在距離鐵壁關(guān)寨一里之外的山道旁,有一座兀立的山峰,山腰有一處面南的凹洞,四面擋風(fēng)。人居此間,不但能遮風(fēng)蔽雨,而且視野開(kāi)闊,山道入口盡處,一目了然。
這里,就是鐵壁關(guān)寨的最前沿瞭望哨所在。
當(dāng)然,在這樣一個(gè)無(wú)星無(wú)月的風(fēng)雪之夜,人目力所及不過(guò)十丈,兩耳灌滿(mǎn)了呼嘯的風(fēng)聲,在這樣的情況下,這個(gè)瞭望哨也干不了什么。其存在的唯一作用是,如果有相當(dāng)數(shù)量的人從十?dāng)?shù)丈之下的山道經(jīng)過(guò),難免會(huì)碰觸到埋設(shè)在山道的絆索或陷坑,自然就會(huì)驚動(dòng)守哨,發(fā)出jing示。
瞭望哨里人不多,只有五個(gè),但其中三人,卻頗有份量,分別是:梁興、趙梃、郭大石,以及一名獵兵與一名鐵壁關(guān)寨兵。
此時(shí)已近丑時(shí)(凌晨三點(diǎn)),正處在人體生物鐘最低cháo的時(shí)候。在凹洞內(nèi)暖暖的薪火烘烤下,五名值守人員中,郭大石與那名寨兵已是昏昏yu睡,那名獵兵也有點(diǎn)眼皮打架,唯有梁興與趙梃尚有jing神。
五名哨兵眼下的狀態(tài),都與他們既往的生活經(jīng)歷有關(guān)。
在這個(gè)幾乎沒(méi)有任何夜間娛樂(lè)的古代,天一黑就上床,早睡早起,已成為一種生活定律。郭大石與那名寨兵,就是這種典型的普通農(nóng)民,自然頂不住困意;那名獵兵原本也屬于郭大石一類(lèi)普通農(nóng)夫,但入教導(dǎo)營(yíng)后,三天兩頭夜間緊急集合,還時(shí)不時(shí)搞個(gè)夜間拉練行軍。夜襲夜戰(zhàn)等等戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練。如此長(zhǎng)時(shí)間折騰下來(lái),硬是將一個(gè)早睡早起的普通農(nóng)夫。變成一名睡覺(jué)都要睜一只眼的職業(yè)戰(zhàn)士。
相比起那獵兵強(qiáng)迫xing改變的生活習(xí)慣,趙梃卻是先天就適應(yīng)這種夜生活——誰(shuí)讓他投胎到皇家。而皇家,那是夜夜笙歌,樂(lè)舞齊鳴至天明。公卿子弟,是這個(gè)時(shí)代少有的、有著豐富夜生活的特殊群體。
梁興同樣也能熬夜,不過(guò)比不得趙梃的先天優(yōu)勢(shì)。他是后天逼出來(lái)的,身為黑崖山寨一名極具責(zé)任心的重要頭領(lǐng),夜間值巡是常態(tài)。熬夜也是家常便飯了。
此時(shí),還算jing神的兩個(gè)人,正有一搭,沒(méi)一搭的聊著。說(shuō)起來(lái),梁興與趙梃,此二人以往的身份與生活軌跡,完全是一個(gè)天上一個(gè)地下。本不會(huì)有共同語(yǔ)言,但說(shuō)來(lái)奇怪,這兩人就有一個(gè)共同話(huà)題:天誅軍,教導(dǎo)營(yíng),獵兵都。
這兩個(gè)人,一個(gè)是天誅軍jing備營(yíng)的預(yù)備兵。一個(gè)則是編外人員。他們目前共同的理想,就是成為天誅軍戰(zhàn)兵,進(jìn)入教導(dǎo)營(yíng),最后成為獵兵都一員。
這樣的話(huà)題一聊起來(lái),自然足夠打發(fā)漫長(zhǎng)的寂夜。
說(shuō)了大半夜。大概是這個(gè)話(huà)題聊得差不多了,也不知是誰(shuí)。將話(huà)題引到了目前圍寨金兵的動(dòng)向。這時(shí),那名偶爾插上一嘴的獵兵,所說(shuō)的一句話(huà),引起了趙梃的注意。
那獵兵說(shuō)的是:“近ri金兵總在南北兩座大營(yíng)進(jìn)進(jìn)出出,不知搞什么名堂。”
趙梃頗感驚訝:“金軍的北大營(yíng)不是早就廢棄了嗎?怎么還有士卒進(jìn)出,”
“俺也奇怪,據(jù)前方硬探兄弟回報(bào),前些ri子他們還能潛入廢棄的北大營(yíng),但近段時(shí)間,只要靠近到一定距離,就有金騎出來(lái)驅(qū)逐。咱們火槍兵靠的是以陣形殺敵,單對(duì)單卻未必能穩(wěn)占金軍哨騎的上風(fēng),所以情況不太明朗……”
