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    52_52937黃昏部落狩獵隊出發(fā)的時候，是一支由三十名資深獵手和二十名見習獵手組成的精銳隊伍，而且隊伍之中還擁有兩名實力強悍的天啟者，在迷霧森林周圍的十五個部落之中，規(guī)模和實力均為首屈一指。這支隊伍肩負著捕捉熔巖魔猿幼崽的重任，寄托著整個部落對未來的期盼。

    但是當入暮時分，一名翹首企盼的部落守衛(wèi)目睹狩獵隊伍返回的時候，卻在短暫的驚駭之后，發(fā)出了一聲近乎絕望的凄厲哀嚎。

    被聲音驚動的部落守衛(wèi)紛紛抓起武器沖出簡陋的帳篷，充滿警惕的目光投向在朦朧暮色之中，他們很快就看到了相互攙扶著走出森林的獵手們，綽號“迅捷之鷹”的天啟者克哈走在最前面，一頭驕傲的金色頭發(fā)被燒得焦枯斑駁，一道細長的血痕橫亙臉頰，破壞了那張許多部落少女為之迷醉的英俊面容。

    由于最精銳的獵手都參加了狩獵隊，守衛(wèi)部落的人手極為緊缺，半數(shù)是還沒有度過成年禮的少年，而所有成年守衛(wèi)的身上都有著或多或少的殘疾。守衛(wèi)的頭領是一位身材高大、目光銳利的中年人，手里拄著一根櫟木矛槍，雖然少了一只眼睛，而且右腳齊踝斷去，但是沒有絲毫減損他的凜凜威嚴。

    在一片哀嘆和低泣的沮喪樂章之中，只有守衛(wèi)頭領神色不變，只是臉色顯得更加陰沉?！翱斯l(fā)生了什么事情，庫里在哪里？”

    一向驕傲的克哈臉色灰白，說話的時候還帶著驚悸的顫音，“祖先在上，一場災難，我們經(jīng)歷了一場災難！”他的眼睛似乎很難找準焦距，時而落在守衛(wèi)頭領的臉上，時而漫無目的的掃視著周圍，“魯伯斯長老，全完了，狩獵隊遇到了一只可怕的熔巖魔猿，一下子就有一半人被干掉了！”

    由于恐懼的陰霾依然沒有從心中散去，克哈回答的時候沒有注意到壓低音量，顫抖的聲音回蕩在黃昏部落的營地中，讓聽到的人一個個都臉色發(fā)白，奪去了他們心中最后一絲僥幸。

    守衛(wèi)頭領、前任獵手長魯伯斯用力頓了一下手中的矛槍，聲色俱厲的呵斥起來，“冷靜下來，克哈，無論發(fā)生了什么事情，現(xiàn)在你是安全的！告訴我，為什么是你在帶領他們，獵手長庫里在哪里？鋼鐵巨人庫里出了什么意外？”

    “庫里，庫里隊長……恐怕是不幸戰(zhàn)死了，我看到他被熔巖魔猿撕掉了一條胳膊……”克哈一面回憶，一面不由自主的打了一個寒噤，“太可怕了，魯伯斯長老，我不服氣庫里能夠當上獵手長，因為他的性格太耿直，不適合帶領隊伍。但是我從來都很佩服他的實力，認同他的黃昏部落第一獵手的頭銜……可是……就是這么強大的庫里，短短的幾秒鐘內(nèi)就被熔巖魔猿給重創(chuàng)瀕死……”

    克哈的臉色越發(fā)灰白，牙齒相互叩擊，語不成聲。魯伯斯長老的眼底飛快的閃過一絲悲傷，然后恢復堅毅，抬起手來用力拍打了一下克哈的肩膀。

    “振作起來，克哈，不要讓恐懼躲藏在你的心底，祖先的英靈在庇佑著黃昏部落，熔巖魔猿威脅不到這里?！濒敳归L老提高聲音，讓每一位部落獵手和守衛(wèi)都能清楚的聽到，“這是一次失敗，損失很重，但是這樣的失敗在黃昏部落的火歌中記載著不止一次。摩根祖先曾經(jīng)被恐怖的毒龍咬斷了兩條腿，但是他活了下來，成功天啟，還建立了黃昏部落；羅賓祖先在爭斗中失去了雙眼，依然斬殺了朗月部落和夜色部落的強大頭人，為黃昏部落開辟了狩獵領土；格爾格斯祖先幼年時，黃昏部落遭遇劫難，只有十分之一的戰(zhàn)士得以生還，淪為太陽部落的附庸，然而十年之后，曾經(jīng)強盛一時的太陽部落灰飛煙滅，黃昏部落再次崛起，成為迷霧森林周邊第二強大的部落?！?br/>
    魯伯斯長老的語氣威嚴有力，像是一只無形的巨手，拂去了部落戰(zhàn)士們心中的驚恐不安，眾人開始隨著魯伯斯長老唱起了歌頌黃昏部落歷史的火歌，克哈和他率領的獵手隨后也加入其中，在歌聲中，他們的神色漸漸恢復了平靜，就連傷者臉上的痛苦也漸漸消去，留下的只有淡淡的悲傷和坦然。

