?海瑟薇與布蘭登上校、安德魯?shù)竭_(dá)約瑟夫先生的宅邸時(shí)時(shí)間剛好七點(diǎn)，他們從弗朗西斯大街趕回旅館后迅速的換了衣服,海瑟薇還倉(cāng)促的為自己化了點(diǎn)淡妝。

    這是一次正式的拜訪,昨天他們剛到曼徹斯特安德魯就派人給約瑟夫先生送了信,告訴對(duì)方他們將于明晚七點(diǎn)前去拜訪。這個(gè)時(shí)間還是海瑟薇訂的，開(kāi)始安德魯與布蘭登上校是想先去見(jiàn)一見(jiàn)這位約瑟夫先生的，希望能從他哪里得到一些意見(jiàn),畢竟他為巴特勒家服務(wù),在菲利普失蹤的事情上應(yīng)該會(huì)站在巴特勒家的立場(chǎng)上。

    但是海瑟薇一直對(duì)這位約瑟夫先生有些疑慮,她已經(jīng)從他與菲利普的信中大略勾勒出了這個(gè)人的性格，她認(rèn)為這是一個(gè)精明又能干的代理人,他不缺乏遠(yuǎn)見(jiàn)與決斷力，極富冒險(xiǎn)精神，很有手段,如果不是他的出身太低又沒(méi)有本錢，他早就能成為一個(gè)出色的商人。菲利普對(duì)他賞識(shí)有加并不是沒(méi)有理由的，但就是這樣一位先生，在曼徹斯特的罷工中，竟然因?yàn)楣S事務(wù)而三番兩次請(qǐng)菲利普過(guò)來(lái)，這本身就很不尋常。所以相比來(lái)見(jiàn)這位先生，她更愿意先去聽(tīng)一聽(tīng)其他人的意見(jiàn)，也許警長(zhǎng)、治安官在這件事上會(huì)推諉負(fù)責(zé)，但是他們卻很難說(shuō)會(huì)有什么更復(fù)雜的心思。

    這位約瑟夫先生住在奧克蘭大街的艾伯特廣場(chǎng)附近，這里是曼徹斯特有名的富人區(qū)，城里大半的有錢人都住在這，約瑟夫在曼徹斯特打理工廠已經(jīng)有四年的時(shí)間，在這附近居住也是理所當(dāng)然的。

    這棟宅子看起來(lái)并不小，三層樓高，白色的外墻，花園里沒(méi)有種什么花，只有些高大的樹(shù)木，后面好像還有幾間倉(cāng)庫(kù)。他們進(jìn)了門后一位矮胖的仆人將他們領(lǐng)進(jìn)了客廳，為他們掛好了大衣，然后又?jǐn)[好茶點(diǎn)，“先生正在接待赫斯特先生，請(qǐng)你們稍等片刻，他馬上就過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)完她退了出去。

    海瑟薇在她走后打量了一下這個(gè)房間，墻壁是淡金色的，上面還有一些華美的浮雕花紋，幾張?zhí)禊Z絨的長(zhǎng)沙發(fā)，兩張高腳桌，地上鋪著暗紅色的波斯地毯，除了墻上掛著的一些壁畫，房間里看不見(jiàn)其他的裝飾。如果海瑟薇所料不錯(cuò)，在約瑟夫先生租下，或者買下這所房子后就沒(méi)對(duì)這客廳做過(guò)任何改動(dòng)了，因?yàn)檫@房間里所有的東西看起來(lái)都半新不舊的，沒(méi)有任何一件東西例外。

    這讓海瑟薇對(duì)約瑟夫先生有了一個(gè)新的標(biāo)注，他可能很簡(jiǎn)樸，不愿意在多余的事物上多花一個(gè)銅板，或者非常忙碌，忙碌到四年來(lái)都沒(méi)有時(shí)間在這客廳里多耗費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間所以才能完全不做改動(dòng)，當(dāng)然海瑟薇覺(jué)得他可能兩者都有。

    布蘭登上校正在一旁向安德魯打聽(tīng)那個(gè)赫斯特先生是什么人，安德魯帶來(lái)的那些騎士雖然沒(méi)派上什么大用場(chǎng)，但是在認(rèn)路以及打聽(tīng)八卦上倒有些才能，起碼城里叫的上名字的人他們都已經(jīng)有所了解。

    這位盧克赫斯特先生是新上任的地方檢察官，他在本地很有些勢(shì)力，也是個(gè)精明的人物，可惜他在商業(yè)上沒(méi)有什么才能，所以雖然赫斯特家在本地一直經(jīng)營(yíng)著紡織廠，但是卻一直只是個(gè)二流的工廠，只能吃些大廠流出來(lái)的小訂單。

