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    “……那么，在到中轉(zhuǎn)島嶼的過程中，就請你們在未來號上休息吧?！?br/>
    阿爾杰有些意外“世界”居然會愿意待在“海神號”，而不是更大更舒適更先進(jìn)的“未來號”上，雖然涉及到信仰問題，但“隱者”嘉德麗雅是值得信任的熟人，不會有什么不好的舉動。

    “晚餐會在七點左右在餐廳舉行?！?br/>
    阿爾杰轉(zhuǎn)頭對著戴里克說道。

    “好的?！贝骼锟苏J(rèn)真地點頭。

    他又一次回過頭，看著身后的遠(yuǎn)方，依稀可見的東大陸海岸線上還有著黑壓壓的人影。

    “海神”號不算太大，但也是據(jù)點里最大的船了，加上非凡力量的加持能容納二百多人。盡管如此，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上嘉德麗雅帶來的船隊。

    最重要的是，他們的原本預(yù)計讓兩百人吃一星期的食物被剛才的宴會差點一波全用光，阿爾杰懸崖勒馬，才從達(dá)尼茲的手中保住最后的一小部分食物，這些至少夠他們吃到中程島了。

    交流完之后，各人便回到自己的船艙內(nèi)等待。

    到達(dá)“阿爾杰”專門為自己分出來的一個還算寬敞的房間后，克萊恩旋即拿出紙筆，趴在一米長的小木桌上，準(zhǔn)備寫信。

    他想了想，帶著幾分很淺的笑意，落筆寫道：

    “尊敬的阿茲克先生：

    “似乎已經(jīng)有很長一段時間沒有給你寫信了，因為我去了神棄之地，做了一場奇妙的旅行?！?br/>
    “那里的生靈只有兩種，一種是活著的智慧生物，一種是怪物，而那些智慧種族要么背負(fù)著詛咒，要么已出現(xiàn)明顯的畸變，比我之前想象的更加悲慘。

    “我嘗試著幫助了他們。”

    “最開始，我做出了自己根本無力兌現(xiàn)的承諾，后來，我逐漸和他們有了更多的交流。我曾經(jīng)思考過我的行為到底會給他們帶來什么樣的改變，甚至曾經(jīng)抗拒過繼續(xù)這份幫助，后來，我逐漸得到答案：這不僅僅是在為儀式，為錨，為滿足自己的憐憫心理，幫助讓這些從未放棄的人們得償所愿，讓東大陸的人們不用再帶著武器入睡，逐漸變成怪物或殺死親人，它本身就是意義……”

    “在過程中，有很多人幫助了我，給予了我指引?！?br/>
    “說出來或許會讓您難以相信，我得到了‘紅天使’的幫助，還親身面對了某位偉大存在?！?br/>
    梅迪奇和烏洛琉斯都沒有參與宴會，也沒有跟著上船，但橫豎兩位天使不需要自己操心。

    克萊恩想了想，從口袋里掏出了一些來自東大陸的紀(jì)念品——非凡生物的骨頭磨成的笛子，幾片艷麗的非凡生物羽毛制品，他將這些風(fēng)格明顯的物品放在一邊，準(zhǔn)備一會兒寄給阿茲克先生。

    “我很高興，我很高興我能幫助到他們。”

    “現(xiàn)在，我正和他們在同一個船隊中，等待著去往外界，在海島上開始新的生活。”

    “拋開那些苦難，整個神棄之地的狀況與外界截然不同，在夜晚中，整片大陸就像是一幅幅以黑為主色調(diào)的油畫。即便是得到了陽光，依然有無數(shù)的危險隱藏在暗處?！?br/>
    “讓人驚奇的是，我在這里看到了一條在光芒中就無法被看到的河流，我當(dāng)時非常不解，今天終于有了個猜測，懷疑這與九大源質(zhì)之一的‘永暗之河’有關(guān)……”

