“燕七爺可曾想過(guò)這朝中自有比你更適合武將，圣上卻為何偏偏選了你,”季桓將地點(diǎn)約在京郊,燕瑾單騎赴約,季桓豪不客套第一句便開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。

    燕瑾將馬鞭往桌上一扔，反諷道，“季大人此時(shí)不去熟悉康城地圖，卻將燕某約到這偏僻之所,就是因?qū)Υ耸虏粷M么,那季大人找燕某來(lái)可是沒(méi)用，圣上旨意即下,此次康城一行,燕某是去定了?！?br/>
    季桓微微一笑，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到他的嘲諷，徑自在燕瑾對(duì)面坐下并給他斟了杯清茶，淡淡出聲：“我若是燕兄，上次的事談不攏，此次倒是個(gè)好機(jī)會(huì)?！?br/>
    燕瑾輕轉(zhuǎn)手中的杯子，抬頭盯了季桓一眼，隨即手腕一翻，將季桓剛剛給他斟的茶水盡灑在地，“我當(dāng)季大人待她是多情意厚重，卻原來(lái)也不過(guò)如此！想必上次燕某所提的一諾之事在當(dāng)日看來(lái)是分量不夠，但如今.....季大人反悔了？”

    季桓半闔著眼瞼，沒(méi)有說(shuō)話。

    燕瑾冷笑兩聲，半晌卻緩緩道：“季大人此次的條件不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    季桓見(jiàn)他這態(tài)度反輕微地皺了下眉，只是一瞬間便又恢復(fù)如常，他淺抿了口茶，笑道：“燕兄想左了，季某并非是想將“一諾換人”之事重提，我所說(shuō)的機(jī)會(huì)是指.....嗬，此際倘使你我二人換位，以我季桓的小氣性子，此行本就兇險(xiǎn)難料，這行軍打仗中你若有個(gè)什么閃失，那恐怕也是正常的吧?！?br/>
    這話說(shuō)的如此直白，聽(tīng)得燕瑾心下一驚，好半天他看著季桓那似笑非笑的神情才順著話說(shuō)：“兩軍交戰(zhàn)，刀劍無(wú)眼，季大人是要小心了?！?br/>
    這便是沒(méi)有否認(rèn)他確實(shí)動(dòng)過(guò)借刀殺人的心思了，季桓瞇著眼，突地拊掌而笑：“燕七爺為人磊落，季某有所不及?！?br/>
    “季大人有話還請(qǐng)直說(shuō)，燕某一介武夫可沒(méi)多大耐性。”

    季桓挑挑眉，面色一整，卻拱手向燕瑾施了一禮，隨即開(kāi)口：

    “今日將燕兄約至此地確是有幾句話要言明。其一，想來(lái)你對(duì)此次圣上任命我為宣撫使定然心中存疑，眼下季某既然單邀燕兄相見(jiàn)，那必當(dāng)坦誠(chéng)相告，事實(shí)上，在上諭發(fā)出之前，季某確實(shí)做過(guò)一定的“努力”，以確保這個(gè)差事非我不可?！?br/>
    他說(shuō)的輕描淡寫(xiě)，燕瑾卻下意識(shí)的握了下腰間的佩劍，他知道季桓所說(shuō)的“一定的努力”怕是使了什么說(shuō)不得的手段，蒙蔽圣聽(tīng)，追究起來(lái)最輕也是要當(dāng)誅的！

    ——可他怎么敢如此坦白的同自己說(shuō)這些？難道不怕他揭發(fā)？還是早就做好了他一旦有異動(dòng)當(dāng)即滅口的后手？

    燕瑾心念幾轉(zhuǎn)，面上未顯心內(nèi)已是防備，卻見(jiàn)季桓?jìng)?cè)身踱了幾步后又道：

    “據(jù)我所知，之前圣上有意派遣的將領(lǐng)是左都尉張之賢將軍，后來(lái)有人連番舉薦才定下了燕兄，而舉薦的大臣里方大人、薛大人一直以來(lái)可說(shuō)是為官方正，燕兄上一次在平城圍剿私軍有功，他們舉薦倒也是情理之中。但對(duì)他們此言分外贊同的還有戶部的成大人，想必燕兄也應(yīng)對(duì)此人有所耳聞，他可甚少替別人說(shuō)話，燕家跟成大人舊日里似乎沒(méi)什么往來(lái)吧？但此次他可是出了大力。”

