時令進(jìn)入臘月。
北廷仍整軍,南廷因即將到來武舉沸騰如潮。
京城臨安大小客棧一律暴滿,全是進(jìn)京赴試舉子,也有不少趕到京城看熱鬧，熙熙攘攘，喧闐無比，與趕辦年貨京城百姓一道壅滿市集,將臘月寒風(fēng)下臨安城蒸騰出一鋪熱氣。
衛(wèi)希顏東城國師府邸幾乎被人踏破了門檻，投帖拜會舉子以及慕名來訪客人絡(luò)繹不絕，車馬冠蓋如云。
國師府自總管云賀而下，家丁仆廝均是恭謹(jǐn)迎客,不論來客衣著光鮮,還是僅著麻苧，均揖禮迎入，香茗接待，禮儀周到，毫無盛氣凌人之狀，一時得眾□贊。
衛(wèi)希顏此時卻不京城，而是少府監(jiān)陪同下去了韶州，考察當(dāng)?shù)氐V冶業(yè)狀況，為煉鐵、煉鋼選擇試驗(yàn)基地。
因衛(wèi)希顏行程速度之非旁人可比，便著少府監(jiān)和礦冶署令先行趕往韶州，她先去潭州城，視察武學(xué)建校進(jìn)度。
武學(xué)建湘江江畔，從九月底開始動工。將作監(jiān)專司負(fù)責(zé)，出官營工匠五百，又雇傭私坊工匠五百，一千名工匠日夜緊趕，到臘月初時主體建筑已落成，計劃臘月底全部竣工。
衛(wèi)希顏頗為滿意，大力表贊主事將作少監(jiān)，又對建筑上獨(dú)具匠心之處驚嘆不已，對技藝高超幾名工匠施以獎賞，由將作監(jiān)先行代付，從她國師薪俸上支減。
對歷來地位卑下匠人來講，國師親賞并接見是了不得榮耀！平時見到從六品少監(jiān)已是頂了天，此刻卻能與比朝廷一品大員還高國師面對面而坐，這般事跡足可向后人夸耀三代！
眾匠人端著國師親頒一百貫賞錢既興奮又無措，屁股只挨了椅子邊，不敢實(shí)坐。
衛(wèi)希顏接見這些工匠有著深刻用意。一番溫語表贊眾匠人技藝出群，笑語一陣?yán)c工匠距離，又道“百技均為藝，只有水平高下，無有高低貴賤……朝廷正籌建百科技術(shù)院，高超技藝匠人經(jīng)考核入院后，將可享受朝廷專門俸貼，成中匠中之翰林……”
匠中翰林？眾工匠聞言齊齊呆住，這是連做夢都不敢夢事啊，國師說笑么？
衛(wèi)希顏微笑朝廷肯定。無論這些工匠信或不信，或半信半疑，待他日政事堂發(fā)布敕令，自然知曉為真。她此番借賞賜之機(jī)道出這話，便是要借眾人之口傳出去，以賞立信，再揚(yáng)風(fēng)造勢，俟敕令頒布時，就先有了言論基礎(chǔ)。
視察完潭州武學(xué)，衛(wèi)希顏千里瞬移至韶州，少府監(jiān)和礦冶署一行人驛馬剛剛趕到韶州城。
少府監(jiān)少監(jiān)陸宸四十出頭，精瘦干練，是名花流選入官府百名中下級官吏之一，其祖父和父親曾先后哲宗朝與徽宗朝主事四大錢監(jiān)之一永興監(jiān)鑄錢務(wù)，對礦冶知悉甚深。
陸宸原是名花流金堂副堂主，主掌派內(nèi)私開礦冶場和鑄劍坊，因朝廷少府掌管織染、礦冶、鑄錢業(yè)，至關(guān)緊要，便被名可秀點(diǎn)選入少府監(jiān)。