    “這讓我想到了靈界城市卡爾德隆，想到了您曾經(jīng)提過的黃金制成的不死鳥飾品……傳聞那位不死鳥始祖和‘死神’，都能在一定程度內(nèi)利用‘永暗之河’，莫非這位存在曾經(jīng)也嘗試容納過源質(zhì)？不知道您對此有什么了解？”

    “我在神棄之地待了很長一段時間，有好幾個月了。臨近1350年的新年，聽說外界的戰(zhàn)爭風(fēng)波也日漸縮小，以內(nèi)部肅清和邊境戰(zhàn)爭為主。但國家之間、神靈之間的矛盾并沒有改變，還有更多的力量在黑暗中祟動。我想，現(xiàn)在的平靜并不是平靜，而是一個新的變化的開始?！?br/>
    “但不管怎么樣，對大部分人來說，久違的和平降臨了?！?br/>
    “人們逐漸回到了平常的生活里，這是我喜歡的畫面，但某些傷痛可能永遠(yuǎn)都無法撫平……”

    “不知道末日會不會在十八年后準(zhǔn)時降臨，也不知道您什么時候會給我回信，我只能盼望一切都往著好的方向發(fā)展?！?br/>
    “最后，再說一件微不足道的小事，我已經(jīng)晉升序列2，成為了‘奇跡師’。”

    “我邁出了這一步，成為了完整的神話生物，距離我的目標(biāo)更加接近。這既是詛咒，也是希望?！?br/>
    “祝安好，您永遠(yuǎn)的學(xué)生克萊恩·莫雷蒂?！?br/>
    寫完后，克萊恩認(rèn)真檢查了一遍才折起信紙，從自己的身上摸索出召喚蕾妮特·緹尼科爾的口琴。

    克萊恩吹響了口琴，但是過了足足半分鐘，房間里依然安安靜靜，沒有那個提著四個腦袋的熟悉的身影出現(xiàn)在自己的面前。

    “蕾妮特·緹尼科爾不在嗎？”

    克萊恩有些納悶，他從未見過這種情況。

    “剛才應(yīng)該跟節(jié)制天使提一下的，祂們都是玫瑰學(xué)派的成員，肯定有著通信?！?br/>
    又等了一會兒，見蕾妮特·緹尼科爾依然沒有出現(xiàn)，克萊恩只好退而求其次，通過“傳送”進(jìn)入靈界，釋放出友好求助的靈性，隨意和周圍的靈界生物交流了一會兒，最后選擇了一個看起來像是長了翅膀的魚類的靈界生物，將自己的信件交給了它。

    克萊恩本想和這個靈界生物討論一下報酬的事情，但這位敢于接受他的委托的信使在張嘴吞下信件時，三只翅膀和尾鰭都在顫抖，似乎察覺到了“靈界之上偉大主宰”的氣息。

    不經(jīng)意間嚇到了別人的克萊恩只好低笑一聲，將信遞給了這位不知是幾號的信使，看著它在他的面前轉(zhuǎn)了一圈，然后像流光一樣飛向靈界深處，轉(zhuǎn)眼就失去了蹤跡。

    交出手頭的信件的時候，克萊恩忽然想起了源堡上，迷霧中的福根之犬們。

    “如果我沒有失去源堡……現(xiàn)在這個時候，或許應(yīng)該是它們幫我送信嗎？”克萊恩無聲地自言自語了一句，隨后身影緩緩變淡，回到了現(xiàn)實中，坐在了自己的船艙里。

    巨大的帆船微微晃動著，船艙的木板并不算太厚，克萊恩可以聽見半巨人們的交流。

    “接下來，我應(yīng)該去哪里呢？”