    季桓說(shuō)到這，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看向燕瑾，眼神中頗有些探究。

    燕瑾微駭，這一茬他自然也是知曉，為此他還專門(mén)問(wèn)過(guò)父親是否與成大人有舊交，燕老爺也說(shuō)沒(méi)有，燕瑾心中不解，可后來(lái)見(jiàn)成大人私下丁點(diǎn)兒沒(méi)有表現(xiàn)出親近之意，才覺(jué)得他大概只是就事論事而已，眼下季桓提及，他心中微微一動(dòng)，口中卻嗤道：

    “季大人對(duì)我燕家倒很是關(guān)心，連我們與成大人有沒(méi)有舊交都一清二楚?！?br/>
    原本只是一句不滿，季桓身為大理寺卿，很多官員的底細(xì)都是熟爛與胸，何況有上次私鹽的案子在，燕家的祖墳上長(zhǎng)了幾棵草他怕是都比燕瑾清楚，燕瑾這么說(shuō)原也沒(méi)想著他回答，不料卻聽(tīng)季桓輕聲低語(yǔ)：“這也不奇怪，我在吏部查過(guò)方、薛以及成大人所有卷宗?！?br/>
    饒是燕瑾沉靜，此刻也不禁雙眸大睜。

    按說(shuō)這三位大人近期都無(wú)人彈劾又未涉及案子，季桓是無(wú)權(quán)調(diào)查他們?nèi)烤碜诘模噼嘈偶净缸匀挥袆e的法子摸清幾人底細(xì)，可他沒(méi)有必要在這時(shí)候跟他說(shuō)這樣一句看似多余的話。

    吏部、吏部.....那是.....燕瑾登時(shí)想到一種可能，他握著佩劍的左手又緊了緊：“你是他的人？”

    他一面說(shuō)一面用右手沾了茶水在桌上寫(xiě)了一個(gè)“四”字。

    季桓不置可否，但那神情分明是默認(rèn)了。

    “為何....要將此事透給我知曉？”

    最初的驚訝過(guò)后燕瑾迅速冷靜下來(lái)，潛意識(shí)里他也從不認(rèn)為季桓是個(gè)純臣，只是這謎底有些出乎他的意料，聯(lián)想他之前說(shuō)的話，燕瑾心念一轉(zhuǎn)，腦中霎時(shí)明白了進(jìn)門(mén)時(shí)季桓頭一句話的意思：“你是說(shuō)，有人要我去制衡你，關(guān)鍵時(shí)刻還要拿我做槍？”

    實(shí)際上他還有后半句話并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，那就是如若他真的借著這次機(jī)會(huì)對(duì)季桓下手，而以季桓的城府這也絕非易事。

    結(jié)果若成，則他會(huì)有一個(gè)大大的把柄落于有心人的手里，不得已，他日后恐是要為這人效力；若不成，則他與季桓必成兩傷之勢(shì)，僥幸不死，他日兩家也將勢(shì)同水火。

    ——想到這里，燕瑾又怒又寒。

    季桓點(diǎn)頭，進(jìn)一步分析道：“原本我與燕家是沒(méi)有太大的瓜葛的”，說(shuō)了半句瞧著燕瑾的臉色微沉，但眼下有些事也避及不得，索性攤開(kāi)了，續(xù)道：“至少在外面的人看來(lái)我與燕家至多是因著孟兄的關(guān)系偶有走動(dòng)而已，既沒(méi)有多親近，自然也不該有什么不可調(diào)和的矛盾，但如今看來(lái).......”

    二人交換了下眼神，燕瑾自然也是一點(diǎn)就透，如今看來(lái)有人深悉他們之間情勢(shì)，而楚寧一事使得他們兩人的關(guān)系甚為微妙，但這些絕非是外人所能知，更甚至不是短時(shí)間內(nèi)起意。

    燕瑾眉間皺起，沉吟了一會(huì)兒才問(wèn)：“你知道是何人在后面推波助瀾？”

    “現(xiàn)在還不確定，不過(guò)很快就會(huì)知道了，”季桓似乎對(duì)這一點(diǎn)并不甚急，只看著那杯中漂浮起來(lái)的茶葉自語(yǔ)：“當(dāng)下朝中這般情勢(shì)，燕家就是想獨(dú)善中立，怕也有人不答應(yīng)了。”

