在一段漫長(zhǎng)的，沒有任何事情發(fā)生的時(shí)間后，科希利亞聽到柯愛亞開始狂笑。
“可能我們還需要一件更偉大的祭品，?！边@位德麗娜希拉家族的邪惡的大人冷冷地說道。
科希利亞，這位費(fèi)恩?特拉巴家族里惟一地位在艾麗婭之上的人物，很清楚柯愛亞指的是誰。
隱秘地，僅僅移動(dòng)自己的手指，科希利亞從鞘中抽出了她那把致命的毒飛刀。刀及刀鞘都隱藏在她飾有蜘蛛紋章的長(zhǎng)袍下。“絞殺之牙?！边@把刀被如此稱呼。在科希利亞更加年輕的時(shí)候，這把刀曾經(jīng)不止一次助她脫離類似的險(xiǎn)境。
當(dāng)然，在那些時(shí)侯魔法的效果還是可以預(yù)言的，可靠的，并且那些對(duì)手也沒有柯愛亞這樣可怕。即使科希利亞緊緊盯著德麗娜希拉人以分散她的注意力，同時(shí)輕巧地移動(dòng)著她的手，柯愛亞仍然讀出了她的思想，等待著她的攻擊。
科希利亞突然喊出了一個(gè)命令，飛刀的魔力發(fā)生作用。從她的長(zhǎng)袍下飛快地飛出，直取她對(duì)手的心臟。
魔力發(fā)生了作用！科希利亞暗自慶賀。但是她的得意很快就消失得無影無蹤，因?yàn)樗吹斤w刀徑直穿過了幽靈一般的派克·因扎吉，深深地沖入了對(duì)面墻壁上裝飾的掛毯里，無用地?cái)[動(dòng)著。
“我真的希望那些毒質(zhì)沒有弄臟美麗的圖案。”柯愛亞遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在她影像的左邊，評(píng)論道。
科希利亞轉(zhuǎn)過身去，瞪著一雙鋼鐵般的眼睛看著那個(gè)還在嘲笑她的生物。
科希利亞想憤怒的尖叫一聲，但是卻發(fā)現(xiàn)自己和艾麗婭一樣安靜，而艾麗婭的心臟正靜靜地躺在她前面的淺盤上。
“需要我殺掉多少人？”柯愛亞問道，這使科希利亞稍微放松了警惕。費(fèi)恩?特拉巴家族的臉上露出了對(duì)她的對(duì)手懷疑的表情，而這表情最終變成了好奇。
“我的家族很小，?！笨聬蹃喸u(píng)論道，這的確不假，除非把那些據(jù)說在歐布羅扎家族下面，沿著鷹冰封之谷邊緣的隧道跑來跑去的數(shù)千狗頭人奴隸也都算上?！叭绻蚁霃U黜可憐的老班瑞和她那臃腫的家族的話我需要盟友的支持。”
科希利亞幾乎是下意識(shí)的伸出舌頭舔了舔她那薄薄的嘴唇。還有一絲希望之光閃動(dòng)。
“你不是我的對(duì)手，?！笨聬蹃喅錆M自信的說道，“可能我會(huì)接受一個(gè)投降者。”
這個(gè)詞讓第三家族驕傲的首領(lǐng)感到不是很滿意。
“就算是一個(gè)盟友吧，如果你一定那樣堅(jiān)持的話，?！笨聬蹃喅吻宓溃瑢?duì)此表示認(rèn)可，“你也知道，我和蜘蛛神后的關(guān)系并非很好?！?br/>
科希利亞的身子搖晃著，腦子里飛速地思考著整件事的利弊。如果她幫助柯愛亞，這個(gè)不受莉莉安寵愛的家伙，去征服班瑞，那么如果當(dāng)一切都恢復(fù)正常時(shí)將給她的家族帶來什么樣的結(jié)果呢？
