三天前,長(zhǎng)安建章宮中。
拓跋焱已搬到了皇宮養(yǎng)傷,左臂因一年前的傷口而變得整臂發(fā)黑,他袒露半身，怔怔坐在寢殿內(nèi)出神。
慕容沖走進(jìn)宮內(nèi)，皺眉打量拓跋焱,拓跋焱抬頭，朝他看了看，兩人什么都沒(méi)說(shuō)。拓跋焱日漸消瘦下去,眼眶略微凹陷,臉龐晦暗，較之曾經(jīng)已判若兩人。王子夜則坐在一旁,為他調(diào)外敷用的藥。
“好了。”王子夜上完藥，見(jiàn)御醫(yī)親手為拓跋焱纏上繃帶,說(shuō)道，“再休養(yǎng)些時(shí)日罷?！?br/>
拓跋焱帶著少許疲憊之意,正要開(kāi)口朝慕容沖問(wèn)候時(shí)，苻堅(jiān)卻走進(jìn)殿來(lái)，解釋道：“一年前長(zhǎng)安魃亂時(shí),焱兒不慎被妖人所傷,幸而子夜備下的特效藥，控制住了毒勢(shì)?！?br/>
慕容沖觀察拓跋焱良久，冷冷說(shuō)了一句不近人情的話(huà)。
“你還能活多久？”
拓跋焱無(wú)奈苦笑，王子夜道：“慕容大人言重了，好好將養(yǎng)著,不會(huì)有太大問(wèn)題。麻煩就麻煩在，一年前拓跋大人受了傷不說(shuō)，不辭而別，前往北方走了一趟，延誤了診治。”
慕容沖道：“王子夜，你為什么會(huì)治這種傷？”
王子夜坦然道：“活得久了，讀的書(shū)多了，自然什么都得會(huì)一點(diǎn)的?！?br/>
慕容沖只不答話(huà)，王子夜于是起身告辭。余下苻堅(jiān)、拓跋焱與慕容沖三人在殿內(nèi)坐著。慕容沖向來(lái)不愛(ài)說(shuō)話(huà)，連對(duì)苻堅(jiān)亦愛(ài)答不理的，更別說(shuō)對(duì)拓跋家的人了。但曾經(jīng)豐神俊朗、玉樹(shù)臨風(fēng)的拓跋焱，如今竟是落得如此模樣，不免亦讓他物傷其類(lèi)，更覺(jué)背后生寒。
拓跋焱生病已很有一段時(shí)日，慕容沖初時(shí)只聽(tīng)說(shuō)他習(xí)武受傷，沒(méi)想到卻是受尸毒所侵，更奇特的是，王子夜竟是用藥物控制住了這尸毒的擴(kuò)散，讓他依舊如故，并未變成活死人。
只是拓跋焱以休養(yǎng)為名，暫時(shí)辭去了禁軍統(tǒng)領(lǐng)的職務(wù)，名義上禁軍由苻堅(jiān)直接統(tǒng)帥。
苻堅(jiān)于是好言寬慰了一番，慕容沖只靜靜坐著不說(shuō)話(huà)，拓跋焱又問(wèn)：“敕勒川的情況如何了？”
苻堅(jiān)說(shuō)：“述律空辭了大單于之位，朕已派出三撥信使，前去找石沫坤，南征大計(jì)，勢(shì)在必行，就看雜胡們，識(shí)趣不識(shí)趣了?！?br/>
慕容沖說(shuō)：“述律空與那漢人小子，聽(tīng)說(shuō)后來(lái)沿高麗下了江南。”
苻堅(jiān)“嗯”了聲，說(shuō)：“可惜，述律空原本也是個(gè)人才，只是不知為何，竟是扔下敕勒川不顧……罷了，來(lái)日再說(shuō)?！?br/>
拓跋焱沉吟不語(yǔ)，慕容沖便朝他說(shuō)：“你先休養(yǎng)著，有什么要的，派個(gè)人給我送信罷?！?br/>
拓跋焱點(diǎn)了點(diǎn)頭，苻堅(jiān)笑道：“朕的宮中，要什么沒(méi)有？”
慕容沖對(duì)拓跋焱的態(tài)度十分復(fù)雜，一方面那天他為了保護(hù)北上的項(xiàng)述與陳星不惜挺身而出，這不識(shí)趣之舉讓慕容沖相當(dāng)暴躁。但另一方面，拓跋焱又與他的姐姐清河公主，生前交好，又是鮮卑本族人，多少念在故姐的情分上，仍有那么點(diǎn)不愿宣之于口的友誼。