    過(guò)了大概十幾分鐘，兩位先生就從門口走了進(jìn)來(lái)，走在前面的那位應(yīng)該就是蘭德?tīng)柤s瑟夫先生，他留著深棕色的短發(fā)，看起來(lái)很精神，但是兩鬢卻已經(jīng)有些發(fā)白，他的五官深刻，眼神尖銳，有些鷹鉤鼻，下巴上留著一些胡茬，眼角與嘴唇兩側(cè)有很深的皺紋。他穿著一身合身的黑色禮服，脖子上打著領(lǐng)結(jié)，走起路來(lái)很有紳士風(fēng)度。

    海瑟薇覺(jué)得約瑟夫先生與她想象的不大一樣，她下意識(shí)的回頭看了一眼布蘭登上校，是的，約瑟夫先生曾經(jīng)與菲利普是同學(xué)，那么他應(yīng)該與上校差不多大，但是他看上去卻蒼老很多，感覺(jué)起碼要比上校大上五歲。他與上校雖然都不是時(shí)下受歡迎的那種俊美紳士，但是卻都很有味道，上校年輕時(shí)感情上的經(jīng)歷，讓他看上去嚴(yán)肅中帶著憂郁，英挺又不乏斯文。而約瑟夫先生那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉雖然也極為嚴(yán)肅，但是當(dāng)他笑起來(lái)的時(shí)候卻極富魅力，眼角的皺紋令他看起來(lái)溫和了許多，兩條深深的法令紋則讓他的笑容爽朗又有感染力。

    蘭德?tīng)柤s瑟夫?qū)嵲谑俏蛔屓擞∠笊羁痰南壬?，海瑟薇相信他在年輕時(shí)一定迷倒過(guò)不少小姐，現(xiàn)在時(shí)間又給他加上了成熟的魅力。海瑟薇修改了一下剛才為他下的標(biāo)簽，他應(yīng)該是個(gè)忙碌的人，但他卻絕不簡(jiǎn)樸，他能大筆的撒金幣，但卻必須有所回報(bào)，他是個(gè)務(wù)實(shí)的人，只做有意義的事。

    約瑟夫先向安德魯做了自我介紹，然后又將身后的赫斯特先生介紹給他們，那是個(gè)五十來(lái)歲的中年男子，笑起來(lái)有些狡猾的樣子，幾個(gè)人寒暄了兩句，赫斯特先生看起來(lái)對(duì)安德魯很感興趣，但是約瑟夫先生卻禮貌的將他送了出去。

    赫斯特先生一走約瑟夫就將幾個(gè)人請(qǐng)到了餐廳，請(qǐng)他們享用了一頓豐盛的晚餐，海瑟薇得說(shuō)這是她離開(kāi)倫敦后吃的最美味的一頓飯，尤其是那嫩滑的法式小羊排，讓她一口氣吃了好幾塊，惹得布蘭登上校一直在用眼角看她。

    飯后約瑟夫先生請(qǐng)他們到了書房，這看起來(lái)才是主人平日的主要活動(dòng)地點(diǎn)，桌椅看起來(lái)很新，花瓶里也擺著鮮花，房間里的壁爐也燒的更暖和一些。約瑟夫先生請(qǐng)他們到沙發(fā)上坐下，他則坐到了對(duì)面，仿佛是要與他們長(zhǎng)談一番。

    “真的很抱歉，如果不是我要巴特勒先生過(guò)來(lái)，我想他根本不會(huì)出這樣的事的?！闭f(shuō)著約瑟夫先生疲憊的用手按住眉心。

    “約瑟夫先生，我想這是我們都不希望發(fā)生的，你并不用為此而自責(zé)。但是您當(dāng)時(shí)有什么事需要巴特勒先生親自過(guò)來(lái)的嗎？”布蘭登上校安慰了約瑟夫兩句，將海瑟薇的疑問(wèn)提了出來(lái)。