梁興皺眉道:“此中必有古怪,金軍近段時(shí)間以來(lái),一直沒(méi)有動(dòng)靜。之前吃了那么大的虧,以耶律鐸的心xing,決不會(huì)如此輕易的放過(guò)我等……”
“管他有什么古怪,反正再有幾個(gè)時(shí)辰,俺們就撤離了,就讓那個(gè)叫什么……耶律鐸的,對(duì)著……一片白地發(fā)呆去吧?!边@時(shí)那名被吵醒的寨兵咕噥一句,翻個(gè)身又繼續(xù)打鼾去了。
那獵兵釋然一笑:“也對(duì),管他有什么古怪,事到如今,也已晚了……”
趙梃yu言又止,想了想,正要說(shuō)什么……
這時(shí)梁興坐得骨酸,站起來(lái)活動(dòng)一下身體,很自然地走到洞口,探頭向山道看了一眼。十幾丈的距離,自然看不到什么,搖搖頭,正待轉(zhuǎn)身……突然,一道寒光從眼瞳一閃而過(guò),剎時(shí)令梁興渾身汗毛倒豎。
梁興本能地身體伏低,用力向洞內(nèi)擺手,示意噤聲,然后拚命瞠大眼睛——眼前黑乎乎一片,還是什么都看不清。但是,很快地,又有一道微光閃過(guò)——沒(méi)錯(cuò)了!出身草莽、頗有一定夜襲經(jīng)驗(yàn)的梁興,在這一瞬間就確定,這是利刃被雪地反shè形成的光芒。
梁興飛快摘弓,從箭壺里取出一支纏著紅絲的特殊箭鏃,快步?jīng)_到火堆邊,將綁著浸油麻布的箭頭伸入火中。篷!火光大盛,箭頭熊熊。
梁興張弓搭箭,在趙梃與那名獵兵驚詫的目光中,嗖!火箭飛出,在半空中劃了個(gè)流星也似地火弧,斜斜墜落,插入山道雪地中。
火箭飛掠過(guò)處,照亮了密密麻麻的人影,以及一張張?bào)@疑不定的面孔,還有那一身左衽胡服與手中刀斧……
敵襲!
不用梁興多說(shuō)什么,目睹了這一幕的趙梃與獵兵一齊驚叫,將郭大石與那寨兵驚起。五人一起從火堆里抽出七、八根熊熊燃燒的柴薪,一齊拋下山道。
山道下傳來(lái)數(shù)聲慘叫,一閃而滅的火光,已足夠照亮了越聚越多的襲擊者……眼前的一切,將五人都驚呆了。襲擊者中顯然也有擅于夜襲之人,竟悄無(wú)聲息將各種絆索與陷坑全破除掉,根本沒(méi)驚動(dòng)哨兵。若非梁興鬼使神差地“在人群中多看了你一眼”,只怕敵人沖過(guò)去還不知道。更糟糕的是,這座充當(dāng)瞭望哨的山峰,坡度平緩??赏ㄍ降?。在平時(shí),這是便于報(bào)信。但在此刻,卻是便于襲擊者攀登截殺了……
在場(chǎng)五人中,除了趙梃稍顯稚嫩,無(wú)不是屢經(jīng)征戰(zhàn)的老兵,很快便鎮(zhèn)靜下來(lái)。梁興飛快下令:“火槍兵鳴槍示jing,然后一齊沖下山,趁敵不備,破圍回寨報(bào)信。”
其實(shí)此時(shí)梁興不過(guò)是個(gè)編外人員。說(shuō)得好聽(tīng)些是個(gè)客卿身份,本無(wú)指揮權(quán)。在場(chǎng)五人中,軍職最高的,卻是什長(zhǎng)郭大石。只不過(guò),在這突發(fā)的意外情況下,參軍不過(guò)三個(gè)月,沒(méi)有經(jīng)過(guò)正式整訓(xùn)。而被火線(xiàn)提拔的郭大石,正欠缺這一份鎮(zhèn)定與反應(yīng)。在這緊要關(guān)頭,誰(shuí)最先反應(yīng)過(guò)來(lái)并做出決斷,做為士兵,自然就會(huì)聽(tīng)誰(shuí)的命令。對(duì)于這一點(diǎn),連郭大石本人都下意識(shí)地服從了。
五人之中。裝備火槍的只有郭大石與另一名獵兵,二人立即動(dòng)手裝填彈紅藥。即此萬(wàn)分緊張的局面,縱然二人都算是經(jīng)過(guò)陣仗的老兵,cāo作火槍時(shí),手仍不住微微顫抖。那獵兵不愧是教導(dǎo)營(yíng)學(xué)員出身。先一步裝彈完畢,槍口朝天。嘭地開(kāi)了一槍。
值此月黑風(fēng)高,萬(wàn)籟俱寂之際,這一聲槍響分外磣人,不斷地在群山密林間回蕩,久久不散。
槍聲不但驚動(dòng)了一里外的鐵壁關(guān)寨守軍,更令這支襲擊軍隊(duì)的指揮官惱怒異常。一場(chǎng)jing心策劃的偷襲之戰(zhàn),竟被區(qū)區(qū)幾個(gè)哨探攪局,以至流產(chǎn)。
當(dāng)真可恨!當(dāng)真可殺!
