?離子球看起來像球形閃電，給人一種慢悠悠飄浮的感覺。但它的速度其實(shí)極快，在旁觀者看到它的一剎那，便落進(jìn)了七鰓鰻的口器之中，身后拖出一道灼熱的空氣。

    那銀色光芒一閃而逝，似乎對(duì)它全無影響。但它的口器驟然閉合，應(yīng)該是脖頸的部位猛地脹大數(shù)倍，仿佛要被撐破，可終究還是沒有破。這四發(fā)可以融化普通機(jī)甲關(guān)節(jié)的離子球，竟然沒能擊破它的皮膚。

    七鰓鰻頭上忽地落下一道陰影。

    它和真正的七鰓鰻一樣，眼睛幾乎完全退化，僅有微弱的感光能力。即使是這樣的能力，它也感覺到危在旦夕，高高昂起頭，準(zhǔn)備再來一發(fā)次聲波。然而，口器剛剛張開，光能劍就已狠狠斬在了它的頭上，發(fā)出金屬棒互相打擊的聲音，劍尖緊接著一轉(zhuǎn)，刺進(jìn)那正在徐徐綻放的口器。

    雪鷲右手光劍向下狠命劈刺，機(jī)體則迅捷無比地轉(zhuǎn)了個(gè)彎，落在了它背后。和它一比，這架十米高的機(jī)甲也小巧了起來，就像落在金屬小豬身上的一只白鴿。

    蘇霓終于明白，為什么光甲的高度動(dòng)輒數(shù)十米甚至上百米。其他星球的環(huán)境和地球截然不同，在行星密度相同的情況下，體積越大，引力就越大。如果上面誕生了生命，那些物種一定更為高大強(qiáng)壯。這大概就是公爵所說的道理了。寧可制作體型大的機(jī)甲用不到，也不要想用的時(shí)候望機(jī)興嘆。

    蘇霓心里很清楚，七鰓鰻用口器攻擊敵人，但創(chuàng)造幻象的器官卻未必是口器。它死得越慢，同伴就越危險(xiǎn)。

    由于魂石多為藍(lán)綠色，魂能機(jī)甲的魂核和脈絡(luò)大多也是這個(gè)顏色。在強(qiáng)大動(dòng)力的驅(qū)使下，雪鷲機(jī)殼下透出蛛網(wǎng)般的幽藍(lán)光芒，這正是純度極高的魂石的表現(xiàn)。幽藍(lán)花紋遍布機(jī)殼，看起來有種詭異的美麗，卻也因此爆發(fā)出前所未見的恐怖力量。

    那口器長(zhǎng)到一半，被它死死鉗住，竟然動(dòng)彈不得。淡金流水般的光霧從它口中溢出，瞬間遍布全身，把它整條蟲包了起來。光霧流到哪里，哪里的金屬外殼就開始軟化。雪鷲趁機(jī)向后一伸左臂，以奇怪的姿勢(shì)又打出了數(shù)發(fā)離子球。

    這一次，離子球終于融進(jìn)七鰓鰻的身體，導(dǎo)致它劇烈痙攣起來。

    蘇霓死死保持著運(yùn)劍下拉的姿勢(shì)，一邊竭盡全力控制粒子刃的威力，一邊借助光能劍本身的鋒利，還有雪鷲爆發(fā)出的巨大力量。最終，劍刃與口器接觸的地方終于松動(dòng)，向兩邊豁開，仿佛一條被拉開的拉鏈，使機(jī)甲很順利地滑了下去。

    其實(shí)只過了短短一段時(shí)間，但在蘇霓的認(rèn)知里，卻非常漫長(zhǎng)。金屬七鰓鰻的內(nèi)臟也都金屬化了，而且完全不是她熟悉的內(nèi)臟模樣。它們掉出來的時(shí)候，給她的感覺如同一堆閃著金屬光澤的穢物，看一眼都讓人惡心。

    “還好它有內(nèi)臟，還好它有要害……”她在心里這么說，然后又是狠命一拉，只覺腳下觸到了堅(jiān)實(shí)的土地，竟然已經(jīng)到達(dá)那洞口的位置。