    “哦，是的，是有那么一件事。曼徹斯特很早前就有過(guò)幾次罷工了，這地方一直不缺乏為了工人們謀福利的家伙，聽(tīng)說(shuō)過(guò)去這有一對(duì)牧師夫婦，致力于改善工人的工作環(huán)境，他們?cè)?jīng)組織過(guò)一次罷工，最后廠主們同意了他們的要求，為工人們漲了薪水，這使得工人們熱衷于罷工運(yùn)動(dòng)，但是自從他們死后就再也沒(méi)成功過(guò)了，不過(guò)工人們?nèi)匀粯?lè)此不疲，那實(shí)在是一群貪婪的家伙。巴特勒先生對(duì)于這樣的狀況一直不太滿意，罷工對(duì)工廠的影響太大了，他希望把這的工廠賣掉，去其他地方重新建廠，可是我在這里奮斗了四年，對(duì)這地方有了感情，而且這里的其他條件也更成熟一些，所以我希望他能親自來(lái)這看一看。”約瑟夫先生抓著椅子的把手，他雖然并沒(méi)有明說(shuō)，但他語(yǔ)氣中卻流露出了對(duì)曼徹斯特的感情。

    “菲利普一直都是個(gè)□□家伙，他做下的決定可不允許人反駁。”安德魯撇著嘴說(shuō)道。

    約瑟夫先生笑了笑沒(méi)有回答，但那笑容本身就是很好的答案。

    “約瑟夫先生，菲利普在曼徹斯特的時(shí)候都是住在你這里的吧？”得到了肯定的答復(fù)后，安德魯繼續(xù)問(wèn)道：“那么他在這的時(shí)候有沒(méi)有得罪什么人？”

    約瑟夫先生皺著眉思考了一下，“沒(méi)有，我記得沒(méi)有，這兒可沒(méi)有什么貴族，巴特勒先生跟他們沒(méi)有太多的交集?！彼囊馑己苊黠@，菲利普根本沒(méi)有把那些商人們放在眼里，又怎么會(huì)去得罪他們呢。

    “那么那些貧民呢？或者說(shuō)工人們?！卑驳卖斪穯?wèn)道。

    這次約瑟夫先生想也沒(méi)想的就搖起了頭，“不，不，不可能的，巴特勒先生看都不會(huì)多看他們一眼的，那不可能?！彼置掳统烈髁艘幌拢安贿^(guò)如果他們知道了巴特勒先生的身價(jià)……這樣的事很難說(shuō)，罷工把他們都弄的一貧如洗了，說(shuō)不定會(huì)有人鋌而走險(xiǎn)的。”

    三個(gè)人又談到尋找巴特勒先生的人手，約瑟夫說(shuō)勞倫警長(zhǎng)正在親自在貧民區(qū)里搜查，他不止是在找那些工會(huì)的人，還包括搜查有沒(méi)有巴特勒先生的蹤跡，他也派了一些人手在打探消息，不過(guò)沒(méi)有什么進(jìn)展。

    說(shuō)到這談話就陷入了僵局，可以說(shuō)這晚上他們沒(méi)得到什么有用的消息，約瑟夫先生說(shuō)起話來(lái)滴水不漏，包括他說(shuō)話的神情，海瑟薇挑不出他的任何問(wèn)題，他看起來(lái)就像一個(gè)真正關(guān)心雇主安全的代理人。

    在他們站起身告辭的時(shí)候這位先生再次對(duì)菲利普的失蹤表示了愧疚，他表示已經(jīng)與警署打過(guò)了招呼，有了什么新的發(fā)現(xiàn)會(huì)立刻通知他們。

    就在大家都站起身來(lái)的時(shí)候，海瑟薇才轉(zhuǎn)過(guò)身狀似無(wú)意的問(wèn)起約瑟夫，“約瑟夫先生，懷特小姐還好嗎？”

    海瑟薇如愿的看見(jiàn)這位先生的表情呆滯了一下，他好像連呼吸都停頓了下來(lái)，但是馬上又恢復(fù)了正常，他疑惑的說(shuō)著：“懷特小姐？”

    海瑟薇有些不好意思的說(shuō)：“我哥哥，菲利普早就與我說(shuō)起過(guò)您，說(shuō)您是他的老朋友了，而艾達(dá)懷特小姐與您訂婚多年，我記得是這樣吧？”

    約瑟夫的眼睛張的稍微大了一下，他抿了抿嘴，表情有些不自然的低下了頭，“不，我跟她，跟懷特小姐從未有過(guò)婚約，她在幾年前已經(jīng)結(jié)婚了。我送你們出去吧?！?br/>
    “啊，非常抱歉，那可能是我記錯(cuò)了?！焙Ｉ鼻妇蔚男α诵?，跟在布蘭登上校與安德魯?shù)纳砗笞吡顺鋈ァ?br/>
    一直到他們走出約瑟夫宅邸，海瑟薇都覺(jué)得約瑟夫先生臉上的表情有些僵硬。

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