“捉活的,本帥要一刀刀將他們割成肉條!”山道下傳來(lái)一聲咬牙切齒、比凜冽寒風(fēng)還要冷酷上幾分的命令。
這時(shí),一旁有個(gè)急切的聲音補(bǔ)充道:“若能繳獲適才噴火發(fā)響之物者,賞錢(qián)二十貫?!?br/>
山道上傳來(lái)一陣歡呼,隨后腳步雜踏,逼向山間。
很奇怪,這支偷襲的軍隊(duì)明顯是金兵,但其主將說(shuō)的卻是北地宋語(yǔ)。因此,在山腰處的五人聽(tīng)得清清楚楚。不過(guò)在這緊要關(guān)頭,五人也顧不得琢磨金人怎地說(shuō)宋語(yǔ)這種奇葩的事,在梁興一聲呼喝之下,五人結(jié)成一個(gè)最小型的鋒矢陣,以雙手各持一面旁牌的梁興為首,一鼓作氣,向山下沖去。
十余丈的斜坡,五人從高處俯沖,不過(guò)三五息就沖到山道,猶如下山猛虎,狠狠撞入敵群中。
此時(shí)正有十余名金兵沿山路向上攀登,準(zhǔn)備圍捕那幾名哨探。萬(wàn)萬(wàn)料不到,對(duì)方僅有區(qū)區(qū)幾人,卻不是據(jù)洞而守,反而如此狂野地悍然沖擊。猝不及防之下,被撞得人仰馬翻,一路滾下山坡。更加上盡管金兵的行藏已經(jīng)暴露,但為了最大限度迷惑守軍,金兵沒(méi)敢點(diǎn)燃火把,這就為梁興等人的突圍,創(chuàng)造了絕佳條件。
梁興左右手各持一面旁牌,猶如兩扇門(mén)板,在黑暗中左沖右突,不管迎面而來(lái)的是刀斧還是槍棒,是肉盾還是箭矢,一概劈砸格擋開(kāi)去。暗夜之中,砰嘭痛呼之聲不絕,人影幢幢,敵我難辯。
實(shí)際上,敵我難辯的只是金兵。梁興五人一直緊緊靠在一起,以梁興為鋒刃,趙梃與寨兵的弓刀為兩脅,郭大石與獵兵的火槍壓后,五人齊心脅力,一路劈波斬浪,將捅堵在山道的金兵隊(duì)伍沖撞得混亂不堪,破圍而出。
從半山腰沖刺,到混亂突圍,前后不過(guò)半炷香時(shí)間,緊張劇烈的搏殺,卻已耗去五人大量的體力。
梁興大口大口喘著粗氣,隨手扔掉手中破爛不堪的旁牌,再將身上臃腫的羊皮襖脫下,露出內(nèi)里半身鐵葉甲。梁興止住腳步,拔出腰刀,向眾人一揮手:“你們……手中火槍不宜近戰(zhàn)……先走,俺留下?lián)跻粨酢?br/>
郭大石與趙梃知道梁興說(shuō)的是實(shí)情,在這樣的混戰(zhàn)當(dāng)中,火槍的確不好使,個(gè)人的武勇反而可以發(fā)揮。
郭大石點(diǎn)點(diǎn)頭,拔出腰刀扔向梁興,后者揚(yáng)手接過(guò),雙刀在手上挽了幾個(gè)刀花。這時(shí)那寨兵看看郭大石與趙梃手中槍弓,又低頭瞧瞧自家手中大刀,略微猶豫一下,道:“俺也留下吧……”
郭大石用力拍拍那寨兵肩膀:“五馬山寨也是有好漢子的?!?br/>
郭大石三人身影還未消失,梁興與那寨兵已轉(zhuǎn)身虎吼一聲,一頭撞入追兵當(dāng)中,三把刀舞成一團(tuán)刀光,瞬間砍倒五、六人。
“點(diǎn)火把,點(diǎn)火把……”黑暗中傳來(lái)金兵驚惶的大叫聲。
篷篷!十幾道火把點(diǎn)燃,照亮了砍殺中梁興與那寨兵一臉血污的猙獰……
刷刷!又是兩刀,兩名金兵頸項(xiàng)開(kāi)裂,鮮血激shè倒下……之前突圍本已消耗大量體力,此時(shí)又連續(xù)手刃七名金兵,體疲氣虛的梁興雙刀柱地,大口喘息不已。