“所有這一切都是班瑞的過錯(cuò)，?！笨聬蹃喺f道。她讀出了科希利亞的每一個(gè)想法?！笆前嗳鸬倪^失導(dǎo)致蜘蛛神后拋棄了我們，?！笨聬蹃喅靶Φ卣f，“她連一個(gè)犯人都看不住，甚至都無法領(lǐng)導(dǎo)一次適當(dāng)?shù)母唠A司儀?！?br/>
對(duì)科希利亞而言，這些話聽起來是正確的，令人痛苦的正確，因?yàn)樗龑幵缸冯S班瑞也不愿跟著柯愛亞?歐扎恩。她想否定這些，然而，那必定意味著她的死亡以及她的家族的滅亡，因?yàn)榭聬蹃啲F(xiàn)在處于如此明顯的優(yōu)勢(shì)。
“或許我會(huì)接受一個(gè)投——?！笨聬蹃啇憾镜?，吃吃地笑著說，但是又立刻打斷了自己，“可能一個(gè)聯(lián)盟對(duì)我們兩個(gè)都有好處?！彼D(zhuǎn)面說道。
科希利亞再次舔了舔自己的嘴唇，不知該如何是好。然而，瞥了一眼艾麗婭的心臟后，她下定了決心?！盎蛟S吧?！彼f。
柯愛亞點(diǎn)點(diǎn)頭，又咯咯笑了起來；整個(gè)坎塞洛城都知道柯愛亞那狡猾的、臭名昭著的露齒笑容是她說謊的標(biāo)志。
科希利亞也同樣地笑了起來——但是，很快她就想起來自已是在同誰打交道，她強(qiáng)迫自己接受了柯愛亞提供的屈辱但是又極具誘惑性的誘餌，但是她也記起這個(gè)邪惡的皮克斯?fàn)柪墙宓拿暋?br/>
“或許并非如此，?！笨聬蹃喥届o地說，科希利亞突然被一股看不到的力量擊退了一步，那是柯愛亞的強(qiáng)大意志力的物質(zhì)的但是卻不可見的表現(xiàn)。
費(fèi)恩?特拉巴家族的大人踉蹌著后退。她聽到了自己一根肋骨斷裂的聲音。她試圖沖著柯愛亞怒吼，對(duì)莉莉安高呼，作最后的絕望的祈禱，但是卻發(fā)現(xiàn)根本無法發(fā)出聲音，似乎有一只手緊緊卡住了她的喉嚨，讓她無法呼吸。
科希利亞踉蹌得更加厲害，再一次，她聽到了更多的斷裂聲從胸部傳過來，在她軀干所承受的巨大壓力下。她向后翻去，如果不是柯愛亞緊緊抓住她纖細(xì)的身子她可能早已摔倒在地板上。
“很抱歉艾麗婭還不足以召喚來你那無能的蜘蛛神后?！笨聬蹃喅靶Φ?，厚顏無恥地褻瀆著神靈。
科希利亞的眼球凸了出來，似乎就要從眼眶中爆出來一樣。她的后背古怪地弓了起來，喉嚨里不斷發(fā)出極度痛苦的，咯咯的聲音。她撕抓著自己脖子附近的皮肉，想要撥開那只看不見的手，但是結(jié)果只抓出了她自己汩汩的鮮血。
接著傳來了最后一下斷裂聲，一聲極大的噼啪聲，科希利亞不再抵抗了。她喉嚨里面的壓力終于消失了。完全是出于這壓力作用的結(jié)果?？聬蹃喣侵豢床灰姷氖肿プ∷念^發(fā)，將她的腦袋向前扯過來，以便看清她左胸旁邊那塊不尋常的凸起。
科希利亞的眼睛由于恐懼而圓睜著，她看到她的長(zhǎng)袍裂開，肌膚迸裂。一股鮮血擁著她的心臟從傷口迸飛出來，科希利亞感到空虛無力，側(cè)躺在鉑金淺盤邊。
她看到了她的心臟在那個(gè)祭品圓盤上最后跳動(dòng)了一下。
“或許莉莉安能聽到這聲呼喚吧。”柯愛亞評(píng)論道，但是科希利亞將永遠(yuǎn)聽不懂這些話了。
