月色透過輕薄的窗紗柔柔地照射進(jìn)來, 桂花樹的枝椏在墻上映出光陸怪離的形狀。

    蕭礪躺在大炕上，兩眼圓睜著。

    從京都到大興, 又馬不停蹄地趕回來，他其實(shí)已經(jīng)有些累了，卻是睡不著。

    大炕上，還殘留著楊萱身體的味道, 清清淺淺的茉莉香，淡卻持久。腦海里是揮之不去的, 那一抹寶藍(lán)色的肚兜，和肚兜下那團(tuán)略有形狀的嫩白。

    蕭礪沒有過女人, 可這并不妨礙他知道男女間的事情。

    不管是跟王胖子等人住在水井胡同還是到大同跟軍士住在大通鋪里，勞累一天之后, 大家最熱衷的就是談?wù)撆恕?br/>
    女人的身體、女人的心思, 以及男女間的各種花樣, 順帶著炫耀自己的體力和技巧。

    原本, 這種事情對(duì)于蕭礪來說只是朦朦朧朧云山霧罩的一團(tuán), 可今夜，當(dāng)看到楊萱溫軟的身體毫不設(shè)防地依偎在他臂彎的時(shí)候，迷霧驟然散去, 他突然就明白了過去聽過的那些渾話。

    他想嘗試，想探究, 想感知她的美好。

    這渴望如此強(qiáng)烈, 讓他的心都疼了, 身體更是緊繃得難受。

    而旁邊隔著一條棉布門簾, 就是解他苦楚的良藥。

    可她還在孝期，又不曾及笄……

    蕭礪重重扇了自己一巴掌，盤膝打坐，眼觀鼻鼻觀口，終于將心里那股邪火壓了下去。

    折騰這半天，外頭已經(jīng)響起了四更天的梆子。

    蕭礪只合了會(huì)兒眼，就聽到內(nèi)間楊萱窸窸窣窣換衣裳起床的聲音。

    楊萱睡得飽足，精神頭十足，白凈的小臉像是剛剝開殼的雞蛋，晶瑩滑潤，瞧見蕭礪，眸光驟然亮起來，歡喜地問：“大人幾時(shí)回來的？”

    全然不知道昨夜的事情。

    蕭礪錯(cuò)錯(cuò)牙，聲音卻柔和，“回來時(shí)候正三更，萱萱，往后我要是遲歸，你別等我，先去睡……屋里燃著蠟燭不妥當(dāng)。”

    楊萱驟然想起自己看《幼學(xué)瓊林》，看著看著就迷糊過去的事兒，臉頓時(shí)紅了。

    她昨天在大炕上睡著的，醒來卻是在床上。

    很明顯，是蕭礪把她抱過去的。

    楊萱羞于多問，忙換個(gè)話題，“大人夜飯?jiān)谀睦锍缘?？?br/>
    蕭礪笑道：“在薛獵戶家，吃完飯又到墳頭燒了紙上了香。”

    這樣就算稟過父母了吧？

    也不知辛氏若是九泉有靈，會(huì)不會(huì)應(yīng)許這樁親事。

    可她在世時(shí)，是無論如何不肯答應(yīng)的。

    楊萱神情有些黯然，蕭礪猜出幾分，柔聲道：“爹娘是應(yīng)許了的，真的，開頭山上一絲風(fēng)都沒有，可等我燒字條稟明親事的時(shí)候，就突然起了山風(fēng)，字條燒得特別快。薛獵戶說，這是爹娘高興，特地告訴我們知道……萱萱，我會(huì)對(duì)你好。”

    楊萱默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    蕭礪便拿起炕桌上那摞紙，笑問：“打算換這種印章了？”

    楊萱趁勢問道：“大人覺得哪種好看？”

    蕭礪翻來覆去仔細(xì)端詳片刻，“大紅的喜慶，淺綠的順眼，倒不如多印幾種花色，隨別人喜好挑選。”

    楊萱眸光一亮，笑道：“大人說得對(duì)，各人眼光不同，是我太拘泥了，只想著每種印章對(duì)照一色紙箋?！?br/>
    蕭礪抬手，親昵地摸一下她臉頰，“是你事情多，太辛苦了……后天我得空，咱們把地買了，順便跟李石聊聊，打家具的事情讓胡順去做。家里有下人，不用事事都要自己操心。”正說著，突然又想起一事，“門口沒有牌匾，得做塊匾額掛上去?！?br/>
    以前屋檐下掛的是“楊府”，那塊匾額早被摘下來，不知道扔哪里去了。

    且現(xiàn)在掛“楊府”不合適，只有做官人家的宅邸才能用“府”，想要掛楊家，只能用“楊宅”或者“楊寓”。

    再者，楊萱跟蕭礪成親后必然也是要住在這里，他并非入贅，住在“楊宅”，有損他的臉面。

    聽蕭礪提起，楊萱便道：“那就做個(gè)蕭府的匾額掛上?！?br/>
    蕭礪搖頭，“這是你家祖屋，以后要傳給阿桂的，掛蕭府不妥當(dāng)，仍是掛楊宅好了。”