更何況慕容沖總覺(jué)得拓跋焱也是個(gè)可憐人，尤其眼神中的落寞之意——那眼神慕容沖一看就懂，當(dāng)年被苻堅(jiān)帶到深宮中時(shí)，自己亦不禁終日神情恍惚。住在宮里，沒(méi)有朋友，沒(méi)有家人，平日只有來(lái)送食的太監(jiān)宮女，就像囚犯一般。
“讓焱兒休息下罷?！避迗?jiān)又坦然道，“跟我來(lái)，沖兒。”
慕容沖隨著苻堅(jiān)，穿過(guò)上林苑一側(cè)的太液池，苻堅(jiān)兩手按著長(zhǎng)欄，低頭看池中的游魚(yú)。
“朕這些時(shí)日，常常在想。”苻堅(jiān)說(shuō)。
慕容沖答道：“我記得，王猛臨死前不止一次提醒過(guò)你，他沒(méi)有給你托夢(mèng)么？”
苻堅(jiān)無(wú)奈笑道：“與南征無(wú)關(guān)，沖兒，你能不能好好聽(tīng)朕將話(huà)說(shuō)完？”
“你在想什么？”慕容沖的視線轉(zhuǎn)向池中。
苻堅(jiān)轉(zhuǎn)過(guò)身，靠在欄前，注視慕容沖，說(shuō)道：“在想生與死，在想，朕什么時(shí)候會(huì)死?！?br/>
慕容沖一怔，瞥向苻堅(jiān)，在他的記憶之中，苻堅(jiān)從沒(méi)有談?wù)撨^(guò)這件事，就連“朕千秋萬(wàn)世以后”這等話(huà)，也是從來(lái)不說(shuō)的。緣因從來(lái)就沒(méi)有人，覺(jué)得苻堅(jiān)會(huì)在近期駕崩，這名自稱(chēng)“功業(yè)蓋世”的北方君主正當(dāng)壯年，哪怕不知多少人暗地里詛咒他一命歸天，事實(shí)證明，苻堅(jiān)只會(huì)變得更強(qiáng)，一天比一天強(qiáng)，比那個(gè)號(hào)稱(chēng)“天下第一”的述律空還要不可戰(zhàn)勝。
慕容沖眼中神情一閃即逝，收起了自己的念頭，反而道：“陛下何出此言？”
苻堅(jiān)看著慕容沖的眼里充滿(mǎn)了溫柔，伸出手牽他，慕容沖下意識(shí)地避了一避，他離開(kāi)長(zhǎng)安太久了，久得快要忘了曾經(jīng)的記憶。只有苻堅(jiān)出現(xiàn)在自己面前時(shí)，才提醒著他，那些過(guò)去是真實(shí)存在的。
而就任洛陽(yáng)的日子太長(zhǎng)，亦讓他一時(shí)難以回到當(dāng)初長(zhǎng)安的角色里。
慕容沖讓苻堅(jiān)牽住了自己的手，苻堅(jiān)又道：“生老病死，乃是天注定，是人，就總會(huì)死的，你姐姐離去后，朕就想到了許多，想到王猛、想起述律溫、想到那些與朕一同，打下北方這片天下的人?！?br/>
慕容沖沒(méi)有回答，苻堅(jiān)又道：“看見(jiàn)焱兒、看見(jiàn)魃時(shí)，朕就不禁心想，它們究竟是什么？”
慕容沖忽然就有點(diǎn)警惕，眉頭擰了起來(lái)，沉吟不語(yǔ)，苻堅(jiān)的大手摩挲慕容沖手掌，分開(kāi)他頎長(zhǎng)的手指，與他十指相扣，喃喃道：“那場(chǎng)魃亂以后，子夜查閱了大量的古籍，又告訴朕，魃并非憑空出現(xiàn)，而是由來(lái)已久。”
“什么？”慕容沖察覺(jué)到不對(duì)了，側(cè)頭看著苻堅(jiān)雙眼。
