話(huà)說(shuō)孫紹祖鞍前馬后忙碌半日，未建尺寸之功，請(qǐng)命出來(lái)，把那樵夫女道砍了兩個(gè)，獻(xiàn)首級(jí)于京營(yíng)節(jié)度使襄國(guó)公吳天佑帳下。
左右兩列將佐，甲胄鮮明，紹祖拱手參拜了，啟奏：“軍門(mén)用兵如神，輕騎出城，以身犯險(xiǎn)，指揮若定，夾擊北竄之流寇。兵鋒所指，鹽漕二匪望風(fēng)披靡，落水而亡者不可計(jì)數(shù)。末將不才，斬得鹽梟吼破天并漕幫女酋梅三娘首級(jí)在此。”
吳天佑哈哈大笑道：“凡戰(zhàn)者，以正合，以奇勝。戰(zhàn)勢(shì)不過(guò)奇正，奇正之變，不可勝窮也。爾等皆吾明正之兵，暗伏而奇襲者，孫守備也。眾將聽(tīng)令：女賊梅三娘已然伏誅，海捕文書(shū)盡行上繳，私留影像而亂視聽(tīng)者，以通匪論處！”
孫守備徑去州縣整飭兵備，乳母一人到家報(bào)喜。老夫人聽(tīng)說(shuō)兒子手刃二酋，拔得頭功，置酒慶賀。慶事聯(lián)翩笑語(yǔ)頻，孫家母妾心事新，也不消細(xì)說(shuō)。
次日，孫道臺(tái)輕車(chē)簡(jiǎn)從出了衙署，巡察了此一處屯田，往巡別處，傅通判遠(yuǎn)送依依，紹祖固止之，道：“送君千里，終有一別，你我是盟誓的兄弟，點(diǎn)頭的親家，大可不必拘泥官場(chǎng)這些個(gè)虛禮俗套?！闭f(shuō)罷，催馬絕塵而去。
軍屯驛小憩了，紹祖指點(diǎn)隨從，各有差遣，僅剩一人一馬一壺酒，來(lái)至興安江畔，荷葉洲頭，舉柳為號(hào)，立于楊柳岸邊。田田荷葉當(dāng)中來(lái)了一船，撐船的正是昨兒雇的婁二。紹祖點(diǎn)地登舷進(jìn)了艙，臨窗小酌，飲佳釀之歡伯，覷郊游之?huà)赡铩?br/>
賈蓉之妻許氏有如出籠之鳥(niǎo)，載笑載奔，隨處采擷香花瑞草。姑嫂二人回菱香亭拈鬮斗草，落的花瓣草莖一地。許母坐在褥子上看著：許氏出示曼陀羅，他嫂子遞過(guò)車(chē)前草，交接十字，四手各執(zhí)一端，都向懷里拽。車(chē)前草韌勁大，曼陀羅先斷，許氏又輸了押在母親手里的一吊錢(qián)。
許母上了年紀(jì)，覷他勞乏了，許氏去向欄桿踏板上鋪了絞纈的大錦褥，放上蠟纈的靠枕。他嫂子扶婆婆靠了美人靠，許氏又把夾纈的抱枕遞在母親懷中。
許母抱枕假寐，許氏坐了一會(huì)，看見(jiàn)彩蝶翩躚，輕搖小扇，悄悄兒撲去了。許母一面瞧，一面說(shuō)給兒婦聽(tīng)，“你小姑婆家規(guī)矩大，公公又不同與人，看把你小姑憋屈的，牢里放的一般！我養(yǎng)的女兒我知道性情，趁這趟回娘家，帶他出來(lái)過(guò)一天無(wú)拘無(wú)束出嫁前的日子。咱們都別驚動(dòng)他，讓他一個(gè)人好隨性。”說(shuō)了，合眼復(fù)又打盹。
石下土新，分明是前不久才勒的。上面鑿有長(zhǎng)史嚴(yán)篙手書(shū)的五個(gè)大字：黃英浣巾處。字下配了鐵屐先生的一首七言絕句，許氏念來(lái)是：
虞舜巡國(guó)去復(fù)還，二妃送迎水云間。
湘竹不灑上古淚，黃英此處笑浣紗。
