事情發(fā)生在半月后,國舅爺監(jiān)軍出征兵伐定南,同突厥敵軍短兵相接。

    一路勢如破竹，大乾**隊以巧勝取先,繞過敵軍精銳，又燒了敵人幾處軍糧囤積的重地，由此軍心大振。

    幾次公孫國舅隨口出的些細節(jié)處的主張，蘇全忠驚愕之余也采納，果然奏效，嘿嘿的拍了腦袋對國舅說：“姜還是老的辣，我爺沒說錯?！?br/>
    公孫國舅報以一笑，如此幾次三番，蘇全忠對他也有些好臉色，偶爾還遣人送幾壇美酒給他喝。作為回報，公孫國舅也會將自己貼身的廚子做到家鄉(xiāng)小菜拿些去給蘇全忠下酒，什么醬豬耳朵，鹵驢肉，不過多日仿佛將相和一般，上下一心了。

    和為國泰民安的根本。公孫國舅雖然不喜歡昭懷一黨的驕橫跋扈，但不能否認這些人還是有才干，有勇，這就不易。

    昭懷病愈后點兵出征來接應(yīng)，面頰焦黃，少了白皙滋潤的顏色，人也清瘦了幾分。

    眼見是自己的乘龍快婿，再想想昔日那不成器的外甥昭懌和縮手縮腳的小外甥昭悅，不覺從昭懷那炯炯有神的明眸中看出幾分令人憐惜的神采，想事已至此，也只有作罷。果真皇上一意孤行立昭懷為儲君，還是要同他相處，日后少不得艱難，也只得笑臉相迎。

    自聽說傳出的要他娶公孫國舅的女兒雪娥為妻的消息，昭懷心里就怏怏不快。但畢竟是未來的泰山大人，他對公孫國舅也多了幾分尊重，言語間再不似平日的輕慢，喜怒帶在面上。

    這樣數(shù)月，一路打到了開巒，收復(fù)了西南要地，再向前就要兵臨鳳州，直抵京師。

    夜晚時，秋風勁涼，國舅把酒對昭懷說：“還是請皇上圣駕出錦州到開巒，多派兵把守，以待攻克京師，就迎皇上進京。以免夜長夢多。依老臣看，突厥不過是強弩之末，勞師以襲遠，兵法大忌，如今軍糧馬匹都供應(yīng)不及?！?br/>
    “談和吧。”公孫國舅爽利的說：“金銀財寶，京城之物被他們掠奪殆盡，再不撤軍死抗到底，怕兩邊都是空死些人馬?！?br/>
    昭懷意外的看著國舅，沉吟片刻道：“如何要談和？舅舅的話雖是道理不差，只是乘勝追擊我們能贏，若是談和，倒令突厥小覷了我們大乾國。”

    公孫國舅顯出少有的耐心，語重心長對昭懷講：“三兒，畢竟是年輕氣盛，有時不必賭一時之氣，要看將來。如今求和，大乾國已是占了上風，不似昔日沒有談和的本錢。如今去談和，只是給突厥一個臺階下，讓他們見好便收風罷了。若如此拼打下去，勞民傷財不說，就是車馬弓箭糧草補給，都是頭疼之事?；噬弦蝗詹换罔帲裥囊蝗詹话?，罷了，罷了?！?br/>
    聽他親熱的喚了聲“三兒”，昭懷心一動，公孫國舅的表情似拿他真真當了女婿去呵護，不由心頭一熱。

    “可我大乾國的金銀珠寶細軟就白白被那些胡人擄掠一空嗎？豈不便宜了他們，聽說這些畜生進到京城胡作非為，糟蹋了不少婦女?！闭褢岩淮纷?，酒壺跳起，醇香的酒溢灑滿桌。

    公孫國舅驚愕，旋即虛瞇了眼打量他，泛出淡淡的笑意，兩腮掛了些酒紅，咂口酒搖頭道：“仇，自然要報，君子報仇，十年不晚。但不爭眼前。就說大乾國開國，你可知當年南征北戰(zhàn)平定天下，多少人的血肉鋪成？眼睜睜看了兄弟手足在身邊倒下，九死一生活下的才有了今日榮華。你不懂，不懂?！?br/>
    見他滿心想說什么，昭懷只靜靜地聽。

