次沖鋒他都要沖在前頭，他身上的傷痕，十有八九，都是幫兄弟們背著的。
要說(shuō)想要報(bào)仇，老二比你更想，但我們不能去送死啊！現(xiàn)在大哥沒(méi)了，你就是我們的當(dāng)家了，你不是說(shuō)殺官軍殺民不是好漢，要?dú)㈨^子嗎，我們還要跟著你去殺去殺那些賊兵和韃子呢，你一定要振作�！�
聽(tīng)韓彬說(shuō)得動(dòng)情，也有幾個(gè)口舌伶俐的老兄弟站了出來(lái)，說(shuō)道：“韓四哥說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，仇我們一定要報(bào)，但少當(dāng)家你一定要振作起來(lái)，現(xiàn)在沒(méi)了當(dāng)家拿主意，我們就要靠你了，現(xiàn)在他們勢(shì)大，你讓我們兄弟回一口氣，再遇官軍之時(shí)，只要你一聲令下，誰(shuí)不敢提刀上陣就是狗娘養(yǎng)的。”
曹莽也跟著說(shuō)道：“當(dāng)家既然讓我不要死在河的對(duì)岸，他的在天之靈，一定是想要讓我好好保護(hù)你……”
楊開(kāi)轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，依然還是面無(wú)表情，環(huán)視一眼眾人，目光最終落在韓彬和曹莽身上，只聽(tīng)他說(shuō)道：“二哥，你們不要說(shuō)了，我現(xiàn)在非常清醒，你們先下去吧，讓我安靜一下�！�
突然，外頭有一兄弟急急跑來(lái)，說(shuō)道：“少當(dāng)家，外面的蔡百戶(hù)非要見(jiàn)你�！�
“讓他先回去，我會(huì)去找他�！睏铋_(kāi)目光落在那老兄弟的身上。
曹莽突然想起什么補(bǔ)了一句：“開(kāi)哥兒，現(xiàn)在當(dāng)家戰(zhàn)死了，我們首要的是抓牢手上的人馬，保不齊有人會(huì)動(dòng)什么壞心思，按照當(dāng)家先前所說(shuō)，我們先前要掌盤(pán)子給我們調(diào)馬，就有人心生不悅了�！�
“那就先這樣，你們那些當(dāng)頭領(lǐng)的，回去之后，先把底下的兄弟控制好。”韓彬站出來(lái)說(shuō)道�！白詈笫Ｏ乱粋�(gè)問(wèn)題，大哥的尸體怎么辦？”
“燒了吧，我?guī)Т蟾缁丶�！�?br/>
楊開(kāi)最后將視線從楊太歲移走，緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身去，離開(kāi)月光，走向了陰暗的樹(shù)下，眼神逐漸變得堅(jiān)定。
臨別之前，曹莽還猶豫了一下，他不忍看到楊開(kāi)這個(gè)模樣，但又不會(huì)安慰人，只是朝指揮手下收拾柴火的趙虎喊了一聲：
“阿虎，把少當(dāng)家看好了，少一根毫毛，明日提頭來(lái)見(jiàn)我。”
趙虎也沒(méi)有說(shuō)話，只是拍了拍腰上的長(zhǎng)刀。
外面各部正在清點(diǎn)人數(shù)，他們折了千余人，包括走失的一部分。這一戰(zhàn)實(shí)在慘烈，所幸戰(zhàn)斗持續(xù)的時(shí)間不算太長(zhǎng)，他們的陣型沒(méi)有被官軍突破，沒(méi)有造成大面積的潰敗，損失還在可控范圍。但他們損失了一個(gè)猛將——楊太歲，這讓高迎恩很是不安。
唯一與黑水峪戰(zhàn)場(chǎng)不同的是，這次他們的對(duì)手也傷得不輕，損失了一位參將，一位守備，填了上千條性命。
毫無(wú)疑問(wèn)，這并非他高迎恩指揮得當(dāng)獲得的戰(zhàn)果，而是當(dāng)初他們把慷慨地接納了楊太歲部的回報(bào)。
