結(jié)束了一天“奇異生物”專(zhuān)題的相關(guān)研究，當(dāng)羅素教授準(zhǔn)備離開(kāi)古堡實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候已經(jīng)是臨近午夜時(shí)分了，帝國(guó)軍事學(xué)院里零零星星地亮著幾盞熹微的燈光，與人流涌動(dòng)的新蘭城行政區(qū)和商業(yè)區(qū)相比顯得冷清了不少。
摘下防護(hù)眼鏡，羅素教授拖著略顯疲憊的身子從座位上站了起來(lái)，桌前是各種古生物的標(biāo)本和分析儀器，他活動(dòng)了一下自己僵硬的四肢慢慢從科研的世界中回過(guò)神來(lái)，窗外的市中心依舊留有煙花的余響和流彩的燈光。
突然，羅素教授的身子僵住了，窗外微涼的海風(fēng)徐徐灌了進(jìn)來(lái)，藍(lán)色的窗簾微微擺動(dòng)間，原本一個(gè)科研助教的位置上竟然端坐著一個(gè)陌生人，那人手里正拿著有關(guān)艾爾異能的分析結(jié)果認(rèn)真地看著，羅素教授使勁揉了揉眼睛確認(rèn)不是自己勞累過(guò)度產(chǎn)生的錯(cuò)覺(jué)。
“羅素，辛苦你了呀?！?br/>
還沒(méi)等羅素教授從震驚中緩過(guò)神來(lái)，那人反而率先搭起了話(huà)。
“等等，這個(gè)聲音怎么這么熟悉！”羅素教授忍不住思忖道，“難道是…”
“別來(lái)無(wú)恙呀，羅素?！?br/>
那人推動(dòng)旋轉(zhuǎn)座椅，慢慢地轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)，干練的短發(fā)、略長(zhǎng)的胡須、硬朗的面容以及那一身陽(yáng)光海灘的短衣裝束，竟然是多日不見(jiàn)的帝國(guó)軍事學(xué)院副校長(zhǎng)道格拉斯，連續(xù)多日的奔波讓他早就褪去了之前那股“雅痞氣質(zhì)”。
“副校長(zhǎng)，你怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？！”羅素教授簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，“你是什么時(shí)候回來(lái)的？”
道格拉斯合上了那一本厚厚的筆記，他微笑著將筆記重新放回了桌子最下面的抽屜里。
“我知道你一定有很多問(wèn)題想問(wèn)，為什么要不辭而別，又為什么會(huì)突然出現(xiàn)，”道格拉斯的語(yǔ)氣很平靜，仿佛在講述一件與自己毫不相干的事情，“但是我現(xiàn)在暫時(shí)還不能告訴你們?cè)?，此時(shí)此刻整個(gè)新蘭城除了你之外沒(méi)有第二個(gè)人知道我回到了帝國(guó)軍事學(xué)院?！?br/>
羅素教授目光灼灼地看著道格拉斯，隨后他徑直來(lái)到了古堡實(shí)驗(yàn)室的門(mén)前小心翼翼地將其鎖死。
“是不是遇到什么解決不了的事了？需要我的幫忙。”羅素教授脫下了白大褂掛在了衣架上。
“‘異能生物古代種’的研究有沒(méi)有什么新的進(jìn)展？”道格拉斯有意無(wú)意地岔開(kāi)了話(huà)題，“我先前還一度懷疑艾爾身上的異能可能是某種復(fù)蘇的古代種，看來(lái)是我多慮了呀?！?br/>
“已經(jīng)徹底從這個(gè)大陸上消失的異能是不可能隨隨便便地再度出現(xiàn)的，更何況是沒(méi)有收錄在異能序列中的古代種，就像是已經(jīng)滅絕的生物幾乎不可能再度出現(xiàn)一樣，假如艾爾身上的異能真是古代種的話(huà)，不知道會(huì)有多少勢(shì)力前來(lái)爭(zhēng)搶?zhuān)@對(duì)于帝國(guó)軍事學(xué)院來(lái)說(shuō)未必是一件好事?！?br/>
“嗯，原來(lái)是這樣，看來(lái)老夫的認(rèn)識(shí)還是太淺薄了呀。”