    “打江山是你父皇的主張，昔日那‘造反’二字出口，氣惱得先皇將你父皇一個耳摑抽出丈遠，滿口鮮血。硬生生要綁他去見官，我們這些小輩，好說歹說，才勸服了先皇和……和你大伯父，看清情勢起兵。江山打到一半時，先皇在慶功宴上親口允諾，若江山歸了昭氏，開國的太子就是你父皇，太子妃，就是我那苦命的妹子。昔日二公子身邊多少謀臣良將為之歡欣鼓舞，浴血沙場只是為了主上?？墒?，待京城插上昭氏大乾的旗幟，先皇，卻遲遲不提此事。”

    幾口悶酒后，昭懷打量他，不知他如何悵然說起這段往事，宮里對此諱莫如深。這令他想起那蒼老的面容，臨辭世前骨瘦如柴的手握緊他的手，喃喃道：“青鵬，青鵬呀，你可是恨父皇？”

    他掩飾滿心的凄然，乖巧的為國舅斟滿酒，聽公孫國舅道：“世誠大爺當了太子，我們這些秦王府麾下的臣子不服，反是二爺心寬，說大爺畢竟是長兄，趙幼有序，先皇也是為難。那時，先皇待我等老臣倒也寬容，只是治國安邦是大事，從未位列朝堂的我等開國之臣，如何能一時間執(zhí)掌大乾**機要務(wù)？這治國，還是要些有才有能的老臣，更重要的是，要他們對大乾國歸心。談起‘歸心’二字，難呀，難上加難。身事二主動仆人，為人不屑，他能背叛大周，就不能背棄大乾國嗎？可那些鐵骨錚錚的前朝老臣，殉國的殉國，歸隱的歸隱。先皇三顧茅廬才請回了謝閣老等前朝重臣，卻是來輔佐戾太子世誠大爺。”

    冷笑幾聲，杯中酒一飲而盡，只笑一句：“帝王馭人之術(shù)呀?！?br/>
    昭懷心知肚明，若是前十年五年，這些開國武將不懂治國之策，無法決斷，怕也是有道理。在謝閣老等人身邊學個幾年，還不了如指掌？依了公孫國舅的精明，如何肯見謝閣老等人在朝堂分庭抗禮？這分明是皇爺爺扶植一批重臣，同秦王黨對抗。

    昭懷故作糊涂，看公孫國舅借酒澆愁，舌頭僵硬，說出許多不曾吐露之話。似乎是說，父皇才是真正的黑白高手，運籌帷幄一盤棋局，在利用國舅一黨立足，朱雀門排除了戾太子一黨，得了帝位。此后又擔心國舅一黨勢力獨大，處處提防小心。而國舅卻也怕有一朝鳥盡弓藏，不停網(wǎng)羅人才在自己門下，在棋盤中布局。

    只是，如何國舅爺突然對他說了這些話？

    昭懷只顧做懵懂的為他斟酒，只問些旁枝末節(jié)的話，直到國舅醉醺醺睡去。

    第二日，依舊陽光明媚，秋日的正陽照耀。

    前方探馬來報，突厥三千騎從天北趕來增援，昭懷憂心忡忡，就要升帳點兵。

    卻見國舅搖了扇子笑道：“怕是虛張聲勢，若天北還要余兵，如何丟了城池？”