少監(jiān)之職不過從六品，但僅從四品正監(jiān)之下。正監(jiān)年事已大，樂得清閑拿薪祿，索性將一應(yīng)事務(wù)均交給這位能干副手。陸宸積聚威望，收攏培植心腹，名為少監(jiān)，實(shí)際已成少府監(jiān)真正掌權(quán)人。
他應(yīng)宗主之召楓閣見了衛(wèi)希顏，根據(jù)國師要求，很提出幾處鐵冶。衛(wèi)希顏權(quán)衡后，選了韶州，一是礦冶規(guī)模較大；二是鐵礦質(zhì)量相對較優(yōu)；三是位于粵北山區(qū)地帶，利于保密。
陸宸對中原冶煉技術(shù)發(fā)展嫻熟于心，衛(wèi)希顏和他楓閣言談后對宋代礦冶業(yè)有了全面認(rèn)識，再通過韶州礦坑和煉冶實(shí)地考察，掌握了調(diào)研第一手資料。
鑄鐵制造上工匠們已達(dá)到一個很高工藝程度，能產(chǎn)出可鍛鑄鐵；煉鋼方面，發(fā)展了“灌鋼”技術(shù)，比起“炒鋼”和“百煉鋼”， 冶煉時間短，產(chǎn)鋼量高，但灌鋼法也有致命缺陷：久后易脆！用現(xiàn)代冶煉技術(shù)理解，應(yīng)是“碳份不均勻”，造成鋼件硬度低。
因灌鋼技術(shù)比百煉鋼易掌握，已成為這個時代冶匠煉鋼主要技術(shù)。
但衛(wèi)希顏從現(xiàn)代軍火工藝角度來看，這種“灌鋼”法并非真正煉鋼技術(shù)，而是生鐵與熟鐵雜揉，若照著這個方向走下去，無論后世將灌鋼法改良得多么完善，但與現(xiàn)代煉鋼技術(shù)是南轅北轍！如果照著這條道走到黑，必然會導(dǎo)致鍛造技術(shù)萎縮，并影響焊接工藝發(fā)展——這兩者，恰恰是宋代冶煉工匠短板！
衛(wèi)希顏忽然想到為何后世中國煉鋼業(yè)會落后于西方，或者其中一個重要原因就是“重鑄不重鍛”！如果不糾正此方向，必不利于鋼炮技術(shù)持續(xù)發(fā)展和領(lǐng)先。
她韶州待了五天，構(gòu)劃心中革方案，并不時征求陸宸和工匠們意見，進(jìn)行修訂調(diào)整。離開韶州時，她向陸宸提出了礦冶業(yè)發(fā)展方略。
她發(fā)展方略貫穿了幾大思想：一是通過提高鍛、焊工匠待遇促進(jìn)鍛造、焊接技術(shù)發(fā)展；二是通過建立滲碳窖探索表面滲碳工藝發(fā)展；三是重視熱處理工藝發(fā)展；四是建立精確記錄和控制制度，改變工匠習(xí)慣模糊經(jīng)驗(yàn)法等等……
這些思想對陸宸產(chǎn)生了極大沖擊！他自接手少府監(jiān)，對礦冶業(yè)就有諸般變革想法，有一部分已付諸實(shí)施，卻總?cè)绷伺まD(zhuǎn)根弊關(guān)鍵一刀！衛(wèi)希顏來自后世思路無異于迷霧中一盞明燈，耀亮了陸宸雙眼，頓時前方大亮，腦中瞬間便閃過數(shù)條變革實(shí)施具體措施。
到得武舉結(jié)束時，他已擬出一份詳細(xì)變革方案，呈入楓閣書案。
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臘月十四，武舉解試前一天，衛(wèi)希顏回到臨安。
