延年堂是顯陽(yáng)侯府的正廳，與大鄴所有的侯府建制一樣，也是五進(jìn)七間，平氏的靈堂便設(shè)在第四進(jìn)院子的廳堂里，兩旁的花廳則用來(lái)做接待吊唁賓客的地方。
顧蘊(yùn)與彭太夫人一行人還沒(méi)走進(jìn)延年堂，已能聽(tīng)見(jiàn)僧道們念經(jīng)誦咒之聲不絕于耳。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見(jiàn)祁夫人身邊最得用的金媽媽迎了上來(lái)，給彭太夫人行過(guò)禮后，恭聲道：“大夫人脫不開(kāi)身，不能親自前來(lái)迎接太夫人，只能由奴婢來(lái)代迎，還請(qǐng)?zhí)蛉怂∽??！?br/>
說(shuō)著，見(jiàn)彭氏竟抱著顧蘊(yùn)一起來(lái)了，眼里不由飛快的閃過(guò)一抹不屑，她活了幾十年，還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般不要臉的人，原配才尸骨未寒呢，就等不及登堂入室了，果真是嫁不出去了嗎？
只金媽媽再不屑也只能藏在心底，行動(dòng)上還得恭敬的引彭太夫人等人去平老太太母子暫時(shí)落腳的地方――第五進(jìn)院子的小花廳。
一時(shí)到得小花廳，還未進(jìn)門，就聽(tīng)得里面有陣陣壓抑的悲痛哭聲傳來(lái)：“可憐我的婷娘今年才二十二歲，如今卻說(shuō)去就去了，讓我白人送黑人，叫我如何能不悲痛欲絕……上天為什么要索我婷娘的命去，要索就索我老婆子的命啊，早知老婆子垂暮之年，還要承受如此錐心之痛，當(dāng)日老婆子情愿與老頭子一道去了……”
伴隨著祁夫人哽咽的勸解聲：“我知道嬸嬸傷心，我們又何嘗不傷心？可人死不能復(fù)生，您千萬(wàn)要保重身體才好，不然二弟妹泉下有知，也不能安心啊！況還有蘊(yùn)姐兒呢，她才那么小，正是需要就您老人家看顧的時(shí)候，您若倒下了，可讓她小人兒家家的怎么著呢？”
平老太太卻仍情緒激動(dòng)：“‘人死不能復(fù)生’，你說(shuō)得倒是輕巧，合著死的不是你女兒是不是？我女兒好好兒的嫁到你們家，誰(shuí)知不過(guò)短短六年，就已是天人永隔，你們到底是怎么照顧她的！你們太夫人呢，怎么還不來(lái)，當(dāng)年她來(lái)我家插簪時(shí)，可是親口對(duì)我承諾了，一定拿我女兒當(dāng)親生女兒一般看待的，我倒要問(wèn)問(wèn)她，她就是這樣對(duì)待自己親生女兒的？”
另一個(gè)女聲隨即接道：“我婆婆實(shí)在是傷心得狠了，還請(qǐng)親家大夫人別放在心上，只我婆婆說(shuō)得也不無(wú)道理，我家小姑在娘家十幾年向來(lái)都好好兒的，一年四季連個(gè)噴嚏都難打，怎么不過(guò)才嫁進(jìn)你們顧家六年，就一身都是病痛，如今更是一命嗚呼了呢？還請(qǐng)親家大夫人務(wù)必給我們一個(gè)合理的解釋?！?br/>
前世平氏過(guò)世，平老太太因傷心過(guò)度病倒在床，并未進(jìn)京，之后更是不到一年便也撒手人寰了，所以顧蘊(yùn)至今都未見(jiàn)過(guò)自己的外祖母。
但她與自己的大舅母，也就是方才說(shuō)話之人卻是打過(guò)交道的，自然一言就能聽(tīng)出對(duì)方的聲音，也知道對(duì)方是個(gè)精明沉穩(wěn)之人，當(dāng)下對(duì)自己的計(jì)劃又多了幾分信心。
余光瞥見(jiàn)彭太夫人臉上飛快的閃過(guò)一抹惱怒，然后拿帕子擦了擦眼睛，一雙眼睛霎時(shí)又紅又腫，顧蘊(yùn)不由攥緊了拳頭，我母親不需要你虛情假意的眼淚！