    他靜下心來，仔細(xì)地規(guī)劃起未來。

    該去哪里？克萊恩在心里復(fù)述了一遍這個問題。

    “有點想回去魯恩了?！笨巳R恩心想。

    上一次去看梅麗莎，還是在晉升序列4之后。

    他守株待兔地等在梅麗莎報考的貝克蘭德大學(xué)外面，裝做一個大學(xué)生，看著梅麗莎和新同學(xué)們結(jié)伴下課。

    之后一直到現(xiàn)在，就再也沒回去過了。

    克萊恩想回去，但是并不敢回去。

    因為他牽扯的層次已經(jīng)太高，靠近哥哥和妹妹只會給他們帶來災(zāi)難——對不清楚克萊恩原本身份的存在來說，類似的行為會幫助祂們了解班森、梅麗莎與克萊恩之間的關(guān)系，于知道克萊恩之前經(jīng)歷的存在而言，這會讓祂們確認(rèn)一件事情，那就是克萊恩依舊保持著人性，依舊非常在意自己的親人。

    所以，遠(yuǎn)離班森和梅麗莎就是對他們最好的愛護(hù)。

    當(dāng)然。克萊恩之前也通過“正義”奧黛麗小姐掌握了哥哥和妹妹的情況：

    班森在因皇帝的死亡而陷入混亂中的財政部展現(xiàn)了自己的老練和圓滑，也在之前的緊急災(zāi)難中表現(xiàn)出色，得到多次提升，已成為第五司的副處長，年薪達(dá)到了300鎊。

    而梅麗莎則相對差了一些。

    最開始，她的學(xué)業(yè)一帆風(fēng)順，充分地展現(xiàn)了自己在機械方面的才能，受到導(dǎo)師波特蘭·莫蒙特的青睞，給了她一個機會，成為非凡者的機會。

    ——那位貝克蘭德技術(shù)大學(xué)的校長是“蒸汽與機械之神”的信徒，早就踏入了非凡途徑，目前是序列7的“鑒定師”，他希望梅麗莎成為序列9的“通識者”，以便更好地學(xué)習(xí)知識，提升記憶力，為將來在機械領(lǐng)域發(fā)展奠定良好的基礎(chǔ)。

    這是梅麗莎的秘密，但瞞不過和她交往密切的“觀眾”。

    在那時，奧黛麗肯定地告訴克萊恩，梅麗莎傾向于答應(yīng)，最近幾天就會做出決定。

    “通識者”途徑提升的靈感相當(dāng)有限，梅麗莎不太會聽見不該聽見的聲音，看見不該看見的畫面；隨著末日的來臨，較低序列魔藥造成瘋狂的可能進(jìn)一步降低，而且，還有他這位神秘世界的前輩可以幫忙降低失控的風(fēng)險。

    可是，就在克萊恩也做好了默許的心理準(zhǔn)備時，因蒂斯和魯恩的矛盾突然爆發(fā)了，神戰(zhàn)甚至直接在貝克蘭德內(nèi)打響，海洋也緊隨著淹沒了大半個特里爾。

    逃過一劫的校長直接跟隨教會一起遷移到了因蒂斯，帶走了大量的技術(shù)人員，幾乎把整個貝克蘭德技術(shù)大學(xué)的高層帶走了一半。

    就這樣，梅麗莎所屬的實驗室和項目組直接停擺，也再沒有人提讓她成為非凡者的事情。

    “對一名機械愛好者來說，錯失這個機會肯定非常難過……而且莫蒙特的態(tài)度也是這樣，他并不希望讓一位“黑夜女神”的信徒得到太多份來自蒸汽教會的魔藥……”

    克萊恩現(xiàn)在又想起了這件事情，也不知道又是半年過去，哥哥妹妹的生活怎么樣了。

    “末日一天天臨近，無形的屏障越來越脆弱，外神們對這個世界的侵蝕會越來越明顯，普通人遭遇超凡事件的概率絕對會逐步變高，從這個角度考慮，梅麗莎成為非凡者也是一件好事，如果她能順利晉升序列6‘工匠’，也就是‘機械制物專家’，既可以滿足夢想，又能保護(hù)自己和班森……”

