孫氏領(lǐng)著姑娘們回到府上時(shí)，已是不早。各屋的丫頭在廳下張望著，見(jiàn)了姑娘們回來(lái)，便是紛紛迎了上去。

    待著沈沐言歸家，一家子在沈老夫人處用了飯，已是滿(mǎn)身的疲憊，沈老夫人也是沒(méi)多留人，早早下了遣了眾人回去。

    這頭沈水煙回到西院兒，天色已經(jīng)完全黑下來(lái)。她半個(gè)身子靠在軟塌上，白天扭傷了腳，如今卻是不叫人察覺(jué)的忍了一天，現(xiàn)下早已是疼痛難耐。

    望著自家姑娘腳踝腫得不成樣子，玉簟也是落了幾滴淚，用指腹輕輕蘸了傷藥，小心翼翼地朝著傷處抹上去。

    藥膏上腳，只覺(jué)得清涼一片，沈水煙閉了閉眼兒，隨口問(wèn)了一句：“前兒吩咐過(guò)的事，打聽(tīng)得怎么樣了？”

    此刻玉簪替水煙倒了盞茶，這回她沒(méi)跟著水煙去侯府，就是為了這件事兒的。

    她想了想，聲音放低了些：“今兒剛回的信兒，七拐八繞的打聽(tīng)了多回，最后才有了定論，那眭氏產(chǎn)婆壓根兒不是什么東城頭的，聽(tīng)說(shuō)是外省來(lái)的。”

    “如此說(shuō)來(lái)，那執(zhí)棋可不是說(shuō)了假話(huà)？”玉簟眨了眨眼兒，手上動(dòng)作一頓。

    沈水煙眉頭輕輕顰起，捧起身邊的茶盞，淺淺呷了一口，并不在意玉簟的話(huà)兒：“明兒捎信去趟王家，也是許久不見(jiàn)舅母，該是見(jiàn)上一回了?！?br/>
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    就這般清靜的等了幾日，近日永平伯爵府那頭終是有了信兒，前兒伯爵娘子進(jìn)了趟宮，也是不知為何就改了主意，反過(guò)來(lái)傳帖請(qǐng)了沈家。

    只是這日沈水煙沒(méi)去，因著沒(méi)幾日便是先頭王氏夫人的忌辰，王家請(qǐng)了城郊寺院兒里的有德大師替她寫(xiě)了個(gè)往生牌位，這日便是要去寺里祭拜。

    此刻，寺廟門(mén)前倒是進(jìn)進(jìn)出出一些香客，清晨林間偶有幾聲?shū)B(niǎo)叫，空氣宜人，也是難得的清凈。

    王衛(wèi)氏今兒穿的素凈，踩著交杌下了馬車(chē)，等在階下。

    沈水煙此時(shí)也正從后頭的馬車(chē)?yán)锵聛?lái)，走幾步跟了上去，便見(jiàn)門(mén)下有小僧等候，朝她們施了一禮，引她們進(jìn)去。

    “你這孩子，怎么瞧著瘦了些？”王衛(wèi)氏偏過(guò)頭看了沈水煙一眼，語(yǔ)氣溫和。

    沈水煙微微抬眸，瞧見(jiàn)舅母眼下隱隱泛著青色，想是為著前兒大表哥哥的事，憂(yōu)心了許久的。她心里頭想你，抿了抿唇，尋了個(gè)由頭搪塞：“夏日里總是沒(méi)甚胃口的，眼下入秋便會(huì)好些了。”

    王衛(wèi)氏腳下步子沒(méi)停，額了額首，牽上她的手：“再如何也該吃些，就當(dāng)是為著自個(gè)兒的身子，回頭你若是有甚想吃的，盡管同我說(shuō)，近日府上新添了青州的廚子，想著你離老宅多時(shí)，該是想念老家的口味了?！?br/>
    “是，回頭煙兒想吃什么，定不會(huì)與您客氣?！彼疅熋佳蹚潖?，心頭微微生出暖意，腳下的步子也輕了不少。

    王衛(wèi)氏也跟著笑了笑，只不久，眉頭又凝起來(lái)，眼睛注意著腳下的臺(tái)階：“你二姐姐今日沒(méi)跟來(lái)，可是定了趙家的親事？”

    見(jiàn)水煙額首，王衛(wèi)氏蹙了蹙柳眉：“這是宮里那位娘娘做主保的媒，如今你家推煣姐兒過(guò)去，那趙家的公子縱使有千萬(wàn)個(gè)不好，卻是好在家里有個(gè)爵位，你姐姐若真能順利進(jìn)門(mén)，便是三房的正頭娘子，也算能風(fēng)風(fēng)光光的。”

    水煙眼波流轉(zhuǎn)，不曾接話(huà)。

    眾人皆看得有爵之家的風(fēng)光，實(shí)則里頭的暗流洶涌，百般千般的苦，只有進(jìn)去的人知道。

    她深知高墻闊院不易進(jìn)，即便進(jìn)去了，就是搭上一輩子。若是郎君出息，彼此相敬如賓，處處得了庇護(hù)倒罷，可若沒(méi)這等福氣，便真是湖面上的浮萍，一輩子無(wú)依無(wú)靠，浮浮沉沉難站住腳。