    楊萱不同意，“阿桂剛七歲，等到能承繼家業(yè)至少還要十年，而且……這是圣上恩賜給咱們的宅邸?！?br/>
    蕭礪笑道：“那就做兩塊牌匾，今年掛蕭府，明年掛楊宅，想掛哪塊掛哪塊?！?br/>
    “這可不把人搞糊涂了？”楊萱笑得打跌。

    瑩白的小臉閃著瑩潤的光，黑白分明的眼眸宛如山澗泉水，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)厥⒅挼Z的身影，而那對(duì)梨渦隨著她的笑容不時(shí)地跳動(dòng)。

    蕭礪心中一動(dòng)，伸手?jǐn)堖^楊萱腰身，不由分說地覆了上去。

    卻是在觸及楊萱雙唇的時(shí)候，放緩了力道。

    她的唇，水嫩芬芳，宛如初初綻開的花瓣，那股清淺的茉莉香便在他口鼻間縈繞，暖暖的，混雜著女兒家的體香……在察覺自己失態(tài)那刻，蕭礪極快地松開她，拍板道：“就這么說定了，我得空讓大哥寫幅字，做兩塊牌匾輪著掛?！?br/>
    楊萱沉默地站著，臉上煞白一片。

    縱然蕭礪動(dòng)作快，她還是察覺到他身體剎那間的變化。

    那樣曾經(jīng)讓她疼到幾乎暈厥的東西就抵在她身側(cè)。

    蕭礪比夏懷寧要高大魁梧得多，力道也大得多，平常被他抱著，她都能感受到他結(jié)實(shí)的手臂跟胸膛。

    便是剛才，她撞到他胸口已經(jīng)覺得疼了，假如他真的蠻勁兒上來，自己會(huì)不會(huì)熬不過兩次就要死掉？

    想到那種疼痛，楊萱忍不住抖了下。

    蕭礪只當(dāng)她又惱了，頓時(shí)懊悔不已，忙不迭地賠禮，“萱萱，你別生氣，是我的錯(cuò)，是我不好，我……情不能自已。”

    楊萱抬眸望向他。

    他本是兇惡的長相，生來帶著三分戾氣，可對(duì)她說話時(shí)，卻總是小心翼翼，帶著些低聲下氣。

    心魔是她自己的心魔，縱然蕭礪行止不當(dāng)，可總歸與他無關(guān)。

    楊萱咬咬唇，嗔道：“大人勒得我胳膊疼。”

    蕭礪目光亮閃閃的，“我以后輕點(diǎn)兒？”

    楊萱抿著嘴兒，狠狠地瞪他一眼。

    ***

    過了兩天，蕭礪陪楊萱再去戶科，發(fā)現(xiàn)小溝沿的地已經(jīng)賣得差不多了，只剩下三十二畝地角不好的。

    當(dāng)然地價(jià)也便宜，六兩銀子一畝。

    之所以不好，是因?yàn)樵谧罾锩?，車馬進(jìn)出不方便，而且中間有個(gè)兩畝地的水塘。

    水塘多年不清淤，散發(fā)著一股惡臭，夏天味道更濃。

    加之孩子們喜歡玩水，不小心掉進(jìn)去可能就會(huì)喪命。

    故而周遭地皮都沒人愿意買。

    楊萱也有些猶豫，這種地方即便蓋了房子也沒有人愿意租賃，就只能是白往里投銀子，回不了本錢。

    戶科的典吏道：“楊姑娘如果想買，我去問問主事，看能否再通融些，降到五兩銀子一畝。”

    楊萱便問：“這也非得蓋房子，我用來種莊稼種樹行不行？”

    典吏不敢自作主張，請楊萱與蕭礪兩人稍候，他自去請示主事。

    過了一刻多鐘，典吏回來，笑呵呵地道：“正好遇到同知大人，同知大人說房子一定要蓋，但是用不著全部蓋成房子，種莊稼也成，種樹也成，總要修建得整齊干凈。”

    楊萱?zhèn)阮^商量蕭礪，“大人覺得呢，不到二百兩銀子，買了吧？”

    蕭礪不假思索地回答：“你做主就是，地放在那里總能種些東西，實(shí)在不行，在塘子里養(yǎng)魚也能賣錢?！?br/>
    楊萱笑著對(duì)典吏道：“那我們就買了，勞煩您把這邊十畝地單獨(dú)寫個(gè)契書，另外二十二畝連同這個(gè)水塘寫在一起?！?br/>
    典吏道聲好，極痛快地寫出來兩份文書，分別蓋上官印，交給楊萱。