    “但問題是，梅麗莎現(xiàn)在的學(xué)習(xí)生活肯定也已經(jīng)回到了正軌，我要如何讓一個從不接觸非凡、周圍也沒有非凡者的普通大學(xué)生接觸到‘工匠’魔藥？”

    “讓‘正義’小姐找機會，不露痕跡地將‘魔藥’和‘扮演法’告訴梅麗莎，嘗試說服她答應(yīng)？之后她能成長到什么程度，就看她自己了，我頂多能給她一些好運，呃，配方、材料……我真像是一個操碎了心的哥哥，呵，本來就是……這算不算某種意義上的實現(xiàn)‘愿望’？”

    結(jié)束自己漫無目的的思考，克萊恩感覺自己的心情得到了少許放松。

    于是，他再一次想起自己的正事。

    “于情于理，我都應(yīng)該回一趟魯恩，但是要盡可能地不給阿蒙對我動手的機會?！?br/>
    ——很想直接“傳送”到霍納奇斯山脈的主峰，進(jìn)入現(xiàn)實與迷霧小鎮(zhèn)間的那座古老宮殿，看有沒有機會從安提哥努斯家族那半個“愚者”身旁拿走那張對自己來說最有用的“褻瀆之牌”。

    但是以他現(xiàn)在這個剛剛序列2的實力，肯定沒有能力完成這個任務(wù)，他甚至連配套的秘偶都沒有——可當(dāng)初查拉圖序列2的時候，都能從半個“愚者”處拿到“詭秘侍者”的主材料。

    當(dāng)然，一切的前提是，“黑夜女神”保持著對安提哥努斯家族先祖的壓制和封印。

    以及，“黑夜女神”不介意看到有人競爭詭秘之主。

    ……仔細(xì)想想，好像這位女神已經(jīng)安靜了很久，沒表現(xiàn)出自己在這方面的任何傾向。

    自從黑夜教會莫名其妙在魯恩讓出了一部分權(quán)力之后就變得低調(diào)了很多。之后又出現(xiàn)了喬治三世的事件，“混沌之子”沒放過任何一個有著奧古斯都血統(tǒng)的人，大概是把這些人的血肉都聚集起來想要為自己的歸來做準(zhǔn)備——連魯恩皇帝都是雷霆教皇迦德二世暫代，魯恩已經(jīng)快跟因蒂斯一樣，雖然是多神教，但是被稱為“雷霆之國\太陽之國”了。

    嘶……如果祂的態(tài)度偏中立，那我是不是可以想辦法先試探一下女神的想法？

    準(zhǔn)備些高質(zhì)量的神秘學(xué)道具，試著向黑夜女神祈禱……

    但也要做好被拒絕的打算，或者黑夜女神開出一個高價，我無法支付的代價，那我就只能另想辦法……可是也沒有別的辦法，查拉圖的序列一沒有了，阿蒙還活著，我能選擇的只有“門”……

    但是選擇“門”，就代表我必須要答應(yīng)知識之妖的要求。

    這到底該如何抉擇呢？

    克萊恩抿了抿嘴，陷入了思考之中。

    ……

    就在白銀城和月城的先遣隊終于離開了危險的東大陸，正式開始前往新世界的航程的同時。

    神戰(zhàn)廢墟之海的外圍。

    理查在該海域的邊緣試探了好一會兒，猶豫著沒有往前走。祂時而就地取材制造木偶放出去，時而左右橫跳。經(jīng)過反復(fù)的試驗，祂終于確信，似乎并不會有一道雷突然下來把自己劈死。

    “這可不是個好兆頭啊，感覺要糟糕。”

    “雷霆之神也沒那么好脾氣，我當(dāng)時是不是已經(jīng)當(dāng)面罵祂了？這要是不一道雷把我劈成灰簡直是侮辱了‘暴君’的名頭，以后放縱的時候得把嘴閉上，我的生命怕是已經(jīng)如風(fēng)中殘燭嘍?！?br/>
    理查毫無愧疚之心地嘀咕了一會兒，最后還是站了起來，勇敢地走出了這片海域。