許氏猜道：“聽(tīng)說(shuō)前兒忠王妃帶領(lǐng)側(cè)妃出游到此，想必是好事者或?qū)嵰?jiàn)，或虛擬其事，而為此附庸風(fēng)雅之舉?！睂O紹祖瞇眼窺了許氏一回，忽見(jiàn)試大奶奶攜著迎春，行游芳徑之中。
紹祖心系秋芳，丟下許氏，命婁二移船往觀。只見(jiàn)紹儀燕坐煙雨軒上，臨軒對(duì)匾的那一個(gè)窈窕女子，飄飄其袂，如流風(fēng)之舞回雪；灼灼其華，似芙蕖之出淥波。
紹祖心說(shuō)“名不虛傳，必是閨閣瓊英傅秋芳無(wú)疑了”，有此一說(shuō)，欲壑大開(kāi)，生魂離體，飛上岸去，附在秋芳身上。只見(jiàn)儀靜體閑，秾纖得中，延頸秀項(xiàng)，腰如約素。再看處：秀色堪餮，非鉛華之可飾，笑顏益倩，豈粉澤之能妝？步步生蓮，曳長(zhǎng)裙而難見(jiàn)，浣浣成紋，撥清波而可觀。
紹祖恨不能化在那溫香軟玉上，春心亂顫，無(wú)以為辭，刮肚搜得兩句，心寄佳人曰：“余情悅?cè)昙婷?，心振蕩而神馳；無(wú)良媒以接歡，托江風(fēng)而款曲?！睆拇巳跛В蝗∫黄帮?；嬌玫十萬(wàn)，獨(dú)摘一支憐。憐人憐己而不能驟得，郁郁做成一塊心病，累月悶在心里，釀出一股歹意，恨說(shuō)：“遇人不淑，擇妻不慎，若要更改，也只能指望喪妻再娶了?！边@是后話(huà)。
許氏率性隨喜，重回孩提，一時(shí)臨池觀水，戲?qū)⒓t豆擲錦鱗；一時(shí)移步賞花，笑把羅紈驚粉蝶。花心停的蜻蛉，見(jiàn)他伸手就飛了，許氏心有不舍，跟蹤而來(lái)，再行捕捉。
仇世封發(fā)妻亡故了，在求紹儀為配，錦香院人多眼雜，他怕壞了聲名，著實(shí)有日子沒(méi)去了。云兒是他的知心，今兒奉王爺口諭來(lái)傳琪官，趁機(jī)來(lái)見(jiàn)向日的恩主。二人氈棚暖酒，琵琶弦上說(shuō)相思，金鱗被中翻紅浪。雨歇云收，還來(lái)烤鹿肉吃酒，瞧畫(huà)兒說(shuō)笑。
氈棚內(nèi)有海上名士畫(huà)的一幅畫(huà)兒，畫(huà)的是海上日出的屏風(fēng)，屏風(fēng)上畫(huà)了幾個(gè)樂(lè)伎，或敲盞拍板，或吹*簫彈琴，或擊鼓彈琵琶。那一個(gè)異域的琵琶女，皓腕高抬身宛轉(zhuǎn)，銷(xiāo)魂雙月聳霓裳，仇世封飛羽殤單單敬了他三鐘。
善才庵的智善掀簾子進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)仇世封餳眼擎杯，癡瞧畫(huà)上女孩子，笑道：“大官人看中畫(huà)上那一個(gè)？請(qǐng)說(shuō)來(lái)，小尼包替大官人去打聽(tīng)出他的名號(hào)、芳齡、良人、居處，大官人細(xì)錄在冊(cè)，得便兒設(shè)個(gè)法子勾引上手。”
云兒一曲終了，對(duì)準(zhǔn)弦心一劃，四弦一聲，好似裂帛一般。膝上橫陳了琵琶，笑道：“仇三爺要開(kāi)洋葷，你也能到那天邊外國(guó)，去替他設(shè)局拉纖不成？”
智通道：“也不是不能。我們既有公主郡主和番，嫁到天邊海外，就不興四面的蠻夷進(jìn)貢外藩女子，來(lái)招公子王孫當(dāng)駙馬？”說(shuō)時(shí)拿起自斟壺自斟一杯酒，笑對(duì)畫(huà)上琵琶女道：“我替你陪大官人吃一鐘?！痹苾簻惾ぃ骸爸巧剖撬D(zhuǎn)世的，三爺就吃了他這一鐘罷。”