柯愛亞走到尸體邊，取下科希利亞帶著的藥劑瓶，這是費(fèi)恩?特拉巴家族的所有女人都攜帶著的東西。瓶中裝的是可以迫使皮克斯?fàn)柲腥藷崆楦邼q服務(wù)的混合藥劑，那是一種有效的藥劑——或者說將會(huì)是有效的，如果傳統(tǒng)的魔法重新起作用的話。這瓶的效力可能是最強(qiáng)的，柯愛亞準(zhǔn)備將它用在某個(gè)雇傭軍首領(lǐng)的身上。
柯愛亞走到墻邊，宣布“絞殺之牙。”已經(jīng)歸她所有。
屬于勝利者……
最后看了一眼死掉的大人，柯愛亞召喚出她的精神力量，變得非實(shí)體化，如同幽靈一般穿過墻壁，通過防衛(wèi)森嚴(yán)的堡壘。她臉上帶著勝利者至高的笑容，充分展示出她的信心，但是正如圣者莉莉安告訴班瑞的那樣，歐札恩確實(shí)犯了一個(gè)錯(cuò)誤。她被個(gè)人恩仇所驅(qū)使，首先攻擊了一個(gè)弱小的敵人。
就在柯愛亞飄過費(fèi)恩?特拉巴家族的建筑物，心滿意足地踏過她最憎恨的敵人的尸體的時(shí)候，班瑞和托蘭道爾?巴瑞斯安戈，崔爾，奧拉夫?班瑞以及坎塞洛城第五到八家族的大人正聚在一間私人密室里會(huì)談，這間密室位于凱拉卓，一個(gè)巨大的洞穴里升起的平臺(tái)的后面；這個(gè)洞穴里面容納著一些非常重要的家族，其中也包括班瑞家族。小屋里惟一的桌子上放了一個(gè)蜘蛛形狀的黃銅火盆，她們八個(gè)人圍坐在一起，每個(gè)人對(duì)著黃銅蜘蛛的一條腿。每一個(gè)人都帶來了她們最有價(jià)值的可燃物品，而班瑞帶來的則是圣者賜給她的那塊硫磺。
她們沒有人說話，但是每一個(gè)人都知道，這可能是她們惟一的機(jī)會(huì)。
通常，索拉里將會(huì)非常樂意卷入這樣一場(chǎng)沖突，成為爭(zhēng)斗雙方竟相拉攏的對(duì)象。但是這一次索拉里卻對(duì)他的處境有些心神不安。他不想以任何身份和柯愛亞?歐扎恩打交道，包括朋友的身份，更不用說與她為敵了，同時(shí)他又為班瑞家族如此不顧一切地卷入到這場(chǎng)斗爭(zhēng)中去而感到心神不寧。他在班瑞家族身上投入的實(shí)在太多了。這個(gè)機(jī)警的雇傭軍首領(lǐng)通常不會(huì)關(guān)心任何人或事，但是他卻盼望班瑞家族能夠統(tǒng)治坎塞洛城直到他生命的最后一刻，就如他生命剛開始時(shí)以及在那之前的無數(shù)個(gè)世紀(jì)里一樣。
這不是說索拉里對(duì)城市里的第一家族有什么特殊的感情。而僅僅是因?yàn)榘嗳鸾o他提供了一個(gè)定位點(diǎn)，給了他一個(gè)在坎塞洛城持續(xù)更迭的權(quán)力斗爭(zhēng)中表現(xiàn)的舞臺(tái)。
因此他希望，這將永遠(yuǎn)持續(xù)下去，但是同柯愛亞談話后——他是多么恨這個(gè)家伙啊！——索拉里開始變得不是這么肯定了。
柯愛亞想要招募他加盟，希望德西利奧獨(dú)立傭兵團(tuán)成為她與坎塞洛城上面的世界聯(lián)系的橋梁。他們能夠做到這一點(diǎn)，而且可以做得很好，但是索拉里懷疑他自己，一個(gè)習(xí)慣于我行我素的人，不能長(zhǎng)期得到柯愛亞的寵信。在某一天，或早或晚，她將讀到他大腦里的真實(shí)想法，她必然要處理掉他，找個(gè)人來代替。
這就是黑暗精靈處理問題的方式。