說(shuō)著道格拉斯就要從一個(gè)培養(yǎng)皿中摘下一根黃瓜一樣的東西。
“別動(dòng)它！”羅素教授急忙沖了過(guò)去，幫助那株生物擺脫了道格拉斯的“魔爪”，“它可不是什么可食用的瓜果，它的名字叫‘箭蛙草’，是融合了箭蛙、含羞草和黃瓜三種生物的細(xì)胞培育而成的，隨意折斷它的果實(shí)會(huì)讓它釋放出一種劇毒的致幻氣體，我可還沒(méi)研制出解藥呢?！?br/>
“你總愛(ài)研究這些稀奇古怪的東西，”道格拉斯?jié)M不在乎地說(shuō)道，“你這兒就沒(méi)有什么可以吃的東西嗎，老夫連續(xù)幾天趕夜路有些餓了?！?br/>
“沒(méi)有！”羅素教授護(hù)在自己的“寶貝們”前邊，氣鼓鼓地呵斥道，“你到底需要我?guī)湍阕鲂┦裁?？前提是不?zhǔn)再打我實(shí)驗(yàn)室的注意，否則免談！”
“要的就是你這句話(huà)，”道格拉斯爽朗地大笑起來(lái)，“我需要你幫我研究一樣?xùn)|西，但是必須保密，這件事除了你和我不準(zhǔn)第三個(gè)人知道?！?br/>
“犯罪的事情我可不干?！?br/>
“老夫還沒(méi)有墮落到那份上呢，”道格拉斯朝羅素招了招手，“我給你看樣好東西，保準(zhǔn)你會(huì)感興趣?！?br/>
在道格拉斯的指引下，羅素教授來(lái)到的窗邊，帶著疑問(wèn)朝窗外望去，只見(jiàn)茂密的花叢中間藏著一輛馬車(chē)，負(fù)責(zé)牽引是兩匹四肢粗壯的黑種獵馬，這種類(lèi)型的馬匹一看就是在特魯夫海港常年負(fù)責(zé)托運(yùn)大批量海產(chǎn)品的壯馬，在成年之后有很大的力氣。
“你不會(huì)是給我托運(yùn)來(lái)了一車(chē)廂海產(chǎn)品吧？”羅素教授不解地問(wèn)道，“我對(duì)這種東西可沒(méi)有一點(diǎn)研究的欲望。”
“是海產(chǎn)品不假，但不是傳統(tǒng)意義上的海產(chǎn)品，它們的年齡可能比咱們兩個(gè)加起來(lái)還要大，”道格拉斯的笑容里帶著深意，“一會(huì)兒見(jiàn)到它們真實(shí)面貌的時(shí)候不要太過(guò)驚訝就好。”
“難道還能比實(shí)驗(yàn)室里這些古老的家伙們還要稀奇不成，”羅素教授不禁嗤之以鼻，“別賣(mài)關(guān)子了，車(chē)廂里到底是什么，神秘兮兮的?！?br/>
“失落的海底王國(guó)亞特蘭蒂斯聽(tīng)說(shuō)過(guò)沒(méi)有?！?br/>
“什么？！”
羅素教授的笑容一下子凝固在了臉上，他的眼睛里閃爍著激動(dòng)、驚訝與緊張的光芒。
“我隱隱覺(jué)得這個(gè)車(chē)廂里的東西可能與那個(gè)失落王國(guó)之間有某種聯(lián)系，但我也不敢確定?！?br/>
道格拉斯拿起旁邊桌子上的一盞酒精燈點(diǎn)燃了煙斗里的煙絲，他跟羅素教授一樣目不轉(zhuǎn)睛地盯著那個(gè)漆黑的車(chē)廂。
“因?yàn)槟承┨厥庠?，只幸存下?lái)了七具完好無(wú)損軀體，我把它們從碧藍(lán)之海上帶了回來(lái)，現(xiàn)在它們?nèi)肌了谶@個(gè)車(chē)廂里?！?br/>
“失落的文明…這種震撼的發(fā)現(xiàn)的確需要保密呀，”羅素教授喃喃自語(yǔ)道，“那么皇族那邊呢，對(duì)它們也要保密嗎？”
“那群養(yǎng)尊處優(yōu)的家伙只會(huì)壞事，現(xiàn)在沒(méi)必要通知他們，如果有一天這些東西真正派上用場(chǎng)了，我自然會(huì)親自告知它們的?！?br/>
“我馬上著手準(zhǔn)備研究?！绷_素教授擼起了袖子，之前的疲憊一掃而光。
“拿好這個(gè)，”道格拉斯把一根骨白色的管狀物放在桌子上，“它是啟動(dòng)這些‘改造人’的鑰匙?！?br/>