    風(fēng)平浪靜。

    金色的陽光馬車在天上亂跑，比人還高的麥穗輕輕搖晃，局部雷暴雨，局部龍卷風(fēng)，空想造物橫沖直撞，神戰(zhàn)廢墟中平靜而祥和，理查還能聽見深處有某個家伙正在打呼嚕。

    “不對勁啊，不對勁啊！”

    理查真切地感到自己的小臂上開始往外冒雞皮疙瘩，祂伸手搓了搓手臂，倒吸一口冷氣。

    祂的靈性直覺沒有指引任何危險，或者說還和平時一樣安靜，但理查可不覺得雷霆之神會對自己明目張膽的冒犯不以為然——祂都當(dāng)場劈自己了，雖然不屑，但顯然是已經(jīng)動了殺心。

    “嘖?！?br/>
    理查又想到一件事情。

    “如果我真因為這件事情死了，克萊恩會不會覺得是因為我?guī)土怂潘赖?？我得寫封信給他，告訴他別太意外，也別覺得跟自己有關(guān)系，就算沒有他，我也遲早會因為各種原因死掉……”

    自言自語間，理查已經(jīng)摸出了總是放在身上的小本子，隨意寫了幾句后撕掉這一頁紙丟進(jìn)靈界。

    隨后，祂咬了咬牙，也跟著進(jìn)入靈界，從另一個方向飛快地朝著南大陸前進(jìn)。

    TBC

    ——————

    南大陸。

    看公文看得眉毛擰死在一起的阿茲克·艾格斯忽然抬起頭，只見一個長著翅膀的魚型靈界生物突兀地出現(xiàn)在了祂的辦公桌正前方，將一封信吐出之后，又一甩尾回到了靈界中。

    阿茲克眼前一亮，臉上露出些許笑容：

    “克萊恩又給我寫信了?！?br/>
    祂拿起克萊恩的信封，翻來覆去地觀看了幾遍，格外喜歡貼在火漆印上的一片色彩特別的羽毛。出于拜朗帝國對羽蛇的崇拜，祂小心地在不破壞羽毛的情況下撕開了火漆印，拆開了信封。

    “他總是這么精力十足地到處活動，有著各種各樣新鮮的見聞，反倒是我這邊，根本沒什么事情好寫……”

    阿茲克自言自語，想起拜朗帝國高居不下的自殺率祂就頭痛萬分，即便祂再怎么想辦法關(guān)注民生也無濟于事，而死神教會和死神對此都漠不關(guān)心。拜朗帝國的特殊性造成了人民對于死亡并沒有太大的畏懼，那么對活著的世界也沒什么期待的人們就會欣然投向死亡。

    因此，某種意義上，現(xiàn)在的拜朗帝國是南北大陸間第一個達(dá)成了去貧民窟化的國家。

    如果說因蒂斯是因為災(zāi)難而十室九空，那拜朗帝國就是人民悄無聲息地自殺，死在了自己家里。

    “不知道這一次，他又去了哪里，有什么收獲?！?br/>
    阿茲克強行讓自己忘記了那些負(fù)面的國家現(xiàn)狀，準(zhǔn)備伸手去拿其中的信件。

    就在這時，祂忽然感覺室內(nèi)的光突然變得暗了一些，應(yīng)該要點亮火把了。

    “到傍晚了？”

    阿茲克沒有放在心上，隨意地看了一眼墻上的掛鐘。

    下午四點。

    “……”

    死亡執(zhí)政官稍微愣了一下，祂猛地轉(zhuǎn)頭看向沒有安裝玻璃的拜朗風(fēng)格大窗，只見天空正在迅速變得陰暗，白云轉(zhuǎn)瞬之間染上黑色，整個世界在十秒之內(nèi)變得漆黑。

    祂看到海岸線飛快地向后退去。

    (本章完)