苻堅(jiān)凝視慕容沖的眼眸，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，就與飛禽走獸、山石樹(shù)木一般，都是這人間的一部分，所謂‘魃’的源頭，實(shí)則是與人生之至苦的嘲弄，與天意的嘲弄，與死的對(duì)抗?！?br/>
“所以呢？”慕容沖皺眉道，“陛下，你究竟想說(shuō)什么？”
苻堅(jiān)淡淡道：“你不是常問(wèn)，龍門(mén)峽兵營(yíng)之中，是誰(shuí)給你派的軍隊(duì)么？”
慕容沖：“……”
苻堅(jiān)攜慕容沖之手，拉著他回身，轉(zhuǎn)過(guò)太液池上水廊，一路走來(lái)，沉默不語(yǔ)，來(lái)到了含光殿外。
“我?guī)_兒進(jìn)來(lái)了?！避迗?jiān)沉聲說(shuō)。
慕容沖在含光殿外止步，忽然意識(shí)到一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題，手中滿(mǎn)是冷汗，苻堅(jiān)卻輕輕推門(mén)，殿門(mén)應(yīng)力敞開(kāi)，現(xiàn)出端坐其中、側(cè)對(duì)殿門(mén)、手持一面鏡子的清河公主。
慕容沖的呼吸窒住了，只見(jiàn)清河公主面色姣美，與生前并無(wú)不同，然而細(xì)看之下，灰敗的臉色與脖頸上，卻俱是脂粉遮掩使然。唯一與生前不同的是，她的雙目變得渾濁無(wú)神，而抬起頭的那一刻，卻依舊笑了起來(lái)。
“沖兒？”清河公主低聲道。
“姐？”慕容沖的聲音發(fā)著抖。
“子夜從馮家找到了有關(guān)‘魃’的記載，”苻堅(jiān)緩緩道，“只要應(yīng)對(duì)得宜，死者俱可復(fù)生。朕亦發(fā)現(xiàn)，昔時(shí)馮千鎰乃是走了岔路……”
慕容沖額上滿(mǎn)是冷汗，睜大雙眼看著清河公主，那一刻他的血液冰涼，仿佛有人無(wú)情地扼住了他的喉嚨。
是夜，暮鼓結(jié)束后，馬車(chē)離開(kāi)城西，朝城東馳去，車(chē)輪碾過(guò)街道路面時(shí)，濺起幾分水花，馬蹄忽然打滑，仿佛行進(jìn)在了油上。
黑夜里，長(zhǎng)街兩側(cè)的院墻上，無(wú)聲無(wú)息地淌下火油，朝著街道中央圍聚，繼而將整條街道浸潤(rùn)在了油中。
“等等，”馬車(chē)內(nèi)的王子夜說(shuō)道，“停車(chē)?！?br/>
四面八方，將士們一身黑鎧，于街道上巍然而立，寂靜無(wú)聲，像極了守候多時(shí)的鬼魅。
“我原以為你是來(lái)謝我的。”王子夜說(shuō)。
剎那間，從街道中央朝著四面擴(kuò)散，所有將士齊齊上了手弩，“咔嚓”聲響，埋伏在長(zhǎng)安城內(nèi)的上萬(wàn)人同時(shí)現(xiàn)身，慕容沖在黑暗里現(xiàn)出身形。
“謝你什么？”慕容沖冷冷道，“謝你在洛陽(yáng)放了數(shù)十萬(wàn)活死人？還是謝你利用馮千鎰，連累我姐身死，又盜走她的尸身，讓她成了如今這副模樣？”
王子夜輕搖手中折扇，云淡風(fēng)輕地笑道：“慕容沖，你還是太年輕了，我是一個(gè)連死者亦能喚醒的人，面對(duì)我，你又有幾分勝算？”
慕容沖注視王子夜，一語(yǔ)不發(fā)，身后一名將士手持火把，遞到慕容沖手中。
“我不知道你是什么?！蹦饺輿_沉聲道，“我只知道，你一定不是人，王子夜?！?br/>
王子夜但笑不語(yǔ)，注視著慕容沖手中的火把。
