多謝一字無(wú)題，沉沉的周，228845215幾位親打賞
章杏和石頭將章水生拖回破廟旁邊棚子里，因著吃食有了著落，每日不用東奔西跑，她便在照顧章水生之余，往城里跑?？纯醋约河袥](méi)有那大運(yùn)，能被天上的餡餅砸到頭。顯然她運(yùn)氣不佳，跑了不少地兒，也沒(méi)有找到一日能掙幾個(gè)大錢(qián)三日就能還藥錢(qián)的美差。
石頭也跟著她跑了不少地兒，兩人一起在大街上擺過(guò)攤，耍過(guò)猴戲，雖是也得了幾個(gè)銅板，但是距離藥錢(qián)還是差了很遠(yuǎn)。石頭很擔(dān)心，但章杏神情舉止看不出著急，他以為她大約又有了什么妙計(jì)，時(shí)時(shí)跟在她身邊，摩拳擦掌蓄勢(shì)以待。
然而章杏這日只在亂糟糟西城轉(zhuǎn)了一圈后，討了幾個(gè)銅板就回來(lái)了。石頭忍不住了，問(wèn)道：“杏兒，那咱們明日還去那慈安藥堂嗎？”
章杏將那幾個(gè)銅板揣懷里，點(diǎn)頭說(shuō)：“去，我爹現(xiàn)在好多了，他家先生本事確實(shí)不錯(cuò)，明日自然是要去復(fù)診的?！?br/>
石頭追上來(lái)，問(wèn)：“那藥錢(qián)怎么辦？你是不是有什么主意？”
章杏站住了，看石頭一眼，復(fù)又抬腳走路。石頭心中狐疑，又追上去，叫道：“杏兒！”章杏邊低頭走路邊說(shuō)道：“石頭，我今日去問(wèn)過(guò)了，西城那邊賣(mài)兒賣(mài)女的很多，像我這般歲數(shù)，大約可以買(mǎi)到七八兩銀子，若是運(yùn)氣好，遇到闊氣的主，還可以上到十一二兩。若是真能得了這些，我爹的藥錢(qián)就有了著落了?！?br/>
石頭呆愣住了，怔怔看著章杏越走越遠(yuǎn)的身影。夕陽(yáng)西斜，紅燦燦晚霞將眼前荒涼天下照得一片血紅，章杏瘦小身影在其中跳躍，只一會(huì)便被這耀眼的血紅吞沒(méi)。石頭心中突起一難過(guò)來(lái)。連忙快跑過(guò)去，問(wèn)道：“杏兒，那，那你爹了？你不管他了？”
章杏轉(zhuǎn)頭微笑說(shuō)：“不是還有你嗎？況我爹也好些了，今早還用了一碗稀粥呢，待他好些，你便幫我攙他回家吧?！?br/>
石頭覺(jué)得嗓子眼里像是被什么東西堵住了，哽得難受?；哪昀镔u(mài)兒賣(mài)女的事，他聽(tīng)他祖母講了不少，有運(yùn)氣好賣(mài)到富貴人家當(dāng)奴做婢的，但也有賣(mài)到那骯臟地兒去。他祖母每說(shuō)這事總是一臉的憐惜，說(shuō)便是給富貴人家為奴為婢，這一生也都捏在別人手上，事事由不得自己。日后就算是穿金戴銀，也比不得在爹娘父母跟前了。至于那骯臟地兒，他祖母一說(shuō)起，就直搖頭。想來(lái)更不是什么好下場(chǎng)。
其實(shí)章杏早就想過(guò)賣(mài)身的事，這可是窮人家的專(zhuān)利，她從前沒(méi)少聽(tīng)，只不顧先前總存了幾分僥幸，想著自己許是不一定會(huì)落到那地步的。但是到底還是形勢(shì)比人強(qiáng)啊，她還真沒(méi)辦法了。
石頭素來(lái)是不肯安靜的，以前也時(shí)常一個(gè)人出去，眼下不缺吃的，也沒(méi)什么好擔(dān)憂(yōu)的。章杏不再問(wèn)了，吃完了，給父親擦洗翻身，又與他說(shuō)了一會(huì)話(huà)。章水生少不得問(wèn)起求醫(yī)事情。章杏因是這事還沒(méi)定――自己想賣(mài)，但也不知道能不能賣(mài)出去呢。她便將這話(huà)頭岔到別處去。章水生到底在病中，精力不濟(jì)，說(shuō)了幾句，便乏了。章杏安置他睡下。
次日起了一個(gè)大早，章杏仔細(xì)將手臉洗凈，頭發(fā)梳好，換了一身干凈粗布衣裙，來(lái)到西城專(zhuān)賣(mài)人口那處，學(xué)人家插了一根草在頭，找了一個(gè)空地站著。街上人來(lái)人往穿梭不息，兩邊或站或跪著許多衣衫襤褸，滿(mǎn)面憔悴的人，見(jiàn)到衣裝富貴便撲過(guò)去，叫道：“大爺行行好，買(mǎi)了這孩子吧，只要能讓他活命就行?！?br/>
