獸人酋長的右手握住圖騰權杖不敢松開，側頭望著贏得決死之戰(zhàn)的勝利者，“尊敬的客人，偉大的勇士，你率領英勇善戰(zhàn)的軍隊，以血腥和殺戮開道，貿然闖進石心、鐵額兩大氏族的地盤，想要做什么？”
奧德里奇特里斯右手持著鈍頭重劍，左手變戲法似的翻轉，露出一根橄欖枝編成的桂冠：“我?guī)響?zhàn)爭的利劍，和平的王冠，請不要讓橄欖枝從我的手里滑落?！?br/>
克魯倫石心的左手再次觸碰死亡之吼的斧柄，可是手背被兩根并攏的手指作勢壓住，眼角余光瞥過，不出所料是盟友圖爾塔鐵額，他輕輕搖頭示意酋長別沖動。
對桌面下的暗流，奧德里奇特里斯了然于心，他相信自己釋放出足夠多的善意，能夠使情勢徹底扭轉。
兩支氏族組成，“帳篷”數目接近一千，人口過萬的大型部落，被推舉為酋長的克魯倫石心相當尊重盟友的意見。往日在外征戰(zhàn)，就由圖爾塔鐵額代管部落事務，實行源自南方公國的雙王制。
“聽一聽，也是好的?！泵擞延毛F人古語小聲勸誡，誠摯的懇請令酋長喪弟之痛的怒火熄滅不少。
想起糧倉快要見底，所有的部落戰(zhàn)士即將餓肚子的窘迫，為了顧全大局，克魯倫石心不得不收回左手，違心地強行擠出笑容。
“遠方而來的客人，帶來和平的消息，我在此向你致謝，表示由衷的感激！”
奧德里奇特里斯雙手往前攤開，“我們有共同的敵人，南邊依舊使用奴隸苦工的公國，以血誓為紐帶組成同盟，悍然挑起戰(zhàn)爭，并不斷攻占侵吞中土各國的邪惡大公們?！?br/>
克魯倫石心嘆了口氣，輕輕點頭表示認同，不過考慮到自己和好友圖爾塔鐵額組成的部落占據群山之國，不免有些異樣的情緒而感到不安。
“我是贊同廢除奴隸制度的溫和廢奴者奧德里奇特里斯，曾經在北海三國主持并見證長達五百年的鄉(xiāng)村農奴制度崩潰瓦解，解放南方公國的所有奴隸，使他們獲得自由和平等，是我孜孜不倦追求的事業(yè)?！?br/>
圖爾塔鐵額應聲輕輕鼓掌：“偉大，多么偉大的理想！可是，你一個人的力量再強，也難以撬動這塊橫亙千年的巖山?！?br/>
奧德里奇特里斯搖了搖頭：“廢除奴隸制度，我不是一個人在戰(zhàn)斗。有很多志同道合的人互相吸引聚集，融匯成一股強大的力量，當然他們也不是完全地出于善意，也有對本身利益的訴求。”
收起攤開的雙手，獸人部落的貴客毫無掩飾地解釋：“眾所周知的事實，農奴、苦工、奴隸沒有人身自由，屬于奴隸主的私人財產，他們毫無積極性，個性散漫，肆意浪費，生產效率低到令人發(fā)指。恰恰相反的是給予法律保護的人身自由，進入工場并支付勞動所得的報酬，他們就會變得專注、認真，積極工作并以此獲得豐厚的薪水。”
“諸位，決定戰(zhàn)爭勝負，從來都是占據社會大多數的基石。很顯然，數目相等的產業(yè)工人遠比被奴役的苦工效率更高。前者能夠源源不斷地生產出各種物資財富，應付戰(zhàn)爭的劇烈消耗，至于后者，一旦南方公國的戰(zhàn)爭儲備耗盡，你們可以想象會發(fā)生什么事情?！?br/>
圖爾塔鐵額忍不住握緊拳頭，“用皮鞭驅策他們日夜不眠地工作，最終忍受不住地反抗，然后……然后……”
“被血腥屠殺！”獸人酋長補充一句，他知道心軟的好友說不出口，當克魯倫石心說出來后，沉郁的氣氛漸漸滋生。
奧德里奇特里斯輕輕揮手驅散縈繞周圍的陰暗氣息，“兩百年，南方的大公通過三角貿易，從黑大陸前后擄掠了將近一千萬的奴隸，經營著落后的種植園經濟，不思進取地維持著他們奢侈墮落的生活?！?br/>
“我相信結束奴隸制的時機已經到了，就在這場不義的戰(zhàn)爭，徹底擊敗南方的奴隸主，解放所有奴隸、苦工、農奴……”
美德騎士豁然站起身，振臂高呼：“諸位，所有人生而平等！”
接近三米高即使獸人也必須抬頭仰視的偉岸身軀，燃燒般的黃金焰發(fā)，瑪克茍拉的勝利者，即使是人類說出這番話也當場贏得附近獸人戰(zhàn)士的歡呼和認同。
雷霆轟鳴般的聲浪此起彼伏，伊安麥卡雷恩如臨大敵，待在盾陣槍林深處，依舊感覺到不安，頻頻向奧德里奇特里斯望去。
酋長克魯倫石心右手舉起圖騰權杖重重一頓，震動心靈的撞擊聲，頃刻間火星四濺，部落戰(zhàn)士的喧鬧狂囂隨即緩緩平復，他們都意識到為人類的宣言歡呼在如今的時局下是多么地不合時宜。
暗中燃燒美德源泉對獸人施加影響的奧德里奇特里斯回到自己的座位，眼角余光注意到頂端有野牛雕飾的權杖，能夠破解自己感染力十足的正能量暗示，顯然不是一件普通的施法者奇物。