    火歌的合唱結束之后，魯伯斯長老用鏗鏘有力的語氣發(fā)號施令，給疲憊的獵手們送上了加了碎肉的熱麥片粥、煮熟的蕪菁和整塊烤好的硬殼面包――這些原本是打算慶祝狩獵隊勝利歸來的美食，現(xiàn)在變成了安撫幸存者受傷心靈的妙藥。只有幾名受傷最重的獵手沒有這番福氣，他們被送到薩滿巫醫(yī)的帳篷里，喝著苦澀難言的草藥湯，還要忍受傷口被熱水清洗和絲麻繃帶包扎的痛苦。

    待到一切喧鬧結束之后，部落營地里點燃的篝火漸漸熄滅，除了首領帳篷的火塘依舊熊熊燃燒，就只有承擔夜間警戒任務的巡邏守衛(wèi)手中的火把散發(fā)著溫暖的光芒。魯伯斯長老步履沉重的走到首領帳篷前面，掀起了厚重的熊皮門簾，他的眉頭深深皺緊，仿佛在額頭正中多了一條深深的峽谷。

    門簾掀起的同時，一股混合著清涼和辛辣的氣息迎面撲來。魯伯斯長老深深吸了一口氣，讓這股熟悉的氣息流過肺部，略微壓下了一些心中的焦躁，然后來到火塘旁邊，撿了塊舒適的狼皮墊子坐了下來。

    “情況不太好……哎，應該說是糟透了?！彼樵诨鹛吝叺幕野l(fā)老人抱怨說，“捕捉熔巖魔猿幼崽的行動徹底失敗，庫里失蹤，克哈只帶回來十多個嚇破了膽子的人，高塔?強森那家伙真是害人不淺啊?！?br/>
    灰發(fā)老人連眼皮都沒有抬起來，動作遲緩的朝著火塘里投入一把金黃色的草葉，讓縈繞在帳篷里面的清涼辛辣氣息更加濃郁了一些，然后輕輕搖頭，頸骨發(fā)出了一陣嘎吱嘎吱的聲音。

    “不要怪他，魯伯斯，強森也是沒有辦法?！?br/>
    “我知道，我當然知道，否則現(xiàn)在我就不會到這里來找你，而是拎著矛槍去強森的帳篷了?！濒敳归L老重重的哼了一聲，探身從灰發(fā)老人身邊拿過一只陶罐，然后湊近罐口喝了一大口，臉色難看的評價說，“麥酒的味道也越來越差了，放在十年之前，這味道簡直只配當做喂豬的泔水?！?br/>
    灰發(fā)老人嘆了口氣，淺淺的抿了一口麥酒，口感酸澀粗糙，確實差勁得很，“交上今年的派瑞斯稅，咱們就連這樣的泔水也喝不上嘍?！?br/>
    “交不上就交不上！”魯伯斯長老握拳在火塘旁邊捶了一下，“最差的情況就是整個部落搬遷到森林的另一邊去，神城稅務官難道還能冒險穿越迷霧森林？”

    灰發(fā)老人臉色哀傷的搖了搖頭，“搬遷？現(xiàn)在的黃昏部落還能搬遷嗎？我們年輕的時候，黃昏部落擁有七位天啟者，然而在遷徙中依舊損失了三分之二的成員，現(xiàn)在呢？庫里失蹤，克哈膽怯，你和強森都老了殘了，我……我空有一個天啟者的頭銜，現(xiàn)在就連這座帳篷都沒法獨自走出去！”

    魯伯斯長老昂起的頭顱緩緩低了下來，神色雖然堅毅如故，眼角卻隱隱泛起了暗紅，“難道沒有其他辦法了？我們共同支撐的部落，就快要走到盡頭了？”