    昭懷如夢方醒，連連跺腳揉拳罵突厥狡猾。

    “殿下，求和吧，談和才是為今大計?！眹苏Z重心長，昭懷點頭稱是。

    大乾**隊勢如破竹，逼迫得突厥只得應(yīng)允求和。

    國舅公孫養(yǎng)浩奉天子詔書手執(zhí)節(jié)杖出使議和。

    此時春曉隨了父母追隨圣駕來到惠州，眼見離鳳州不遠，更是臨近京城。

    因為議和期間兩國停止刀兵，處處炊煙裊裊，寒鴉飛旋，安靜得令人心悸。

    丹楓飄落在風中，離人紅淚散灑山野，她抬頭見到一襲白衫迤邐行來到聶驚瀾。

    多年不見，他憔悴許多，兩腮塌收，更顯一雙眼眸憂郁深邃。

    望著她，他笑笑，如當年青梅竹馬的那個兄長。

    她還以一笑，又覺相視無語的尷尬，便問：“瀾哥哥別來無恙?！?br/>
    只這一聲喚，勾起千愁萬緒，梗在胸口益發(fā)的難言，反化做淚水在眼中盤旋。

    他也不答，靜靜的笑望她，擠出一句：“風景不殊，山河之異?！?br/>
    她知道他話外之意，只默默同他在山間徘徊，一路上青草帶露，野花色彩紛呈含笑望了她。

    “昭懷將三年前的事，對我講了?！彼龂聡碌穆曇簦吐?，追悔。

    “怪我，怕你回頭反顧，索性如此斷你的念想。知道你未必是那委屈自己的，既然我聶驚瀾無法給你所要，自然要成全你才是。昭懷他，他是個有心胸有抱負的，日后定能成就番大事業(yè)?！?br/>
    她卻不顧一切的去堵住他的嘴，如昔日那任性頑皮的小妹，但滋味如同嚼蠟，再不似昔日。他輕輕的拉下她的手，含笑的淚眼寬慰她：“說好的，向前去，不必反顧，一路荊棘走走來，你誓必要走到他身邊。”聲音很低，極盡纏綿，那哽咽的聲音中滿是慈音，惹得她淚如雨下。

    驚瀾把住她的肩，卻不能如昔日攬她入懷寬慰。已然沒有退路，造化作弄至此，夫復(fù)何言？

    一雙眸中藏盡了三年來的滄桑屈辱，只輕輕搖頭說：“已等了三年，不在這一時?！?br/>
    驚瀾走來，離去的一路楓葉翩翩在身后起舞，送別他在視線中。

    翡翠揉了淚眼哭哭啼啼的過來，只喊了聲：“小姐。”竟然泣不成聲。

    “小姐，聽瀾公子的書童墨雨說，為了小姐的事，這些年可是苦了瀾公子了。”

    翡翠凄凄切切道：“墨雨說，自瀾公子去劫持送親的轎子，害得小姐墜崖‘身亡’，回去后皇上那邊死罪得免，可是活罪難饒。即便是皇上有意招為東床，卻也國法家法的不容，八十板子打得魂魄出殼，足足在臥床了三個月。誰想三個月才能下地，聶老相爺總得給皇上個說法，就動了家法十天五日的就動家法折磨瀾公子一場，橫豎的看了瀾公子不順眼。那聶夫人又是小娘，多少有些私心的，煽風點火的，生生害得瀾公子求生不得，求死不能。聽說那傷口潰爛得都不能著中衣，聶相爺還要逼了瀾公子守禮去給他夫婦晨昏定省，越是瀾公子羞于出門，就越是折磨他羞辱他。整個人不消半年就脫了層皮一般，只看了窗外不言不語的發(fā)呆。后來傷口聚了膿，高熱不退，險些送掉性命。是咱們家駙馬爺沖去找聶老相爺理論，不知說了些什么，聶老相爺才怕了，宮里多少御醫(yī)來診看，吃了的藥勝似吃飯了，這才勉強撿回條命。”

    春曉聽得目瞪口呆，她曾聽人偶爾提及過聶驚瀾因為忤逆了圣上膽大妄為劫持和親公主的事被罷官在家一年，也曾聽說皇上下旨責罰過驚瀾，卻不曾聽說后面的故事。心里怏怏的，滿是愧疚，再望那落紅漫山層林盡染的來路，竟然沒有了他。

    “小姐，瀾公子是奉旨去袞中軍中效力，不過路過此地停留一日的。”翡翠說，春曉急得追去。