    此后再?zèng)]一句話(huà)，那小僧很快便在一處殿前停下，引了幾人抬腳跨進(jìn)去，隨后便見(jiàn)他轉(zhuǎn)身離去。

    下人們等在殿外，殿里只剩下她們兩人。

    日頭被一扇扇雕花門(mén)切割開(kāi)，光線透進(jìn)來(lái)，投在地上，空氣里彌漫著檀香的味道。

    水煙盯著地面，默了一瞬，便見(jiàn)王衛(wèi)氏輕輕提袖拿過(guò)高臺(tái)上供香，在爐中點(diǎn)燃，隨后便撩起裙擺跪在蒲墊上。她也照做跪于王衛(wèi)氏側(cè)后方的蒲墊之上，眼前香煙繚繞，她將手中的香高舉眉目之間，深深下拜。

    供香上的火星忽明忽暗，香煙彌漫，她將其小心翼翼地插進(jìn)香爐。

    便聽(tīng)身前的王衛(wèi)氏深吸了口氣，語(yǔ)氣溫和：“你只管放心，這里的大師是最靈驗(yàn)的，你母親的往生牌位只在此處安住下來(lái)，每日聽(tīng)經(jīng)聞法，便算是加了一處功德?！?br/>
    這會(huì)兒燃香祭拜過(guò)，王衛(wèi)氏又請(qǐng)了寺里的師傅替王氏念誦了套經(jīng)文，這才從殿里出來(lái)。

    想著時(shí)候還早，如今也是難得出一趟門(mén)，京里傳聞?wù)f這寺廟最是靈驗(yàn)，京中與王衛(wèi)氏相熟的幾位夫人也是來(lái)求過(guò)幾回愿，如今確是都來(lái)還過(guò)愿了。王衛(wèi)氏便又吩咐了幾句，去正殿誠(chéng)心求了一愿，順道兒又捐了些香火錢(qián)。

    下人們等在外頭，過(guò)了許久，才見(jiàn)王衛(wèi)氏出來(lái)。沈水煙自來(lái)不信神佛，卻是沒(méi)跟進(jìn)去，恭敬的候在外頭，現(xiàn)下見(jiàn)舅母出來(lái)，只是略略恭敬的跟在后頭。

    幾人又走了幾步路，卻見(jiàn)適才為她們引路的僧人尋了過(guò)來(lái)，迎她們?nèi)チ撕笤簝骸?br/>
    眼下剛過(guò)了院子，便進(jìn)了來(lái)往香客歇腳的一處廂房，見(jiàn)那小僧悄聲退出去，王衛(wèi)氏身邊兒的衛(wèi)媽媽快幾步上去打了簾子，迎幾人進(jìn)去。

    里頭布置的質(zhì)樸，擺了幾張歇腳的小凳，打著深色的帳子，小幾上正放著一只香爐，里頭卻是未燃香。

    此時(shí)文氏卻是早候在里頭，見(jiàn)了王衛(wèi)氏等人進(jìn)來(lái)，連忙欠身起來(lái)行禮。

    王衛(wèi)氏見(jiàn)狀，快幾步過(guò)去捧住了她的手臂，眼里泛著笑：“好孩子，委屈你在這里等著?！?br/>
    見(jiàn)著文氏被扶著坐回去，沈水煙霎一霎眼兒，見(jiàn)這回她身后只跟了司琴一人，執(zhí)棋卻是沒(méi)來(lái)?？戳T，水煙收回視線，靜靜坐在一處。

    這會(huì)兒外頭多了些動(dòng)靜，原是小僧打了水進(jìn)來(lái)，灌進(jìn)銅壺，點(diǎn)了爐子，仔細(xì)將壺架上去，過(guò)了一會(huì)兒，便又悄聲退出去。

    “你房里那丫頭，確是沒(méi)讓她生疑？”王衛(wèi)氏輕看了眼被放下的帳子，過(guò)了一瞬，還是不放心，又問(wèn)了一句。

    文氏與司琴相視一眼兒，眉宇之間起了笑意：“那會(huì)兒我母親房里喚她過(guò)去做事，一時(shí)半會(huì)脫不開(kāi)身。”言罷，她又抬眼看見(jiàn)靜坐在一側(cè)的水煙，忽地眼中泛出了細(xì)碎的光，抿了抿唇：“母親，此番究竟是為何？”

    王衛(wèi)氏聞言，隨即頓了頓，望著一壁兒的衛(wèi)媽媽使了個(gè)眼色，那衛(wèi)媽媽瞬間會(huì)意，走幾步到了門(mén)下，掀開(kāi)簾子招呼著人進(jìn)來(lái)。