“我也不打算與你多言，對(duì)你是什么，更沒(méi)有興趣，只想送你……”慕容沖說(shuō)，“去你該去的地方，滾罷，你錯(cuò)在來(lái)了長(zhǎng)安?！?br/>
火把墜地。
建康，午后。
“……于是慕容沖縱火，焚燒了整條戍方街。”謝安說(shuō)道，“王子夜在那場(chǎng)大火中，被燒成了灰，當(dāng)夜還有多少無(wú)辜百姓葬身火海，這就不得而知了?！?br/>
司馬曜端坐正中，濮陽(yáng)隨侍，左起兗州刺史謝玄、黃門(mén)侍郎謝石、東陽(yáng)太守王臨之、建威中郎將桓伊數(shù)人。右首以下，分別是項(xiàng)述、陳星與馮千鈞。
中間則是謝安持一把折扇，面前一張矮案，不疾不徐，道出了晉廷君臣所得知的，這驚天異變的內(nèi)幕。謝安把所知講完，又喝了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子。
“據(jù)說(shuō)第二天，苻堅(jiān)生氣得很，”司馬曜淡然道，“南征一案，不僅沒(méi)有暫時(shí)擱置，反而更號(hào)稱(chēng)要繼承王子夜遺愿，屠滅我大晉。偽秦朝野上下，為查清國(guó)師王子夜死因而呼聲最高的，反倒是咱們漢人，倒也十分有趣?！?br/>
陳星沉吟不語(yǔ)，秋社翌日，竟是爆出了如此一個(gè)驚天大案，實(shí)在讓他意外無(wú)比。
項(xiàng)述：“慕容沖只用火燒就除掉了他？”
“目前看來(lái)，是的?！敝x安說(shuō)道，“安石雖不才，未能成為驅(qū)魔師中的一員，可這些日子里，也聽(tīng)小師弟說(shuō)過(guò)不少天人化生的道理，慕容沖手中應(yīng)當(dāng)沒(méi)有什么法寶，也未有高人相隨，純粹以一腔忿意，燒死了王子夜，至于雙方為何有如此深仇大恨，就不得而知了?！?br/>
“清河公主，”陳星喃喃道，“一定是因?yàn)榍搴庸鳌！?br/>
項(xiàng)述眉頭微皺，馮千鈞說(shuō)：“所以他發(fā)現(xiàn)了王子夜，才是背后的主使？”
陳星說(shuō)：“不，我猜他陰錯(cuò)陽(yáng)差，發(fā)現(xiàn)王子夜復(fù)活了清河公主?！?br/>
眾人瞬間震驚了，陳星朝馮千鈞說(shuō)：“馮大哥，還記得你尾隨平陽(yáng)軍時(shí)，打聽(tīng)到的消息么？從那天起，我就始終在懷疑，尸亥會(huì)不會(huì)有一天讓清河公主復(fù)生，來(lái)要挾或是蠱惑苻堅(jiān)。”
晉廷君臣雖在長(zhǎng)安布下了密探，但能力終究有限，自馮千鎰死后，情報(bào)網(wǎng)已全部收攏，更何況那日苻堅(jiān)與慕容沖密談后，慕容沖當(dāng)夜便在街上伏擊，活活燒死了王子夜。秦廷之中，一時(shí)疑神疑鬼，說(shuō)是苻堅(jiān)授意慕容沖，卻又不像，畢竟苻堅(jiān)乃是主戰(zhàn)派的最有力支持者。
項(xiàng)述終于開(kāi)口道：“洛陽(yáng)龍門(mén)峽的魃營(yíng)如何處置？”
謝安搖頭，攤手，示意無(wú)可奉告。
謝石說(shuō)：“最后苻堅(jiān)解除了慕容沖的兵權(quán)，令他獨(dú)自歸往洛陽(yáng)，面壁思過(guò)?！?br/>
殿內(nèi)靜了半晌，而后項(xiàng)述說(shuō)：“我覺(jué)得王子夜沒(méi)有死，假設(shè)他真的是尸亥，不可能就這么被燒死了?！?br/>
陳星望向項(xiàng)述，說(shuō)：“我也覺(jué)得沒(méi)有?！?br/>
馮千鈞：“附議?！?br/>