    七鰓鰻天生適合地底行動(dòng)，打洞速度快到令人目不暇接，像是一道活動(dòng)的溪流，在土中鉆來鉆去。正因這樣，洞口的大小一般契合它們的身體直徑，雪鷲就這么被卡在了洞口之外，沒有和它一起落下去。但這只七鰓鰻的身體越來越軟，越來越沉，正是生命消逝的表現(xiàn)。

    蘇霓想起有些生物死后，器官還要很長(zhǎng)一段時(shí)間才能正式死亡，不敢大意，揮劍把那堆穢物亂劈一通，直到?jīng)]了之前的形狀，才略微放心。

    隨著它的死亡，之前一片混亂的局面也宣告終結(jié)。

    曦云倒也沒站著不動(dòng)，用幻境隔離了兩個(gè)向彼此揮舞戰(zhàn)刀的機(jī)甲，便險(xiǎn)些被炮彈擊中，不得不先求自保。她的幻境尚不能凝成實(shí)體，也無法覆蓋七鰓鰻的幻象，好不容易把自己救出去，便發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束。離她不遠(yuǎn)的地方，雪鷲正扯著七鰓鰻的殘骸，奮力往地面上拖。

    他們的形勢(shì)仍然非常慘淡。曦云小隊(duì)中的第三人被拉圖森誤殺，只剩下她和弗朗西斯兩個(gè)。鐘蘭被次聲波沖破機(jī)甲防御，不幸身亡，致使蘇霓這邊也只剩七人。這七人當(dāng)中，封陵和拉圖森機(jī)甲受損，昭彥和鐘蘭站在一條直線上，受殘余的次聲波沖擊，出現(xiàn)了胸悶、暈眩的感覺。

    看七鰓鰻的兇殘程度，失蹤了的薇弗和海因斯必然無幸。每個(gè)人都心事重重，全然沒有死里逃生的幸福感。馬克西姆不及關(guān)注七鰓鰻，先走到鐘蘭的機(jī)甲附近，仔細(xì)檢查了一遍，發(fā)現(xiàn)她真的無救，才嘆息道：“這真是太不幸了。事情怎么會(huì)變成這樣？”

    他們?nèi)允且詳U(kuò)音裝置說話。弗朗西斯恨恨地說：“倘若我能活著回去，一定會(huì)讓我母親彈劾學(xué)院。這根本不是實(shí)戰(zhàn)測(cè)試，這是死亡之旅?！?br/>
    克拉麗蒙去幫蘇霓的忙，一起把殘骸從洞中抽出，停放在旁邊，供幸存的人觀看。蘇霓用機(jī)甲的足尖撥弄著這只龐大的生物，猶豫了一下，說：“有沒有人知道這是什么？哪怕不是準(zhǔn)確的結(jié)論，只是推測(cè)也行。”

    本來，他們小隊(duì)的氣氛不錯(cuò)，所有人都可以暢所欲言。這時(shí)有了兩個(gè)外人，有些話難免不能那么隨便。封陵也跟著猶豫起來，好一會(huì)兒才說：“我是沒聽過這種東西，不過，從它們的能力來看，簡(jiǎn)直就像是費(fèi)雷蒙人的克星……”

    曦云淡淡說：“這不是開玩笑的好時(shí)候吧？”

    蘇家是帝國知名的大家族，她也是正牌子的貴族小姐。封陵的家庭過去在貴族手上吃過虧，給那時(shí)還年幼的他留下了不小的陰影。曦云一這么說，他頓時(shí)把想繼續(xù)說的話吞了回去。

    蘇霓和他搭檔很久，知道他一般不說無用廢話，便說：“也不能算玩笑。封陵，你究竟想說什么？”

    “其實(shí)也沒什么，只是，以前我讀過人類的歷史，”封陵此時(shí)仍不知她和蘇家的關(guān)系，只因她問，就繼續(xù)說了下去，“在學(xué)術(shù)界占主流的說法是，藍(lán)星的古人類沒有異能和魂能，所以科技發(fā)展和費(fèi)雷蒙人差不多，都是極為注重機(jī)械……”