    沈水煙臉色不變，望著先前那位老大夫被請(qǐng)進(jìn)來(lái)，輕輕搓了搓手指，如今這大夫是坐著馬車(chē)從寺廟的東面兒側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)的，一直等在另一間廂房里，所以文氏來(lái)時(shí)才沒(méi)發(fā)覺(jué)。

    見(jiàn)那老大夫行了一禮，文氏更加琢磨不透，手指不自覺(jué)撫上肚子，凝眉望向王衛(wèi)氏。

    王衛(wèi)氏干笑了幾聲，給了她一個(gè)寬心的眼色：“到底是你妹妹的一顆玲瓏心，我派人去文家傳信時(shí)，才保留了幾句，你母親是知道的，否則不會(huì)放心叫你出來(lái)。”她隨即頓了頓，臉上的笑意漸濃，卻是不達(dá)眼底，多了幾分悵然：“不怪你妹妹多疑，我實(shí)在不放心你先前的那位眭氏產(chǎn)婆，此番接你出來(lái)，就是為了你肚里的孩兒，再求個(gè)心安。”

    正說(shuō)著，文氏輕輕咳了一聲兒，盯了沈水煙一眼，見(jiàn)她面上不顯，這會(huì)兒許也是意識(shí)到自己的目光，朝她淡淡一笑。

    文氏眼睫顫了顫，領(lǐng)會(huì)其意，微微撩起袖口，那老大夫微微行了一禮，才近身去把脈。

    老大夫拂著胡須，眉頭也是一刻不曾松下，臉上的皺紋微微抖動(dòng)著，半盞茶的功夫，才撤手直起身。

    王衛(wèi)氏見(jiàn)狀，忙迎上去，眼里泛著細(xì)碎的光，嘴上張了又合。

    “夫人沒(méi)多久便要臨盆，胎位卻是不正，脈象來(lái)看，胎心也是不穩(wěn)的。”

    這話(huà)兒一出，王衛(wèi)氏險(xiǎn)些沒(méi)站穩(wěn)，身子朝后仰過(guò)去，好在衛(wèi)媽媽扶得及時(shí)。

    那老大夫又吩咐了幾句，開(kāi)了單調(diào)理的方子，才被衛(wèi)媽媽送走。

    屋里一陣緘默，外頭起風(fēng)，微微屋里撩起深色的帳子，襲來(lái)一陣涼意。

    文氏卻是沒(méi)忍住，捻著帕子拭淚，嘴中呢喃：“我確是沒(méi)想到的，執(zhí)棋這丫頭打小跟著我，她此番竟會(huì)害我，說(shuō)什么針灸保胎，卻沒(méi)想到險(xiǎn)些害了我的孩兒！”

    水煙眸色漸冷，這結(jié)果卻是不出所料的，她指尖捏住袖口，忽聽(tīng)癱坐在凳子上的王衛(wèi)氏一巴掌落在案上：“這丫頭是潑天的膽子！我今日便去文家，非將那丫頭捆來(lái)是問(wèn)！”

    衛(wèi)媽媽見(jiàn)狀，也是心里犯怵，壓步上去替王衛(wèi)氏順背理氣。

    “舅母，若是您一時(shí)氣性，真將那丫頭捆了，便是因小失大?！彼疅熝鄄鬓D(zhuǎn)，輕輕開(kāi)了口。

    “這是為何？難不成眼睜睜瞧著那丫頭得意！我家雖不是什么高門(mén)顯貴之家，且收拾一個(gè)賤婢的能耐還是有的?！蓖跣l(wèi)氏氣紅了眼兒，卻是一句都聽(tīng)不進(jìn)。

    沈水煙霎一霎眼兒，不顧她的滿(mǎn)口氣話(huà)，不緊不慢地繼續(xù)：“舅母這是關(guān)心則亂，試想一個(gè)丫頭，能有多大的能耐，可以掀起如此大的風(fēng)浪？細(xì)細(xì)咂摸，執(zhí)棋不過(guò)是供人使的一把刀罷了，倘若您現(xiàn)在真的提著刀殺去文府，勢(shì)必是打草驚蛇，為真正的主謀之人留了余地。”

    這話(huà)兒一出，王衛(wèi)氏徹底冷靜下來(lái)，她胸口卻還是起伏不定，歇過(guò)一瞬，她眼珠子一轉(zhuǎn)，情緒又波動(dòng)起來(lái)：“如此，那我賢姐兒不是身處險(xiǎn)地！？”

    “母親不必?fù)?dān)心，兒媳清楚了自個(gè)兒的處境，日后小心便是?！蔽氖系故潜人潇o些，她抓住了手上的帕子，上面浸著適才的淚水，觸感冰涼。

    此時(shí)爐上的水燒開(kāi)了，銅壺蓋被掀得叮咚作響，熱氣沸騰，一陣一陣的往上頂。

    水煙靜靜地望著，半晌才意味深長(zhǎng)地說(shuō)了一句：“沸水滾燙，須徐徐而飲之，既為這局中之人，沒(méi)法子改變，那便靜觀其變罷了?！?