章杏才站一會(huì)，身邊陽(yáng)光就被擋住了，轉(zhuǎn)頭一看。石頭不知道什么時(shí)候跟過(guò)來(lái)了，居然也在頭上插了一個(gè)草。
兩人大眼瞪小眼一陣，章杏一把抓了石頭的手，拖到一邊皺著眉頭說(shuō)：“你干什么？趕緊回去?！笔^連忙扶住頭上快掉的草標(biāo)，甩開(kāi)章杏的手，說(shuō)：“你怎地這樣？許你賣(mài)，就不許我賣(mài)？這地兒又不是你家的。”
章杏看著他痞賴(lài)樣子，心中有氣，懶得與他瞎扯，伸手去扯他頭上的草。石頭不讓?zhuān)醋ニp手，不讓動(dòng)，說(shuō)道：“杏兒，杏兒，你聽(tīng)我說(shuō)，你聽(tīng)我說(shuō)?！闭滦觿挪蝗缢?，便不再動(dòng)手了，只皺著眉看著他。
石頭說(shuō)：“杏兒，我想過(guò)了，怕是賣(mài)了你自己，得的錢(qián)也不夠使，你知道章叔這后續(xù)還得繼續(xù)用藥。我，我反正回去也沒(méi)個(gè)家了……”
章杏看著低著頭用腳在地上畫(huà)圈圈的石頭，心中難過(guò)漫上來(lái)，那股氣早不知散哪去了。半響方說(shuō)：“我爹定會(huì)拿你當(dāng)親兒看的?！?br/>
石頭抬頭看章杏，眼睛里水光閃爍，一笑，說(shuō)：“章叔若是能回去，自是會(huì)這么做的?！?br/>
章杏沉默一陣，低頭見(jiàn)石頭五指漆黑，心中嘆一口氣，說(shuō)：“你跟我來(lái)?！笔^一愣，還以為她還沒(méi)有想通，追上又說(shuō)：“回去也沒(méi)吃沒(méi)喝的，許是這是一條活路也說(shuō)不定……”
章杏領(lǐng)著他穿了一條巷子，到了河邊，抓了他的手洗干凈了。石頭方知她答應(yīng)了。章杏替石頭洗干凈手臉，兩人一起回街上站著。
淮河水患天下皆知，街上人牙子，本地富戶(hù)以及勾欄院的老鴇們絡(luò)繹不絕。章杏雖是瘦弱，但眉眼卻是承繼了葉荷香的秀麗，又兼之歷盡世事通身自有股說(shuō)不出沉穩(wěn)氣韻，引得不少買(mǎi)客駐足。她自是不會(huì)將自己賣(mài)到那勾欄院去，只這些不用她操心。那些個(gè)涂脂抹粉的婦人停下來(lái)，還沒(méi)有開(kāi)口，石頭就咋咋忽忽毫不客氣將人家給打發(fā)。
也有管事婆子模樣的人過(guò)來(lái)詢(xún)價(jià)，只是聽(tīng)說(shuō)要與兄長(zhǎng)一道賣(mài)身，又見(jiàn)石頭黑墩墩的，雖是笑容燦爛，一笑一口白牙，奈何眼神太過(guò)活絡(luò)，不像是個(gè)能踏實(shí)干活的。人家要的伺候夫人小姐的懂事丫頭，可不是要只皮猴子。問(wèn)幾句，便作罷。
章杏和石頭兩人站到日上中天，眼見(jiàn)賣(mài)主少了，正低聲商量是不是要降個(gè)價(jià)，街盡頭來(lái)了三人，兩個(gè)青衣短裝打扮的幫閑擁簇著中間一個(gè)身穿藍(lán)綢繭長(zhǎng)袍手搖紙扇的中年男子過(guò)來(lái)。三人一邊走一邊看，專(zhuān)挑些八九到十二三歲的半大孩子詢(xún)價(jià)。
章杏曉得來(lái)了人牙子，捅了捅石頭，讓他站好了。那三人已是挑了六七個(gè)了，轉(zhuǎn)眼到了章杏石頭面前。那中年男子打量章杏一眼便轉(zhuǎn)向石頭，開(kāi)始詢(xún)價(jià)。他對(duì)石頭開(kāi)的價(jià)錢(qián)倒是沒(méi)什么表示，只是聽(tīng)說(shuō)要與妹妹一起走，就有些猶豫了。
石頭連忙說(shuō)：“大爺，我妹妹能干著呢，洗衣做飯伺候人樣樣都行。大爺行行好，我家只剩我們兄妹倆了?！?br/>
章杏不由得瞟了石頭一眼，這小子說(shuō)起假話(huà)來(lái)，從來(lái)都不興眨眼的。
中年男子又往長(zhǎng)街另一頭探頭看一眼，招手說(shuō)：“好了，好了，一起就一起罷。”
雙方定下價(jià)錢(qián)，先留下石頭許了一半價(jià)錢(qián)，讓章杏明日此時(shí)原地等候，到時(shí)再付另一半。