國師府書房拜帖已堆如山高，云賀謹(jǐn)慎選出了值得關(guān)注十余帖，衛(wèi)希顏閱后選出四封，以朱筆圈記。
翌日，武舉解試開考。
三萬零四百二十六名舉子分布京城內(nèi)外五個臨時校場，第一輪考弓馬，謀略科要求比絕倫科略低。
第一輪弓馬測試刷下一千人。第二日起，連續(xù)三天為絕倫科考，第五日到第七日為謀略科考。
絕倫科解試考馬射、步射、平射、馬槍、兵器技、徒手技等十七項(xiàng)，每項(xiàng)百分為滿，總積分達(dá)一千者入圍。謀略科考《武經(jīng)七書》，實(shí)行淘汰制，凡抽到兵法條卷釋義不準(zhǔn)或記誦不熟者均篩出，并有小型戰(zhàn)例剖析。
兩科解試均由兵部主持，經(jīng)過熱火朝天七日測考，絕倫科共三千五百四十七人入圍，謀略科共八百三十人入圍，其中，絕倫、謀略兩科皆入圍者一百七十八人。
臘月二十八，解試放榜。
兵部一早皇城和寧門外豎了兩列寬幅屏風(fēng)，屏風(fēng)上貼著粗麻紙書寫榜單，左榜為絕倫科，右榜為謀略科，兩科皆入者，姓名又以朱筆圈紅。兩榜橫展開去共四千余人，考號、姓名、籍貫密密麻麻陳列于上，每字均如碗口般大，方便舉子觀閱。
方近辰初，和寧門外已是萬人涌集、人頭攢動，將廣場圍了個水泄不通。觀榜舉子、隨從或興高采烈拍手大笑、或垂頭喪氣跺足而走，真是幾家歡喜幾家愁。
當(dāng)夜，臨安酒肆聚滿武舉解生，圍宴歡慶，熱議話題均涉及到兩榜解元。
“倪樸倪文卿，這名字恁是陌生，未想?yún)s拔了謀略科頭籌！”
說者聽者雖眾，卻多半均不知此人，議了幾句后，話題便轉(zhuǎn)到絕倫科解元。
“聽說那位武科解元蘇中天師從名花流武技堂長老，江湖人稱‘鐵槍銀弓’，馬上馬下功夫均是厲害……”
“嘿，論武功誰比得過江湖高手??！聽說這期絕倫榜入圍有一半都是江湖子弟。”
“哼！”清風(fēng)樓主樓雅閣內(nèi)，解試主考官兵部尚書周望突然頓盅，冷聲道，“江湖人一向好勇斗狠、目無法紀(jì)，若都中了武進(jìn)士為官，這朝廷和軍隊豈不被攪得一團(tuán)糟！”
坐他對面刑部侍郎范宗尹以指豎唇，“尚書，小心隔墻有耳！”
“怕什么！那人還能一手遮天了不成！”周望怒從心起，他名為解試主考，實(shí)際做主卻是兩位協(xié)考官——兵部武選司郎中謝有摧和樞密院副都承旨柳殊，這怎不讓他憋屈心？
周望重重哼道：“這衛(wèi)軻實(shí)是欺人太甚！我明日便要上折彈劾她，任用親信把持武舉，以圖結(jié)黨營私！”
范宗尹暗暗搖頭，心忖這兵部尚書真是氣糊涂了，彈劾衛(wèi)軻把持武舉，豈不是打他自己耳光——身為主考，竟讓他人把持武舉，是瀆職還是無能？無論哪種，奏到圣駕前均討不得好。
他和周望對付衛(wèi)軻一事上也算同盟，便出言寬解。周望一時氣急怒語，片刻便省神過來，他還沒糊涂到搬起石頭砸自己腳地步，遂順梯下人，牢騷了幾句便罷。