    “還不是盡頭，還不是。”灰發(fā)老人苦澀的笑了笑，“黎明部落的頭人前些天送來了一封信，愿意為黃昏部落承擔二分之一的派瑞斯稅，交換條件是……”

    “成為黎明部落的附庸，或者三分之一年輕女人，無論是否結婚。”魯伯斯長老的語氣硬如燧石，眼睛映著火塘，仿佛里面燃燒著兩簇灼熱的火焰?！耙艺f，這樣的條件根本無法接受！誰接受，誰就是部落的罪人！”

    “我接受了?！被野l(fā)老人語氣平靜的表示。

    魯伯斯長老臉色一凜，右手下意識的伸向矛槍，“薩博頭人，你怎么會……你怎么敢接受這樣的苛刻條件？”

    “我只能接受，因為部落勉強交上派瑞斯稅的后果非常嚴重，空蕩蕩的倉庫養(yǎng)不活黃昏部落的幾百張嘴巴，而迷霧森林的冬天可比其他季節(jié)要不友善得多了?！被野l(fā)老人嘆息著舉起陶罐，湊近唇邊，讓罐子里面渾濁的淡褐色液體汩汩流進嘴里。

    “你真是老糊涂了！”魯伯斯長老低聲斷喝起來，“接受黎明部落的援助，恐怕不比遷徙到迷霧森林的另一邊結果好多少，黎明部落不是驕傲的太陽部落，尤其是那位瘋狂而冷酷的部落頭人，接受他的條件，黃昏部落只會被慢慢分割侵蝕，最后徹底消失?！?br/>
    “我知道，所以是我來接受黎明部落的條件，而不是黃昏部落?！彼_博整理了一下蓋在雙腿上的厚實熊皮，臉上露出睿智長者所特有的狡黠笑容，“黃昏部落不會成為黎明部落的附庸，也不會交出三分之一年輕女人，如果黎明部落前來問罪的話，就讓他們來找我要好了?！?br/>
    “欺騙黎明部落會毀了你的名聲！還會要了你的命！”魯伯斯長老瞪大了眼睛，“薩博頭人，你該不會認為黎明部落的頭人不敢對你動手吧？”

    “他當然敢，但是用一位雙腿癱瘓的天啟者的名聲和生命，換來黃昏部落的寶貴喘息機會，魯伯斯弟兄，這筆交易難道不合算嗎？”薩博聳了聳肩膀，低下頭在身邊翻找了一陣，然后懊惱的拍了拍腦袋，“蛇麻草都用光了，魯伯斯弟兄，幫我去巫醫(yī)那里找一點來吧?！?br/>
    魯伯斯長老的臉漲得通紅，瞪著眼睛，呼吸又粗又重，“不，你不能……薩博頭人，你不能這樣做！”

    “我恐怕活不過這個冬天了，難道連臨死前再吸幾口蛇麻草的愿望都不能實現(xiàn)了嗎？”薩博哀傷的嘆息著，一副可憐巴巴的樣子，卻激起了魯伯斯長老更大的怒氣。

    “不要打岔，薩博，我不會陪著你發(fā)瘋的，你別想犧牲自己，黃昏部落不需要這樣的犧牲……”

    一陣凄厲的號角聲打破了帳篷中的凝重氣氛，魯伯斯長老抓起矛槍，霍然站起，大踏步的走到帳篷門邊，掀起門簾向外張望。他看到營地大門處有火焰閃耀，隱隱傳來了喧鬧嘈雜的聲音，“守衛(wèi)！守衛(wèi)在哪里？”黑暗之中傳來了一連串急促的腳步聲，隨后亮起了火把的光芒。

    “魯伯斯長老，祖先保佑，祖先保佑……我真沒想到，您猜猜是誰？”一路跑來的守衛(wèi)喘著粗氣，表情被驚喜扭曲，說話毫無邏輯，看上去頗有幾分滑稽。魯伯斯長老皺起眉頭，用力頓了一下矛槍，以一聲低吼讓守衛(wèi)清醒過來。

    “清醒一點，慢慢告訴我，外面發(fā)生了什么事情？”

    守衛(wèi)大口喘了兩口氣，平靜了一些，用手胡亂擦了一下臉上的汗水，正要開口回答的時候，一陣驚喜的叫喊聲從營地門口的方向爆發(fā)而起，回蕩在黃昏部落營地的上空。

    “是庫里，庫里回來了，鋼鐵巨人庫里回來了。”。

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