一頓飯吃到最后，酒肉皆盡。

    連壺里的茶水都已經(jīng)喝光了，劉恒才起身離開，老胡頭親自起身來(lái)，將他送出了門去——一大壺酒，足有二斤，其中倒有一斤半以上是進(jìn)了他的肚子，但他說(shuō)話走路，竟是不帶絲毫酒意。

    出了門時(shí)，等剛才打招呼的幾個(gè)人離得遠(yuǎn)了，老胡頭才對(duì)劉恒道：“你且回去耐心等上兩三天，三天后再來(lái)找我，此事我必為你辦妥�！�

    于是劉恒道了謝離開。

    果然，三天后劉恒再去，老胡頭就直接告訴他，“已經(jīng)妥當(dāng)，你只管去順遠(yuǎn)鏢局報(bào)上名字就是。只是錢不多，一個(gè)月只有三百文錢�！�

    劉恒大喜過(guò)望，笑道：“夠花了！”

    他又不是奔著掙錢去的。

    于是當(dāng)天上午，他就迫不及待地去到了順遠(yuǎn)鏢局。

    如老胡頭所說(shuō)的，他到了人家門口就報(bào)上來(lái)意、姓名，門口一個(gè)青衣小帽的小子就快步跑進(jìn)去通知，等了約莫盞茶功夫，就有一個(gè)看去精明利落的中年人快步從院子里頭出來(lái)——那青衣小帽的小子此時(shí)走在他身后，走路已經(jīng)是近乎小跑，卻也只是勉強(qiáng)跟上他的步子而已。

    劉恒覺(jué)得他走路的速度，比自己怕是也不差什么！

    那人過(guò)來(lái)，上下打量劉恒幾眼，見劉恒低著頭，他道：“抬起頭來(lái)�！�

    他聲音不小，且氣聲雄壯，一聽就知道是中氣十足之人。

    劉恒抬起頭來(lái)，那人又看他幾眼，一副很是滿意的樣子，臉上漸漸起了些笑容，聲音倒是一如既往的雄壯迫人。他問(wèn)：“你就是劉恒？”

    劉恒點(diǎn)頭，拱手，“小人正是劉恒�！�

    那人又問(wèn)：“當(dāng)年街頭殺人的那個(gè)小乞丐，就是你？”

    劉恒愣了一下，但還是點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“是我。”

    那人哈哈一笑，忽然伸手拍了拍劉恒的肩膀，道：“好！一個(gè)小乞丐，就憑一根討飯棍，愣是打殺了三個(gè)人販子，快意！快意！當(dāng)年我卻好不在城里，是回來(lái)才聽說(shuō)了此事，還一直說(shuō)這等樣的好漢子，當(dāng)認(rèn)識(shí)一下呢，只是后來(lái)事忙，一來(lái)二去，竟給忘了！卻不想，咱們見面的日子竟在這里！”

    言罷，他又大笑，一副親熱之態(tài)。

    劉恒只好也笑了笑，拱手，客氣道：“過(guò)譽(yù)了，過(guò)譽(yù)了�！�

    其實(shí)當(dāng)年殺人之事，一來(lái)激于憤怒，二來(lái)也是迫于無(wú)奈——那些人販子行走各地，向來(lái)都是絕不肯只老老實(shí)實(shí)買賣人口的，他們坑蒙拐騙無(wú)所不為，且往往自恃武勇，遇見合適的小孩婦女，能騙就騙，不能騙，竟也敢搶了就跑，若惹急了，他們是隨時(shí)可以拔刀殺人的。

    當(dāng)時(shí)他們已經(jīng)盯上了大野城里的幾個(gè)小乞丐，三丫其實(shí)只是他們的目標(biāo)之一，當(dāng)時(shí)若只是叫破他們的意圖，一幫乞丐，其實(shí)并不放在他們那等兇悍之輩眼中，說(shuō)不得鬧到最后，他們是連搶加殺人都做得出來(lái)。

    在那種時(shí)候，如果不搶先出手，重創(chuàng)對(duì)方，或最好能殺死一個(gè)兩個(gè)，很可能到最后死的就是劉恒他們幾個(gè)了——三丫怕還是脫不了被拐走的命運(yùn)。

    于是盡管明知不敵，他還是毅然出手了，且一出手就沒(méi)打算自己還能活下來(lái)，招招都是以命換命的路數(shù)。

    不過(guò)到最后，那件事還是靠著老胡頭的居中奔走幫襯，才得以在城主府那里緩頰一二，最后到底得了個(gè)“激于義憤、擊殺匪徒、本不當(dāng)罪”的判語(yǔ)，不然的話，殺人就是殺人，大野城并不是無(wú)主無(wú)法之地，殺人是要償命的。

