從軍事科學院浮夸的大門出來，巴拉那登上他的座駕，向著月球的首府--新聯(lián)合疾馳。他還要趕去馬歇爾的新聞發(fā)布會。狩獵者號的速度很快，在失去了生命維持系統(tǒng)的月面荒地上飛奔。

    在巴拉那看來，事件已經漸漸明晰。他在艾歐遇到的風暴和地球艦隊遇到的鐮鼬，很可能出自同一股勢力之手。只不過這股勢力的目的是什么還有些模糊。在這股勢力的操縱下，地球三個小時內的損失超過了過去五年的總和。想到這里，巴拉那就感到一股徹骨的寒意。他警覺的分析，這股勢力短期內還會造訪太陽系，并給太陽系的支配構造帶來翻天覆地的變化。

    狩獵者號是一艘專門為艦隊指揮官建造的飛船，有著很強的防御能力和機動性。識別系統(tǒng)更保有著人類已知的所有物種的資料庫。但是坐在駕駛座上，巴拉那卻汗毛直豎。他六年戎馬生涯，從未感到過這樣的恐懼。他本能的感覺到有人在監(jiān)視他，但是他打開了飛船的所有監(jiān)視系統(tǒng)，并沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑情況。他不禁想起了恐怖片里的場景，仿佛一回頭就能看見近在咫尺的一張臉沖他獰笑。他的脖子開始僵硬，眼珠直直的看著前方，冷汗順著額頭淌到了鼻尖上。他鼓起勇氣回頭看了一眼座艙，終于長舒了一口氣。

    也許是他太緊張了，也許是座艙的光線很暗，也許他根本看不見?？傊]有發(fā)現(xiàn)，一個黑影正坐在座艙最后一排的位置上看著他。

    月球正面的各大城市的生命維持系統(tǒng)還在有條不紊的運作著。巴拉那終于進入了新聯(lián)合，他降低了飛船的高度，在首府寬闊的街道上漫游。剛才在路上他收到馬歇爾的消息，距離發(fā)布會還有一個小時。他沒有什么需要準備的，他只能像一個復讀機一樣讀馬歇爾準備好的稿子。此刻他的第三艦隊正在地球外軌道上巡邏，全神貫注的戒備任何可能發(fā)生的威脅。巴拉那很想登上他的旗艦指揮警戒，但是馬歇爾堅持要他休假幾天。

    休假也許不是壞事，但并不是一個艦隊指揮官在此刻該做的。巴拉那很反感地球聯(lián)合理事會這種當做什么都沒有發(fā)生一樣的態(tài)度。三支艦隊，三名上將以及六十多萬官兵為了人類的自由和榮耀捐軀，在他看來這都是馬歇爾決策不當造成的。地球的軍事院校難以在短時間內訓練出足以武裝三個艦隊的士兵，船塢也難以建造多達三支艦隊的戰(zhàn)艦。地球已經元氣大傷，此刻正是危急存亡之秋。若是那股勢力趁機來襲，全人類六千年的文明恐怕要毀于一旦。

    雖然馬歇爾不讓他回到艦隊，他還是要遠程指揮。他把狩獵者號停在了地球聯(lián)合理事會會議中心的上空。他還不想這么早的走進會堂，接受各路記者如轟炸般的采訪。他一直疲于應對這種場合，先讓馬歇爾去應付吧。

    打開通訊終端，特斯丁出現(xiàn)在了屏幕上。巴拉那詢問了艦隊的艦隊的基本布置，還算滿意。但是特斯丁報告說發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的情況。

    “閣下，我們的探測器發(fā)現(xiàn)在距離地球約一百萬公里，體積約一千立方千米的一個區(qū)域發(fā)現(xiàn)了引力異常。但是并沒有偵測到折躍裝置引發(fā)的蟲洞。我們的推測是有接近光速的物體正在那附近徘徊?！碧厮苟∫荒槆烂C的報告說。

    巴拉那的頭腦有些混亂。已知的所有高級種族都沒有發(fā)展過光速級別的飛船。折躍技術足以讓他們在宇宙中來去自如。而且徘徊？即便飛船真的能加速到光速，以特斯丁為觀測者只需要三秒鐘就能到地球，在一千立方千米的地方徘徊是一個什么概念？需要在幾微秒之內從光速加速到反向光速，還沒聽說過哪個種族能有這樣強大的推進力，來達到如此夸張的加速度。退一萬步說，還沒有哪個種族的生物或是材料，能承受如此巨大的加速度而不被擠成薄片。

    事態(tài)越來越復雜了，原本漸漸清晰的事態(tài)重又模糊。巴拉那向特斯丁說明了在軍事科學院看到的一切和自己的分析，特斯丁表示贊同。那么看來這次的引力異常事件也是這股勢力引起的。他們?yōu)槭裁匆谀抢锇幢粍?？如果他們的目標是地球，只需要四秒鐘就可以摧毀地球。巴拉那突然體會到了什么叫做無力感。作為地球最強的一支艦隊的指揮官，他率領艦隊造訪哪個星球都會得到最高規(guī)格的禮遇。他們尊重的不是他本人，而是第三艦隊這支橫行宇宙的強大力量。但是現(xiàn)在他感到他手下的這支力量在這股神秘勢力的面前不堪一擊。

    他叮囑特斯丁，在艦隊射程之內出現(xiàn)任何異常都可以立即開火。同時他以艦隊司令的權限發(fā)出了空間禁飛令，禁止一切艦船進入第三艦隊的防區(qū)。但愿這有用，巴拉那心想，敵人神秘莫測，但第三艦隊也不是烏合之眾。希望不要出現(xiàn)最壞的結果。

    距離發(fā)布會還有十分鐘，巴拉那直接把飛船降落在會議中心的入口。這是艦隊司令才能享有的特權。其他人只能從停機坪步行進入會堂。還沒等他降落，記者們就迫不及待的圍了上來。他的狩獵者號在整個銀河系都是赫赫有名的，雖然他自己并不知道，正是這艘顯眼的飛船給他帶來了各種麻煩。

    巴拉那快步走下舷梯，肩上金光燦燦的六顆將星在人工太陽的照射下散發(fā)著奪目的光芒，象征著中將的權力與威嚴。雖然二十一歲的巴拉那略顯青澀，但是筆挺的中將禮服和閃閃發(fā)光的將星無疑給他帶來了些許穩(wěn)重。記者們如連珠炮一般提出各種五花八門的問題，巴拉那并不擅長應付這種場面，只能支支吾吾的說出三言兩語。在眾多特權中，巴拉那最喜歡的就是能把飛船直接停在大門外，這樣就能大大減少被記者們審問的時間。

    整個發(fā)布會乏善可陳，巴拉那是出席的最高等級的將官。他代表軍方，當然稿子是馬歇爾的，蘭博代表地球最高科學院，分別進行了發(fā)言。地球防務部隊司令萊斯利上將對于此事大為光火，他認為作為當前地月系軍銜最高的軍官，他才是這個發(fā)言的第一人選，因此拒絕出席。按照慣例，艦隊指揮官都應具備上將軍銜，巴拉那是六名指揮官中唯一的中將。很顯然他并沒有將年輕的被破格提拔的巴拉那放在眼里。殊不知巴拉那也不想趟這趟渾水，馬歇爾硬是要他作為打敗了克里瑟歷斯的英雄代表軍方講話。巴拉那推辭不得，只好就范。

    與此同時，地球的外層軌道，真空環(huán)境中，不知為何刮起了猛烈的旋風。而狩獵者號后排座位的那個黑影，不知何時早已消失的無影無蹤。