這個(gè)惡魔碩大無比，兩腳直立如同巨人，模樣有些像狗，張著四只肌肉發(fā)達(dá)的胳膊，其中的兩只的末端張著強(qiáng)有力的巨螯。沒有一個(gè)皮克斯?fàn)柺勘溃侨绾芜M(jìn)入索拉里的私人洞穴的，這個(gè)洞穴位于歐布羅扎家族堡壘后下方數(shù)百碼遠(yuǎn)，鷹冰封之谷的峭壁上。
“塔那魔！”深淵魔域中最巨大生物的名字，這個(gè)在世界上所有的語言中都能找到名詞，如同警報(bào)一樣被人們低聲或者用安靜的手語傳遍了整個(gè)堡壘，而人們對(duì)此的反應(yīng)都是一致充滿了恐慌。
首先遭遇這個(gè)塔一樣的，十五尺高的巨怪的兩個(gè)皮克斯?fàn)柺勘鴮?shí)在讓人可憐。出于對(duì)德西利奧獨(dú)立傭兵團(tuán)的忠誠，并且相信其他人會(huì)支持他們的行動(dòng)，他們倆鼓起勇氣命令巨獸停下來，當(dāng)它對(duì)此毫不理睬的時(shí)候，這兩個(gè)皮克斯?fàn)柺勘l(fā)動(dòng)了攻擊。
假如他們的武器還像先前那樣附有魔力的話，或許他們還能傷到達(dá)頭怪獸些許。但是魔力還沒有以一種可以預(yù)知或是可靠的方式回到物質(zhì)界，同樣，塔那魔也被剝奪了他那可怕的魔力，但是這頭怪獸身上的四千磅肌肉和可怕的物理傷害力使得它根本不需要任何魔力的輔助。
兩個(gè)皮克斯?fàn)柺勘涣⒖讨?，塔那魔繼續(xù)前進(jìn)，尋找索拉里，按照克羅斯命令它的那樣。
它發(fā)現(xiàn)了雇傭軍首領(lǐng)，身邊圍著數(shù)十名最優(yōu)秀的士兵，就在第一個(gè)轉(zhuǎn)彎處。數(shù)名皮克斯?fàn)柼锨皝淼钟撬骼?，深知這頭野獸的威力，喝止了他們，他不想白白犧牲皮克斯?fàn)柧`的性命。
“蟹魔?！彼錆M敬意地說道，認(rèn)出了這頭怪獸。
蟹魔犬狀的下顎卷了起來，發(fā)出一聲低吼，它的眼睛瞇了起來細(xì)細(xì)地打量著索拉里，私下確認(rèn)它真的找到了那個(gè)黑暗精靈。
“Counterrevolutionary?！彼悄叵f道，沒有等索拉里回答，這個(gè)巨獸就隆隆地，蹣珊著離開了，它蜷著身子以免腦袋刮到走廊上面的天花板。
再一次，幾個(gè)勇敢而又愚蠢的皮克斯?fàn)柺勘妨松先?，而索拉里，現(xiàn)在比數(shù)周以來都更加開朗地笑了起來，把他們叫了回來。塔那魔剛才用低層界的語言，一種索拉里非常熟悉的語言，告訴了他所一直期盼的消息。
他旁邊所有緊張不安的皮克斯?fàn)柺勘樕隙紟е黠@的疑問。他們不懂得這種語言，迫切地想知道塔那魔到底說了些什么。
“Counterrevolutionary，。”索拉里對(duì)他們解釋道，“班瑞家族將會(huì)獲勝?！?br/>
他諷刺的微笑中充滿了希望，他熱切地握緊了拳頭，向他的士兵們表明這樣的預(yù)言是一件好事。
澤里斯?卡拉銀，第五家族的大人，知道舉行這次聚會(huì)的意義。崔爾和奧拉夫?班瑞參加會(huì)議主要是為了填補(bǔ)蜘蛛形火盆腳爪處的兩個(gè)空缺位置。
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