“但至少目前，他確實(shí)是失蹤。”謝安說(shuō)，“長(zhǎng)安明面上傳的是慕容沖為了阻撓南征，不惜暗殺主戰(zhàn)派漢臣。其中內(nèi)情，只有在座各位清楚?！?br/>
司馬曜捋了下一頭散發(fā)，遂意識(shí)到發(fā)際線過(guò)高，又趕緊放了下來(lái)，抬眼整理額前頭發(fā)，說(shuō)：“尸亥若本領(lǐng)通天，為何不連慕容沖也一起殺了呢？”
“這么做只會(huì)與鮮卑慕容氏反目，”項(xiàng)述說(shuō)，“王子夜要的是苻堅(jiān)集結(jié)隊(duì)伍，打過(guò)長(zhǎng)江，不是秦廷分崩離析。這對(duì)他而言，沒(méi)有任何好處。尸亥若當(dāng)真無(wú)所不能，也不會(huì)在秦廷埋伏這么多年，等到現(xiàn)在才動(dòng)手，他必須借助苻堅(jiān)的權(quán)力。”
慕容氏在長(zhǎng)安擁有龐大的勢(shì)力，而王子夜唯一的倚仗就只有苻堅(jiān)，他們不一定能徹底除掉王子夜，卻足夠集結(jié)兵力，叛出長(zhǎng)安。王子夜的計(jì)劃若敗露，只會(huì)讓長(zhǎng)安本來(lái)就脆弱的局勢(shì)分崩離析，讓苻堅(jiān)成為孤家寡人。要再去找一個(gè)對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從的君王，談何容易？
項(xiàng)述的話(huà)瞬間提醒了陳星。
在苻堅(jiān)身邊經(jīng)營(yíng)了這么多年，可見(jiàn)尸亥也并非那么強(qiáng)大，最重要的是——他無(wú)法通過(guò)邪術(shù)來(lái)影響每個(gè)人。而從這點(diǎn)論證，也讓陳星明白到項(xiàng)述的信心從何而來(lái)，他們的敵人并非那么不可戰(zhàn)勝。
想到這里，陳星大致推斷出了，王子夜為何要將他抓去，當(dāng)作祭品的原因。
心燈光耀世間，也能影響人心，驅(qū)逐邪穢，那么若連心燈也被怨氣煉化，是否就能隨心所欲地操控人的念頭？
“接下來(lái)你們又要如何安排？”司馬曜朝陳星問(wèn)道。
陳星本想回答依舊去洛陽(yáng)，拔掉龍門(mén)峽下的魃軍，但此刻大晉已再無(wú)出使的必要，沒(méi)等謝安派人離間，秦國(guó)內(nèi)部已戰(zhàn)得不可開(kāi)交了。
且慕容沖暫時(shí)失勢(shì)，短期內(nèi)再不能左右苻堅(jiān)的想法，使節(jié)團(tuán)再去，只會(huì)增添麻煩。設(shè)若王子夜就是尸亥，遲早會(huì)有再現(xiàn)身的一天，光燒一個(gè)軍營(yíng)也起不了太大作用，尸亥想再造，依然能制造出來(lái)。
“等，”項(xiàng)述不待陳星回答，卻先開(kāi)口道，“等待尸亥再露面的一刻?！?br/>
陳星望向項(xiàng)述，發(fā)現(xiàn)不知何時(shí)起，驅(qū)魔師竟是以項(xiàng)述為首，所有人仿佛自然而然地開(kāi)始聽(tīng)他的調(diào)遣與決斷。
“這些日子里，”項(xiàng)述又說(shuō)，“煩請(qǐng)你們多派幾名探報(bào)，沿著地脈的流向，搜尋王子夜的下落。神州的地圖，我已提前交付謝安?！?br/>
“好的。”司馬曜今日顯然很輕松，隨手一揮道，“便請(qǐng)大單于……不，護(hù)法多費(fèi)心了?！?br/>
陳星說(shuō)：“什么時(shí)候的地圖？”