此時(shí),金兵之中突然沖出一名身體極為健碩的壯漢,手持一柄單手大斧,身上居然穿著一身簽軍中少見(jiàn)的鎖子甲,顯然是一名有身份的頭目。
這金兵頭目甫一現(xiàn)身,便發(fā)出一聲獸吼,雙手掄斧迎面劈向那寨兵。寨兵躲閃不及,硬著頭皮按刀一檔——當(dāng)!手刀居然生生斷為兩截。那寨兵被劈得連連后退,尚未拿樁站穩(wěn),金兵頭目一個(gè)墊步?jīng)_上前,用厚實(shí)的肩膀猛力一撞,將那寨兵撞飛七、八步,一路翻滾跌下山崖……
一擊斃敵,眾金兵齊聲歡呼。金兵頭目卻渾不在意地扭了扭粗壯的脖子,在脖頸發(fā)出的咔啦啦響聲中,轉(zhuǎn)身將兇狠的目光鎖定在梁興身上。
梁興長(zhǎng)吸一口氣,將砍得滿(mǎn)是缺口的雙刀從雪地拔出,一刀正執(zhí),一刀反握,躬身屈足,宛若一張繃得緊緊、蓄勢(shì)待發(fā)的弓矢。
金軍頭目倒提大斧,踏著桀桀的冰雪,大腳踩處,雪花四濺,越奔越快,越撲越近……
“啊——”
隨著兩聲裂帛似地大喊,兩道人影快速接近……就在二人行將碰撞的一瞬,梁興的前手刀突然扭轉(zhuǎn)半圈,正好將火把的亮光借著雪亮的刀面投shè到對(duì)手的雙眼中。
金兵頭目本能地一閉眼,心頭一慌,揮舞大斧的動(dòng)作也為之一滯。
就是現(xiàn)在!梁興前手刀猛力向前一格,壓住對(duì)手斧柄,后手刀反握著自下而上一撩,掠過(guò)那金兵頭目的脖頸……一股熱血噴濺而出,標(biāo)到丈外的雪地上,將雪地溶出一連串大小不一的凹坑……
“王老虎死了!王老虎死了!”
金兵發(fā)出一陣驚呼,集體向后退了好幾步。
梁興一刀斃敵,看似輕松,其實(shí)勇氣、膽量、時(shí)機(jī)拿捏,缺一不可,但有差池,死的就可能是他。從金兵頭目尸身旁一掠而過(guò),梁興雙腳已經(jīng)發(fā)軟,這生死一擊耗去他最后的一絲體能,此時(shí)若有金兵上前,可輕易將之?dāng)貧ⅰ?br/>
好在憑著梁興刀斬?cái)硨⒅鸨徽饝刈?,趁此良機(jī),梁興回了幾口氣,勉強(qiáng)拔足,徐徐后退,身影沒(méi)入黑暗中。
金兵也很快反應(yīng)過(guò)來(lái),這兇悍的敵人已力盡,正是打落水狗的好時(shí)機(jī),頓時(shí)呼喝著向前追去。
剛剛追過(guò)一個(gè)轉(zhuǎn)彎,前面打火把的那名金兵,已經(jīng)照見(jiàn)梁興踉蹌的身影。身旁另一名金兵正興奮地摘弓取箭,突聞一聲弓弦作響,迎面一點(diǎn)寒光shè來(lái),面門(mén)一痛,大叫倒地。
隨后又是砰砰兩槍?zhuān)蚧鸢训慕鸨瘟嘶紊碥|,撲到在地。
眾追兵正驚疑不定之際,黑暗中呼呼呼飛出三顆冒著火花的鐵蛋子……
轟轟轟!追得正緊的七、八名金兵慘叫倒地。
這一下,金兵真正被嚇住了。前面的慌忙往后退,后面的習(xí)慣xing向前沖,黑暗中的金兵擁擠成一團(tuán),一時(shí)間進(jìn)退不得。
趁此良機(jī),郭大石三人從巖石后躍出,七手八腳扶持住梁興,朝半里外的鐵壁關(guān)寨全力發(fā)足奔去……
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