他二人對面雅閣內(nèi)，正聚集著樞府十?dāng)?shù)位承旨和副承旨，擺宴慶賀兵房副承旨柳殊升任副都承旨。擢升任命臘月初時便已下達(dá)，但柳殊被衛(wèi)希顏提名為解試協(xié)考官，隨后便會同兵部謝有摧忙得個腳不沾地不得閑，當(dāng)解試完畢后，方有空接受同僚宴賀。
柳殊是花流武技堂弟子，耳力敏銳，將對面閣子里兵部尚書牢騷聽得一清二楚，嘴邊不由撇出抹冷笑。這周望當(dāng)真無自知之明，若讓他做主，弓馬射兵論他能分出高下么！哼，不自量力！
兵房副承旨鄭觀和他關(guān)系甚好，見他突然發(fā)笑便問道：“奇勛有什么好笑事？”
柳殊濃眉一揚(yáng)，“忽然想起一頭蠢驢故事！”
眾人哄堂大笑。
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臨近年節(jié)，武舉省試定明年正月初八。
入圍省試四千余名武舉解生，家不住附近州縣，均留京城過年，臨安顯喧嘩熱鬧。
轉(zhuǎn)眼到得臘月三十，俗云“月窮歲之日”，謂之“除夜”。士庶不論大小家，均灑掃門庭去塵穢，換門神，釘桃符，貼春牌，備酒牲祭祀祖宗。
是夜，爆竹聲震如雷，煙花處處，火焰耀亮整個天幕。
京城各戶均備迎神香花供物，以祈歲之安。又置精巧消夜之食，如澄沙團(tuán)、蜜姜豉、皂兒糕、蜜酥、小螺酥、萁豆、炒槌栗等品，家人圍爐團(tuán)坐，品食消夜，達(dá)旦不眠，謂之“守歲”。
衛(wèi)希顏除夕前半夜卻是軍營度過。
臘月三十一早，她便行向洛陽、穎昌、陳州沿北境一線，進(jìn)行年節(jié)慰問。朝廷每遇年節(jié)對戍邊將士均有賜賞酒食等，但終不及衛(wèi)希顏以國師樞相身份親至慰問讓將士感奮。
她鳳凰真氣九重修為身，行程極，到得除夜酉時，便慰問完整個北線軍隊，回到鳳凰山莊時剛打一鼓。
眾人均圍聽碧院二樓主廳里，松炭燒得正紅，偌大屋子暖意融融，絲毫不覺寒意。廳中置了銅爐火鍋，唐十七、云青訣、名可秀、李師師、希汶、名清方、燕青、何棲云八人皆圍爐聚話，笑行酒令。
衛(wèi)希顏出現(xiàn)主廳門口時，水煮羊肉還鍋里翻騰，她不由笑道：“大家真是好胃口！”
“衛(wèi)大國師，你總算回來了！”李師師扔她一個白眼，“為了等你，咱們這除夜飯可吃了兩個時辰了?！?br/>
她又指了指剛從楓閣回來名可秀，搖頭笑道：“你們倆呀，真是比皇帝還忙！”
“你這話說對了！”衛(wèi)希顏笑道，走近盈盈招手名可秀，挪了挪椅子，挨著她身子坐下。
名可秀側(cè)眸柔道：“可累了？”
衛(wèi)希顏握住她手，眉眼含笑，“見到你就不累了！”
李師師“噗”聲嗤笑，“肉麻！”廳中諸人皆面帶笑意，燕青笑聲尤為響亮放肆。
名可秀斜嗔某人一眼，趕緊拉著衛(wèi)希顏起身，端容道：“十七叔、三叔，我和希顏一早便出，尚未祭祀祖宗，理應(yīng)先去祠堂祭拜再回！”
云青訣揮手笑道：“不必去祠堂，敬祖重心誠！”他指了指廳北靠墻幾案，上奉瓜果祀品，并有香爐前，顯是專為她二人準(zhǔn)備。
不拘形式、重心誠！看來投生當(dāng)投云家人！衛(wèi)希顏感念下不由暗謔一句。和名可秀走前去虔誠上香三炷。
