由常賀引路，蘇祈與蘇禎循著凋欄玉砌的游廊進(jìn)入位于常家后花園里的青竹齋。

    路上常賀不時(shí)地介紹下沿途的建筑，摒去了應(yīng)有的生疏與尷尬，要不是蘇若有言在先，蘇祈都快忍不住要表示下親近了。

    今日與會(huì)的一共六人，除了常賀與蘇祈蘇禎，還有禮部侍郎府的孫延，宋家的老三宋沂，另還有位姓胡的官家子弟，因?yàn)榇巳耸菍O延的表弟，故而不在蘇祈的關(guān)注范圍內(nèi)。他們進(jìn)了園子，就聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)地有言笑聲似來。

    常賀笑道：“他們都來了。”

    剛舉步上階，迎面卻又走來一行人，為首的也是位年輕公子，眉眼生得有些擠，目光看著就有些銳利。到了跟前他卻沖著常賀一笑：“二弟這是又請客人了？不知這二位是？”

    原來是常賀的大哥。蘇祈去看常賀，常賀也笑了笑：“是啊，這是蘇家的大爺二爺。大哥這是又去上房祖父母那兒了？”

    他雖笑著，眼底卻沒有多少溫度，蘇祈不便多望，收回目光，向面前的年輕人拱手：“在下蘇祈?！?br/>
    他知道常賀是常蔚的長子，常賀這個(gè)“大哥”不用問，只能是他大伯的兒子了。常家一共四房，有兩房在外地任官，長房二房在京，常蔚的大哥原先也在京任職，但在哪個(gè)衙門，就不清楚了。不過對外說到常家，都只知道常蔚，而不知其他人，那么可想而知他這個(gè)大伯官位應(yīng)該并不高。

    常家兄弟這么樣打了招呼，就各自分道了。

    青竹齋是座精致的小院兒，還帶著露臺(tái)與敞軒，很是適合宴飲。屋里人都到齊了，宋沂揚(yáng)手招呼蘇祈，旁側(cè)還有些仆婦小廝正在服侍。蘇禎跟孫延他們都熟，一一地跟眾人見了禮，就在椅子上坐下了，常賀跟眾人介紹：“這位就是蘇少卿家的公子，大名喚作一個(gè)祈字。祈公子在鎖道上可是極有天賦。”

    “久仰久仰！”

    孫延笑著抱了個(gè)拳，“雖是沒見過面，但也早有耳聞了?！?br/>
    一旁正捧著酒壺斟酒的容嫂聞聲扭頭，目光直直地落在蘇祈臉上。當(dāng)蘇祈對上她的目光，她又把頭轉(zhuǎn)了回去，然后垂首將斟滿的六盅酒穩(wěn)穩(wěn)地捧到桌上來。

    裝酒的托盤選的是鑲五色寶石的西域銅盤，酒壺酒盅皆是成套的，妙的是每盅酒里還浮著一兩朵桂花，酒香混著桂香，一入鼻腔，那醉意就上了來。

    宋沂贊道：“真是賞心悅目！看不出來常兄家隨便一個(gè)人，竟然就有這樣的巧思?！?br/>
    常賀笑道：“容嫂可不是隨便能找到之人，她從小就在南邊宗親府里幫傭的，后來她服侍的那家主子因?yàn)槿硕〔煌懤m(xù)病故，她被遣散，然后就開始四處謀生。雖然是個(gè)下人，但她手藝眼界可都不低，養(yǎng)花侍草，烹飪薰茶，無一不通。”

    在座眾人都頗為好奇地沖容嫂看去，孫延道：“原來一直讓常兄贊不絕口的容嫂就是這位。我曾嘗過她親手熬的酒，那委實(shí)不錯(cuò)。也難怪進(jìn)府不過一兩年，就能成為令堂的左右手了！”

    容嫂微笑道：“孫公子過獎(jiǎng)。諸位公子慢用，奴婢先告退。”

    待她走后，孫延道：“常兄，你家這位容嫂，看上去可不像仆人啊。這模樣作派，倒跟個(gè)哪家養(yǎng)尊處優(yōu)出來的金枝似的。她莫不是壓根不是什么宗親的下人，干脆就是宗親府里的小姐吧？”

    大梁開朝至今，已分封了許多宗室子弟，那些旁系的皇親經(jīng)歷了多代分家，很多都已窮困潦倒，這種事情可不是沒發(fā)生過。

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    “孫兄何時(shí)見過流落在外的宗親貴族，會(huì)甘心給人當(dāng)下人的？”常賀完全不為所動(dòng)，“你也看到容嫂容貌脾性都極佳，如果不是做慣了服侍人的活兒，她又何不去尋個(gè)良人安度余生呢？憑她，嫁個(gè)七八品小官都配得了?！?br/>
    孫延取笑起來：“看你，我不過隨便說兩句，你倒還護(hù)起個(gè)下人來了?！?br/>
    常賀笑一笑：“你不懂?！?br/>
    蘇祈默不作聲聽著他們說話，末了扭頭去看那退在階下的容嫂，可巧，容嫂又在回頭看他。但她面上眼底始終波瀾不驚，而她姣好的鵝蛋臉，秀美的眉眼，卻讓蘇祈怎么也想不起來跟她有什么交集，能令她如此地留意自己。

    “……要說詩文，在座誰能強(qiáng)得過宋公子？來，請宋兄先作一首！”

    今兒是詩文局，孫延他們已經(jīng)進(jìn)入了正題。

    宋沂推讓著，到底做了一首，接而擊鼓傳花，到誰誰上。蘇祈也做了兩首，蘇禎只做了一首，氣氛倒還和睦，只是蘇禎今日并不太想與蘇祈多話的意思。

    蘇祈倒無所謂，他這樣的家世出身，除了在小閻王面前沒轍，別的子弟他可沒憷過，一樣自由自在。

    沒多會(huì)兒，兩壺酒畢，桌上已有人不勝酒力，常賀便提議接下以酒換茶，玩點(diǎn)兒斯文的。

    他去取新得的鈞窯茶具，邀蘇禎道：“禎大爺隨我去罷，這套茶具瑣碎玩意兒多，又遺，你替我搭把手。下人們拿它我還真不放心?！?br/>
    孫延道：“人家來做客，你倒是使喚起人家來了?！?br/>
    常賀笑道：“在座諸位哪個(gè)我都使喚不起，不過是禎大爺體格壯，你們可都不及他罷了?！?br/>
    說罷二人便起身離了席。

    蘇祈瞧著他們走遠(yuǎn)，便支肘扶起了額來。

    宋沂見狀：“祈哥兒可是喝多了些？”

    蘇祈抬頭：“我也不知道怎么著，興許這酒太好下喉了，不知不覺就喝多了兩杯。”

    “祈二爺才多大年紀(jì)？蘇少卿又家教嚴(yán)格，往日定然是不許多喝的！”孫延是個(gè)直性子，當(dāng)下指著蘇祈笑起來。

    宋沂說道：“回頭請常兄弄些醒酒湯來，喝下就好了?！?br/>
    “不必勞煩?！碧K祈推辭著，看了眼花園他說道；“我能去園子里吹吹風(fēng)，散散酒氣么？”

    “這有何不可？”孫延抬起下巴示意，“今日為了咱們設(shè)局，常家女卷都在前面沒過來，你在附近走走，不妨事，回頭常兄來了，有我擔(dān)著。就是莫走太遠(yuǎn)，省得迷路了?！?br/>
    “小弟省得，多謝孫二哥！”

    蘇祈起身，舉步離了席。