圖爾塔鐵額身體稍往前傾，沉吟片刻，轉頭望著奧德里奇特里斯：“我們會摧毀奴隸主打造，用來囚禁同胞的監(jiān)牢，把他們拯救出來獲得自由?！?br/>
“如果有我們提供力所能及的幫助，你們的行動將變得更容易，至少不用付出高昂的代價?！?br/>
克魯倫石心知道此次對雙方來說都冒著巨大風險的交涉終于進入正題，“幫助！或許你還不知道，石心氏族和鐵額氏族如今面臨一個很大的難題，解決它才能證明你的，或者你們的實力?！?br/>
奧德里奇特里斯輕輕點頭：“據說群山之國的部落擁有將近萬名戰(zhàn)士，我現在只看到大約四千七百多人，剩余的大部分該不會在外征戰(zhàn)吧？”
“你都知道些什么？”圖爾塔鐵額的臉色變得有些難看，他發(fā)現自己的底牌已被對方看穿了。
“我?guī)砹艘淮笈幉?，摻入苦艾的烈酒，裹傷的干凈繃帶，止血的藥粉，當然這一切都不是免費贈送，至少得收回成本?！?br/>
克魯倫石心知道這是一場交易，心里反而放松許多，他最擔心人類的無償贈禮，往往都是裹著甜美糖衣的毒藥。
“你想要從我們部落獲得什么？”
圖爾塔鐵額代替酋長說出他心里的疑問，事實的確如此，除了以劫掠搶奪而來，拼湊出的簡陋水力機械，獸人手中只有不值錢的破銅爛鐵。
奧德里奇特里斯攤開雙手在面前劃了一個圈，“我們的雙腳站在群山之國，他以出產各種昂貴的林木、四季不絕的水果聞名中土各國，不過據我說知，我們的腳下還有豐富的煤炭資源、儲量驚人的鐵礦石?！?br/>
“我來自兩種資源都短缺的西土，在雙方的需求方面有很強的互補性，我也非常愿意充當雙方之間的中間人，搭建貿易平臺使雙方都能獲得各自所需要的物資。當然，雙邊貿易利益，我要占據百分之五，盡管數目很少，積少成多對于我的家族來說也是一條新的財源進項?！?br/>
酋長聽到奧德里奇特里斯開口要去百分之五，簡直就像挖走自己心頭的一塊肉，不過他也知道沒有厚利驅策，沒有人會來主導這種交易。
克魯倫石心向好友輕輕點頭應允，于是圖爾塔鐵額立即開口追問：“只是藥草嗎？”
奧德里奇特里斯露出得逞的微笑，“當然，還有糧食！只不過路途遙遠，糧食又是戰(zhàn)略儲備中的最重要環(huán)節(jié)，西土最近又發(fā)布禁酒令，價格會高昂地讓你無法想象?！?br/>
酋長不動聲色地冷哼一聲，圖爾塔鐵額則露出失望的表情，“沒有糧食，意味著沒有誠意，你不會是想要糊弄我們吧！”
奧德里奇特里斯收回雙手，“遠在五千公里以外的西土糧食，即使現在出庫起運，通過秘密渠道運抵群山之國，至少得十天半個月。不如把目標轉移到附近……”
他提起鈍頭重劍，酋長身邊的戰(zhàn)士統領頓時緊張地坐起身，蓄勢待發(fā)的姿勢，奧德里奇特里斯微不可察地輕輕搖頭，逕自以劍尖在面前硬土劃出簡單的地形圖。
“這里是瑪利蘭公國，東邊直通風暴海的寶劍灣，西部邊境是黑水沼澤，往南是群山之間的羅科維爾，現在由石心和鐵額兩大氏族組成的部落占據。繼續(xù)南下是南方維爾吉尼公國，狹長的黑松林地帶是各方默許的緩沖區(qū)，毗鄰奧拉巴度山脈，雙方的邊境軍團嚴陣以待陷入長期的對峙中，等待其它方向的戰(zhàn)線分出勝負。”
簡單的幾條劍痕，勾勒出兩大強國之間夾縫地帶的形勢，酋長克魯倫石心和好友圖爾塔鐵額看到這一幕，總算摸清楚局部戰(zhàn)況的底細。
“維爾吉尼的重兵都堆在前線，后方非?？仗摚L的補給線負擔著十五萬邊境軍團人吃馬嚼的消耗，沿著蜿蜒曲折的發(fā)源于藍嶺山脈的翡翠河有二十七個補給轉運站，堆積著數以噸計的糧草。隨便打擊其中一個，就能使你的部落獲得足以渡過漫長冬天的補給，順帶還可以拯救出不少獸人苦工?！?br/>
“一次遠征！”酋長克魯倫石心非常清楚實力超凡的人類戰(zhàn)士提供的策略，如果照著計劃執(zhí)行，勢必失去相對中立的立場，站在北方人類王國的陣營。
可是，還有選擇嗎？南方公國的奴隸主都視獸人為逃奴，對組建的氏族深恨不已，對各個部落的打擊不遺余力。
克魯倫石心望了好友一眼，又看了忠心的統領們，抬起頭環(huán)視漫山遍野的獸人，無奈地嘆了口氣，他發(fā)現確實沒有更好的選擇。
“為了部落！”
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