“這是…深海一族—海妖的喉管發(fā)聲器？！還是新鮮的？！”羅素教授木然地看向吞云吐霧的道格拉斯，“你這次出海到底都經(jīng)歷了些什么？！”
“等這里的一切都落下帷幕的時(shí)候我自然會(huì)告訴你的，”道格拉斯望向新蘭城中心的方向，“我想，艾爾他們此時(shí)都不在學(xué)校吧？”
“嗯，他已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)來(lái)上課了，他和李十一、安德烈還有芙蕾雅全部都在執(zhí)行虎克代理校長(zhǎng)的秘密任務(wù)，想必你一定也有所了解吧?！?br/>
“這種熱鬧的事情怎么能少的了老夫呢？”道格拉斯目光深沉，“眼前到底舉國(guó)歡騰的‘萬(wàn)邦燈會(huì)’，還是暗藏殺機(jī)的修羅場(chǎng)呀?！?br/>
羅素教授沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是靜靜地看著窗外的萬(wàn)家燈火。
自己的學(xué)生這些天所遭遇的種種事件，他又怎么可能置若罔聞呢，個(gè)中兇險(xiǎn)也曾讓他心懷不忍，但是沒(méi)有歷練又怎么可能成長(zhǎng)呢，這就是艾爾身為異能者的命呀。
“羅素，這些家伙就先托付給你了，記住，一定要保密，”然后道格拉斯摸了摸自己癟癟的肚子，“我肚子有些餓了，要去見(jiàn)一位老朋友，在海上的日子真是想念他烹飪的美味呀。”
“別再惹出什么亂子了，”羅素教授咳嗽了兩聲，“學(xué)校里的教師們還盼著你早日回來(lái)管理學(xué)校呢。”
“還是讓虎克再當(dāng)一陣代理校長(zhǎng)吧，我看他挺喜歡的，”道格拉斯輕敲著窗臺(tái)，“老夫好不容易自由一陣，還有許多事情沒(méi)做呢?！?br/>
最近這些天，新蘭城的天氣讓人有些琢磨不透，一到午夜時(shí)分就會(huì)從碧藍(lán)之海上涌過(guò)來(lái)一片茫茫的霧氣，它們蔓延到內(nèi)陸上將夜間的新蘭城變成了一座名副其實(shí)的“霧都”，凄迷的夜色，朦朧且讓人感覺(jué)壓抑。
國(guó)王公園的“雄魂鐘”再度發(fā)出低沉的鐘聲，完整的十二聲巨響悠悠地穿過(guò)了濃霧飄到了商業(yè)區(qū)的位置，這里依舊是一片歌舞升平，熱鬧的人群沒(méi)有絲毫要散去的意思。
因?yàn)闇喓竦溺娐曔^(guò)后，代表著“萬(wàn)邦燈會(huì)”已經(jīng)是拉開(kāi)了帷幕，今夜無(wú)人入眠。
位于商業(yè)區(qū)最繁華位置的御食大道幾乎是人滿(mǎn)為患，玩鬧了一天的游客和市民都慕名來(lái)到了這條到處都是美食的街道，滿(mǎn)溢的煙火氣升騰到了夜空，又揉碎進(jìn)了無(wú)數(shù)人的夢(mèng)中。
“神樂(lè)料理店”的頂樓處被布置地異常漂亮，萬(wàn)千細(xì)小的花燈鋪設(shè)出了夜空中璀璨的星河，東大陸風(fēng)格的紅燈籠和花折傘被懸掛在各處，為了吸引顧客他們也算是別出心裁了。
然而整個(gè)頂層卻是空有一排排座椅，并沒(méi)有多少人在這里用餐，與“神樂(lè)料理店”其他樓層的火爆情況相比，這里就像是被世人所遺忘了一樣。
“這牛肉烤得可真不錯(cuò)！新川，再給我來(lái)幾串雞翅膀，老夫最近特別喜歡雞，天天吃海鮮吃的我嘴都歪了！”
道格拉斯正滿(mǎn)嘴流油地從簽子上咬下一大口七分熟的牛肉，餓極了的他哪里還顧得上什么副校長(zhǎng)的形象。
“千狐，再去廚房取一些雞翅來(lái)，記住，要最新鮮的。”一個(gè)系著白圍裙的老者向身邊的少女叮囑道。
“知道了，老爹。”
千狐臉色有些蒼白，她應(yīng)了一聲后便匆匆離開(kāi)了“神樂(lè)料理店”的頂層。
“滋滋”的聲音不斷從老者身前的鐵板上響起，濃香四溢，那個(gè)叫做新川的老者正在料理的是一塊上等的和牛。
此時(shí)，整個(gè)頂層只剩下了兩個(gè)男人，一個(gè)在精心烹飪，一個(gè)在大快朵頤，然而看不見(jiàn)的火花卻在兩人之間猛烈地碰撞著。