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姐兒多大了呢?今年十六了。不算大, 有些人家的姑娘在這個(gè)時(shí)候還沒(méi)出閣呢。可也不算小了,成親都快兩年了。
盧氏很焦急,離京之前, 趙氏可是私下里將程素素托付給她的。兩人一致認(rèn)為, 謝家長(zhǎng)房就謝麟一顆獨(dú)苗, 他得開(kāi)枝散葉, 光憑一個(gè)老婆,恐怕不太夠。這個(gè)誰(shuí)都不能攔著人家!程素素得早些生個(gè)兒子, 才能松一口氣的。兒子不是自己親生的, 那是白搭!
謝麟的年紀(jì)奔三十去了,好好一個(gè)男人,家里的飯吃不進(jìn)肚里, 總要找個(gè)能管飽的。
這就很不妙了!
可程素素不開(kāi)竅呀!
要怎么勸呢?
盧氏愁苦著臉,決定相機(jī)行事。她找到程素素的時(shí)候,程素素正在發(fā)呆。盧氏小心地叫她一聲, 問(wèn):“姐兒呀,在想什么呢?”
“三娘,你說(shuō)……”
“啊?”
“這個(gè)謝先生——”
盧氏的心提到了嗓子眼兒, 摒住呼吸:“怎么?”
“他在想什么呢?他會(huì)愁什么呢?怎么才會(huì)高興呢?”
盧氏喜極而泣:“姐兒,姐兒上心啦。女人吶,就得想法兒拴著男人的心, 才能和和美美的過(guò)日子?!?br/>
【您老想到哪里去啦?我就是研究研究謝先生啊!您不要用這種“我家豬終于會(huì)拱白菜了”的眼神看我啊喂!】程素素別過(guò)頭去。
她的婚姻, 稱斤論兩來(lái)的, 差不多稱頭了, 人們管這叫做珠聯(lián)璧合。謝麟主要看中她哥,她主要看謝麟還算開(kāi)明、有用。結(jié)婚以來(lái),倒是有了一些相濡以沫。談情說(shuō)愛(ài),奢侈。奢侈就不是必需品。
還是談工作吧,這個(gè)總不會(huì)有錯(cuò)。
既然盧氏誤會(huì)了,那就讓她自己高興去吧,省得念叨。
程素素也不點(diǎn)破,繼續(xù)研究謝先生。
她研究謝麟,乃是因?yàn)榻壬奶嵝选=壬f(shuō)了不少話:“難關(guān)好過(guò),心結(jié)難解。東翁受壓抑,將毒憋在心里,對(duì)性情不好。吃糠咽菜長(zhǎng)大了的,跟錦衣玉食長(zhǎng)大的,精氣神兒就不一樣。騎馬坐車,有人相伴說(shuō)說(shuō)笑笑,那跟凄風(fēng)冷雨只剩兩只腳走路,一段路走下來(lái)眉眼□□天差地遠(yuǎn)。”
程素素以為,謝麟打小就受壓抑,要憋毒早就憋成西毒了好么?
不過(guò)江先生話雖多,從來(lái)不講廢話,她還是認(rèn)真思考了一下。
越想越覺(jué)得不大對(duì)勁兒——我并不很了解謝先生呀!
這個(gè)問(wèn)題就很嚴(yán)重了。
盧氏眼看著程素素表情從迷茫變得嚴(yán)肅,然后站了起來(lái),快步走了出去。喊道:“姐兒,你做什么去?”
程素素道:“去書(shū)房。”
“姑爺不是去府學(xué)……”
程素素腳下一頓,“我等他回來(lái)?!?br/>
盧氏偷笑。
程素素到了書(shū)房,翻了本謝麟的手札慢慢地看。書(shū)房是許多人家的重地,機(jī)密頗多,閑雜人等不得入內(nèi)。入內(nèi)的,便能翻看許多機(jī)密了。程素素將謝麟的手札拿在手里,越看越心焦,一時(shí)之間也很難看出些旁的東西來(lái)。
額頭沁出汗來(lái),眼也有點(diǎn)花,謝麟毫無(wú)疑問(wèn)是個(gè)聰明人,而不是一個(gè)只會(huì)考試的書(shū)呆子。想要弄明白聰明人的心理,進(jìn)而加以引導(dǎo)、疏解……
門(mén)被推開(kāi)了,程素素掛著一腦門(mén)兒的汗抬起頭來(lái)——謝麟表情輕松地維持著一個(gè)推門(mén)的動(dòng)作。輕松變成了微愕:“怎么熱成這樣了?”
正在研究謝先生、準(zhǔn)備當(dāng)知心小姐姐的程素素:……江先生,說(shuō)好的抑郁呢?
謝麟順手解下外衣,扔給看雨,大步走了過(guò)來(lái):“看什么呢?”