衛(wèi)希顏碗盞物一早便已備好。唐十七待兩人歸座后，伸手舉起杯中酒，平日淡漠面容溢出溫暖笑意，“今年可謂否極泰來，國事、家事均是破而后立！為我們一家團(tuán)圓，和祥安樂，歲歲如今，干了此杯！”
“干杯！”
眾人歡笑聲中舉起酒盞，一飲而。
三輪敬酒后，眾人又續(xù)行酒令。座中李師師諸女皆為才女，名清方、云青訣也是出口成章，便連燕青、唐十七，賦詩作詞也不話下，衛(wèi)希顏跟這群人行酒令，唯有被罰份。好她酒量不淺，罰酒罰得再多也不放眼中，笑瞇瞇由得一眾親人取樂。
這么行了幾圈酒令，李師師忽然眼珠一轉(zhuǎn)，咯咯笑道：“輸令老罰酒有什么意思，得換個法！”
燕青哈哈一笑，拍巴掌附和妻子，“不錯，要玩就玩?zhèn)€有興味！”
希汶心忖：不知師師又要想什么法子對付姐姐？她柔荑抿唇一笑，卻也不阻止，反正姐姐有明睿智慧嫂子護(hù)著，不會吃大虧。
衛(wèi)希顏眸子乜斜李師師，“你又打什么鬼主意？”
“希顏，你怕了么？”
衛(wèi)希顏挑眉瞇笑，“師師，你別搬起石頭砸了自己腳便好！”
李師師嬌媚一笑，歪著身子倚燕青肩上，櫻唇一張，語不驚人死不休，“輸令者，罰脫衣服！”
“咳！”名清方猛然被一口酒嗆住。
希汶與何棲云瞠目相視：師師姐姐，你這法子也太……瘋狂了吧！
云馨、云意兩位大丫鬟雖然早就領(lǐng)教過“云大小姐”大膽無忌，卻也被這句話驚得紅臉低下頭去。
燕青呆了片刻，拍著大腿狂笑，“這法子妙，哈哈哈！”一邊笑一邊擠眉弄眼看向衛(wèi)希顏，仿佛已經(jīng)看到某人脫衣狼狽相。
唐十七和云青訣對望一眼，唐十七忍住笑，面色一本正經(jīng)，“對了，青訣，下午那盤棋咱們還沒下完吧……”
“是啊，七哥，咱倆回去接著下！小輩們玩鬧咱老人家就不摻和了?！?br/>
名清方陡然起身，溫雅笑道：“十七叔和三叔奕局素來精彩，小侄也想旁觀摩學(xué)習(xí)一二?！闭f著，身形一飄便追著那兩位“老人家”背影追了出去，動作迅速之極，唯恐有人出聲留他。
李師師不由笑得前仰后合，衛(wèi)希顏眸子睨向廳中唯一男士，要笑不笑道：“既然是女人家游戲，男人家還留這做什么！莫非有人還想現(xiàn)場觀摩不成？”
原本大咧咧翹腿坐著燕青頓時如貓被踩了尾巴般蹦跳起來，三下兩下便竄得沒影。這家伙莫看言語行為放肆，事實(shí)上面皮薄得很，禁不起“調(diào)戲”。
云馨、云意兩女看著姑爺飛逃而去背影，只顧低頭悶笑不已。
姑爺要和莊主斗，還差得遠(yuǎn)??！
作者有話要說：備注：
《武經(jīng)七書》是宋朝頒行兵法叢書和軍事教科書。
宋神宗于熙寧五年六月，繼宋仁宗之后重開設(shè)“武學(xué)”。為了適應(yīng)教學(xué)和軍事訓(xùn)練需要，元豐三年四月，宋神宗詔命國子監(jiān)“校定《孫子》、《吳子》、《六韜》、《司馬法》、《三略》、《尉繚子》、《李靖問對》等書，鏤版行之”。校定后七部兵書共25卷，于元豐年間刊行，統(tǒng)稱《武經(jīng)七書》，以之考選武舉和教學(xué)。