    大位之爭(zhēng)，一旦被卷進(jìn)來(lái)最忌搖擺不定，燕瑾此刻全然明白了季桓的真正目的，他在點(diǎn)破背后之人險(xiǎn)惡用心的同時(shí)將自己的底牌亮給了燕瑾，雖然他說(shuō)的輕描淡寫(xiě)，但燕瑾明白，他這真正是在要燕家站隊(duì)了。

    此舉看似驚險(xiǎn)，但以燕瑾的性格來(lái)說(shuō)此時(shí)明知道那人的算計(jì)還能僅為一己之氣而屈從的可能性極小，因?yàn)槟菢尤蘸髸?huì)讓燕家處在極其被動(dòng)的局面，縱然那人真登了大位，燕家獲了無(wú)上榮寵卻依舊不敢睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。那么，他的選擇便只有眼前的這一陣營(yíng)了。

    ——可是，仍是不甘。

    這時(shí)燕瑾反倒不急了，他大喇喇的坐下，慢條斯理的剝起桌上花生，然后....打著玩。

    燈火被他隨手拋出的花生豆打得忽明忽暗，季桓在一旁瞅著不由嘆道：“此事關(guān)乎燕家一門(mén)，燕兄可與燕老爺共商后再答復(fù)?！?br/>
    燕瑾手里的東西不停，只聲音稍顯寒涼：“怎的，讓我知曉了這許多還敢將我放走么？”

    “我自然是信得過(guò)燕兄?！闭f(shuō)罷，季桓親自開(kāi)了門(mén)。

    燕瑾看他半晌，不客氣的抬腳就走。

    直至大軍出發(fā)的兩日前，燕瑾終是去見(jiàn)了一人，正是他之前所猜測(cè)的，四皇子連棭。

    窗外一陣夜風(fēng)吹來(lái)，燕瑾微微回神，他想，從那一刻開(kāi)始，他就已經(jīng)是選擇了燕家而放棄了楚寧，如今她的決定也算是情理之中了。

    靜默片刻，他將那亮紫色的錦囊放回懷中，放下窗棱，遮去了滿眼月色。

    xxxxxxxxx

    楚寧一覺(jué)直睡到了第二天的中午才醒，睜眼茫然環(huán)顧了一圈卻發(fā)現(xiàn)自己并不是在昨晚的小院，而是又被送回了鎮(zhèn)西王府，她嚇了一跳立即精神不少，再一看才見(jiàn)屋里沒(méi)有其他人，枕邊放著一套干凈的衣服，衣服下還壓了張字條，上寫(xiě)：“凈衣，可穿。吃食已備好，昨日勞累，要多吃些補(bǔ)回來(lái)才好。有事在身，稍忍幾日，但需以我為念。”

    下面并沒(méi)有落款，可字跡那般熟悉，楚寧甚至能想象的出他寫(xiě)那幾句話時(shí)唇角翹起的揶揄神情，讓她恨不得咬上兩下。

    洗漱之后，發(fā)現(xiàn)外間的桌上果然有個(gè)食盒，里面都是和她口味的飯菜，便也用了，之后兩三天楚寧都沒(méi)見(jiàn)到季桓，倒是頻頻見(jiàn)了燕瑾和地隱好幾次。

    燕瑾倒是似那日的事情都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般，只是來(lái)去匆匆的，除了怕她不太方便給她尋了個(gè)憨憨的婆子來(lái)伺候之外也沒(méi)多說(shuō)什么。直過(guò)了六、七日，康城中的善后事宜稍稍妥當(dāng)，先前往京中報(bào)急報(bào)的兵士返回康城，他番回京，不但報(bào)有康城一戰(zhàn)告捷好消息，同時(shí)也帶去了季桓不幸埋骨康城之信。

    老皇本已病體羸弱，得了此消息更是痛心，命燕瑾暫守康城，急昭七皇子連赟回京。

    連赟聽(tīng)得父皇病重，更是命人連夜收拾行裝，第二日天不亮便帶人奔京城而回，燕瑾為確保他安全，特意多派了一對(duì)人馬跟隨。

    只是在七皇子帶人離開(kāi)了大半日之后，那憨婆子急急跑到燕瑾那，連說(shuō)帶比劃的稟報(bào)：

    她伺候的那個(gè)小娘子，——不見(jiàn)了。