程素素哭喪著臉:“看不明白?!?br/>
謝麟歪頭一看,是他寫(xiě)的手札,笑道:“那個(gè)是順手寫(xiě)的,別往深了想。想深了反倒要想迷了?!鄙焓滞~頭抹去。
程素素往后仰了一下,摸出帕子來(lái)擦腦袋:“哦,出汗了,呵呵,呵呵,呵呵呵呵?!?br/>
謝麟:……
兩人一坐一站,定格。
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江先生興沖沖地跑到書(shū)房,身后跟著捧著一大抱字紙的高據(jù)。謝麟去欺負(fù)小學(xué)生,江先生與程素素聊完天之后也沒(méi)閑著,一面看著高據(jù)寫(xiě)作業(yè),一面自己寫(xiě)計(jì)劃。
他就等著地方上搶水毆斗呢!江先生膽子極大,準(zhǔn)備借這個(gè)機(jī)會(huì),叫謝麟展現(xiàn)一下對(duì)地方大族并無(wú)趕盡殺絕之意。比如高家,這一次必然搶不過(guò)別家,打一打,謝麟就可以對(duì)高家略作回護(hù),以示公正了。
反正,最壞的事情是鄒縣令做的!搞垮高家最狠的一記,是鄒縣令出的手!也不怕鄒縣令不服,這貨做官的本事就那些了,只要保他的官不降,他就不會(huì)有怨言。
此外,毆斗還有許多可以利用的地方,比如勘測(cè)田畝數(shù),確定人口數(shù),等等等等??睖y(cè)田畝重新登記,也可以做文章。查出的不全入賬,以示并非酷吏,只是給地方上立規(guī)矩。既避免激起反抗,又可以為賦稅的征收留有余地。
走近了卻見(jiàn)看雨在掛衣服,江先生倒有心說(shuō)笑兩句:“看雨又長(zhǎng)高了,不用踮腳了?!?br/>
看雨對(duì)他吐吐舌頭,沖里面擠眼睛。
江先生一看,壞了,是他勸程素素開(kāi)解開(kāi)始謝麟,這會(huì)兒好像是撞破什么好事了?
謝麟與程素素已經(jīng)看到他了,謝麟將椅子拖開(kāi)半尺,方便程素素起身。江先生笑容微帶一點(diǎn)點(diǎn)古怪,道:“啊,來(lái)得不巧。”
謝麟道:“先生什么時(shí)候都是巧的,先生有要緊事?”
江先生有了學(xué)生,不用自己動(dòng)手,高據(jù)便將字紙按著記下的序號(hào)慢慢擺好。程素素揣了手札,也湊近了看兩眼,這圖畫(huà)得粗糙。不幸程素素自己也不會(huì)精密的地圖測(cè)繪方式,只好將吐槽的心壓下了,聽(tīng)他們嘰嘰喳喳。
聽(tīng)不多會(huì)兒,程素素就知道江先生說(shuō)“難關(guān)好過(guò)”是什么意思了,看起來(lái)難,其實(shí)不過(guò)是磨時(shí)間。早先花了幾個(gè)月,先裝傻,再將官吏收攏到手心里,現(xiàn)在該是用他們來(lái)做事的時(shí)候了。
到后面幾張紙,又是關(guān)于謝麟說(shuō)過(guò)的常平倉(cāng)的事兒了。江先生還是那個(gè)建議:“這個(gè)鍋可不能背!東翁既志存高遠(yuǎn),這些事情越早揭出來(lái)越好,免得到時(shí)候要兜一個(gè)更大的爛攤子?!?br/>
程素素聽(tīng)個(gè)差不多,便說(shuō):“你們慢慢聊,四、五月里,我得連做兩場(chǎng)法事?!?br/>
謝麟問(wèn)道:“什么法事?”
程素素她爺爺周年祭,正經(jīng)的祭日是在四月,不過(guò)多少年了,大家習(xí)慣過(guò)五月端午一塊兒的。此事一經(jīng)說(shuō)明,江先生便嘆道:“程公確是……唉……程公當(dāng)年的境況,比東翁可要艱難,終能成事,可見(jiàn)事在人為的。東翁當(dāng)努力呀!”
謝麟表情慷慨:“這是自然!”他從來(lái)不認(rèn)為自己會(huì)輸給任何人!
江先生道:“程公成事,在于明白富民。倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)?!?br/>
哦,江先生什么都明白,程素素再?zèng)]有二話,微一頷首,走了。
待她走遠(yuǎn),江先生方說(shuō):“東翁心情不錯(cuò)?”
謝麟笑道:“唔,我認(rèn)真考了他們一回,看本府生員都是……忍不住訓(xùn)了一訓(xùn)?!?br/>
高據(jù)猜測(cè),消音的那個(gè)詞,一定相當(dāng)不友好。江先生沒(méi)理這茬兒,追問(wèn)道:“只因這個(gè)?”