項(xiàng)述答道：“你在榻上躺著的那幾個(gè)月里，我從項(xiàng)家的古卷中，找到了神州的地脈分布?！?br/>
陳星又道：“你怎么知道……對(duì)了……確實(shí)。項(xiàng)述你真聰明！”接著驚嘆道：“你太聰明了！太清醒了！記得太清楚了！我都忘了這件事了！”
陳星也想起來(lái)了，那天在會(huì)稽地底，前來(lái)吩咐溫哲的神秘人，最后便是投身地脈，利用地脈的流動(dòng)離開(kāi)，那么也即是說(shuō)，王子夜若想脫逃，多半也是通過(guò)地脈。
項(xiàng)述有時(shí)簡(jiǎn)直拿陳星沒(méi)辦法，總是想到什么說(shuō)什么，這么一大群人正在商量事，他當(dāng)眾就這么毫不掩飾地夸了起來(lái)，而且還是三連夸。你說(shuō)也就罷了，關(guān)鍵顯得驅(qū)魔師們?cè)诖酥昂翢o(wú)計(jì)劃，不是讓人看笑話(huà)？
項(xiàng)述只得用力咳了聲，眾人尷尬了數(shù)息，謝安馬上道：“昨日，安石本來(lái)還有一件事，想與各位商量?！?br/>
謝安岔開(kāi)了話(huà)題，司馬曜便接上道：“其實(shí)也沒(méi)什么好商量的，陳先生，朕有一事相托，這就將朕的中書(shū)監(jiān)，派給你了?！?br/>
陳星：“等等……什么意思？”
濮陽(yáng)說(shuō)：“陛下經(jīng)過(guò)考慮，決定將謝安謝大人派到驅(qū)魔司，充當(dāng)……充當(dāng)……這個(gè)，司書(shū)監(jiān)？同領(lǐng)驅(qū)魔師一職，以協(xié)助陳先生，其后一應(yīng)事宜，有什么要求，是要錢(qián)還是要人，您只管朝謝先生開(kāi)口就是?！?br/>
陳星：“我要一個(gè)凡……謝師兄，話(huà)說(shuō)在前頭，我不是嫌棄你，你好歹也是國(guó)之棟梁，跑來(lái)我驅(qū)魔司打下手，沒(méi)問(wèn)題嗎？你的北府兵呢？就不管了？”
謝安親切笑道：“北府練兵早就練完了，算不上燃眉之急，陛下也嫌我礙手礙腳，我這兩名侄兒，會(huì)前去暫時(shí)接管。小師弟，我這是奉旨驅(qū)魔，你不會(huì)和陛下過(guò)不去吧？”
項(xiàng)述不想扯這些啰嗦：“行，那么就這么說(shuō)定了?！?br/>
馮千鈞起初覺(jué)得司馬曜或許是讓謝安來(lái)監(jiān)視自己一眾人，但安插眼線也不可能把地位猶如一國(guó)之相的謝安給強(qiáng)塞進(jìn)來(lái)，簡(jiǎn)直是失心瘋了！這么說(shuō)來(lái)，有了謝安協(xié)助，眾人將直接獲得晉廷的最大助力，可見(jiàn)司馬曜確實(shí)是認(rèn)真考慮了陳星的說(shuō)辭，只是涉及胡漢之爭(zhēng)，自己不想背鍋，假借謝安之手而已。
“說(shuō)定個(gè)鬼??！”陳星正要反駁，眾人卻得到了項(xiàng)述表態(tài)，紛紛拍手。
“恭喜小叔上任！”謝玄最先笑道。
司馬曜：“謝卿，你可總算圓夢(mèng)了，還不謝謝朕？”
“多謝陛下?！敝x安當(dāng)即滿(mǎn)面春風(fēng)起身，朝眾人拱手，又朝項(xiàng)述道：“以后便請(qǐng)護(hù)法武神大人、大驅(qū)魔師大人、馮大人、肖大人，大伙兒多關(guān)照了?！?br/>
于是就這樣，謝安如愿以?xún)?，在近乎知天命的高齡上，成為了一名驅(qū)魔師。圓了兒時(shí)的夢(mèng)想。