彭太夫人已當(dāng)先走進(jìn)花廳里，徑自行至平老太太面前深深福了下去，哭道：“都是我的錯(cuò)，親家太太將好好兒一個(gè)女兒嫁給我們家，我做婆婆的卻沒(méi)能照顧好她，讓她年輕輕的便因病不治而去，讓親家太太白人送黑人，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我的錯(cuò)，親家太太要打要罵，我都絕無(wú)怨言，只求親家太太務(wù)必保住身體，否則我就越無(wú)地自容了！”
老顯陽(yáng)侯雖已故去了，彭太夫人身上卻仍有一品的誥命，如今她將姿態(tài)放得這么低，且臉色蒼白，雙目紅腫，一副傷心過(guò)度的樣子，坐在下第一張?zhí)珟熞紊系钠嚼咸y免受到幾分觸動(dòng)，說(shuō)話的語(yǔ)氣霎時(shí)緩和了幾分：“當(dāng)不起親家太夫人如此大禮，生老病死，原是天定，也是我女兒福薄，嫁到這樣好的人家，婆婆和善，妯娌更是打小兒一起長(zhǎng)大的，蜜罐子也不過(guò)如此了，誰(shuí)知道她會(huì)年輕輕的就因病去了呢？”
一邊說(shuō)，一邊已扶了彭太夫人起來(lái)。
彭太夫人就勢(shì)站起來(lái)后，才拿了帕子拭淚，哽聲道：“不是婷娘福薄，是我福薄，更是我家沖兒福薄，以后我要再找婷娘這么好的兒媳，沖兒要找婷娘這么好的媳婦兒，卻是再不能夠了！”
這話說(shuō)得平老太太悲從中來(lái)，忍不住又嗚咽起來(lái)，彭太夫人見(jiàn)狀，也哭了起來(lái)，還是祁夫人與平大太太平二太太再三解勸，方漸漸止住了。
哭過(guò)一場(chǎng)，平老太太的心情又平靜了幾分，因細(xì)細(xì)問(wèn)起平氏如何生病如何請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥等話來(lái)，彭太夫人一一答了：“自婷娘生了蘊(yùn)姐兒后，身體便一直不大好，三月三景國(guó)公府?dāng)[春宴，婷娘與她嫂子都去了，回來(lái)后便染了風(fēng)寒，一開(kāi)始我們都以為不過(guò)只是尋常風(fēng)寒，誰(shuí)知道請(qǐng)醫(yī)問(wèn)藥的就是不見(jiàn)好，如此到了五月中旬，病勢(shì)反而越重了，終于……”
彭太夫人說(shuō)到這里，一副再說(shuō)不下去的樣子，忙轉(zhuǎn)過(guò)頭拿帕子拭了淚，平復(fù)了一下情緒，才紅著眼睛強(qiáng)笑道：“對(duì)了，說(shuō)到蘊(yùn)姐兒，親家太太還沒(méi)見(jiàn)過(guò)她罷？蘊(yùn)姐兒，還不快來(lái)見(jiàn)過(guò)你外祖母，――這孩子生來(lái)便體弱，這幾日又傷心過(guò)度，老是做噩夢(mèng)，我便沒(méi)讓她去靈堂，而是讓她一直跟著我，親家太太不會(huì)怪我罷？”
平老太太忙道：“怎么會(huì)，親家太夫人也是為了孩子好?！?br/>
說(shuō)完朝顧蘊(yùn)招手，“好孩子，快過(guò)來(lái)外祖母這里，讓外祖母好生瞧瞧你，外祖母早想見(jiàn)你了，只身體一直不好，不敢長(zhǎng)途跋涉的奔波，誰(shuí)知道我們祖孫倆的第一次見(jiàn)面，竟會(huì)是……”話沒(méi)說(shuō)完，已是哽咽得說(shuō)不下去。
不想顧蘊(yùn)卻只抱著彭氏的脖子不撒手：“我不嘛，我只要姑姑抱我，只要跟姑姑在一起，除了姑姑，我誰(shuí)也不要！”