    弗朗西斯問：“你到底想說什么？”

    蘇霓怕這位什么都好就是膽子不好的搭檔又卡殼，無奈地說：“他的意思應(yīng)該是，這些東西是費(fèi)雷蒙人的天敵，也有可能是古人類的天敵。古人類為什么要從地球……藍(lán)星跑到現(xiàn)在的星域，現(xiàn)在還是一個(gè)謎團(tuán)。如果這東西……我是說如果，也能進(jìn)化，也能繁殖，最終聚集成一支軍隊(duì)，那么我們的下場(chǎng)將非常不妙?！?br/>
    在這片空地上，已經(jīng)有了兩個(gè)洞口。較小的那只襲擊并殺死海因斯，然后不知道去了哪里。蘇霓幾次用異能和機(jī)甲掃描周圍，均未有任何發(fā)現(xiàn)。這只的行蹤并不重要，重要的是，從眼前的種種線索來看，阿爾芙星上一定有不少七鰓鰻。

    除了剛才說出的話，蘇霓還有一個(gè)隱藏更深的想法。青苔、傀儡師、七鰓鰻都給她很熟悉的感覺，最終都被證實(shí)為人類的敵人。她最為熟悉的蟲族，也受命與人類為敵。這并不是蟲母的想法，因?yàn)樗钪匾暤哪耸潜咀宓拿\(yùn)，而不是和人類死掐。

    它說那個(gè)幕后黑手把它們當(dāng)作炮灰，持續(xù)攻擊人類。那么，蘇霓只好認(rèn)為，這些看起來很熟悉的混蛋們，有可能是蟲母曾經(jīng)的同僚，幕后黑手設(shè)置的其他炮灰。也就是說，阿爾芙星并非傀儡師培育戰(zhàn)獸的基地，而是金屬七鰓鰻度過幸福童年的地方。

    曦云繼續(xù)以平靜的態(tài)度說：“這是非常有道理的推測(cè)，然而，對(duì)改善我們處境毫無幫助。除了推測(cè)之外，你們還有什么計(jì)劃？”

    “我在想一個(gè)問題?！碧K霓說。

    “什么問題？”

    “能夠創(chuàng)造幻象的怪物，通常智力都很高。也就是說，它們是有意截?cái)辔覀兊耐ㄓ崳盐覀內(nèi)珳缭谶@里。可它們?yōu)槭裁匆@么做？明明只要不管我們，它們的存在就永遠(yuǎn)不會(huì)暴露。我想知道的就是，究竟是誰第一個(gè)受到了襲擊，他們做了什么事情？”

    她說出這些話，自然是為了引起討論。在她心里，這些都是相當(dāng)重要的問題，有助于弄清楚眼下的處境，還有解決問題的方法。然而，還沒等其他人開口，曦云便輕笑了兩聲。

    她的輕笑與其說是抒發(fā)心情，還不如說是出于禮貌。但每個(gè)小隊(duì)都損失了隊(duì)友，大部分人是真的難過，其他人也兔死狐悲，氣氛極為低落。在這種情況下，笑聲聽起來十分詭異。尤其蘇霓對(duì)她也有成見，心想你有話就不能直說嗎，也跟著笑了幾聲，問道：“怎么了？”

    “不知你是否聽過一句諺語，自傲是通往失敗的大門?！?br/>
    “……對(duì)不起，在我們那里，只有‘自信是通往成功的絆腳石’。”蘇霓飛快捏造了一個(gè)諺語，用來吐槽。

    “我是說，你對(duì)你，還有你那位隊(duì)友就這么有信心嗎，”曦云說，“會(huì)不會(huì)是你們推測(cè)錯(cuò)了？這些金屬生物只是阿爾芙星上的土著，把我們當(dāng)成平常的獵物，和古人類、費(fèi)雷蒙人沒有半點(diǎn)關(guān)系?！?br/>
    蘇霓一笑，回答道：“啊哈，這的確很有道理。那么你的想法又是什么呢？”