“當(dāng)然。鄔州十年沒(méi)出進(jìn)士了,近些年每年舉人也少,他們現(xiàn)在越糟糕,咱們的余地就越大。等到八月,硬灌我也多灌出幾個(gè)舉子出來(lái)。”
江先生同情地道:“這群菜雞要慘啦!東翁,真的只因?yàn)檫@個(gè)?東翁回來(lái)的時(shí)候,就這么有成算了?剛才娘子沒(méi)說(shuō)什么?”
謝麟道:“她來(lái)看書(shū)的?!?br/>
主雇二人大眼瞪小眼,江先生終于確認(rèn),自家老板和老板娘,又走岔路了!
這心真是白操了!
謝麟微笑,他看江先生的樣子也猜到了,剛才表現(xiàn)不大對(duì)。然而要他裝可憐,他對(duì)著年紀(jì)這么小的妻子,也怪難為情的。以后再說(shuō)吧。
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這一拖,便拖到了七月,期間兩人都有事忙,謝麟幾乎腳不沾地。他一面操練府學(xué)的生員,一面與江先生按部就班地梳理鄔州,安定鄔州大族的人心。他手里還攥著整個(gè)鄔州的生員,讀得起書(shū)的,多半不會(huì)太貧窮,有功名的在族內(nèi)能說(shuō)得上話,謝麟攥著他們,就攥著許多人家的未來(lái)。雙管齊下,鄔州漸漸落入他的掌中。
程素素已經(jīng)祭了兩回祖父了,端午節(jié)過(guò)后,在通判娘子催促下,跟盤(pán)龍觀訂好避暑的院子。如今天熱,收拾包袱要搬過(guò)去了。這時(shí),高英那邊販貨的商隊(duì)也回來(lái)了——賠本了。
高英面色蒼白,這一趟路子也對(duì),人也可靠,人算不如天算,半道遇到了暴雨,翻了兩艘船。水打濕了貨便賣不上價(jià)。因翻船,還死了伙計(jì),又要與燒埋、撫恤的錢(qián)。再算上人工費(fèi)、車馬費(fèi)等等,倒賠了百多貫。高英狠一狠心,將自己首飾等變賣了,勉強(qiáng)湊夠了程素素的本錢(qián)與預(yù)計(jì)的利潤(rùn),一并拿來(lái)給程素素。
自商隊(duì)進(jìn)城,到她湊夠錢(qián),又是幾天過(guò)去了。程素素已經(jīng)知道她那里出了事——通判娘子等還沒(méi)忘記要買這鋪?zhàn)永镓浀氖聝?,都想趕個(gè)早了結(jié)此事,既是追趕新的花紋式樣,也是在程素素面前提起這份人情。去了見(jiàn)是這等情狀,先向程素素告了密。
高英抬了錢(qián)到府衙來(lái)的時(shí)候,程素素已經(jīng)將這一趟來(lái)龍去脈都打聽(tīng)清楚了。
高英交割了錢(qián)款,來(lái)見(jiàn)程素素,不得不提起賠錢(qián)的事兒來(lái):“興許我就是不能做大買賣的料子,并沒(méi)有賺什么。想著以后,還是將鋪?zhàn)幼獬鋈ナ兆獾昧??!钡共皇菦](méi)想過(guò)接著干,而是沒(méi)有錢(qián)再能重整旗鼓了。
程素素見(jiàn)她實(shí)誠(chéng),且翻船的事同行的都受了損失,并非她判斷的失誤,只是運(yùn)氣不好。笑道:“既是一同做買賣,沒(méi)道理叫你一個(gè)人賠錢(qián)。錢(qián)你先帶回去,賠了多少,我與你分?jǐn)?。這里還有一些,算我借你的,你再試一回。這一回,賺了一起分,賠了,不用你管?!?br/>
取了一只巴掌大的漆匣,里面卻是四只小小的金鋌:“這是二十金,你再試一回?!?br/>
高英驚愕得語(yǔ)無(wú)倫次:“這、這、這、多……信我么?我……”沒(méi)遇到這么好說(shuō)話的官家娘子。
程素素微笑著,正要說(shuō)什么,張富貴一頭扎了進(jìn)來(lái):“娘子,娘子大事……呃……”看到高英,他就不說(shuō)話了。
高英知機(jī):“妾這便告辭了?!?br/>
程素素道:“錢(qián)帶走,接著干吧。做什么,不要問(wèn)我了,我也不懂買賣的,憑你自己的心?!?br/>
高英緊緊握著漆匣,默默屈膝一禮,默默地退出了。
張富貴的氣到這時(shí)候還沒(méi)喘勻,湊上前來(lái)道:“京里,四房郎君借了米樞密的親兵,來(lái)報(bào)訊。咱家咱家相公,不好了……臥病不起,御醫(yī)來(lái)過(guò)兩回了,叫咱們?cè)缱龃蛩恪4蠊偃巳チ讼骂^縣學(xué),娘子,快拿個(gè)主意吧!”