    也正是因?yàn)閮?nèi)里的這些緣故，其實(shí)事情過(guò)去之后，劉恒本身并不愿意再提。

    卻沒(méi)想到，也不知道是老胡頭主動(dòng)說(shuō)的，還是對(duì)方自己打聽到的，總之，這件事還是被舊事重提了。

    不過(guò)么，有了這件“英雄事跡”作為鋪墊，劉恒明顯能夠感覺(jué)到，自己在這順遠(yuǎn)鏢局里迎來(lái)的，大多都是滿含善意的目光。

    出來(lái)見他那人，叫胡春雨。

    后來(lái)劉恒才知道，他是順遠(yuǎn)鏢局排名第三的鏢師。

    而且當(dāng)初老胡頭托人想把劉恒塞進(jìn)去，找的并不是他。只是事情報(bào)到他這里，聽見劉恒這個(gè)名字，覺(jué)得陌生，知道不是鏢局內(nèi)的家生子弟，好奇之下就多問(wèn)了些，然后才聽人說(shuō)這劉恒怕不就是當(dāng)年街頭殺人的那個(gè)小乞丐劉恒？

    于是他最終拍板，把劉恒招了進(jìn)來(lái)。

    大門口一見，他見這劉恒沉默干練，面相里就透著一股子搏命的狠勁兒，登時(shí)就大感親近，甚至親自帶著劉恒把這鏢局轉(zhuǎn)了一圈，將他介紹于不少人認(rèn)識(shí)，還帶他進(jìn)去拜見了一下鏢局的總鏢頭，也就是他的兄長(zhǎng)，胡春風(fēng)。

    劉恒一路所見，感覺(jué)這整個(gè)鏢局都是一副蒸蒸日上的氣勢(shì)。

    如黃先生所言，這天下并不太平。

    天下不太平，于尋常百姓而言，自然是苦不堪言，但對(duì)于有能力有野心的人來(lái)說(shuō)，卻是頂頂好的時(shí)代了。

    而鏢局，就是為亂世而生的。

    若天下晏平，百姓們行走各地，無(wú)須擔(dān)心強(qiáng)盜匪類，鏢局自然衰敗。

    但當(dāng)下，順遠(yuǎn)鏢局人馬鼎盛。

    一路轉(zhuǎn)下來(lái)，前后五進(jìn)的院子，就不算最后一進(jìn)那總鏢頭胡春風(fēng)的私宅，這鏢局占地也已經(jīng)足有十幾畝大小，練武場(chǎng)上呼喝連聲的鏢師、趟子手、快刀手，足有四五十人，馬廄里膘肥體壯的健馬亦有三十余匹。

    要知道，大野城，以及大野城方圓周邊幾百里，都并不產(chǎn)良馬。因此在大野城地方，走馬已經(jīng)是價(jià)值騰貴，能騎的健馬，就更是一匹難求。

    而聽那胡春雨話里透露的信息，現(xiàn)在鏢局的二鏢頭正帶了二十多人、七八輛馬車，又十幾匹健馬出門護(hù)鏢在外，大約要月底才能回來(lái)。

    由此可知這順遠(yuǎn)鏢局的實(shí)力之強(qiáng)大。

    那胡春雨顯然是真的并不以一個(gè)雜役的身份看待劉恒，等轉(zhuǎn)完了一圈，他問(wèn)：“這鏢局里，現(xiàn)在倒是缺人手，但你也是殺過(guò)人的漢子，尋常雜事，豈不辱沒(méi)了你？也顯得我們順遠(yuǎn)鏢局和我胡春雨不重人才！干脆你想做什么，你自己說(shuō)！”

    劉恒想了想，說(shuō)：“小人出身乞丐，這幾年也只是打魚而已，其實(shí)什么都不會(huì)，若胡鏢頭不嫌棄，可否讓我從喂馬學(xué)起來(lái)？”

    胡春雨聞言明顯愣了一下，顯是沒(méi)有料到，他明明擺出了一副極為重視劉恒的架勢(shì)，為何劉恒竟是只想去喂馬！

    不過(guò)片刻之后，他神情平靜下來(lái)，淡然點(diǎn)頭，“甚好！”

    頓了頓，他道：“我等習(xí)武之人行走天下，既無(wú)飛劍之術(shù)，且無(wú)御風(fēng)之能，這馬，就是我等最好的腳力！再大的英雄，也得會(huì)喂馬！”