仇世封嘬酒吃了，悵然放下空鐘，掏出袖珍的一個(gè)冊(cè)簿，上面題了“廣收春色”四字。又拿出香囊中的石黛，捏在指間問(wèn)：“你腹內(nèi)記了什么好人來(lái)，說(shuō)來(lái)我記?！?br/>
翻開(kāi)冊(cè)簿，在這一個(gè)女子名諱后頭畫(huà)圈，以定其姿色之高下。規(guī)矩是絕色三圈，上色二圈，中色一圈，下者不錄；每一名后作四六批語(yǔ)，形容他的好處。
原來(lái)，遇有婦人入善才庵禮佛，必有智善立在旁邊替他通誠(chéng)。察其姿色，度仇世封之喜好，擇優(yōu)而問(wèn)他姓甚名誰(shuí)，年紀(jì)多少，系那一位信士之妻，住在何坊何里。
婦人就是不說(shuō)，也有隨來(lái)的媽媽丫頭替他應(yīng)答。智善牢記在心，事后出來(lái)告仇世封，便登錄在冊(cè)內(nèi)了。仇世封按圖索驥，也有幾個(gè)上手的了，可惜都是中人之姿，聊可塞責(zé)，做個(gè)備卷而已。
世封手錄，智善口述：“染坊許家這許氏，身長(zhǎng)貌美，搖著扇子，生的鐵扇公主一般，姿色我也形容不出，大官人不畫(huà)三個(gè)圈，也得畫(huà)兩個(gè)半?！笔婪庑Φ溃骸斑@可巧了，昨夜本官竊慕鐵扇公主，夢(mèng)中便化作了他。孫猴子變個(gè)蜻蛉，從俺鼻孔里鉆在腸子里，好說(shuō)歹說(shuō)，他就是不出來(lái)。雪為肌膚玉為腸，他必是愛(ài)上那玉做的腸子了。本官明兒倒要看看這許氏肌膚是不是雪做的，腸子是不是玉做的?！?br/>
智善暗笑道：“何必明兒，這會(huì)子我就指大官人去瞧。我才看見(jiàn)他在出師崖前觀摩東王點(diǎn)將臺(tái)下的石刻，他嫂嫂陪他母親在菱香亭上——”仇世封一聽(tīng)便怒了，摜冊(cè)恚罵：“禿驢怎不早說(shuō)，耽誤本官這些個(gè)時(shí)辰！”罵畢，拾冊(cè)出棚而往。
許氏搖扇在瞧碑文，碑林里多有仕女并婆子丫頭走動(dòng)，仇世封佯裝在瞧林四娘的功德碑，偷眼把那許氏從頭看到腳，風(fēng)流往下落；從腳看到頭，風(fēng)流往上游，只見(jiàn)寧國(guó)府這小娘子：寶髻巍峨，鳳釵半御，脂粉妝成頎膩?lái)?xiàng)，紅襖偏襯玉香??；輕舒蓮步，大有花蕊夫人之風(fēng)流，款蹙湘裙，恰似水月觀音之態(tài)度。
世封惆悵而回，智善挑唆道：“十年修得同路遇，百年修得共枕眠?！笔婪饴?tīng)他話(huà)中有些意思，手把腰間夾袋，“這錢(qián)財(cái)是身外之物，生不帶來(lái)，死不帶去。不求共枕眠，但求同船渡。你們兩個(gè)，一個(gè)是佛門(mén)的高僧，一個(gè)是花國(guó)的老手，若有能為，就把這淡水的太湖珠子，還有百八十兩糞土銀子，一齊拿去！”
云兒笑嗔：“三爺這也急些——這里不是俺們錦香院，錢(qián)到人來(lái)；這光天化日，白眉赤眼的，那有寅時(shí)下定，卯時(shí)成親的好事呢？”智善卻向云兒道：“大爺才說(shuō)了同船渡，你瞧，這江面上的船，多的是，招招手就能雇來(lái)。做正房偏房，還是洞房，誰(shuí)還管這閑事不成？”