現(xiàn)在的情況大概正如楊開(kāi)所料，官軍遠(yuǎn)道而來(lái)，后備不足，加上第一戰(zhàn)便死了主帥，自然不再追來(lái)了。
但這不代表著他們不會(huì)講消息傳給其他各地的官府衛(wèi)所，亂糟糟的信息、利害關(guān)系充斥著高迎恩的腦袋，這讓他心煩意亂，也生出濃濃的無(wú)力感。關(guān)鍵是現(xiàn)在楊太歲那些老兄弟還不讓他去見(jiàn)楊開(kāi)。
就在此時(shí)，手下給他傳來(lái)了一個(gè)消息：“掌盤(pán)子，魏管隊(duì)想要見(jiàn)你。”
“不見(jiàn)，這個(gè)時(shí)候，他不在安撫傷員跑來(lái)我這里做甚？”高迎恩沒(méi)好氣道。
魏管隊(duì)叫做魏千夫，是自他當(dāng)上掌盤(pán)以來(lái)，就一直跟在身邊的老兄弟。當(dāng)初補(bǔ)給楊太歲部的戰(zhàn)馬，便大多數(shù)都是從他這一部勻出來(lái)的。
“小的不知，他就說(shuō)有重要事情要見(jiàn)掌盤(pán)，既然掌盤(pán)子不想見(jiàn)，那……”
手下親信正轉(zhuǎn)身要去，高迎恩突然出聲挽留道：“罷了，罷了，叫他過(guò)來(lái)吧！”
魏千夫身材消瘦，留著一撮花白的山羊胡須，個(gè)子不高，穿了一身寬松袍子，身上也染了不少血，手臂被官兵馬刀咬了一口，用一條麻布帶吊著。
他來(lái)到高迎恩面前，首先匯報(bào)了這一次戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)確戰(zhàn)報(bào)，而后當(dāng)然免不了一番訴苦。
高迎恩聽(tīng)得越發(fā)來(lái)氣，如此緊張的關(guān)頭，這家伙不給自己分憂(yōu)也就罷了，還要徒增他的煩惱，話里話外說(shuō)缺人缺馬，無(wú)不是將楊太歲舊部并入他營(yíng)下的意思，這他娘的，不純純是來(lái)找罵的嗎？
他高迎恩再不是個(gè)人物，也知道那樣做必定會(huì)寒了楊開(kāi)等人的心，不說(shuō)這一次若是沒(méi)有楊太歲，估計(jì)他就永遠(yuǎn)要留在丹河的對(duì)岸，更別說(shuō)現(xiàn)在他整個(gè)營(yíng)中，最能打的還屬他們。
不過(guò)，礙于現(xiàn)在的形勢(shì)考慮，高迎恩并沒(méi)有大發(fā)雷霆去罵人，反而好心好氣對(duì)他說(shuō)道：
“老魏，現(xiàn)在營(yíng)中是什么情況，你難道不清楚嗎？你們營(yíng)立下的功勞，我可有一次忘記了？楊太歲舊部你就不用想了，若換你來(lái)當(dāng)這個(gè)掌盤(pán)子，這個(gè)時(shí)候您能這么做嗎？
這樣，現(xiàn)在你先回去安撫好地下的兄弟，有傷的養(yǎng)傷，無(wú)傷的弄些吃食，養(yǎng)一養(yǎng)，日后待營(yíng)中富裕起來(lái)，我保證第一個(gè)補(bǔ)償你們�！�
魏千夫眨了眨眼，心知第一計(jì)恐怕難成了，又施一計(jì)靠上前去說(shuō)道：
“不用等了，我這次來(lái)是還有一個(gè)好消息帶給掌盤(pán)的，據(jù)底下出去搜羅兄弟的馬卒說(shuō)，我們現(xiàn)在大概就在武關(guān)與商南之間的藍(lán)武古道上。
現(xiàn)在官軍都往西北去了，想來(lái)這些地方的防守都空虛得緊咧，那商南又是個(gè)大城，只要我們把這座城打下來(lái)，兵糧賊婦不是任我們?nèi)。?br/>
我們也好用商南城中的鮮血，獻(xiàn)祭楊管隊(duì)的在天之靈，彰顯掌盤(pán)對(duì)楊管隊(duì)的厚愛(ài)，以留住楊小先鋒等人的心不是嗎？”