    回家后，楊萱認(rèn)真考慮好幾天，覺得蕭礪言之有理，水塘里除了養(yǎng)魚還可以種一池蓮花，夏天蓮葉田田，即便賣不出銀子，看著心里也舒服。

    可她只在瓷缸里養(yǎng)過蓮，而且還是別人種好了，連缸帶花搬到家里來的，根本不知道水塘里該怎樣養(yǎng)法。

    只能再抽空去田莊找那些佃戶們問問。

    蕭礪對(duì)楊萱幾乎是惟命是從，她既然有這種想法，他樂得跑腿。

    趁著有天空閑往田莊跑了趟，回來告訴楊萱，“那個(gè)薛壯就懂得養(yǎng)魚，他說塘底的淤泥先得清出來，晾曬幾天重新蓄上水，這樣才能養(yǎng)蓮養(yǎng)魚，清出來的淤泥和高粱秸、麥稈漚在一起，是很好的肥料?！?br/>
    楊萱聽著很有幾分道理，遂問：“他沒說愿不愿意來京都？”

    蕭礪笑道：“他說要來將功補(bǔ)過，又怕你不打算再用他，他上次犯了什么錯(cuò)？”

    楊萱不想再提舊事，只道：“他既然有這個(gè)心就過來看看，現(xiàn)在地里空閑……多來幾個(gè)人也沒關(guān)系，正好蓋起來的現(xiàn)成典房，足夠住的?！?br/>
    蕭礪又往大興跑了趟，帶了薛壯還有個(gè)叫劉興的漢子。

    三人進(jìn)城后直接去了小溝沿，看過那面水塘之后，說養(yǎng)魚完全沒問題，而且周遭還能種上五畝好果園。

    楊萱頓時(shí)想起春天田莊上燦若云霞的杏花，拊掌道：“這個(gè)主意好，池塘周圍種上三面柳，再往外種桃樹杏樹，以后可以成為賞玩的好去處?！?br/>
    當(dāng)即問兩人，“你們可愿舍了田莊的地到京都來，房子可任你們白住五年，頭三年我每年給你們十兩銀子生活，過了三年，桃樹能結(jié)果，魚也養(yǎng)成了，你們生活就不成問題了，到時(shí)候按年把房錢結(jié)算給我。其它桃子或者魚，我每年吃不了多少，只是我需要時(shí)，你們別舍不得給就行。”

    薛壯上次回去被薛獵戶好一頓訓(xùn)，聽到楊萱這樣說，毫不猶豫地道：“姑娘，我愿意?！庇滞毕聞⑴d，“姑娘還能欺哄咱們不成？”

    劉興磕磕巴巴地說：“我得回去商量一下屋里的，這個(gè)種地總能有口飯吃，桃子可不能當(dāng)飯，再說三年才結(jié)果，一年結(jié)一季，咱們冬天吃什么？”

    楊萱也不勉強(qiáng)，笑瞇瞇地對(duì)兩人道：“你們都回去商量下，要是拿定主意就過來，直接找那位姓李的三爺……這個(gè)嚼用不必太擔(dān)心，我還能看著你們吃不上飯？再者，你們兩家在莊上待了兩三代了，應(yīng)該知道我們楊家的為人?！?br/>
    一席話說得劉興面紅耳赤。

    薛壯媳婦聽說到京都有現(xiàn)成的新房子住，每年還有十兩銀子補(bǔ)貼，更重要的事，離兒子薛大勇近便，能夠時(shí)不時(shí)見面，不由分說，緊催著薛壯收拾東西。

    劉興終是沒答應(yīng)，倒是他的二哥劉高覺得是個(gè)好機(jī)會(huì)，把家當(dāng)收拾一番，帶著婆娘和三個(gè)孩子進(jìn)了京。

    小溝沿終于有了住戶。

    楊萱說到做到，當(dāng)天就吩咐胡順兩口子把銀子送過去，順便讓他們幫襯著兩家收拾屋子。

    胡嫂子回來告訴楊萱，“……他們東西帶得很齊全，鍋碗瓢盆柴米油鹽都帶著，我看糧食也足，用不著格外添置什么。劉高家的還托問我，說她家大丫頭已經(jīng)十二了，能不能到姑娘身邊伺候，我沒敢應(yīng)，只答應(yīng)幫她帶句話。”

    楊萱笑一笑，“她倒是個(gè)省事的，等天涼快了，我正打算去那邊看看，也順便瞧瞧她家閨女?！?br/>
    一晃眼就到了中元節(jié)。

    中元節(jié)過后，雖然正午仍是烈陽當(dāng)空，可早晚已經(jīng)開始涼了。

    楊萱挑個(gè)晴朗日子跟蕭礪一道去了小溝沿。

    剛到那邊，就看到一男一女正在跟李石說著什么，那兩人背對(duì)著路面，瞧不清面貌，只覺得身形好似有些熟悉，而李石神情卻極為不耐煩，“我們這典房本就便宜，先交上定金，住滿十年二十年，把定錢一分不少地還給你。你說連一年的租錢都沒有，還租什么典房？京都滿大街按月租的房子，兩位再往別處找吧?！?br/>
    那女子還想央求，男人扯住她的袖子，搖了搖頭。

    兩人轉(zhuǎn)過身，正與楊萱打了個(gè)照面。

    楊萱訝然出聲，“你怎么到這里了？”